鍾福癱坐祠堂一角，斜靠谷袋，臉色臘黃。

　　朱育才跨過三尺三高的石門檻，問鍾福道:“服了沒有?”

　　鍾福強裝精神道:“不服！”

　　鍾壽道:“哎?大哥，剛剛都說服了，怎又不服?”

　　鍾福道:“剛才是心服，現在是口不服！”

　　李青山慫恿道:“不服就再打一次。”一副幸災樂禍樣子。

　　鍾福昂起頭:“可是老子又不想打了，你吹咩?！”

　　李青山道:“不打就寫個服字。”

　　鍾福道:“你算個屁，有本事和我打啊！”

　　李青山道:“起身啦，不打是！”

　　李、鍾二人正說著賭氣話，遠遠就傳來一位老年婦人的咒罵聲:“你個打把鬼，斬頭鬼，炮打鬼，吊頸鬼……”鍾母跌跌撞撞從溪對岸一路“鬼”的罵將過來。

　　適巧朱育棟尋了過來，大聲道:“育才，你果然在這，找得我好辛苦。”

　　朱育才頗感意外:“你怎尋到這來了?”

　　朱育棟用非常柔和的口語道:“若不是事先問過文泉叔，哪知道唉。”

　　朱育才:“這又冷又下雨的天跑來幹嘛?”

　　朱育棟又用女人腔道:“嫲嫲快不成了，叔讓我來告訴你，問你要不要回家一趟呢?”

　　朱育棟的話音，聽得朱育才汗毛直豎。朱育才道:“肯定的，只是快天黑了，明天再回去吧?”

　　鍾母不停訴罵著鍾福，眾人無不搖頭暗歎。看來鍾福為人魯粗莽蠻，不是遺傳也是環境汙染所致。

　　為了盡快把這塊“燙手山芋”弄走，朱育才對陳大牛道:“拿袋谷子哄她走吧。等下把鍾福的穴位解了，回去要殺要剮隨她去！”

　　等鍾母去得遠，朱育才一邊給鍾福推血過宮，一邊對李青山道:“剛才棟哥說阿嫲病更重了，可能會不久人世，我得回家看看。你就帶大家回荊竹園去，把從水頭搞回來的戰利品做個統計，特別是槍支彈藥保管好，那是有錢都不好買的東西。待我回來後，再搞個慶功宴什麽的。”

　　李青山:“讓玉成和嶽父負責就成了，我送姨婆最後一程。”

　　朱育才沒好口氣了:“你去個屁！一、你是上了榜文的，萬一給范星光知道，剛好給他包了餃子。二、荊竹園還有這麽多的事要做，回家抱桂蘭去吧。”

　　李青山癢癢道:“到現在她還生氣。”

　　陳玉婉道:“活該，才結婚幾天就吵架?”

　　朱育才:“這不是正好啦?今晚好好哄哄人家。不過，山渣子，你那臭脾氣可真的得好好改改。”

　　李青山:“哎呀?狐狸說起貓來了！剛才凶神惡煞似，現在倒批評教育我來。”

　　朱育才半笑不笑:“是嗎?沒有哇！”

　　李青山:“又想耍賴。”

　　朱育才:“成、成！我錯了我改，你也得改。”

　　不想站在一旁的朱沛居也想回家一趟。想想他從上次抬劉鳳珠到這後就一直沒回去過，家裡頭別以為他失蹤了才好，乾脆連朱彰碗也就帶上。

　　陳玉婉嚷著也要跟了去，朱育才心想反正對嫲嫲說過是對象的，也就應了。怎知玉婉執意要拉上陳桂枝要做個伴。朱育才見桂枝原本惆悵、茫然的臉，猛然滿是笑意，隻好默許。內心暗忖:“這女娃子怎麽啦?”

　　有兩位佳麗相隨，任誰都覺得是件開心的事。就是溫樹林煩人得緊，此時這塊“狗皮膏藥”正站在她倆身後微笑。

　　朱育才緊盯著溫樹林。

溫樹林不由得心頭髮怵，語無論次道:“你，你不準做野蠻人，不可以打我。”　　那些村民也不知怎的，發現鄭經帶來的稱竟然短斤缺兩，心頭忿然齊齊都要揍鄭經。朱育才等人連忙勸解一番。最後把鄭經呵斥一遍，收繳他們的武器，就把他們給放了。從自，自救隊與范星光的仇怨又增一分。

　　為了免得跑來跑去，朱育才讓那熱心青年李國棟幫忙找來一堆稻草，幾床棉被子，經得上洞村朱村長同意大家祠堂裡度了一宿。

　　次日，朱育才領著四男二女背了四根步槍，離開上洞村。

　　一路下得山來，穿過豬仔峽，下到山腳，聽得前面湖村人聲鼎沸，偶爾夾雜豬狗叫聲。

　　眾人吃了一驚，都道鄭經領了聯防隊回頭報復來了。

　　朱育才連忙喝道:“做好戰鬥準備！”即提槍搶上一個小山包。

　　余人除溫樹林、朱育棟沒槍外，慌忙子彈上膛緊隨其後。

　　觀察好一會，只見村民拖兒帶女、牽牛趕豬惶急急的只顧向高山深窩逃竄。

　　朱育才攔住一位挑著箱籠，趕著一頭黃牛的老漢問道:“發生什麽事?”

　　那老漢冷不伶仃給一幫提著槍的人擋了去路，不敢不答:“白日鬼要來了！”

　　朱育才奇怪了:“鬼?大白天的哪來的鬼?”

　　老漢的老婆在遠處喊:“你還在那磨蹭什麽啊?想等白日鬼吃了你嗎?！”

　　老漢焦急道:“你看，我也不信，可是大家都這樣講，對不起，別妨礙我了。”

　　朱沛居道:“誰見過鬼啊?我抬轎這兩年常走夜路也沒撞見過，不信問問彰宛。我看這些人是大腳臂畫老虎——嚇‘七’的！”

　　朱育才道:“照你這樣說他們閑得蛋疼了，找個樂子整得拖家帶口的往山溝鑽?”

　　朱沛居笑道:“嘿嘿，又不像那麽無聊。”

　　陳玉婉:“真有鬼呀?”

　　朱育才:“嗯！我猜可能是日本人來了！”

　　陳玉婉大為不解:“日本人就說日本人，怎麽又成了白日鬼了?”

　　朱育才耐心解釋道:“白天我們又叫白日，估計有人想將日本鬼子簡稱為日鬼，可又嫌‘日鬼’不好聽，轉於叫白日鬼了。這是以訛傳訛，懂嗎?女娃子！”有時一閃念就能想明白的事，經口頭敘述得費好些口舌。

　　陳玉婉很不高興，沉臉、瞪眼、翹嘴唇，道:“哼！又是女娃子！”

　　朱育才又好氣又好笑:“這裡不就是你和桂枝是女娃子嗎?”

　　陳玉婉畢竟是山裡女孩，不懂山外很多言語，又問:“同樣都是鬼，為什麽白日鬼就好聽，日鬼就不如聽了?”

　　朱育才暗地裡呼了一聲:“臥槽！”這叫他如何解釋“日人、日鬼”含義?真給問個啞口無言。

　　隻好道:“不說了，做好戰鬥準備！沒我的命令誰也不許開槍！桂枝你回去報個信，告訴李青山提高警戒。”

　　朱育才本想讓陳玉婉一起回去，可萬一溫樹林在半道上，起個什麽歹念，桂枝和玉婉豈不是更危險?倒不如將溫樹林誘在身邊更保險！

　　陳桂枝挺不樂意的:“我……我……”

　　朱育才道:“不用害怕，前面不一定真有鬼，我估計就是日本人。”

　　陳桂枝鵝蛋型的臉蛋又紅了，道:“我……我不是那意思。”

　　朱育才道:“這情況很重要。回去吧，我有幾顆長槍子彈送給你。”

　　陳桂枝:“哪，你們等等我，我很快就回來的。”

　　朱育才:“就留在山上不要再來了，若真是日本鬼子來了，下來就更危險。”

　　陳桂枝也不應，轉過身就往山上跑，一會就不見蹤影。

　　陳玉婉問:“為什麽我沒有?我也要。”

　　朱育才:“你想要?也成，我追她回來， 換你回去好了。”說罷，裝模作樣的轉身去追。朱育才知道打死她也不會回去的。

　　果然，陳玉婉信以為真，嗔道:“人家不要了不成嗎?‘孤寒種’，哼！”擰轉頭卻見溫樹林在笑，不由得發怒:“笑什麽笑?有什麽好笑?再笑就讓他點你穴位讓你回家，傻瘋子！”

　　這一次，溫樹林竟然臉紅了。朱育才暗思:“不對呀，這小子給玉婉一罵居然臉紅，不像傻子啊，可是幾天跟著我們不回家呢?也不像是奸惡之徒，又是為什麽?”現在實在是沒時間想這人的問題，待日後再說。

　　於是對溫樹林道:“你叫溫樹林對吧?不管你因為什麽原因跟著我們，但是有一條，不準在背後使壞，懂不懂?否則我會殺掉你的！等下可能會遇到敵人，你最好能保護好自己，明白嗎?”

　　溫樹林點點頭:“我們去打鬼子。”朱育才也是點點頭。

　　為了避免和敵人突然遭遇。慎重起見，朱育才領著五人離開大道，順著小溪、爬上山崗，一路往家方向潛去。

　　朱家村村背有一座非常奇特的後山，形狀極似一隻臥獅，附近的人稱為獅子嶺。獅子嶺座北向南，獅頭、獅臀尾樹木茂密，腰處偏寸草不生，兩側山包，如同兩隻延伸的前爪，胸前蓄有一口山塘，就如一枚環抱著的明珠。

　　前清時期，有人就在左獅爪山包上開了一座磚窯。磚窯距離村莊也就隔著七八百米稻田。

　　朱育才等人一連繞過十幾個村落，都是靜悄悄的。唯有朱家村亂得地動山搖。

　　朱育才等人此時就站在磚窯上。