“魏公公來找本宮，有什麽事?”

　　聽到張嫣發問，魏忠賢立刻從座位上站起身來，恭敬回復道:“老奴素來仰慕娘娘威儀。一直想要找機會拜見娘娘，又怕沒有娘娘宣召就來，這老醜模樣讓娘娘看了煩心。思前想後，這幾天下定決心，就算娘娘責罰，也要拜見娘娘，恭聆娘娘的教誨。”

　　張嫣微笑道:“魏公公真是詼諧。本宮性子直，不喜歡拘俗禮。公公坐下說話，這樣站著，本宮反而不舒服。”

　　魏忠賢這才坐下，雙目含淚地讚歎道:“娘娘如此體貼下人，老奴打記事起，從沒有一個貴人，如此平易親和地對待老奴……”

　　張嫣優雅地擺了擺手，笑道:“魏公公現在執掌司禮監，也是日理萬機的人。今天遠道而來，必定是有正事，且直言說來。”

　　魏忠賢一臉真誠:“對老奴來說，拜見娘娘，聆聽娘娘的教誨，就是最重要的事。除了這件最重要的事，老奴還有一件小事，想請娘娘的恩典。”

　　“上次娘娘派人向萬歲爺進呈兵甲，老奴有幸在旁邊陪同，果然是神兵利器。老奴進宮十多年了，知道原先兵仗局做的東西都是什麽成色。娘娘接管才不到一年，就讓破銅爛鐵變成了神兵利器。老奴真是欽佩得五體投地呀……”

　　他讚美了半晌，這才低眉順眼地稟道:“萬歲爺憂心京營腐朽不堪用，讓老奴找些年輕精壯的太監，平日做些操練，以備萬一。老奴見了娘娘呈給萬歲爺的兵甲，就有了一個想法，想請娘娘的恩典，將這些兵甲賜些給老奴。老奴一定按照原先兵部價格的十倍購買。”

　　張嫣聽魏忠賢反覆讚歎兵甲，就猜到了對方的企圖。只是沒想到，魏忠賢願意按照原本兵部出價的十倍購買。這對她來說，簡直是送上門的暴利。要知道，通過工坊流水線製作的兵器，成本其實是原來的十分之一。

　　她精神一振，掩唇微笑，甜潤嫵媚的笑容，令人心旌搖蕩。

　　“魏公公想要購買兵甲，整兵經武，這是好事，本宮十分支持。十倍的價格，倒也不必了。魏公公若能答應本宮兩個條件，本宮就按照原先兵部價格的三倍，十日內向公公提供長矛、板甲、腰刀、硬弩各一萬具。”

　　魏忠賢喜出望外。他猜想張嫣的兵器品質如此好，成本自然是高的。沒想到對方居然願意三倍的價格賣給他，這恐怕是成本價了吧。而他的內操軍編制就是一萬人，十天之後就可以全幅武裝。這簡直是天上落下的大餡餅。

　　他恭敬下拜道:“多謝娘娘看顧。娘娘但有所命，老奴一定盡心盡力做成。”

　　“魏公公起身說話。”張嫣從沙發上站了起來。精美華麗的天女服，將她沒有任何瑕疵地曲線，展現在了眾人的眼前。透明的玻璃涼鞋，對雪白的赤足毫無遮掩。那對玉足是如此的雪白，如此的完美，如此地溫滑脂香，令人的呼吸都為之停頓。

　　張嫣在客廳中走了兩步，玻璃鞋跟與地面的撞擊聲，讓眾人回過神來。所有人都恭敬起立，等待皇后的懿旨。

　　“魏公公，本宮的第一個要求，就是要你說服陛下，不可加征田賦。”

　　“最近遼東戰事不順，西南又有土司奢崇明作亂，國庫想必度支艱難。必定有不少人，想請陛下加征田賦。但是這幾年北方接連大旱，百姓度日維艱，再加賦稅，讓百姓走投無路之日，就是陳勝吳廣再現之時。如果要增加國庫收入，隻許加征商稅。”

　　魏忠賢舉起袍袖，

輕輕擦拭眼角的淚水:“娘娘宅心仁厚，天下黎民都要感激娘娘的恩德。老奴也是貧苦出身，知道百姓的難處。老奴一力擔當，絕不會增加田賦。”　　“魏公公，本宮的第二個要求，是要接管寶和皇店。”

　　皇店歸禦馬監管理，是皇家的私有財產，主要設在北方商賈輻輳、交通便利的城市和地區。如北京的九門、鳴玉、積慶二坊、戎政府街、盧溝橋和運河沿岸之張家灣、河西務、臨清以及北方的軍事重鎮宣府、大同、山海關、廣寧等地。店房或來自查抄的權貴店輔﹐或來自官店﹐或為強拆民房後所建。

　　開設皇店的目的主要在於營利，具體營業或為茶酒店，或為牙店、貨棧，或用作娼優所居的青樓酒肆。如今皇店有六家，其中僅寶和皇店，一年收入即達數萬兩。

　　張嫣要求接管寶和皇店，這是從禦馬監手裡搶錢了。魏忠賢有些肉疼，但想起剛才張嫣替他省下的兵甲錢，一進一出還能佔些便宜，隻得咬牙答應了。

　　張嫣接管寶和皇店之後，主要目的是販賣些新奇貨物，在增加財源的同時，還可以通過皇店設立情報據點，搜集信息，未來還可以開展情報工作。

　　達成協議之後，張嫣讓楚靈雲取來一隻鋼錠。張嫣雪白纖美的手掌，輕輕在鋼錠上撫摸著。她顧盼生輝的美眸，直視著魏忠賢，眼中忽然蘊含著神降般的威嚴。魏忠賢不敢對視，恭敬地低下了頭。

　　“魏公公，你出身貧寒，能夠走到今天這個位置，也是有著大智慧的人。你想要建立內操軍，也是希望擁有屬於自己的力量。這一點，本宮非常理解。”

　　“但是請你牢牢記住，你的力量來源，是陛下，是大明。而承載大明的，是天下的億兆黎民。本宮將這個鐵飯碗送給你，留作紀念。”

　　魏忠賢抬起頭，幾乎不敢相信自己的眼睛。那隻堅硬的鋼錠，在皇后纖美的手掌中，就像柔軟的泥巴一樣，被輕易塑造成了一隻平滑的飯碗，在外壁上，赫然刻著四個字——“公忠體國”。

　　楚靈雲從張嫣手中接過鐵碗，遞給了魏忠賢。魏忠賢呆呆地握住那隻鐵碗，用盡全力，卻發現一絲一毫都無法撼動。那是一隻真正的鐵碗。而在他的眼前，皇后以一種他無法理解的偉大力量，讓他見證了這個奇跡。

　　魏忠賢顫抖著把鐵碗高舉過頭，恭恭敬敬地對著張嫣俯拜下去。