地下城中。

第二天，天還沒亮，查理曼就將所有人召集在了一起。

其中包括十二位騎士，費洛和塞繆爾等玩家，以及騎士們各自的下屬，一共數百人圍在校場。

看起來查理曼打算在教廷的人到來前講一番話。

歐羅巴大陸的宗教比元素高塔與聖言教會強出不少，除了一些蜷縮在深山野林裡的小教派，大體可以分為兩派，一派是埃因霍溫王國分裂前的舊教——羅馬教廷，另一派則是從中分離出來的新教。

羅馬教廷在歐羅巴大陸最中心地帶，立於高牆之上，神權分散在三大王國之中，但並未完全蓋過皇權。

而新教，則迫於羅馬教廷的壓力四處逃竄，走訪各路諸侯勢力，擺明了是要自立門戶。

即將前來拜訪的自然是新教的代表團，他們的目的不言而喻——看上了查理曼的軍隊，打算公開支持他。

宗教之間的戰爭可以讓查理曼師出有名，而不像之前那樣每次發動戰爭時都要拐彎抹角製造衝突，而且這樣也更容易獲得民眾的支持。

但有利有弊，一旦這樣做了，受羅馬教廷輻射的三大王國與他終有一戰。

查理曼是個十分嚴肅的人，一頭金發不怒自威，時常抿著薄嘴唇。他的肩膀很寬，相貌也十分英俊，但因為不苟言笑而少了份親和力。

“教廷的人很快就要來了，我知道你們都很緊張。”他開口道:“其實我比你們還緊張。”

以羅蘭為首的騎士們不禁發出了笑聲。

查理曼等他們安靜後，接著開口，聲音在校場上空盤旋。

“人們說教廷是神明在人間的代言人，所以神殿騎士刀槍不入，一個人甚至能敵過百人隊伍。

“人們說神明讓教廷在人間拯救迷途之人，所以賜予了他們治愈他人的能力，能活死人醫白骨。

“人們還說，神明能看到未來，所以讓他的代言人阻止錯誤的行徑，尋找最終的勝利者，追隨、支持、輔佐他。

“現在他們打算來找我。就好像我是那個命中注定的‘勝利者’一樣……”

頓了頓，查理曼嗤笑道:“其實，這些話，我一個字都不信。”

眾人哄笑。

“當然，我不是否認神明的存在，他們或許在，又或許不在，但這管我什麽事?

“羅馬教廷和新教打得不可開交，如果神明真的在注視著，在看著這一切，那是否代表，這兩撥人背後的神明也在天上打得不可開交?倘若如此，神明和我們又有什麽區別?他們也會犯嫉妒、貪婪的原罪，他們也試圖搶奪別人的東西，甚至不惜為此發動戰爭——流著人類的血。

“試問，這樣的神明，有什麽值得信仰的?除非他站在我面前，摁著我的頭顱，讓我下跪、臣服，否則，有關他的屁話我一個字也不會聽！

“我知道那些即將到來的教廷人會說什麽，同樣的戲碼在加洛斯王國、在卡洛林公國上演過無數次，連我們家的馬夫都會背誦。

“神的使者將手放在大公肩上，

告訴他，‘只要信奉神明，就能帶來勝利。只要足夠虔誠，就能在死後抵達神國’……結果呢?卡洛林大公無比虔誠，可等到烏魯克人圍了卡洛林城，在城底下把他沒能逃掉的親眷挨個殺乾淨，打算屠城時，是我帶著人來救了他。“所以說我才是神的代言人?哈，扯淡！”

查理曼突然握緊長劍，帶鞘一起插入地面。

“我只相信我手中的劍。

“我只相信身邊的人，相信你們。

“勝利從來都不是神賜予我們的，教宗戴在國王頭頂的冠冕只不過是一頂難受的帽子，真正的王冠必將沾染鮮血！讓未沾染過鮮血的手觸碰它，是對勝利，對死去戰士的褻瀆！

“所以，我不相信教廷會帶來所謂勝利，我也不相信他們的任何鬼話。

“如果你們中的哪個人認為我的話有問題，褻瀆了你尊敬的神明，請你離開。我不會把你怎麽樣，又或者，你可以等你的兄弟、姐妹，你的教廷——來帶走你。

“我和教廷要進行的只有交易，就像數百年來他們所做的那樣。希望你們能一字一句聽清楚了，聽清楚那些虛偽的神仆是如何將交易吹噓成使命和榮耀，用來蠱惑你們！

“我說完了，現在抉擇吧。”

校場裡一片安靜，只有寒風扯動戰旗的獵獵聲。

短暫的沉默後，羅蘭第一個拔出佩劍，按在胸口，單膝跪下。

“為王而戰。”

“為王而戰。”

“為王而戰。”

……

騎士們一個接一個跪了下來，費洛也不例外。

他瞥了眼塞繆爾，後者眼神似乎有些複雜。

最終，整個校場無一人離開。

一個小時後，教廷的人抵達。

一切都與查理曼說的一樣，他們華麗的語言背後，是有關人口和土地，援助和武力的交易。

人是一種奇妙的生物，當對某樣蒙著面紗的事物抱有敬畏時，會用敬畏的眼神看它，甚至不敢妄加猜測。但當面紗被摘掉，有了查理曼那番先入為主的話語，他們再聽主教虛與委蛇的話語時，發覺每一句都是套了一層皮的交易，就和販賣牲口的貨商沒什麽兩樣。

他們這時候才明白，哦，這才是教廷真正想要的，教廷的人也一樣是人，貪婪、虛偽的人類。

那些神殿騎士或許也並非他們所說的那樣無敵，他們也要吃飯、喝水，因為寒冷而裹緊身上的衣服，來到森嚴的軍隊也會警惕，甚至個別年輕的新晉騎士還會畏懼，小腿打顫。

查理曼已經化解了一場可能到來的危機。

見狀德列斯笑了笑，頓時對教廷的人失去了興趣。

比起這個，他更關心神秘的洛伊，以及那位穿得花裡胡哨的兜帽法師梅林。

……

……

“梅林先生，你帶我來這裡幹什麽?”

洛伊不解地問。

從進入地下城開始，他就意識到自己被帶到特殊陣營，而且引路人還是個充滿古怪氣息的家夥。

梅林，自稱花之魔法師。

他身穿一襲白色長袍，銀色的長發籠在兜帽裡，卻有不少從中溢了出來。他有一張宛如精靈般俊美的面龐，嘴角始終掛著輕佻的微笑，但耳朵卻與常人無異。最奇怪的是對方的武器——那明明是一把老樹枝做成的巨大法杖，旁邊卻配著一把劍。

或許在這個世界，法師佩劍是出現在戰場時的合理裝扮?

假如是這樣洛伊倒也能理解，可實際上對方從未掏出法杖使用過，就連念咒語時都會咬到自己的舌頭，真正的武器的確是那把劍。

他親眼見過，對方拿著劍教導查理曼閣下劍術，後者在他面前就如一頭莽撞的蠢牛般笨拙不堪。

“你是我的學徒，自然我走到哪裡你跟到哪裡咯。”梅林微笑道。

洛伊不知該怎麽回答，上前看了眼，恰好看到教廷的人。

兩人正站在一個山頭，對下面一覽無余。

“那是教廷的人嗎?”

“是的。”梅林突然問他:“教廷的人說他們代表神明，你認為神明真的存在嗎?”

洛伊很想第一時間回答存在，但又找不到證據。

對生活在有神世界的他而言，著實很難想象一個沒有神的世界，更何況教廷的人自稱神的代言人，這更增添了幾分撲朔迷離的色彩。

“我拿不準，梅林先生。或許……存在吧。”

梅林笑笑，打了個響指，早晨查理曼說過的話在洛伊耳邊響起。

“人們說教廷是神明在人間的代言人……

“人們說神明讓教廷的人在人間拯救迷途之人……

“人們還說，神明能看到未來……

“這些話，我一個字都不信……

“我只相信我手中的劍……

“我只相信身邊的人……

“我不相信教廷會帶來所謂勝利……”

……

洛伊沉默不語。

這時梅林開口道:“我一直在想，如果真的存在與人類幾乎一樣擁有貪婪、憤怒、嫉妒等原罪，卻又能像碾死一隻螞蟻般碾死人類的神，那他會是一種多麽糟糕的物種?

“擁有無可匹敵的力量，卻將其他智慧生物視為自己的仆從，哈，這和我們多麽相像?

“我們將自己的意志強加在動物身上，以它們為食，奴役它們替人類勞作，不也因為我們自身的強大?”

“但動物可不會像人類這樣思考這些。”洛伊反駁道。

“你說的沒錯，人和動物區別就在於我們懂得思考，我們具備智慧，我們不被本能驅使，所以我們才凌駕於它們之上。但神明呢?假如他們像我們奴役動物一樣試圖奴役同樣具備智慧、具備學習能力的人類，這是否說明，他們只是強大一些的人?甚至，他們甚至還不如人類懂得克制，懂得尊重，是比人類還要次一級的物種?”

洛伊被他這番話震驚了，假如梅林出現在法藍城，光是這番話就足夠他被高塔抓起來燒死一百次。

“那梅林先生認為什麽是神?什麽是更高級的存在?”

“更高級的存在?”

梅林笑笑，沒有正面回答，而是扔出了一塊石頭。

當然，他沒朝著山下扔，否則那玩意兒會砸破教廷人的腦袋。

石頭飛出一段距離後毫無爭議的落地。

“瞧，石頭飛出去後會落地，正如我們人類無法飛翔。即使是鳥類也無法生來就在天空……萬物都像被大地拖拽著，這是一種規律，萬物向下的規律。

“秋去冬來，春走夏至，一年四季永無止境的輪回，晝夜更替，月盈月虧，隨著日夜交替，我們周圍的氣候和環境也隨之變化……這是一種規律，循環的規律。

“再小一些，我們使用魔法，我們操控空氣中那些遊離的元素，讓它們相互作用，相互反應，產生光，產生熱，從一種東西變成另一種東西……這還是一種規律，變換的規律。

“我認為，構成這個世界的規律，即是神。”

“TA無處不在，但事實上並不存在。TA是構成這個世界的一切，卻沒有構成自己。TA冷漠地注視著人類，從誕生到滅絕，從文明興起到秩序覆滅，直到下一個紀元的到來，始終注視著，高於一切，高於萬物，卻絕不會將自己的意志強加在人類身上……

“這就是神，與人類完全不同的物種，我們察覺不到TA的存在，卻又離不開TA。我們敬畏TA，尊重TA，嘗試利用TA，這才是神。

“我這樣說，你能明白嗎?”

洛伊已然說不出話來，梅林的一字一句都在他心裡掀起滔天巨浪，久久無法平息。

恍惚間，他又有些明悟。

從得到那本書開始，他就始終在想一個問題，

為什麽自己能越過魔網直接操控元素?

為什麽在這之前，所有的魔法科教材都明確寫著，“與魔網溝通是使用法術的第一個環節”?

更有趣的是，為什麽教廷聲稱“元素是女神的造物”，“虔誠可以換來更強大的法術”，可依舊有一群人在珈藍學院教授著晦澀、深奧的規律，教他們如何在不是信徒的條件下掌握魔法，掌握規律……

沒有人能解答他的問題，在很久以前，在他還對這個問題好奇時， 他試圖找過答案，可終究一無所獲。

在那時他感到迷茫，後來被推著往前走，以至於忘記了這個問題。

可現在，重新回想起，他感到的只有恐懼。

好像心裡有一個答案，但那個答案越清晰，他就越恐懼。

所謂女神，也不過是強大一些的人類，她並非更高一級別的神。

她也是規則的遵守者，而非制定者……

那麽她究竟在做什麽……

洛伊感到無盡的惶恐，身軀不自覺地顫抖起來。

似乎察覺到年輕人在發抖，梅林拍拍他，安慰道:“我知道我是一個出色的演說家，可你這樣也太捧場了，我會害羞的。”

洛伊乾笑幾聲，終於脫離了恐懼。

“我有一個問題，梅林閣下。”

“請講。”

“我認同您的觀點，可是……假如，我是說假如教廷人口中的神明真的存在——那種糟糕的性情與人類無異，卻又更加強大的神明，將人類視為自己仆從，對不從者視為異端……我們該怎麽辦?查理曼閣下是不是已經被盯上了?”

梅林微愣，臉上也沒了輕佻的表情。

他望向遠方，朝陽正在荒野的盡頭升起。

他始終沒有回答。