如果男人的臂膀不能撐起一片天空，折斷它然後扔進冥河吧。——偉大勇士霍斯狄

　　“

　　跋涉了那麽久，趕快進來吧。

　　今夜如此寒冷，來杯麥酒吧。

　　南邊迷霧重重，

　　西面群山環繞，

　　北方的冥河一沾就化，

　　東方的篾潮人脾氣大。

　　啊，只有霍斯狄能讓你遠離驚嚇，

　　正如它的締造者，

　　偉大的勇士霍斯狄那樣偉大~

　　啦啦啦~

　　”

　　烤著溫暖的爐火，沐言在皮襖裡縮成一團，靜靜地聽著吟遊詩人的歌聲。

　　很難想象生性好鬥的赫魯人能有這種藝術造詣。他在霍斯狄呆了三個月，沒見到一座書店，甚至沒從路邊攤上找到一本合格的史書——前提是不算那些充斥著豔情描寫的野史。

　　這也不禁讓沐言覺得，普通民眾迸發出的藝術智慧是天馬行空不著痕跡的。

　　正如歌裡唱的那樣，霍斯狄是一座城市的名字，同時也是一位勇士的名字。它位於赫魯的西南角，不論往西還是往南都會被阻擋，只有其他兩個方向通往別處。

　　第一個來到這兒的勇士叫霍斯狄，他沒有姓氏，便以自己的名字為這裡命名。他在地上插下一塊牌子，上面寫著“歡迎來到霍斯狄”，然後以那塊牌子為圓心，建築物一圈圈鋪開，留下蚊香似的街道。

　　這座沒有圍牆的城市先後遭遇過兩次獸潮，一次抵禦成功，一次抵禦失敗。

　　之所以沒有圍牆，是因為偉大的霍斯狄這樣說過:“如果男人的臂膀不能撐起一片天空，折斷它然後扔進冥河吧。”然後立下規矩:霍斯狄永遠不需要圍牆，它像男人的胸懷一樣可以無限拓寬。

　　抵禦成功那次就不說了，發生在距今4000多年前，故事由一代代吟遊詩人傳下來，早就被改得面目全非，只能用“神仙打架”來形容了。

　　失敗那次倒是記錄的很細致，它發生在三百多年後，讓霍斯狄的人口減少了一半，整個城市被獸群像切蛋糕似的切開一條口子。但霍斯狄人沒有就此善罷甘休，反而像是被激發了凶性，他們休整了半年就殺了回來，就像一條顧不上舔舐傷口的野狼，渾身浴血，狼目圓睜，凶相畢露地殺了回來。

　　結果是毫無疑問的，受過傷的他們比獸潮更像獸潮，那一戰後無數魔獸被趕進了南邊的迷霧裡，從此再也沒有回來，也為霍斯狄帶來了長達三千多年的安穩。

　　……

　　在他陷入沉思間，一杯冒著熱氣的金黃色麥酒“咣”的一聲砸在面前。

　　“誒?”他抬起頭，看到一個赤裸著胸膛的大漢，至少一米八的個頭，胸毛黝黑濃密，胳膊上紋著一個被水草纏繞的船錨，那是篾潮人的象征。

　　這是傭兵大廳的前台工作人員，他叫烏諾，來自遙遠的吉歐爾港，如歌中唱的那樣，汗味很大。

　　“東方人，”他衝沐言喊道。

　　沐言的新身軀以靈魂為模板，所以現在就是他本身的樣子。而在霍斯狄，和他屬於一個畫風的人還不少，據說他們都來自冥河以東，因此被稱為東方人。只可惜這兒的東方人看起來都冷冰冰的，對他從來都沒什麽好臉色，所以也沒溝通過。

　　“怎麽?”他詫異地回復。

　　“喝。”烏諾把酒杯推到他面前。“請你的。”

　　沐言面無表情地打了個響指，麥酒瞬間被凍成冰塊，

玻璃杯也隨之破裂，隨後一團大火升騰而起，讓酒和酒杯一起消失，絲毫沒有傷到實木桌子。　　一眨眼的功夫，空氣中除了一股酒香就什麽也不剩了。

　　“有事說事。”他淡淡道。

　　火光升騰的太快，烏諾有些忌憚地撤了半步，咬咬牙又坐了回來。

　　“把你那塊灰色水晶賣給我，我出150金幣！”

　　他把一個乾癟的空袋子拍在桌子上，巴掌大小，袋子口用白繩系著。

　　最基礎的儲物包裹，放在地球上容積也就一個書包那麽大，勝在體型嬌小，大概值150金幣。

　　沐言用的還是普通布包，不過好在他沒什麽身外之物，也沒有扒手敢對一個男巫(赫魯人這樣稱呼法師)下手。

　　“烏諾，你什麽時候這麽大方了?”沐言手指上升起一絲小火苗，緩緩靠近包裹。

　　烏諾急忙把包裹收了回去。

　　“還是說這回扣大到讓你舍得這麽大出血?”他好整以暇地望著對方。

　　就在半個小時前，沐言回到了傭兵大廳，然後他提出的任務完成方式遭到了拒絕。對方還借烏諾之口告訴他，不要試圖探尋一位男巫的秘密。

　　但是現在——這顯然是他給烏諾許以重金，對方才扔下手頭的工作跑來找自己。

　　“沐言，先生。”顯然這樣的敬語讓烏諾很不習慣。

　　“我是真的很想要那塊灰色水晶。”

　　“300金幣，一口價，外加那人的信息。”沐言也不廢話。“作為合作這麽久的答謝，我再教你一套說辭，保證你不會被發現，怎麽樣?”

　　烏諾的喉結聳動了一下，他仿佛在計算扣掉這些錢以後他還能剩下多少。

　　“成交！”大漢一拳砸在桌子上。

　　……

　　大概一盞茶的功夫後，烏諾拿著灰色水晶離開了，只是他不知道的是，水晶上還附著了一絲沐言的魔力。

　　事實上在霍斯狄，這種明面上拒絕任務，私下交易的勾當一旦被舉報並查實，他可是要丟飯碗的，制度嚴苛到讓人覺得荒謬，就像文明的貧瘠之地上盛開著一朵秩序之花，不光鮮豔而且顯眼。

　　烏諾從後門溜進傭兵大廳，靈活的身姿與巨大的體型完全不匹配。他把前台寫著“拉屎去了，人不在”的牌子換成“吃飯去了，人不在”，然後拐進內堂的密室裡。

　　這裡的牆壁裡砌進了腐面豬人的毛發和漆黑渡鴉的羽毛，上面還刻著特殊的魔紋，擁有良好的隔絕感知效果，就算在裡面殺了雇主也沒人知道——傭兵辦事處的建造者就是這麽說的。因此很少有發布委托的人願意在這裡等候。

　　烏諾走到靜坐的黑衣人面前，放下手中的水晶。

　　“艾什先生，東西我帶來了。”

　　黑衣人伸出一隻白皙修長的手，皮膚緊致有彈性，指甲也剪得一絲不苟，

　　他拿起水晶看了兩眼， 發出一聲不屑的冷笑，隨後驅散了沐言附著在其上的魔力，就像弾掉一絲灰塵。

　　然而他沒注意到這縷灰塵飄到了門口，靜靜躺在地板上，並未消散。

　　“烏諾先生，”艾什開口了，聲音很年輕。“能簡單說一下你是怎麽拿到這東西的嗎?”

　　烏諾擦了把冷汗，對方那道不屑的笑聲讓他有些忐忑。他也不知道對方為何給他帶來這麽大壓力，仿佛那身黑袍能夠散發出一股震懾人心的威壓。

　　“我給他買了杯酒，說……”

　　烏諾把沐言教給他的謊話完整地敘述了一遍。然後忐忑地望著對方。

　　“嘖，”艾什嘲弄地笑了聲。“真是精致的謊言。”

　　“艾什先生你——”

　　黑衣人伸出手在空中輕輕一拉，便從烏諾的衣服褶皺裡扯出了一條柔弱無骨的透明小蛇，晶瑩如玉，模樣乖巧。

　　小蛇只有小拇指粗細，起初大概十公分長，回到艾什手上時就長到了二十公分。

　　“這條幻蛇可以躲過大多數男巫的感知，然後將它聽到的東西反饋給我，所以烏諾先生還是想想自己怎麽保住飯碗吧。”

　　說完他拿起水晶轉身欲走。

　　“等等，你——啊——”

　　烏諾一把拽住對方的袖袍，卻像抓到了岩漿一樣慘叫一聲，手掌被燙的焦黑，隨即被一股力量彈飛，撞在牆上，發出“咚”的一聲。

　　艾什身形微不可查地顫抖了一下，隨後冷笑一聲，沒有理他，徑直離去了。

　　他出門的時候恰好踩在之前的一縷“灰塵”上，但卻對此渾然不知。