“單靠一隻隊伍就把虎王消滅了嗎……”　　回到了初始之街，叼著磚塊般僵硬的麵包，桐人一副陷入沉思的表情雙手抱胸。

　　……嘖……這家夥是多像女人啊……真的不是投胎投錯了嗎?

　　看著桐人那娃娃臉皺著眉頭叼著麵包的樣子，阿爾越發不爽的砸著嘴，也拿起麵包狠狠咬了一口。

　　“六個人都是手法熟練的老手，而且明顯是事先知道虎王和幽靈虎動作規律的樣子。尤其是那個領頭的，我差點就被他發現了。”

　　回想起當時蒂爾貝魯回過頭的一瞬間，阿爾的太陽穴猛地跳了一下。如果當時被發現了的話指不定對方會做出什麽事來……不，從對錯的的角度來看是偷窺的自己的錯才對。

　　“唔……你怎麽看?全員都是封測玩家嗎?”

　　“不，應該不是。雖然的確都是老手，但五個人都是以那個隊長為中心的。那個隊長肯定是封測玩家沒錯，而且是具有一定名氣的。”

　　桐人和阿爾都是半年前參與了SAO封測玩家。但因為1000名的封測名額是通過隨機抽簽發出的，因此真正是職業玩家的人大概只有一半不到。而正因為這一半的人都是職業玩家，因此應該不太可能組成一個團結的隊伍。事實上，在封測時之所以花了兩個月的時間也沒能攻破第十層，大半的原因就在於玩家之間互相的不服氣，以至於沒有一個絕對的指揮者存在。

　　“現在想想，如果那時候選出一個固定隊長的話就能再上去幾層了……現在也不至於僅限於這點情報。”

　　“……現在說這些也沒用了。尤其是你和我，都沒資格說這種話吧。”

　　“……呵呵，的確如此……”

　　從沒給予他人任何恩惠、從未幫助他人任何一事，一直以來都是獨行俠的兩人沒有資格對他人的行事方法評頭論足。

　　“——嘛，算了。看那支隊伍的實力，沼澤區估計也是毫無問題。反正之後的地區BOSS僅靠我們兩個也是沒辦法對付的，就等著他們突破到山谷直接去下一個村莊吧。”

　　僅靠阿爾和桐人兩人是無法和那支隊伍爭奪BOSS的LA的，因此除了放下執念兩人也毫無辦法。現在他們能做的，大概就只有到森林區去練練級吧——

　　“……嗯?”

　　視界的右上角信封的模型亮了起來，這說明有人給阿爾發來了短信。而幾乎沒什麽朋友的阿爾，有些奇怪的打開了短信。

　　“——噗！”

　　下一刻，他整個人撲到了桌子上。

　　“哇！你幹什麽啊！”

　　“——桐人別吃了！快點走！到馬廄去租兩匹馬！”

　　“哈?你要去哪裡啊?”

　　“——我和你說，你一定要冷靜——”

　　雙手撐到了桐人的雙肩上，阿爾露出了120%認真的表情，但是卻掩蓋不住他眼中的喜悅。

　　“我認識的一個女孩子，名叫諾瓦魯的匕首使——她是「狼群適應者」！”

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　　10分鍾後。

　　以最快的速度騎馬到達草原區的極西面，阿爾和桐人遠遠的就看到朝他們揮手的三個女生。

　　阿爾和桐人都沒有多余的技能格能夠放下「騎乘」這個輔助技能，因此馬匹不但跑的不穩定，一旦遭到攻擊還會陷入暈眩狀態。不過憑借經驗，

他們躲開了幾乎所有怪物的巡邏點，一次傷都沒受的就到達了目的地。　　“我先向你們介紹。這個長得一副女人樣的小鬼名字叫桐人，比你們都要小兩歲——不過現在提年紀也沒什麽意義嗎。還有別小看這家夥的實力，他也是當初的封測者之一。”

　　隨著阿爾的介紹，桐人挺著明顯僵硬的不行的背脊朝三名女生快速的鞠了個躬。看來不但面對女生，而且還是三個比他年紀大的女生給他很大的壓力。

　　三人也很快的和桐人自我介紹。不過從喬奴和唯兒的表情來看，明顯是發現了有趣玩具的樣子。

　　“咳咳……諾瓦，仔細說明一下吧，你是怎麽接到任務的?”

　　為了不讓場面失控，阿爾乾咳了兩聲轉向正題。而聽到他的話，諾瓦自己也有些不明白的偏過了頭。

　　“……不知道。我和喬奴唯兒原本打算去狼穴狩獵的，但是在快到的時候發現了一個帳篷，裡面有個劍士NPC垂頭喪氣的坐在那邊。從我的視角看他的頭上明顯有任務標志的金色感歎號，但是唯兒和喬奴好像看不見的樣子。”

　　“……嗯……”

　　在視線范圍內，一片平緩的草地上有一個破破爛爛的帳篷，周圍一圈被簡易的木欄隔開，在中央生起了一堆篝火。坐在篝火旁的金發青年NPC仿佛失了魂一樣盯著火焰，但果然頭頂上並沒有什麽感歎號，似乎只是一個普通NPC而已。

　　“果然，諾瓦——你是適應者！”

　　“適應者……到底是什麽意思?”

　　“這是在封測時期就流傳著的一個傳說，據說在草原區北邊狼穴附近的一個NPC能開啟一個很長的任務鏈，但是卻很少有人能夠接到這個任務。”

　　桐人邊說著邊走到NPC面前朝他揮著手，不過似乎是完全沉浸在自己的世界裡，NPC的嘴裡念念有詞的無視了桐人。

　　“到現在為止，接到這個任務的條件依然沒有明確。不過大概知道接到這個任務的概率是1%，也就是100人中只有1個人能接受。”

　　“……只有一部分人能接到……這種任務真的存在嗎?”

　　“現在就在你的面前哦。”

　　用笑容回答了諾瓦的疑惑，阿爾推了推她那嬌小的身體。

　　“去吧。在封測的時候也有人接受過這個任務，應該並沒有什麽危險的戰鬥，我會保護你的。”

　　“……嗯。”

　　沉默的點了點頭，諾瓦的臉上一如既往的面無表情，不過卻堅定的走向了NPC。

　　“……”

　　奇怪的是，之前對桐人絲毫反應都沒有的NPC在諾瓦接近的一瞬間就抬起頭直直的看著她，似乎他的視線裡只有諾瓦一個人存在一樣。

　　“……你為什麽在這裡?有什麽我能幫你嗎?”

　　「你……你是能夠理解它的人……你……你願意幫我嗎?」

　　好像一個禮拜沒睡過覺一樣疲倦的聲音從NPC的嘴裡漏了出來，斷斷續續的聲音雖然很難理解，不過好歹還是聽懂了他的意思。

　　在看到諾瓦輕輕點了點頭的一瞬間，男子混沌的眼睛頓時張的大大的。

　　「……我的名字叫做拉瑞恩……是旅行中的劍士……半年前，我到達了這個草原……然後……我遇到了它……」

　　“……它?”

　　因為奇怪的詞匯，諾瓦疑惑的皺起了眉頭，不過拉瑞恩卻堅決的點了點頭。

　　「它的名字叫做烏爾芬，是這附近狼群的首領。原先我聽說這附近的居民受到狼群的騷擾而打算來討伐它， 但是在和它戰鬥的時候，卻發生了意外……」

　　陷入往事回憶中的拉瑞恩雙眼再次渾濁了起來，仿佛自言自語般的繼續說著。

　　「在戰鬥中，不知道為什麽我似乎能夠明白它會從什麽方向攻擊過來，而且我的攻擊也全都被它躲開了。我和它都很難傷害到對方，漸漸的，似乎連對方的想法都流進了互相的心裡，然後我就發現……我和它互相理解了……」

　　“和一隻狼……互相理解?”

　　「……呵呵……很好笑吧?但是，事實就是這樣……我們同時停止了攻擊，互相都對對方產生了敬意。第二天我再次來到這個地方找它，它已經在那裡等我了。我們相處了很長一段時間，漸漸的，我感覺它似乎能夠聽懂我的語言……不，不只是它，我也能夠聽懂它的語言了……」

　　“——馴獸師！”

　　一直在一旁聽著的桐人驚訝的叫了出來，同樣理解這個詞匯含義的我和他面面相覷。

　　馴獸師這個名稱並非系統上規范的等級或技能，而是一種俗稱。

　　通常在戰鬥中總是積極發動攻擊的怪物們，偶爾會發生向玩家示好的事件。若能抓準這個機會，給予餌食之類而成功馴養的話，怪物就會變成能給予玩家各種幫助的珍貴存在「使魔」。而大家則會帶著讚賞與羨慕，將這些幸運的玩家稱為馴獸師。

　　“……不，他的程度恐怕在馴獸師之上。能夠互相理解對方的語言和心理……這個情況與其說是馴獸師……”

　　「靈魂共通。我和烏爾芬的靈魂……產生了共通……」