水晶宮外面，兩道遁入影界的身影沿著沐言從薩魯腦子裡獲得的路線一路向下，現在已經摸到了水平面以下，距離阿瑪瑟所在的酒窖越來越近。

　兩人這一路走的十分安穩，巡夜的守衛都被瑞奇打暈了，然後沐言做一層氣元素支架幫他們站穩，這麽看來，的確算得上是“潛入”。

　薩魯記憶裡有一條十分熟悉的路，他似乎走了無數遍，但路的盡頭有什麽卻不得而知，也許那段記憶消散了，也許他也壓根兒就不知道，這一點沐言也無從得知。但他能確定的是，沿著這條深邃的走廊走下去，盡頭有一些不得了的東西。

　越靠近答案，他就愈發感覺到一種悠久亙古的氣息，很熟悉但又摸不著頭腦。這一點似乎塔林人也察覺了，平時話嘮似的瑞奇也停止了講話。

　氣氛開始變得有些凝重，加上走廊裡的荒漠法陣對感知的隔絕，沐言走得越來越慢，到後來乾脆停了下來。

　“怎麽了?”瑞奇問。

　“前面可能有問題，我們需要探路的。”沐言回答道，扭頭看著身後。

　“探路的?”

　瑞奇不明所以，但過了一會兒他就明白了。一個肥呼呼的雪白身影從遠處飛了進來，正是隨兩個人進來後就蹲在外面發呆的海德薇。

　“你……不擔心它?”瑞奇似乎有些不忍。

　“一個要暗殺掉所有守衛來完成‘潛入’但被我勸住了的傳奇刺客，現在覺得讓一隻寵物鳥去探路很不忍心?”沐言有些哭笑不得。

　“那隨你。”瑞奇聳聳肩。“我只是和它呆久了，有感情了。”

　瑞奇說的沒錯，作為隊伍裡最出色的斥候，來瓦丹城的一路上都是這一人一鳥在充當探子。

　“放心，它可是勇敢的海德薇。”沐言笑道，然後把肥鳥扔了出去。“這可是我的鳥。”

　“嘖，你的鳥會飛，真了不起。”

　“閉嘴！”

　沐言白了他一眼，跟塔林人呆久了才能發現他煩人的隱藏屬性。

　“撲嘩嘩”，海德薇向著黑暗勇敢地飛了過去，它身上發出淡淡的白色熒光，照亮了四周。

　螺旋狀走廊的盡頭是一扇結界門，海德薇在結界前“嘭”的一聲炸開，形成的元素真空地帶讓結界門上的元素開始潰散，強大的吸力讓原本致密的元素變得稀薄，就像一面密不透風的牆上出現了許多孔洞。

　與此同時，這時還未重新生成，依舊是元素態的肥鳥毫無阻礙地穿過了這道門，就像流水穿過麵粉篩一樣隨意，既沒有破壞，也沒有引起警報。隨後，新生的海德薇在結界門另一端匯聚。

　它抖了抖羽毛，繼續往前飛。

　但接下來，借它的眼睛，沐言看到許多不寒而栗的東西。

　這是一個大廳，四米多高的天花板上每隔兩三米就鑲嵌著一塊嬰兒腦袋大小的魔核。

　沐言認出那來自艾爾德裡奇，最初是生活在冷冽谷的野生7級魔獸，後來被赫魯人捕捉，並培育成專門產出魔核的工具。

　艾爾德裡奇是一種吞噬性極強的魔獸，下半身呈泥濘狀，上半身是實體，樣子取決於它最近吞噬的生物。自從被赫魯人捕捉圈養後，這種神奇的魔獸就只有下半身了。赫魯人會將各種蘊含能量的垃圾喂給它吃，最後在其體內孕育出魔核，再采集。

　這種魔核往往十分圓潤飽滿，幾乎不含雜質，赫魯人會在上面刻出三十道螺紋，就像電池電量的刻度一樣，每用完三十分之一的能量，就暗下去一道，設計的十分巧妙，而每三十分之一的能量，也被計作一艾爾。就像電費一樣，瓦丹城的魔費是400金幣/艾爾。

　幾天前沐言和格雷澤所在的那家金羅勒葉賭場，24小時不間斷營業，荒漠法陣開啟一周的魔耗是50艾爾，也就是不到兩顆魔核。然而現在，這牆上密密麻麻鑲嵌著的魔核，少說也有上百枚，而且它們光芒暗淡下去的速度，就像開閘泄洪一樣迅速，鬼知道這是在給什麽東西供能。

　借著這些魔核發出的微光，周圍充滿綠色液體的罐子看的一清二楚。

　那裡面都是各種器官，被泡的發白，沐言很確認，大多數都是獸人的野獸特征，比如野牛人的角，狼族人和虎族人的耳朵……不少罐子裡甚至泡著生長了半截的獸人，殘缺的身體以肉眼可見的速度慢慢匯聚，就像有一雙無形的手在編織骨骼和肌肉一樣。

　他想起自己經歷過的故事。沐爸和沐媽為了省錢給他治病，把做飯切剩下的一些蔬菜根莖埋在醫院陽台的人工土裡，過不了多久就會長出新的。

　現在，這些獸人的特征器官正在扮演類似的職能，即種子。

　“這個女人……她是魔鬼嗎?”

　光是看著沐言就感覺怒火湧上頭頂，雖然不知道她用了怎樣的方法可以這樣“培養”獸人，但將生命視為園子裡的韭菜來定期收割是他無法接受的。

　晨星的圖書館裡有本書叫《遠古的號角》，講述的是野牛人部族的演變歷史，其中提到“這種獸人在信仰歷588年後定居在卡德拉高地靠近霍加斯雪原的地方，因為減少了熱性植物的攝入和風霜侵蝕，他們的牛角逐漸毛糙，不複以前的光滑，而且經過兩代人的演變，角跟也長出了棕色的茸毛來保暖……”

　眼前這些牛角，清一色的光禿禿。很顯然它來自於一位古老的野牛人，按照這個生長速度，這副角裡生長出來的獸人不知道已經被收割幾茬了，難怪她有源源不斷的獸人戰士，這兒的培養罐放眼望去有至少數百個，從裡面足夠篩選出身體強壯的個體。

　瑞奇發現了沐言的異常，以為是遇到了什麽危險，警惕地環顧四周。塔林人突然動了動耳朵，他注意到遠處有人來了。

　“躲起來。”他提醒道，沐言從憤怒中醒過來，和他一起藏了起來。

　過來的是尼奧和那位巫師護衛，兩人身後還跟著四五個人，都腳步匆匆，略顯慌亂。

　沐言和瑞奇故技重施，跟在兩人後面，在他們打開結界門的瞬間將兩人打暈，衝了進去。

　五六個七十多級接近傳奇的戰士在傳奇刺客面前孱弱的就像小孩子一樣。

　穿過結界門，瑞奇也被眼前這一幕驚呆了。但比起沐言，對氣味和聲音更加敏感的塔林人絲毫不受荒漠法陣干擾，迅速發現了異樣，抓著沐言就往一個方向跑。

　“怎麽了?”沐言問。

　“我有種不好的預感。”瑞奇臉色凝重。“我聽到心臟跳動的聲音，非常有力度，是一顆很可怕的心臟。”

　“心臟?”

　“沒錯，而且還有血液流動的聲音，你難道聞不到血腥味嗎?”

　沐言仔細觀察罐子，這才發現， 每一個液體培養罐下面都連通著一根赤紅色的管子。這時兩人左手邊一個罐子裡傳來一聲沉悶的怒吼，一個仿佛“成熟”了的獸人突然睜開眼睛，雙手握著脖子，痛苦地吐出一串氣泡。

　他的掙扎仿佛驚動了什麽東西，罐子底部冒出來一根藤蔓，在他的大腿上試探性刺入。痛苦讓獸人繃緊了肌肉，但依舊於事無補，藤蔓就像尖刀捅進牛油塊一樣隨意。緊接著藤蔓似乎對測試結果很失望，果斷向上攀附，如蟒蛇一樣纏繞著新生的獸人，尖端從他的喉嚨刺入，獸人拚命掙扎卻無濟於事，只能慢慢垂下手臂，接受死亡的命運。

　然後，他的血肉一點點分解，被吸收，最後留下兩個帶著肉茬的光禿禿的角，在綠色的液體中重新生根發芽。

　整個過程沒有滲出一滴血液，液體始終保持澄清。

　沐言看清了，下面那根本不是什麽軟管，那是藤蔓，那就是剛才刺進去的藤蔓暴露在外的部分。現在，來自獸人的血肉被當成營養物質輸送沿著藤蔓向遠處輸送。

　沐言急忙用法師之手把地上的木質地板掀翻，兩人追著藤蔓一路向前。