萬事起頭難。難就難在沒根基，沒錢糧，一切靠白手起家。俗話說:一朝無糧兵馬散。

　　這幾日，朱育才滿腦子裡想的是錢糧的事，沒糧食抗命自救隊就得解散，這才成立幾天啊?傳出去臉都丟盡了。

　　朱育才搜遍全身還有四個大洋、三個銀毫，十二個銅板。左翻右翻，在中山裝口袋裡又翻出五張百圓“金圓券”，這五百圓也不知還能買多少東西。十多號人啊，能撐多少天?這問題把朱育才攪得站著頭暈，坐下頭疼。朱育才用煙鬥就著燈火點燃一鍋煙。用荊竹園的竹子做煙鬥，那是一絕。外形氣派，顏色金黃，吸著可口，也把煙紙錢省了下來。後來，躺在陳玉成那張竹床上，不知不覺睡著了。

　　醒來時，身上蓋了床被子，桌了點盞燈。聽著玉婉房間有動靜。

　　朱育才笑道:“老鼠嗎?”

　　果然陳玉婉從房間裡出來道:“你才是老鼠，白天都在睡覺。又抽煙，一身都是煙屎味，熏都把人熏死！”

　　朱育才:“你我相隔十萬百千裡，又不是日本人的毒氣彈就能把你熏死?你要是嫌棄我，我就回家去，找個不怕熏的人。”

　　陳玉婉竟小孩似的信以為真:“你、你、你就會欺負我！”

　　朱育才歎道:“我們就要沒糧啦，心裡正煩哩，哪有心思欺負你?想一想有什麽辦法?”

　　陳玉婉:“這有什麽難的?到鍾祿家去借啊！我們以前都這樣。”

　　朱育才暗想:“借?借小頭還大頭，利滾利什麽時候是個頭?地主老財用幾百年的來伎倆，還能讓我上當?老子借的可是要老虎借豬有借無還！”人若煩燥起來了，性情就變了。朱育才原本書生一個，現在竟然稱呼起老子來。

　　漸漸朱育才心裡有了個主意。朱育才讓陳玉婉找來一塊布，從油燈裡沾上油擦起了手槍。

　　陳玉婉怨道:“布要我出，槍又不給我，哼！”

　　朱育才:“現在就這麽一把手槍，給了你我用什麽?再說你又不會用。”

　　“你不是給了青山哥一把麽?那支槍我好喜歡。”陳玉婉抱著朱育才手臂搖道:“同年哥，給我吧，啊?”

　　朱育才給她弄個心馬意猿的，抬起頭瞧著她笑道:“你真美啊！”聽到心中戀人這話，世上哪有人不高興的?陳玉婉的臉像綻開的花:“我哪美?”

　　誰知朱育才道:“想得美。”

　　這是譏笑的話。陳玉婉睜著黑多白少的眼珠子瞪著朱育才。

　　朱育才嘿嘿笑道:“喲喲，母老虎似的，想吃人啊?”

　　陳玉婉:“哼！想吃豬！”

　　朱育才:“人家青山哥常和我出去辦事，更需要一把槍。以後有的話就——按分配吧。”突然想:“這事不能跟她說死，更多的人需要槍！”

　　陳玉婉:“我就知道你心中沒有我。”

　　朱育才看著她那又長高了的鼻子忍不住摁了下:“女娃子就是心事多！”

　　陳玉婉沒有躲閃，反而坐下靠了過來:“槍不槍的不要緊。不如我們也像青山哥他們一樣也辦了吧?”

　　朱育才道:“你這麽小，不如再過二年吧?”

　　陳玉婉:“人家過了年都十九啦！還小?”

　　朱育才:“是是是，大姑娘了。可是現在沒錢呀，過兩天吃都沒得吃的。大家不都散啦?對了，你說說這附近誰家最有錢、最有糧?”

　　陳玉婉:“我不知啊，秀強叔可能知道。”

　　朱育才:“我們找他去。

”　　據陳秀強所知的，獨王山四周，家中最富的有三家:一是潘長壽，就是潘國華的父親。另二家就是溫繼業、溫國庚。聽說鍾祿家也有錢，倒不怎的露財，不太清楚。朱育才又問了哪人口碑好，誰人口碑差。

　　陳秀強:“誰好誰壞倒沒聽說，倒是聽說溫國庚去年免了不少佃戶的田租。”朱育才默默點點頭。通知陳玉成、陳光慈、朱沛居、朱彰碗作好準備，明天一早糴米去。

　　第二天，天剛蒙亮。又叫陳玉成、陳光慈背上槍，五人下山向遙田進發。實在不明白，酸山楂子當了新郎官後，怎會整天和嬌妻糖黏豆似的粘在一起，這次就不要他去了。

　　前天連續下著雨水，氣溫更加寒冷。樹上、草上掛滿了冰串。人走在小路上，地上發出咯吱的冰碎聲。突然，朱育才:“停。”四人愕然。朱育才看著前面的朱沛居的腳，又看看其他人，均穿著草鞋。大冷天和光著腳板沒什麽兩樣，腳指頭凍得紅紅的。

　　朱育才對朱沛居道:“我說怎麽老有雪點打在我的臉上，原來是你的腳後跟帶起來的。怎麽不穿布鞋?”

　　朱沛居嘿嘿笑道:“家裡窮也習慣了，不好意思。”朱育才:“啊，沒事，走吧。”

　　到了遙田，街上店鋪剛剛開門，朱育才領他們在丁字街逛了一圈。街尾有一間鞋店，五人走了進去。店小二正在打掃櫃台，突然見進來一大群人，有二人還背著槍，頓時緊張起來:“你們?打劫?”

　　朱育才一愕，繼於笑道:“掌櫃的，你誤會啦！我們是來看看你這裡有沒有布鞋賣。買幾雙。”

　　店小二:“嚇我一跳，要多大尺碼的?”朱育才對陳玉成四人道:“你們去試試。”

　　頭一回跟朱育才才出來辦事，就給買了一雙鞋。四人心裡說不出多高興。店小二度好尺碼，一邊找鞋一邊說:“客官，剛才差點沒給你們嚇死，上月溫記米鋪就給土匪劫了。我以為是你們呢?”

　　朱育才:“我們像土匪嗎?”

　　店小二:“嘿嘿，說不好，你們背著光，臉看不清楚，大清早的又扛著槍。”

　　朱育才笑道:“你的眼神這麽差，該罰！”店小二:“該罰?怎麽罰?”舊時的店鋪，通是前店後鋪，前屋罷放櫃台招攬生意;後房作倉庫、住人。此時，從時裡店出來一位健壯老漢，相互對望一眼。朱育才暗想:“這人好生古怪。”試好了鞋，朱育才問“多少錢?”

　　“二十個銅錢一雙，一共八十。”

　　朱育才:“便宜一點吧，一大早就來幫襯你，少點成不成?”

　　店小二:“客官，雖說也是圖個早市。可這是小本賣買，沒什麽利潤的。這是很實在的價格。”

　　朱育才繼續講價:“少點少點，你不是問怎麽罰你嗎，便宜一點，權當是罰你吧?”

　　一旁的老漢喊道:“阿財……”朱育才以為叫自已“哎”應了一句。哪知老漢卻對店小二說:“賣三送一再送這位大俠一對。”

　　店小二:“老板，這、這、這從來沒有做過的啊?。”店小二極不情願，可還是從櫃子裡又拿出一雙鞋。朱育才很是意外，不覺又和老漢對望一眼，老漢微笑著轉身進了裡面。

　　朱育才:“掌櫃的，金圓卷收不?”

　　店小二:“對不起，先生，莫說本店，就這帶都沒人用那東西。”

　　朱育才無奈隻好掏出大洋。付過錢，五人出了鞋鋪，找人問明白潘長壽、溫繼業、溫國庚的家的位置，就揾間飯館吃早飯。飯館十分冷清，就朱育才他們幾個。

　　溫國庚家距遙田圩最近，為人也不錯。朱育才決定先到溫國庚家去。一行人來到了一家高牆大院。朱育才敲了敲門。

　　等了許久，仍不見門開，朱育才又敲了敲。聽裡面的人喊道:“管家，看看誰來啦。”一人應道:“哎。”

　　管家來到門裡邊，問:“誰啊?”朱育才:“我們拜訪溫國庚溫老先生！”

　　那道門極不情願似的，悉悉嗦嗦半天，才“呀”一聲開個縫隙，露出一個五十多歲的人頭:“找東家?！有何事?東家不在家！！！”口氣硬得很。

　　朱育才道:“管家真會開玩笑，我們都聽見溫老先生在說話。你放心，我們不是什麽壞人，沒歹意。”

　　管家不屑一顧:“我看也不像什麽好人。”

　　朱育才:“怎見得?”

　　管家的口氣極不友善:“好人哪有扛槍扛棍拜訪人的?！”

　　朱育才:“我倒看管家不是個人！”

　　那管家惱怒:“你?！”

　　朱育才:“門縫是給留給貓狗進出的，是人怎能夾在門縫裡?管家從門縫中鑽出來，不能怪人以為是條畜牲！”

　　管家的臉變成了豬肝色。

　　裡面有人道:“好厲害的牙齒！管家把門打開，看看是誰！”門終於打開了一扇，屋內除了管家，後面還站著一個人，正是鞋店裡見過的老漢。顯然這人便是溫國庚，雙方很是意外。

　　老漢道:“原來是朱大俠。朱大俠光臨寒舍，有何見教?莫非朱大俠想退回布鞋麽?”

　　朱育才見機極快:“溫先生不必多慮了，晚生受了老先生的恩惠特來登門拜謝。”

　　溫國庚見朱育才幾人除二人背了槍外，全都拿著扁擔，扁擔一頭扎上糧袋，明白怎麽回事。對管家道:“這位大俠就前天和賴飛龍比武的英俊，是位仁人俠士，請他們進來吧！”管家黑著臉，極不情願打開那兩扇大門。

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