珈藍的皇室的確暗弱，但那也僅限於面對元素高塔、議會家族這樣的龐然大物。對凱恩之角這樣依靠別人生存，就連貴族也沒幾個的大型商會而言，不談論靠山時，皇室碾死他們就如碾死一隻螞蟻。

更何況還說出這樣大逆不道的言論，公然踐踏法理，這簡直就是老壽星吃砒霜的操作。

其實這麽多年以來，凱恩之角不是沒機會改變這種形式，只是他們不願這樣做。如前文所說，這群人毫無遠見，隻盯著眼前的利益無腦壓榨銀燭會的學者與自身管轄內的中小商會，沒有政治家那樣的覺悟和長遠打算，從經濟角度出發，他們壓根不願成為貴族。

這年頭只要肯花錢，就連伯爵身份都買得到，但是，也僅限於買到身份，買不到對應的大片封地。

而身為貴族，最大的優勢就在於對一片土地享有自治權，管理當地的賦稅，修改法理等等，等同於一小片地區的皇帝。問題也出在這裡，如今是和平年代，土地早就分光了，而人類王國的邊界已經南達橫斷山腳，北至蟠龍脊，西臨卡德拉高原，東到無盡之海，再要開荒就只能上天，根本沒那麽多地分給新買身份的貴族。

這也是珈藍學院的貴族學員瞧不起騎士學員的原因。

在晨星統一牧馬平原之前，即使是掛個騎士名頭的勳爵也享有一塊土地的自治權，比如夜色鎮的西蒙騎士就是靠祖傳下來的領地統治小鎮。而現如今的騎士無非花大價錢買來個空頭銜而已，和平年代這不過是個掛名，可一旦戰事爆發，他們就必須第一時間響應自己宣誓效忠的領主的征召，否則就要被剝奪身份並以變節者的身份抄沒家產，甚至還會處死，這在真正的貴族看來簡直愚蠢到了極點。

所以凱恩之角的這群人始終沒有躋身貴族圈的覺悟，以他們的精明程度哪兒意識不到這是筆虧到骨子裡的買賣——身為平民時向國王貢獻金幣可以換來褒獎和各種好處，但作為貴族，貢獻給君主財寶就是理所應當的義務，更不要說還存在潛在風險……傻子才會這樣做。

至於皇室是否會對他們動手……

或許，他們從來就沒想過吧。有議會家族和高塔作為後盾，沒有人會相信“皇室崛起”這種鬼話。這群人雖然渾身都是缺點，但有一點卻是正確無比——他們每年送給高塔和議會家族大把大把的金幣，從不肉痛，似乎送的越多安全感也就越強，因而才能一直高枕無憂。

所以被三皇子帶人抓起來以後，六名董事頓時激烈反抗起來，他們聲稱自己享有女神的庇佑，拐彎抹角地“明示”自己上頭有人，曾與克拉克公爵談笑風生，不該遭到如此粗魯的對待雲雲，申請在女神的見證下於帝國法庭重新審理此事。

對於這種辯駁，費洛上去就是幾個清脆的耳光，扇得他們徹底懵逼。

疼痛和屈辱似乎讓這群老家夥清醒了下來，又或者促使他們意識到問題所在的，是來自費洛的冰冷眼神。

如果說先前皇子殿下還算溫和，那現在就是赤裸裸的殺意了。

他們侮辱了皇室。

的確，高塔和議會家族凌駕於皇室之上，大家也從來都是這麽認為，這麽說的……但是，這從沒被官方承認過。

你去問高塔的任何人是否如此，他們一定極力反駁，我不是，我沒有，我不知道……你去問皇室，恐怕話說到一半就被抓起來關進去了。

這是一種約定俗成的潛規則，就像皇室並非不知道他們的走私行徑，只是礙於高塔和議會的緣故睜隻眼閉隻眼一樣……沒有人會蠢到把它放在明面上，大聲說出來，還一遍又一遍，激怒面前能夠決定他們生死的人……

費洛的目光宛如一盆冷水，安德魯徹底被澆醒，他怨毒地瞪了格莉絲一眼，決心拉個墊背的。

“殿下……我，我檢具這個女人！她是圖靈派來的商業間諜，她已經盜取了我們的重要機密！要把她一起抓起來！”

“抱歉，安德魯會長。”費洛搖搖頭，“這位不是什麽間諜，她是我從幽月工坊請來的話劇演員莉莉絲小姐，也不叫‘格莉絲·瓊斯’。很顯然，她精湛的演技騙過了你們所有人。”

“演員……演員！?”安德魯頓時面如死灰，“我……我不信……我不相信！她怎麽可能是演員……怎麽可能……她絕對是圖靈的貴族！絕對！”

費洛歎了口氣，拿出一張畫像，上面正是瓊斯商會七十多年前的大小姐格莉絲·瓊斯的畫像。

畫面上的少女看起來古靈精怪，一頭柔順的銀色長發披在肩上，隔著畫布都能感受到她臉上狡黠的笑意，簡直和這位莉莉絲小姐一模一樣！

“這是她化妝打扮時參考的對象。但是，畫上這位格莉絲小姐如果活到今天的話，歲數都足夠做閣下的母親了。”

安德魯看了眼畫上的格莉絲，又看了眼和她完全一致，甚至更像本人的格莉絲，一口氣咽不下去，竟眼睛一翻暈死過去。

……

……

凱恩之角的六名董事被抓了起來，但他們顯然留有後手，在王城近衛軍的重重看護、包圍之下，一個小時後還是有兩名凱恩之角的員工分別出現在元素巷和克魯塞街區，很顯然他們第一時間想到了自己的靠山。

然而這時候高塔自身都難保，根本沒工夫搭理他們，至於議會家族那邊，幾個公爵府聽說是凱恩之角來人後連門都沒開，顯然是費洛提前打了招呼。

在幾人互相安撫，期待靠山撈自己一手時，這邊格莉絲也沒停著。六人中隱隱擔當首領的安德魯曾經是羅伯特·羅伊斯的前輩，當年也正是他一手策劃了針對伊恩教授陰謀，用極小的代價從其手中拿到了魔力精煉項目。兩人有師徒之誼，後者也認識他家的門，於是格莉絲就帶著這個二五仔一路摸了上去，用極短的時間就將六人的家底抄了個乾淨。

說起來也怪這六人過分獨斷、強勢，他們因為年事漸高缺乏安全感，所以和老奸巨猾的他們比起來，各自家裡的其他成員就像沒腦子的米蟲一樣，三言兩語就被耍得團團轉，根本不需要什麽手段，於是一周不到，六人積攢下來的老底全被格莉絲挖了出來，深諳此道的她第一時間轉移財產，做空凱恩之角，讓這座大廈眨眼間搖搖欲墜，成了與魔法日報社一樣的危樓。

似乎當初威廉·肖克利在報社門口那番話遭了天譴，現在兩家誰先死還真不一定。

這樣一來，就算那六個老家夥最終手眼通天，被保釋了出來也無濟於事，凱恩之角的實質力量已經被格莉絲牢牢抓在了手裡。

瓊斯商會的大小姐就像個拿到新玩具的孩子，正打算把它完全拆掉，再憑自己的喜好組裝成全新的樣子，在這方面沐言插不上話，於是就把阿曼德扔了過去給她做助手，同時開始在塞拉芙裡搭建模擬經營類的地下城，方便篩選人才。

隨著珈藍學院漸漸恢復元氣，泉眼也已經慢慢生成，渾濁的水裡也有了鮮活的遊魚，未來遊戲中從未嶄露頭角的年輕人如雨後春筍般一個接一個冒出來，沐言自然是笑得合不攏嘴，接下來他要做的就是用一些小手段讓他們逆流而上，躍過龍門，接著成為能夠在廢墟上重建家園的棟梁。

同一時間，缺少了來自上頭的約束，南希·吉布斯也越發放飛自我。在沐言的授意下，《斯矛紐斯》一反常態，拋棄了塞拉芙中那些貴族玩家的風花雪月、愛恨情仇，轉而開始刊登追憶過去的長文。

第一篇即緬懷那十二位在黑棘森林逝去偉大法師們，標題為“不該被遺忘之人”。

作為同步的策應，塞拉芙的遊客區也開始上演一系列有關陰謀、戰爭、政治的劇本，不到半個月時間，整個法藍城的人隱隱有種感覺……

要變天了。

凝重的氣氛一直持續到11月6日這一天，而這天晚上，即將舉行一場慶祝珈藍獨立740年的盛典。