同一天晚上，高文從學院歸來，哼著歌往回走。

　高文主管最近的心情很愉快，大概因為沐言告訴他蜂巢的工程就要完工了，他馬上就會有活兒幹了。

　從這一點就足以看出，高文閣下是個老實的人，天生就如工蜂一樣勤勞，甚至會因為工作不夠充實而埋怨自己的老板。

　這種人才能夠為沐言所用，凱恩之角的高層真是難得幹了件好事。

　他遠遠望著真理廣場璀璨的燈光，這才想起今天是勞倫斯二世的生日。

　不同於那些知道實際情況的貴族，連騎士身份都舍不得花錢買的高文對國王可是懷著十二分的尊敬。他覺得那就是珈藍最偉大的人物。

　“願國王陛下健康長壽。”

　他衝著皇城方向敬了個禮，接著快步向前。

　途徑克魯貝爾街區，身為鎏金劍士的敏銳六識讓他發現了一個熟人。

　“爛耳朵”泰森。

　他以前在凱恩之角就見過這家夥，他原本是銅火巷的小頭目，因為和人火拚被咬掉半隻耳朵，因而得名。值得一提的是，那場爭鬥中對手被他啃咬得面目全非，失血過多而死。

　泰森後來加入了灰街，與諸多奴隸販子、走私犯和黑市商人一起替凱恩之角乾些見不得人的勾當。

　與阿曼德一樣，他也是個善於往上爬的人，只是兩人境遇、手段都不相同，因此即使被凱恩之角收編，順利洗白了身份，泰森負責的還是那些肮髒的活兒。

　這家夥打算去做什麽?

　高文忍不住想。

　他本想一走了之，可想到羅伯特·諾伊斯把自己推出去當替罪羊這件事就氣不打一處來，正好他最近癡迷於《霜與火之歌》，對裡面“蘭開斯特有債必償”這句話非常在意，乾脆悄悄跟了過去。

　嗯，高文閣下也有債必償。

　為了我那尚未出生的女兒！

　兒子也行。

　一兒一女最好！

　甩開這些無厘頭的想法，高文一連穿過了兩條巷道。

　逐漸接近銅火巷，門口的暗哨突然多了起來。

　就在他猶豫要不要繼續跟上去的時候，暗中突然傳來一聲驚疑。

　“高文先生?”

　聲音有些熟悉，可他一時半會想不起來，於是猝不及防之下被一把拽進了黑暗裡。

　高文正欲拔劍，那人又開口:

　“是我，高文先生。”暗處的人摘下頭罩，又舉起手裡做過處理的瑩火石，露出一張學生面龐。

　“德列斯?”

　“沒錯，是我。”德列斯道。

　在沐言來法藍城之前兩人就見過好幾次面，一來德列斯少年傭兵的身份讓高文想起了年輕的自己，二來他也經常派發一些凱恩之角的肥差給對方，這家夥辦事認真，嘴巴也牢靠，一來二去兩人就相熟了。

　再者，現在他們還有《霜與火之歌》發燒友這一認同感強烈的身份。

　“你來這兒幹什麽?難不成也在跟爛耳朵那群人?”德列斯問。

　“沒錯，我不知道他們鬼鬼祟祟在做什麽……”高文頓了頓，笑道:“而且，高文閣下有債必償。”

　聞言德列斯忍不住笑了聲，但也沒接著說下去。

　“我該走了，高文先生，如你所見，我還在執行任務。”

　高文傻眼了，被他這麽一打岔，早就丟了跟蹤目標，可這小子……

　“喂，等等……”

　“我不會告訴你我要去綠葉酒館，打死也不會。再見。”

　德列斯衝他眨眨眼，快速退回黑暗中。

　隻一息時間，高文就再也察覺不到他的氣息存在，不禁笑了笑。

　這個家夥……還是這麽謹慎和膽小。

　不過他的實力似乎也變強了不少。

　高文在巷道裡換上一身衣服，遮起面龐，悄悄摸向他所說的地點。

　……

　綠葉酒館，如名稱講的那樣，透過玻璃櫥窗，可以看到酒館的頂棚上點綴著藤蔓和綠葉，運氣好的酒鬼還能在自己的酒杯裡發現從上面掉下來的蟲子，它們在用扭動的身軀證明藤蔓和綠葉都是貨真價實的！

　因此這裡很受半精靈和獸人喜歡，於是自然也少不了喜歡半精靈與獸人的酒鬼前來。

　但今晚，這裡罕見的沒有營業，屋內一片漆黑。

　靠近後，高文發現門上掛著鎖，但借著月色可以看到門口有一枚淡淡的鞋印，似乎是剛才那個巷道裡的某種苔蘚。

　這小鬼的暗示可真是太明顯了……高文搖搖頭。

　他擦去鞋印，輕輕一拉，鎖就打開了。

　它本身就被人巧妙的撬開，現在只是虛掩著。

　高文輕手輕腳地推拉閉門，悄悄潛入其中，剛一進去，地窖裡就傳來一陣窸窸窣窣的聲響，即使隔著地窖門也這麽刺耳。

　他早年做傭兵團長的時候，跟隊伍裡的夜鶯關系不錯，那家夥號稱自己是羅拉爾地區最好的夜盜，因而他也跟著學了幾招，其中就包括了一招四方劍術，只要把握好力道和身體裡的氣，足以悄無聲息地將一扇門切成碎豆腐，並在它們落地前收進儲物指環裡。

　這一招又被那家夥戲稱為“寂靜破門術”。

　現在這招派上了用場。

　沿著黑暗的台階一直往下，燭火逐漸明亮，幾個人的影子投射在牆上，影影綽綽，如魔鬼的爪牙。

　與此同時，還伴隨著陣陣痛苦、但壓抑的呻吟。

　“啪”

　似乎是木條抽打在肉體上，沉悶、有力。

　毫無疑問，這是種酷刑。

　高文曾遇見過一個被同行叫做“行刑者”的家夥深諳此道，他擅長使用那種不至於損傷骨骼、但落在肌肉上的痛楚卻愈發強烈的力道痛擊犯人。因為造成的傷勢十分好愈合，幾乎不會留下隱患和傷疤，常常被貴族花錢雇去使喚。

　這得長年累月的練習才能掌握，因而很少有嘴硬的人能在他手底下撐住幾個回合。

　冒險途中，高文與這家夥打過一段時間的交道，好學的本性讓他獲益匪淺，甚至能從剛剛這一擊拍打的聲響分辨出犯人的肉質——這是個蒼老的肉體，又或者是個肌肉不夠緊湊的瘦子。

　“嘩”

　似乎是一桶水潑了上去。

　嗯，應該是熱水，促進血液流動，能夠加深痛覺，這倒是他本身就知道的。

　傭兵嘛，誰也不比誰乾淨……

　“啊啊啊——”

　受刑者終於忍不住了，發出了壓抑已久的痛苦聲。

　“這就對了嘛，配合我的工作，對你我都有好處。”

　一陣窸窸窣窣的聲音響起，高文可以腦補行刑者抓著囚犯的頭髮把他拎了起來。

　“不過還真是令我失望，他們說搞不定你，我才親自趕過來。我本來以為銀燭會的老骨頭能多挺一會兒，沒想到才不到一分鍾，你就撐不住了，嗯?”

　聽到這個聲音，高文確信這的確是那位行刑者了。

　“銀，銀燭會的學者……學士身份等同於騎士……你是平民……你的主子，保不了你……”

　囚犯的聲音氣若遊絲，似乎下一秒就會斷氣，可高文聽著愈發覺得耳熟。

　“哈哈哈……”

　行刑者爆發出一串笑聲，隨手撿起木條，用它抵著囚犯的臉。

　“伊恩先生，你不會覺得，自己還能活著離開這兒吧?”

　“我的屍體會，會腐爛，會發霉，會散發出臭味……你，你們，包不住的……”

　“真不愧是銀燭會的學者，被我玩兒死的家夥裡，你的哀嚎果然最有水平。”行刑者笑了笑，用木條拍拍他的臉。

　“不過，你要知道，這裡是銅火巷。我們有一萬種方法讓你的屍體和野狗的糞便混合在一起，就算傳奇法師來了都弄不明白你是怎麽死的。還有，你以為為什麽到現在自己還沒死?你以為痛苦就這樣結束了嗎?哈，開什麽玩笑，我連熱身都沒結束呢。”

　撲通一聲，伊恩似乎又被他扔了回去，接著是拖動鎖鏈的聲音。

　高文聽說過，行刑者會把人綁起來，固定住四肢，在身體柔軟處割開一條口子，將某種極其膽小卻又外殼堅硬的蟲子塞進傷口，再讓以這種蟲子為食的拇指鼠鑽進去追，還在外面用滾燙的開水迫使它們一點點遠離出口，一蟲一鼠就這樣在囚犯皮下遊走，不到半個小時就能剝下一整張熟皮來，很少有人能從這種酷刑裡活著出來。

　而伊恩·葛泰爾先生，顯然不應該遭此虐待。

　雖然目的還不清楚，但凱恩之角對銀燭會的學者出手，用腳想也知道為了什麽。而且如此肆無忌憚，伊恩先生很可能已經被逐出銀燭會了。

　高文歎了口氣，手裡突然多了把劍。

　他再度熱血上湧，這個快到中年的冒險者突然覺得，自從那天和妻子夢回初戀那年後，自己整個人都年輕了許多。

　“那麽， 正義的高文要再次出擊了。”

　腳下一蹬，他瞬間出現在密室裡。

　一個鎏金劍士對這群人出手，結果可想而知。這群人裡也就行刑者稱得上稍微棘手一些，可他充其量也不過松木劍士的水準。

　高文甚至沒顧得上看清這位老熟人的醜惡嘴臉，只見燭火一陣搖曳，牆上的影子便都成了無頭屍。

　空氣中頓時彌漫著濃鬱的血腥味。

　高文皺了皺眉頭，從刑台上解下伊恩。

　老人已經被折磨得不成人形了，手腳一片血肉模糊，五官幾乎扭曲，唯獨幾乎赤裸的前胸後背始終光潔——這是為了不讓一蟲一鼠的追逐戰因為其他傷口而提前結束。

　高文隨手扯出一塊破布包裹他，看了看四周，又從屍體上剝了雙鞋子，套在自己腳上就此離開。黃昏編年史