縱觀整個法藍城，元素高塔的神殿在規模上也是僅次於皇宮的數一數二的建築。

　每到夜晚，高塔之上便霓虹閃爍，象征五種元素的各色弧光幾乎照亮了半個赫爾魯德街區。

　與之遙遙相對的是法師協會的建築群，灰色塔群與呆板、古樸的建築風格使其看起來就如灰杉領的石頭一樣。

　因此這裡又被稱為“元素巷”，在兩家之間坐落著絕大多數與法師有關的商鋪，藥劑、魔杖、法杖、法袍等等凡所應有無所不有。

　當初遊戲裡就有人說，往元素巷丟進去一個赤裸身體的法屌進去，給他足夠的錢，不出半個小時，就能出來一位全身畢業的法爺，接著一個響指毀掉半個元素巷。

　當然，這只是開玩笑，元素巷的東西大都是需要提前預約訂做的，撇開極高的聲望要求不談，部分高級裝備還需要團隊副本產出高階材料，《黃昏紀元》裡的魔法裝備可不是路邊的白菜，說買就買。

　這天晚上，高塔的光芒同往常一樣璀璨，禱告結束後，教宗也照例將十二名主祭召集在一起。

　但與往常不同的是，今天的氣氛格外嚴肅。

　教宗保羅四世始終背對十二人，垂首對著面前的伊卡莉雕像，一絲若有若無但震懾人心的威壓從他與雕像之間傳出。

　主祭們清楚，這是教宗在試著與女神溝通。

　每當出現重大事故時他都會這麽做，而這次的原因尚且不明。

　不知過去多久，威壓消失，保羅也轉過身，睜開眼睛，用那雙寶藍色水鑽一般的眼珠子掃過每個人。

　無人敢注視著那雙幾乎沒有眼白的眼睛，它看起來莫名的可怕。

　“晨星傳來的消息，你們都有所耳聞嗎?”

　十二人你看看我，我看看你，皆一臉茫然。

　晨星?

　那塊已然淪為信仰荒漠的地方?

　一年前的那場大爆炸後，高塔在晨星的人都被驅逐了。他們在晨星經營這麽多年，好不容易將聖言教會擠到了角落，可誰知一場突如其來的變故就將這些毀於一旦，還讓他們徹底成了過街老鼠。

　現在晨星能有什麽新聞?那群無知的人類發現聖言教會毫無作用，又哭著喊著要他們回去?

　“哎……”

　教宗歎了口氣。

　“吾主曾經忠誠的奴仆，灰燼公爵，炎詠者，不滅的金色火焰嘉頓冕下，又和他的信徒開始在晨星活躍了。而且這次，他有了埃德華茲人的幫助。”

　“埃德華茲?”

　十二位主祭不約而同發出驚呼。

　作為晨星的守護者，埃德華茲家族在這個國家的地位可想而知。

　當初元素高塔在晨星建立之初，就以拉攏埃德華茲人為第一目標，怎奈薔薇公爵滿門皆劍士，幾百年都憋不出一個施法者，別說信仰，大部分甚至不給聖言教會好臉色看——好在後者幾乎毫無存在感，護國教會和護國家族才沒起什麽政治衝突。

　等到了天賦驚人的星辰劍聖萊茵哈魯特這一代，埃德華茲的聲望更是達到了頂峰。

　然而，這位劍聖閣下卻是個不折不扣的瀆神者。

　某次高塔布道時，他竟然率領人馬衝撞講壇，還“失手”撞碎了女神的雕像，事後更是宣言“力量不可能憑空得來，任何看似不需要代價的東西都會在未來狠狠地敲你一筆，你們要小心”這種褻瀆神明的言論，動搖了不少信仰者的決心。

　好在後來他遭到了神罰，埃德華茲從此一蹶不振，這才使得高塔的大小事宜得以順利進行。可即便如此，對於這個與東方人有聯絡的家族，他們還是沒能滲透一絲一毫。

　仔細想想，如果不是異火教那群白癡搗亂，興許他們現在已經掌握了晨星……

　“我知道你們在想什麽。”保羅緩緩開口:“但現在不是考慮晨星的時候。這片魔法沃土才是我們真正要關心的……你們還記得珈藍的高塔建立之初，吾主的諄諄教誨嗎?”

　“記得！”

　一名又瘦又高的主祭站了出來，深鞠一躬。

　“吾主說，那群無知的瀆神者留下了囚禁愚民的牢籠，禁錮了我們頭頂這片蒼穹。而吾主又要將精力放在掌控魔網這等關系洛坎諸靈的大事上，無法分心，因此才將播撒恩澤的重任委托給我們。”

　“很好。”保羅讚許道:“繼續。”

　瘦高主祭點點頭，停止了胸膛。

　“所幸我們沒有辱沒她的恩寵。在歷任教宗的帶領下，在我們堅持不懈的努力之下，這麽多年過去，六席議會家族中已有四席被我們完全掌握……只要最後兩家倒戈，我們就可以徹底關閉結界！讓女神的光輝重新照耀這片沃土！”

　“沒錯……”

　“就快了……”

　“吾主的光輝必將再度閃耀……”

　十二位主祭也微微頷首，小聲附和著他。

　但保羅突然厲聲道:“這就夠了嗎！”

　瘦高主祭自得的微笑僵在了臉上，其他人也不得不噤聲。

　“你們滿意了嗎?你們為此感到驕傲嗎?你們沉浸在這虛假的功績中，洋洋自得，不思進取，完全忘記了女神的教誨嗎！”

　“不敢！”

　“我們……不敢！”

　十二人齊刷刷跪在地上，腦袋埋得老低，大氣也不敢出。

　保羅再次掃過每個人，冷聲道:

　“二十五年前，晨星城的主祭莫拉改投至嘉頓冕下，我們也第一次知曉了異火教眾的蹤跡。

　“一年前，異火教在晨星的所作所為暴露，使我們受牽連，克裡斯主祭殞命。

　“但是，一年後的今天，異火教又卷土重來！他們甚至蠱惑了埃德華茲人！

　“你們，知道這意味著什麽嗎！這意味著，別人已經先我們一步，做到了高塔做不到的事！此舉無異於讓女神蒙羞！！

　“而你們，還在為自己的一點點成績沾沾自喜……我以為你們會感到愧疚和恥辱！！可你們沒有！”

　保羅的語調逐漸高昂，屋內的氣溫也以肉眼可見的速度降了下來，空中甚至凝結出了冰碴。

　主祭們感到冰霜迅速爬滿地板，自己呼出的氣體也成為白茫茫一團。

　直到溫度讓室內所有人的眉毛、胡子和頭髮上都結了一層厚厚的霜，才停止繼續下降，好在主祭們自身都實力不俗，不至於被低溫凍死。

　這時保羅才重新再度開口。

　“這是學院今天的報紙，那群頑固不化的瀆神者們說自己發現了古代法師遺留下來的東西……”

　瘦高主祭哆哆嗦嗦地抬起頭:“難道，難道說有某個漏網之魚……”

　“不可能。”保羅道:“那些企圖脫離魔網的魚兒都被做成了女神的武器，為了遠征無盡之海裡的叛神者們不斷積蓄著力量，不可能有漏網之魚。我認為‘古代法師’的遺留物多半來自嘉頓冕下，事情不可能這麽巧，背後一定有某種聯系。我們還是應該將注意力放在晨星。”

　頓了頓，他看向十二人的末端。

　“米勒主祭， 我需要你率領一隊裁決者去晨星，弄清楚這是怎麽一回事，必要時候可以使用‘武器’。”

　米勒起身深鞠一躬。

　“是，教宗陛下。那麽……有關‘武器’的‘燃料’……”

　“在晨星自行搜尋燃料。”

　“是。”

　米勒走到門口，身上泛起一團金色火光，燒盡身上的白霜，這才離開。

　目送他離開，教宗歎了口氣，看向其他人。

　“再選一個新的主祭吧，米勒會先我們一步回歸女神的懷抱，我希望你們在那之前弄清楚所謂‘古代法師’遺留下來的東西到底是什麽。”

　“是。”黃昏編年史