黃昏時分，法藍城郊外，距離月溪莊園不過數裡的林中。

數十道碗口粗細的金色箭矢帶著長長的尾光劃破略顯昏暗的空氣，將一小片樹木夷為平地。

渾濁的煙霧中，一道黑影疾掠而去，速度之快，竟在煙塵中拉扯出片刻的真空地帶。

然而他沒能跑得了多遠，就被早早埋伏在逃亡路線上的兩柄長劍交叉格擋了回去。

“乒”“乒”兩聲，交錯的劍光照亮了一瞬周圍的陰暗，四道人影漸漸明晰起來。

被三人合力圍在正中間的恰是曾經的十二主祭之一，仲裁隊的領隊米勒閣下，而圍困他的正是新晉主祭，以及兩名他曾經的部下。

“放棄抵抗吧，米勒閣下。”

開口的是那位法師，他看上去像是位偏偏美少年，只是表情略微陰鷙了些。

“你既然背叛了高塔，就不應該回來。”

“呵……”米勒扯了扯嘴角，“的確，我從一開始就不該回來……但事實上我沒有背叛高塔，我沒有背叛任何人，是高塔放棄了我。”

“你在虛妄和猜疑中陷得太深了，閣下。”

“不，我從未有現在這般清醒過。”米勒注視著這位新晉主祭，勾起嘴角:“倘若你和我一樣，被當成死士去打探消息，你也會這麽想。我錯就錯在活了下來，並且寄希望於高塔能解開我的疑惑，帶著迷茫回到法藍。我懷著對女神的虔誠和對高塔的信賴回來，誰知迎接我的不是歡呼和擁抱，而是一個冷冰冰的消息。從我離開法藍的那天起，閣下就彌補了這一空缺，成為了新的主祭。”

“閣下這是在嫉妒、在厭恨我嗎?”

“哈，有什麽好嫉妒的，”米勒笑了聲，“我無非是想證明自己才是那個被拋棄的人……罷了，我知道你現在隻想著殺了我回去交差，我從一開始就沒理由跟你費口舌。”

“其實閣下是在恢復體力吧。”

新主祭勾起嘴角，說出這番話的同時米勒頓時變了臉色。

“我又何嘗不是在恢復魔力……順便布置陷阱呢?”

米勒心道一聲糟糕，不再遲疑，立刻向林外逃遁。

但幾乎在他抬腳的一瞬間，腳下的泥土猛然化為泥沼，周圍的花草樹木無不搖曳身姿向上瘋長，分別纏向他的手、腳和脖子。

米勒身上冒出白色的霧氣，象征冰天雪地的領域眨眼間張開，整片林子瞬間籠罩在白茫茫中。

兩位圍困他的劍士被凍成了冰雕，站在原地一動不動，而他腳下的泥沼也瞬間淪為凍土，冰霜順著植株向上蔓延，一陣窸窸窣窣後，那些刺過來的植物也一並掛上厚厚的銀霜，止住了前進的勢頭。

局面瞬間逆轉。

“啪，啪，啪……”

新主祭毫不吝嗇自己的掌聲和讚美。

“不愧是我的前輩，

米勒閣下的實力就算在十二位主祭中也是數一數二的，但你可別忘了我也是伊蘇冕下的信徒……”話音剛落

嘩啦——

掛著冰霜的植物突然如靈蛇般瘋狂扭動起來，清脆的響聲中，一層層鎧甲被絞碎、剝離，露出裡面不知何時已然轉化為白色的植物。

寒霜草、點銀花、奧維斯雪松……

三種生長在霍加斯高峰山腳下的凍土植物完全突破了米勒的領域，將他徹底纏繞起來，同時一截藤蔓鑽進他腰間的傷口，在血肉中擠出一條路，沿著五髒六腑間的縫隙，分出無數細密的分支包裹住米勒的心臟，讓他完全失去了抵抗的資本。

從米勒佔據上風到再次逆轉，同樣過去了不到一秒。

“你什麽時候灑下的種子。”米勒道，臉上一片平靜。如對方所言，他在拖延時間回復體力，而對方也布置好了陷阱。這三樣不被低溫凍結的植物不可能生長在法藍城郊外，它們之所以出現在這裡唯有一種可能……

“就在閣下說出那段‘虔誠’的話語時。”新主祭笑道:“我認為高塔在這方面的教育還尚有不足，閣下既然知道我是仲裁隊的領隊，為什麽還要苦口婆心地解釋?雖然您那是打算拖延時間，可我聽得出來，那是一番肺腑之言。既然已經背叛了高塔，為什麽還要關心敵人的死活?真是幼稚呢。不瞞您說，米勒閣下，我從一開始就知道教宗陛下的打算，也從那時起就準備好了接替您的職責，成為新的主祭。您說的沒錯，您不該活下來，更不該回來。”

說完這麽長一串，新主祭仿佛有種夙願得償的爽快感，他長舒一口氣，接著正色道:

“那麽，我要送您上路了，按照慣例，死囚享有在生命最後時刻說出遺願的權利，興許我能滿足您?”

米勒平靜地笑了笑，搖搖頭，沒有說一句話。

“很可惜。”

他聳聳肩，打了個清脆的響指。

然後，沒反應。

響指過後，本該是藤蔓揉碎米勒的心臟，伴隨著“撲塌”一聲倒地，這一切完美結束……

可現在卻什麽都沒發生。

新主祭歪著腦袋遲疑了一瞬，不信邪又打了個響指。

沒反應。

再打。

還沒反應。

他的臉色開始凝重起來。

攤開感知，這片林子裡的一草一木、地上每一隻爬蟲都被盡數收入眼底，可他還是沒發現哪裡出了問題。

這時，米勒突然笑了起來。

他笑得癲狂，笑得誇張，笑得上氣不接下氣，肚子上血流如注，嘴角滲出血沫子也毫不在意。

“你笑什麽?”

“哈哈哈……有趣，有趣的家夥……竟然還沒有放棄我……”

“你瘋了嗎?”

米勒絲毫沒有理會對方，而是對著空氣喊道:“如果你以為這樣就能讓我放棄原本的信仰，那麽你錯了！在親自找到那個答案前，我不會改變，絕不！我寧願做一個無信者，一個自私、貪婪、一心隻為自己的無信者！”

“閉嘴！”新主祭有些惱怒，上前一腳揣在米勒胸口，踩著他的臉:“告訴我，你在和誰講話?”

“和我。”

伴隨著一聲略帶無奈的歎息，一個紅頭髮的金袍青年突然出現在場內。

他的頭髮宛如流動的火焰，如果沒有伸進胸口搔癢的那隻手，這次出場會很有威懾力。

新主祭微愣片刻，他沒將這個混混模樣的青年和灰燼公爵聯系起來，還以為是米勒的同伴，銀白兩色的植物立刻鋪天蓋地席卷而去。

“啪”

這次是嘉頓的響指。

火焰憑空出現，像一朵盛開的鬱金香，由金轉紅，開得爛漫絢麗，將三人一口氣吞沒進去。

火光來得快去得也快，光芒盡沒後，以米勒為中心，周圍十米內的植物全部化為灰燼，土地也呈黑色的龜裂。十米內寸草不生，界線之外卻植被茂盛。區別太過明顯，就像有人生生剜去了這部分圖層一樣……

新主祭則愣在原地，眼中滿是絕望。

那一團火燒掉的不只是植物，還有他的感知線。

換句話說，他現在看起來雖然毫發無傷，但實際上已經被削成了人棍，感知線被燒成灰可不僅僅是貓被剪掉胡子那樣，他失去了手、腳等一系列敏感、且用來與外界發生交互的東西。雖然五感沒被剝奪，但在法師這條路上卻已經走到頭了。

即便是神也救不了他。

“撲通”一聲，他跪在地上，面朝嘉頓，宛如一個虔誠的信徒，手腳並用爬了過來，試圖親吻他的鞋子。

“滾”

嘉頓不耐煩地抬腳，這家夥頓時被踢飛出去老遠。

這個動作輕松寫意，仿佛演練了無數遍，帶著一絲特殊的美感。

平時踢慣了皮糙肉厚的沙恩斯，嘉頓這一腳著實有些大力，人棍主祭接連撞倒三棵樹才止住勢頭，只可惜沒能再爬起來，他這次在做人這條路上也走到頭了……

“咳咳……”米勒剛才的大笑牽扯了傷口，嘴裡往外冒血珠，更別提心臟上還牽著一截藤蔓呢，隨著它失去了主人的控制，這些東西正在侵蝕感染他的五髒六腑。

嘉頓低頭看著這個執拗的家夥，也有些犯難。

“實在不行你就先死吧，反正我在赫魯認識人，死了我也能給你救回來，然後等你想通了再來找我?”

米勒虛弱地笑笑，他搞不懂對方為什麽執著於自己，他抬手指了指遠處的人棍主祭。

“你為什麽不找那家夥，他明明那麽虔誠……”

“虔誠個屁。”嘉頓啐了口，“你知道他是誰麽?”

“不知道。”

“他叫……”話到嘴邊嘉頓卻忘詞了，有些尷尬地撓了撓頭，頭頂火星子亂飛。

“算了，我也想不起來了，反正是幾十年前……嗯，十幾年前和那個叫路西安的家夥幾乎齊名，卻始終被壓了一頭。後來兩人一起加入元素高塔，因為都是出色的法師，教宗便要替他們洗禮。那個叫路西安的小夥子有個聰明的爹，他替兒子拒絕了，可這小子不一樣，他聽說洗禮可以變強，就答應了，然後一口氣就到了今天這個級別。你沒聽錯，這小子十五歲那天就是現在這個實力了，白袍法師，七環。”

米勒聽得有些出神，半晌都沒反應過來。

“但是，這麽多年過去，他還是七環。”嘉頓笑道:“所以你明白了嗎?神賜透支的是‘可能性’。一棵生長健康的樹，你把它拔高一截，拽斷了根，它離死就不遠了，雖然你可以直接提供養分讓它活下去，可那叫‘苟活’，不是一棵完整的樹了。人類是坎洛什冕下的造物，你們擁有我所見過的最不可思議的‘可能’，你們的‘未來’不可限量，但很可惜，神的力量只會抹殺你們的未來，這也是他當年不願看著人類成為信徒的原因。要真讓你放手去找答案，可能一輩子都找不到。”

“你為什麽要告訴我這些?”米勒怔怔望著他，“知道了真相，我難道不該更堅決地回絕你嗎?”

嘉頓拍了拍胸膛:“人格魅力你懂嗎?明碼標價，童叟無欺，這是我做神的原則。如果連這一點都堅持不了，做神和伊卡莉那個婊子有什麽區別?”

說完他咧嘴衝米勒一笑:“怎麽樣，想好了沒?薩弗隆現在向你敞開大門，只要你點頭，改造計劃就能提上日程。雖然你的主屬性是冰，和薩弗隆主體相悖，也不是我擅長的領域，但不瞞你說，卡利普索是我的老情人，她的首席祭司埃圖斯都在薩弗隆當顧問，這方面我保證不會出紕漏！怎麽樣，有沒有心動的感覺?”

要不是早就對他有所改觀，米勒現在可能下巴都要驚掉了。但這家夥之所以能被嘉頓相中，就是這股子牛脾氣，此時也沒有改變。

“抱歉，我沒有恃寵而驕的意思，我只是現在……”

“沒關系，我什麽都缺，唯獨不缺時間。”

嘉頓大手一揮，阻止了他繼續說下去，轉而劃開一道火焰門，抬腳踏進去。

“對了，救你的人馬上就來，放心，那是正兒八經的盟友。”

說完他就離開了，留下米勒一個人在風中凌亂。