2月13日，距離沐言接受這個名為仆人實為人工朗誦機的差事已經過去了5天。

一開始他只是每天下午來塞因沙莊園三個小時，呆到天色將黑就離開。可隨著兩人漸漸熟絡，揚森把他的工作時間延長到了5個小時，並支付了之前三倍的工資，時薪1金幣50銀幣。

即便對塞因沙莊園的其他全天候傭人而言，沐言一小時賺到的錢也要他們花上一整天時間。

時間延長了，工作的內容當然也不局限於朗誦，沐言會在揚森的指導下推著他的代步車，走過莊園的角角落落。圖書館，展覽室，被封存的書房，甚至是後廚這些地方都在沐言的強烈要求下轉了個遍。

並非單純地閑逛，這些天來揚森講的話也越來越多了。在這些地方，沐言總有許多問題來撩撥沉默寡言的揚森，讓他忍不住打開話匣子，賣弄似的講個沒完沒了。

“就像你說腦子不用會生鏽一樣，如果時常不開口，口才也會退步的。”

沐言這樣解釋。

每逢此時，他都會扮演一個合格的聆聽者，還時不時提出一兩個問題證明自己在認真聽講。

揚森也覺得很奇怪，兩人之間似乎有著某種難以名狀的默契，每次他剛想展開引申講解某個話題時，對方就會恰到好處的提問，簡直和書中記載的那些王室弄臣像到了極點。以至於他忍不住想道:如果這不是巧合，那這家夥得是個學識多麽淵博的人?

可這個念頭一經提起就被他掐滅了。

這怎麽可能?即便是威廉爺爺在自己面前都做不到這種程度。當一個人能完全兼容別人的認知面時，他的學識要超出別人好幾倍，這幾乎是不可能實現的。更何況他看起來還那麽年輕，隻比他大幾歲而已。

他覺得珈藍，甚至是牧馬平原上都無法出那麽博學的人，因為自從識字以來，他就從未停止過閱讀，銀燭會有不少被他趕跑的學者，明面上說受不了他的刻薄和壞脾氣，實際他們都是心虛而已。他們比誰都清楚，自己離開的根源並非他過於刻薄，而是兩者懸殊的學識差距讓他們羞於啟齒。

好吧，他確實有那麽點刻薄，這些天也被沐言吐槽過好幾次了。可懸殊的知識差距也是客觀存在的。他沉迷於閱讀，將之當成逃避現實的唯一方法，慰藉自己的唯一手段，也因此收獲了豐碩的成果。

在這一點上，他倒是和沐言更相似了。

……

這天下午，塞因沙莊園的中庭，沐言照例推著代步車和揚森漫步在花園中。

沐言對眼前這些淚石竹表現的格外好奇，他時不時揪下一片花瓣拿到鼻子邊輕嗅，並觀察其紋理。

“你在做什麽?”揚森問。

“我想用這些花瓣做一幅畫，送給一位可愛的姑娘。”沐言解釋道:“然而它的花瓣竟然只有四種顏色，還散發出一股並非香味的奇怪味道……”

“等等，可愛的姑娘?”揚森驚道:“你竟然……”

“我怎麽了?”沐言哼了聲，“我為人風趣幽默，長得英俊帥氣，又熱愛冒險，難道我在遊歷途中不能俘獲一兩個美麗少女的芳心?”

“我真是太好奇，是哪個少女這麽可悲可憐，會認識你這樣連都沒讀過的人……”揚森毫不客氣道:“而且你一點兒都不懂浪漫，竟然試圖用淚石竹這種花來送禮物……”

“淚石竹怎麽了！這花難道不好看嗎?”

“不是外表，而是內涵。”揚森撇撇嘴，好像回憶起什麽，嘴角噙著譏諷道:“淚石竹意為博愛，平等的愛，換句話說即是憐憫。你把它送給喜歡的姑娘，

無非表達兩種含義，其一，你在同一時間也送給了別的姑娘這種花，你在展現自己的‘博愛’。其二，你對她並不是純粹的愛慕，而是帶著憐憫和同情，無論哪種都證明了你的無知。”“這樣啊……”沐言看起來情緒有些失落。

我的話太過分了嗎?揚森心道，便生硬地補了一句:“有關花卉的知識……比較冷門，倒不是每個人都會接觸，你不知道也屬於正常……”

“哦……”沐言若有所思地摸著下巴。“其實我剛才只是在思考……你為什麽要種它呢?看起來你一點兒都不喜歡。”

“不是我種的。”揚森道:“而且我的確不喜歡。”

他瞥了眼滿院盛開的淚石竹，就像一群打扮的花枝招展的舞女，鶯鶯燕燕，在他看來像多舌的女仆在竊竊私語，對他指指點點。

“如果可以的話，我會燒乾淨它們。”

“那我還是替你燒乾淨了吧。”

“什麽?”

揚森詫異地扭過頭，剛好看到沐言伸出手，隨著五指律動，空氣中的火元素匯聚在一起，如紅色絲帶，又像渾身燃燒的火蟒，高溫瞬間席卷了兩人所處的花圃。

“你在幹什麽！?”

揚森的驚呼伴隨著刺耳的警報聲響起，話音未落，三道身影就出現在了兩人面前。

塞因沙莊園的安保足以媲美皇宮，幾息之間就有平均等級在40以上的護衛出現，為首的法師竟然還是個穿白袍的……

按照法藍城的價格，白袍法師常駐給人當莊園護衛，一個月的傭金至少得上萬，這還僅是50級出頭、這輩子連法師塔的磚都摸不到的那種低級貨色。而眼前這位頂多算中年人，還遠未到那個年紀，估計是為了和威廉校長處理好關系才來的。

花園裡火光衝天，轉眼被法師撲滅，濃煙也被狂風卷成一條烏龍飛走。剩下一地焦黑，原本的鶯鶯燕燕都成了笑不露齒的張三爺。

三人對沐言怒目而視，尤其是那位法師，看沐言的眼神就像在看一個圖謀不軌的綁匪，緊盯著他搭在揚森肩上的手。

“什麽人?離開揚森少爺！”

沐言完全無視了他，拍拍揚森的肩膀，

“現在是不是開心點了?”

後者這才從懵逼中醒過來。

他怔怔望著眼前一片狼藉的花圃，嘴巴幾經張合，說不出話。

似乎如對方所說，他現在的確開心很多，甚至可以說是莫名舒暢……

他討厭這些花，這是毋庸置疑的。如果他願意，也的確可以摧毀它們，可他不能這樣做。

這些花的種子是克拉克家族差人送來的，威廉校長將其視為一種示好崇尚血統論的克拉克家族有意交好他們，所以送來了花。揚森雖然平時一副不懂事的樣子，但實際上他對那些勾當再清楚不過了。所以盡管他無時無刻不在厭惡這些表達憐憫和同情的植物，還是要說服自己接受它們，盡力不去想這些，只有情緒失控時做出一些孩子氣的舉動來發泄憤懣。

但現在，這些憤懣仿佛和滿院子淚石竹一樣隨風而逝了。

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