松果迷宮，二層。

　蘇利亞驚訝地發現這裡竟和想象中的不大一樣。與其說是“一層”倒不如說是“一界”，這兒就好像一個完全嶄新的位面，沒有天花板，四周也沒有牆壁，眾人頭頂青色蒼穹，腳下是淡金色草地，微風輕拂過面頰，仿佛他們剛從地底鑽出來，呼吸到了帶著土腥味的新鮮空氣。

　而且隨著眾人全部走出階梯，上來的通道也被徹底關閉了，每個人眼前都冒出一行文字。

　「通關條件:獲得1000exp.」

　又是這個名詞，剛才那塊牌子上提到過的。眾人對它沒有什麽概念，有人認為這是貨幣，也有人認為這是一種類似“耳朵”的象征物。

　“信仰歷以前，人類城邦之間戰爭不斷，那時候戰功是用人的耳朵來記錄的，所以每名士兵腰間都會有一個粗亞麻縫的布包，裡面往往裝滿了染血的耳朵。”

　這段解釋來自阿瑪瑟，他的父親就曾目睹過一場人類不同城邦之間的戰爭，在那之後頗有感觸，經常以此來告誡兒子人類是一個多麽野蠻嗜血的種族。

　格雷澤皺著眉頭，老人沒說什麽，他指引眾人四處探索一下。

　不到一個小時，擔任斥候的幾人就陸陸續續回來了，這“一層”非常廣闊，除了東邊不遠處的村落以外，沒有人類居住的蹤跡。

　這個消息是瑞奇帶回來的，塔林人嘴裡嚼著草根，確認這是他從沒見過的植物，因為他頭頂出現了一行小字。

　「不知名植物讓你失去了味覺，卻讓你的聽覺更敏如。」

　後面是一個小時倒計時。

　“我看到幾個人在村子口砍樹，他們頭頂都顯示著數字50。”瑞奇嚼著草根道:“後面跟著剛才見過的‘exp’.”

　“那還等什麽，去從他們身上拿到exp啊！”霍斯狄比誰都想快點通關這個試煉，他抬起腳就要出發。

　阿瑪瑟一把揪住了他，努努嘴示意格雷澤先生還沒講話。

　老法師銀灰色的眉毛糾結在一起，他還在想剛才從牌子上見到的話。

　“或許牌子上的意思是……不提倡用暴力手段解決問題，而是與他們成為朋友?”他想了想，問道:“瑞奇有沒有得到其他信息?”

　塔林人把嘴裡的草根吐了出來，“有，村口插著塊牌子，上半部分寫著【這是美好的一天，鳥兒在歌唱，花朵綻放】，下半部分空無一物。我想湊近看看，但還沒走幾步就感覺自己被人發現了，那種感覺就像被一頭野獸盯上了，而我卻發現不了他。”

　他望著霍斯狄打趣道:“或許我們的城主大人想挑戰一個在我之上的刺客，還是主動發起攻擊的那種。”

　“那我們該做什麽?就這麽等著，等‘exp’送到我們手裡?”霍斯狄哼了聲，但也沒多做什麽，坐在了地上。

　他知道瑞奇說的沒錯，自己在偵測潛行方面是弱勢。

　“可惡！”

　他一拳砸在草皮上，砸出一個深坑，同時地下傳來一聲短促的慘叫。

　眾人的目光一下子匯了過來，城主頓時手足無措，他感覺自己又該道歉了。

　“下面是什麽?”阿瑪瑟問。精靈聽力出色，剛才還聽到一聲骨骼斷裂的聲音。

　霍斯狄三兩下掘開表層的土，從下面挖出一隻兔子，渾身潔白如雪，耳朵比一般兔子短，而且內耳廓長著大量絨毛，只是現在七竅滲血，已經沒有出的氣了。

　城主大人好死不死地坐在兔子窩上面，含恨一拳入泥三分，直接震死了兔子……

　“這是雪原兔，生活在寒冷大風地帶，為什麽會出現在這兒?”格雷澤拎著兔子耳朵看了看，又掰開它的嘴，發現裡面還有殘存的乾枯草根。

　老法師捏著一截斷根仔細看了看，視野中立刻浮現一行字。

　「爛草根(未鑒定):它看起來是別人吃剩下的，一定沒有毒。」

　“這是銀鈴草的草根。”埃裡克突然吱聲了，“葉子味道很酸澀，氣味也不怎麽好聞，但根須曬幹了以後咀嚼起來酸酸的，兔子很喜歡。銀鈴草渾身上下都有用，鄉下人用它的葉子做傷藥，草莖編東西，根須做調味品，還能用來抓兔子。”

　聽他說完，阿瑪瑟再度看向斷根時，那行文字已經變了。

　“銀鈴草根:口味偏酸，加辣椒醬烹調，只有兔子才喜歡生吃。”

　“博學的埃裡克。”阿瑪瑟不禁讚歎道。

　埃裡克笑得有些不自然，他之所以知道這些是因為鎮子上有個叫約瑟夫的家夥是草藥商人，那時坎絲帕喜歡毛茸茸的兔子，他就去找約瑟夫買了一批銀鈴草。

　我想那個女人幹什麽……埃裡克搖搖頭，把這些不好的回憶驅逐出去。

　不過他的這番話倒是提醒了蘇利亞，她想起來在夜色鎮沐言似乎給她科普過同樣的話，以及那天早晨的集市上，那個叫約瑟夫的家夥還來找他尋求過幫助。

　少女默默看了埃裡克一眼，不動聲色地拍了拍他的肩膀。

　……

　按照埃裡克的指示，他們尋找靠近森林及河流的地方。銀鈴草喜低溫陰涼，需要大量澆水，所以生長周期短，適宜人工培育。伐木場的工人都喜歡在工作地的樹蔭下種一茬，到時候樹砍光了，再收一茬銀鈴草，算是個額外收入。

　向西五百多米，有一處乾淨涼爽的樺木林，沿著被人踩出來的小道向前，他們在樹林裡果真找到一個木屋。

　屋子周圍是一片菜圃，最中心一片約莫二十米見方的區域正是花朵如鈴鐺，葉子上綴著銀線的銀鈴草。

　為防引起敵意，格雷澤語氣和善的對屋子吆喝了幾聲，但都沒有得到回應，似乎裡面並沒有人。

　瑞奇第一個走進去，確認裡面落滿灰塵，的確無人居住後才示意其他人都進來。

　屋子很小，對十個人來說就像擠進了一間廁所，滿滿當當，於是烏諾被自己的舅舅推了出去。緊接著高個子湯姆也被推了出去，然後是霍斯狄。

　這樣一來， 屋子裡寬敞多了。

　屋內陳設很簡單，一床一桌一個灶台，牆上還掛著一把劍鞘。阿瑪瑟拿起劍鞘看了看，確認自己從沒見過這種類型的劍，金屬質地，入手沉甸甸，光材料拿去做兩把劍都夠了。

　不管是牧馬平原的人類還是靜謐森林的精靈，劍鞘都是軟皮或硬革製成，甚至可以說是劍套，根本沒人無聊到會給自己的劍做一把如此沉重的外衣。

　劍鞘上刻著三個符號，像花紋，又像文字，但在場的沒有人認識。

　蘇利亞盯著這三個符號看了會兒，突然拿出坎圖沙，發現上面多出來的花紋似乎和這三個符號是一類東西。

　就在這時，坎圖沙上的花紋突然亮起，一道身影突然出現在了屋子裡，半弓著身子。

　“磐石劍唐岩，等候多時。”

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