這天下午，德裡奇和往常一樣來到塞拉芙。

　一個月前，德列斯答應了他的請求，承諾讓他變成一個勇敢的“真爺們”——其實德列斯的原話是“我可以讓你身上的某處硬起來”。

　拋開這個說法有多麽糟糕，事實上德列斯的思路和做法是相當正確的。

　如他所言，德裡奇是商學院的高材生，從沒想過與人動手動腳，他的未來目標是帝國的財政大臣，自然是要動嘴皮子的，這一點始終沒變過。

　他篤信世界上沒有用錢解決不了的事，如果有，那一定是錢不夠多。

　當然，這是曾經的信條。

　人的成長軌跡往往是一個有趣的圓圈，會經歷幼稚→成熟→幼稚這個看似原地踏步的過程。前者一次蛻變是成長，是告別天真爛漫的少年時代，每個人都會經歷。而後一種也並非退化，卻不是每個人都能體會，或說願意接受。

　德列斯很慶幸，他在珈藍第一年成長了以後，就逐漸‘退化’了，沒變成篤信那個信條的人、永遠成熟理智的成年人，而是依舊懷著一腔熱血。

　否則在看見朱迪被騙的那天，他就不會傻乎乎地站出來了。

　所幸，他站出來了，之後的經歷雖然波瀾起伏，但也在逐漸走上正軌，如今收獲的幸福也在證明他的這種“不理智”是多麽可貴。

　但如果說有什麽事如鯁在喉，那便是貧民窟外的那一幕。

　他討厭那種無力感，討厭那時的自己——恐懼竟然大過憤怒。

　後來的戰鬥同樣如此，他雖然憤怒，可對戰鬥的畏懼讓他甚至不能正常揮出一拳，即使過去這麽久，他還是時常從夢中驚醒，驚出一身冷汗。

　如果哪天沐言沒有出現，事情會發展成什麽樣子?

　他不敢想，也不願想。

　他知道朱迪每天夜晚都會做噩夢，也不止一次感受到少女因為害怕而顫抖不已，尤其是在巴裡解除禁閉後的這段時間，她的噩夢也就愈發頻繁。

　他又何嘗不是?於是這成了他出現在這的原因。

　盡管德列斯說過，假如自己自詡軟蛋，那整個珈藍都找不出幾個真男人……可他還是想要讓自己多一份血性，起碼下次能懷著玉石俱焚的勇氣和決心，挺身而出，勇敢地站在朱迪面前。

　所以，他選擇像德列斯說得那樣，既然無法將拳頭變硬，那就讓骨頭變硬。

　一個月來，他幾乎每天都要在競技場被魔獸撕成碎片，一次也沒有缺席。

　從一開始因為膽怯僵站在原地、甚至堅持不了一秒，到現在能以普通人的身手與之周旋一兩個來回，他的進步已經相當明顯，畢竟血腥和死亡是最好的老師，能迅速激發一個人的潛力。

　今天是最終考驗。

　他谘詢過沐言，塞拉芙存在某種開關，可以將瀕死保護取消，這也是他向戰勝自我邁出的最後一步。

　他想試試自己是否真的悍不畏死，又或者現在的勇氣只是一個月來仗著瀕死保護逞強的假象。

　月室的漆黑消失，光芒升起，熟悉的荒野景象再度呈現在德裡奇面前。

　隨之而來的，還有一隻黃斑獠牙貓。

　這種似豹非豹、似虎非虎的山貓在《黃昏紀元》裡是一頭15級野獸，因為無法使用魔法，並未納入魔獸范疇。但洛坎人沒有分得那麽細，按照實力換算，它等同於一隻2級魔獸，因而在傭兵工會代表2級魔獸對應的委托。

　而且還是比較難纏的那種。

　然而作為一個在遊戲中生命值僅有60點的未轉職普通人，德裡奇有的只是5-6點不等的平均屬性，假如在遊戲裡他正面擊敗了這種生物，雖然還不至於掉黃金蘋果，但也足以發上論壇吹噓一輩子了。

　但現在，沒有看客，沒有觀眾，沒有救世的神明與他人。

　只有他與對方，即將發生最原始的，血與肉的碰撞。

　“來吧，大貓……”

　他舔了舔嘴唇。

　一個月的接觸，讓他對對方無比熟悉，就連臉上每根毛發揚起時預兆了什麽行動都一清二楚。

　“喵嗚——”

　這畜生叫得撕心裂肺，身體驟然弓起，如利箭般彈射過來，

　德裡奇仿佛預料到它的行動，提前側身閃躲，可還是比不過11點敏捷的野獸，腰部的衣服被撕爛，並留下了一條血痕。

　野貓的爪子上可是什麽東西都沾，淺淺的傷口處頓時擴散開一陣疼痛和麻痹感。

　第一次他就這樣被正面擊中，瀕死保護觸發前，他的大半個腰都被貓爪撕碎，低下頭還能看到破碎的內髒隨著汙血噴薄而出，腸子的一頭就掛在貓爪上，扯出去好幾米遠。

　而現在，只有一條血痕。

　德裡奇來不及高興，拔腿就往前跑。

　如果他沒記錯，這片熟悉的場地有東西可以利用。

　山貓再度撲過來，可德裡奇仿佛背後長眼，就地向側前方一滾，完美避開了這一擊。

　它惱怒地喵了聲，匍一落地就彈起來，絲毫不給獵物活路。

　這時德裡奇恰好滾到一塊石頭旁，連滾帶爬地躲在石頭後面，同時使出吃奶的力氣抬起石頭。

　“喵！”

　山貓恰好出現在他左側，德裡奇不管不顧，手上驟然發力，怒喝一聲，石頭竟被徹底翻了起來。

　與此同時，貓爪伸到他面前，即將刺穿脖子的瞬間，被掀開的石頭下面猛然竄出兩條蛇，一左一右分別咬在一人一貓胳膊上。

　突然遭襲，山貓驚叫一聲，爪子也縮了回去，可德裡奇卻沒有退。他陡然間完成了獵物到獵人的身份轉變，朝退縮的山貓撲上去，用僅剩的手摁住貓頭，一口咬在它的脖子上，如一頭野獸般狠狠撕扯著皮肉。

　山貓的肉體防禦力並不高，德裡奇又是在驚呼癲狂的狀態下，很快，鹹腥的血液就滾進了喉嚨。貓血就如放了太多鹽的魚湯，腥臭，難以下咽，但德裡奇大口吮吸著，絲毫不管兩條蛇正遊走在自己的後背上。

　也不知過去了多久，直到山貓不再掙扎，背上也多了毒蛇噬咬的傷口，德裡奇才發覺自己親手殺死了這頭魔獸。

　他咧開嘴，沾染鮮血的面龐宛如惡鬼一般，卻露出了舒心的笑容。

　蛇毒逐漸擴散，他已經開始神志不清了。

　恍惚中，他看到周圍的光影如潮水般褪去，荒野重歸於黑暗，與此同時一道潔白的身影出現在面前，向他伸出手。

　他仿佛被無數道光芒包裹，渾身渾身暖烘烘、懶洋洋的。

　沐言老師不會讓我就這麽死了吧?

　昏過去前他這樣想道。

　用他的話來說，這似乎叫遊戲事故，我好歹算是半個官方……

　念頭尚未結束，他就徹底失去了意識。

　……

　……

　地下，看到光幕上的人漸漸睡著，茶茶才拍著小胸脯松了口氣。

　德裡奇同學還真是勇敢呢，朱迪找了個好男人。她這樣想道。

　她小心翼翼瞥了眼光幕上的夏穆。

　“夏穆先生，謝謝你幫我。”

　“這是執行命令。另警告一次，請勿濫用管理員權限更改默認設定。”

　“嗯……”茶茶點點頭。

　德裡奇強行關閉瀕死救援開關時她就看到了指示，原本是可以矯正的。但她早上受過沐言指示，同時這些天來德裡奇悍不畏死的嘗試她也一直看在眼裡，便打算幫他一把……

　她明白這個人為什麽突然這麽勇敢，因為他想保護自己心愛的人。

　想到這裡茶茶咬了咬嘴唇。

　“對了，博學的夏穆先生，你能回答我一個問題嗎?”

　“能。 ”

　“我有一個好朋友，但是我傷害了她……那不是我的本意，可，可是，可是我還是傷害了她……我該怎麽才能讓她原諒我……”茶茶低聲道，聲音愈發微弱。

　夏穆仿佛陷入了宕機，或說沉默。

　反倒是妮可在背地裡急得直跺腳。

　“搜索你的數據庫啊木頭，想辦法套她話，讓她講講這件事啊！女孩子要對你講心事，是時候敞開懷抱溫柔地愛撫她了啊！你是要做一分鍾的亞薩西暖男，還是一輩子冷冰冰的木頭！快選啊！”

　夏穆依舊沉默。

　時間仿佛凝滯，茶茶不安地等待著答案。

　“或許……你可以寫信告訴她。”

　夏穆終於答道。黃昏編年史