恢宏的榮耀大廳內，萊茵在傭兵們幸災樂禍的眼神注視下穿梭於人群中，總算是找到了自己的座位。

　　雖然先前在克裡斯和“夜月”的威逼之下萊茵無奈之下隻得同意她的要求。可萊茵還是不想讓克裡斯跟著他一同前往休門集聚地，雖然這次只是去尋人，但先前的事態發展已經明顯的讓他感覺到這次的事情並沒有想象中那般簡單，這點克裡斯不會不知道。

　　即使萊茵想過讓克裡斯加入他的傭兵團，對她也有所承諾。可是在冷靜下來後再去想這件事，實在是有些不妥。克裡斯是世襲伯爵，她有自己的領地和子民需要她去治理。而且在她成年之後王國也會給予她相稱的官職，到時候她還能作為傭兵團的一員繼續陪著他在大陸上東奔西跑嗎?答案顯然是不能，除非克裡斯拒絕王國的征辟放棄自己的爵位。

　　就雙方而言這對她不公平！所以乾脆當斷則斷。

　　“克裡斯，要不你這次就別來了吧。你要是不在，你那這麽大的莊園由誰來打理呢?”

　　“你放心，有塞巴斯蒂安在，我放心得很！”

　　你家的塞巴斯蒂安怎麽什麽都會啊！

　　“可是你還沒加入我的傭兵團，要不等下次你加入之後再說吧。”

　　“那我可以現在就加入，凱莉這需要什麽手續嗎?”正在翻看菜單的克裡斯對著同樣在翻看菜單的凱莉問道。

　　凱莉同樣是目不轉睛回答道:“在大廳登記注冊，然後經過你想要加入的傭兵團團長的同意，之後授予特製的徽章就行了。”

　　“去哪登記?”

　　“今天我值班，當然是找我啊！”

　　“那好！侍從，筆紙！”克裡斯高聲喊道。

　　話一出，穿梭在人群中的侍從便立刻將筆墨白紙送到了眼前。

　　寥寥幾筆，克裡斯便寫好注冊表交給了凱莉。

　　“克裡斯，歡迎你加入傭兵工會。”

　　隨後克裡斯轉身便向萊茵伸手討要徽章。

　　“克裡斯，你別這樣！”

　　“你說過的，‘隨時歡迎’。”

　　克裡斯一字一句地重複著宴會那天萊茵對她的承諾。

　　萊茵無奈隻好換一個由頭:“你看我這兒也沒多余的徽章，唯一的一枚還在我的劍上呐！”

　　“不用！”克裡斯摘下自己手指上的銀色鳶尾花戒指放在手心，催動元素戒指瞬間化作了一灘赤紅的液體，另隻手上召出了冰製的模具。雙手一合，克裡斯眉頭緊鎖。大量的蒸汽從她的十指之間湧出，不斷升騰而上。待到水霧消去，一枚銀色的雄獅徽章已經靜靜地躺在克裡斯那雙通紅的小手之上。

　　“團長，現在我可以和你一同出發了嗎！”

　　萊茵看著克裡斯那雙被燙的通紅的雙手，他知道，他心軟了。

　　“你真的決定了?”

　　“還有假不成?”

　　“就算是你成年以後王國征辟你為官呢?你要是不去，你的爵位也就沒了！”

　　“那就等我成年了再說，大不了不當這個伯爵了！”

　　“傭兵的日子很苦的！”

　　“這就要看你的能力了。”

　　“……”

　　萊茵的勸說越發無聊最後直至沉默，他知道現在用勸是肯定勸不回克裡斯的，心中只是後悔，為什麽當初腦袋一熱會做出那樣的承諾。

　　而克裡斯心裡只有一個想法:想把我拋開，門兒都沒有！好不容易有機會擺脫過去的身份，去追求自己想往的自由生活，這次誰都別想阻撓我！

　　凱莉卻是在邊上把這番爭論真真切切地看在眼裡。看著克裡斯手中的徽章，她又想起了那天清晨萊茵塞給她的那張紙條，現在的她或許已經有了答案。

　　不過一番爭論，兩人的肚子倒是不約而同地發出了不滿的叫聲。

　　“我看啊，你們還是先把晚飯先解決了吧！侍從，三份牛油麵包，一隻烤路西小黑牛全腿，再要一份河流蜥蛋，要煎的。”

　　“還是凱莉姐貼心，還記著我喜歡吃什麽。”

　　上菜的速度很快，不一會兒凱莉點的東西就以全部上齊。在萊茵風卷殘雲般的速度下，食物被他和克裡斯迅速消滅，凱莉卻是已經吃過晚飯沒有太多的食欲。

　　但是算上吃飯的時間，萊茵三人上坐的時間也是不短了，可遲遲沒有等到有意願接受任務的人。這倒是有些出乎意料，一般來說以萊茵提出的要求一般的傭兵也都能勝任，沒道理連一個人都招不到才對。

　　三人百無聊賴地等待著，隔壁的位子上好像是沒商量好，幾人一言不合爭吵了起來。喧鬧的人聲中萊茵耳廓微動，一個輕微快速的腳步上引起了他的注意，拔劍轉身，劍尖指著的卻是一個身著墨綠色鬥篷挺拔的身影。

　　“五十三號桌嗎?告示板上有人招收專職偵查，我是來應征的。”說著那人還從懷裡掏出一張告示正是萊茵那張被凱莉塗改過的告示。

　　“那個……來應征不用把告示給拿下來吧?”

　　“抱歉，第一次來這裡，很多規矩不明白，請多包涵。”這般彬彬有禮的氣質與這整個榮耀大廳都顯得格格不入。

　　看著這位，克裡斯倒也是來了興趣:“聽你的口音不像是北境的人吧?不妨先介紹一下自己吧！”

　　“如你所願，美麗的小姐。”說著他取下兜帽，金色的一頭長發披肩，尖而修長的耳朵還時不時地動了一下。那天藍色的雙眸配上那般盛世美顏就連克裡斯和凱莉都羨慕不已，不由得發出一聲驚歎，“艾斯特·斯·歌月，很高興認識你們。”

　　“我叫克裡斯，這是凱莉，萊茵你先把劍放下！沒禮貌！”

　　“別急。精靈！我拿劍指向你的時候為什麽不躲?”萊茵掂了掂手中的劍。

　　“我知道你不會傷我，所以我不躲。”

　　萊茵收劍，讓出了一個位子，看來這位優雅的精靈對於周遭人的感覺十分敏銳而且難得的是他並沒有精靈專有的那種俯視眾生的孤傲，反倒是難得一見的友善:“合格！坐下吧，商量一下酬金。”

　　“多謝了。”艾斯特入座，“我的有求不多，酬勞只要夠我回到歌月森林中的城市‘諾達’就可以了。”

　　歌月森林?不就在王國西南方向的西瓦山脈南麓的終點處。如果隻走大道不多做遊玩，用不了一個月就到了。這一路上甚至花不到幾十個金幣，這樣的酬勞未免也太少了吧?

　　“艾斯特，你的要求也太低了吧！如果只要路費你要求的報酬可能連一百個金幣都不到。”凱莉有些吃驚，要知道聘用一名精靈作為傭兵叫價至少也是三百個金幣起的。

　　“是嗎?這是我偷溜，額……第一次外出，因為我們精靈不用金幣當貨幣，所以我隻帶了一些精靈寶石作為路費，這到神佑城的一路上都用得差不多了。我聽人們說這裡的任務報酬都比較高所以就來這應征了。”

　　萊茵三人看著眼前的這位幾近絕美的精靈，實在是不知道說他單純還是無知，一顆拇指大小的精靈寶石至少能賣出五百以上的金幣。一些?而且全部用完了！這一路上他到底是被坑了多少這要是走在路上，別人看見的都不個精靈，就是隻待宰的肥羊啊！

　　“這樣吧，艾斯特，我給你兩百金幣的報酬，到事情結束你可以直接從休門集聚地前往歌月森林還能省點路程。時間就在明天一早，我先付你一半的傭金。”萊茵拿出一袋金幣放在了艾斯特面前，倒是不怕艾斯特半道開溜，就以他那單純的模樣會跑就有鬼了，“大家晚上都把東西準備準備，到時候我們在城門口集合。克裡斯記得備好馬車，這樣可以減少我們趕路的時間。”

　　臨走時，克裡斯倒是好意提醒了一下:“買東西的時候記得先問價格。”

　　出了大廳，華燈初上，這才剛剛入夜。長夜漫漫，他們有很多的時間去準備接下來的出行。

　　……………

　　“廢物！就這麽一個小小的鐵匠鋪都搞不定，我要你們有什麽用！”

　　富麗堂皇的矮房中，滿是是古色古香的裝飾。一個面目凜厲的矮人正坐在蒲團上對著眼前的一個個紋著猙獰紋身的手下們訓斥道。

　　“老大，這次我們真沒辦法。我們在老索克那撞見了半年前殺害了前任大當家的那個煞星，如果這次我們要是都折在了那兒不就是重蹈了‘獨眼巨人’的覆轍了嗎?”說話的正是下午領頭的那個八字胡矮人。

　　“要是怕死不就直說！別給我找這些那些的理由！”

　　“老大，您就放心吧！巴金斯那個小子已經把那鐵匠鋪的地契、房契都交到我們手上了，這事兒鐵定沒問題。”

　　座上的矮人頭領目光向下撇了一下，然後閉上了眼睛，展望起了將來即將實現的目標:“很好！只要我們拿下老索克和他的鐵匠鋪到時候就會有更多中立派的矮人投靠我們，到時候我們有了人手，再加緊訓練利用那家鐵匠鋪打造兵器，趁勢整合整個‘東城區’，然後聯合我們的四腳獸盟友一起發動進攻。我要一雪十五年前的恥辱，讓科瑞塔那些高居在圍牆裡長腳猴子見識見識什麽叫真正的矮人怒火！”

　　“老大放心！那這幾天我們會盡快把索克那老家夥搞定。您明天還要去參加黑市拍賣會，別太勞累了。不過林克那隻‘野貓’該怎麽處理，我怕他會影響到我們的計劃！”

　　“嗯，我會處理好他的。你們只要留意城外軍隊的動向，別讓他們壞了我的好事就行！都退下吧。”

　　熄去燭火，黑暗中人影逐漸遠去，隻從深邃的幽暗中傳出了幾聲癲狂的笑聲。

　　……………

　　晨光熹微，薄霧如輕紗籠罩著大地。睡了一夜好覺的萊茵已經早早的到了城門口等著另外三人的到來。自己除了帶上“夜月”身後的背包中只有幾件換洗的襯衣和應急的食物一切從簡，反正一路上總會經過市鄉，在住的方面倒是不用考慮。

　　最早到的是凱莉，準備的東西也和萊茵差不多，腰間還有她必備的醫療包和緊急時用來防身的短劍。緊跟著的卻是艾斯特，不過這個天真不諳世事的精靈顯然沒有多少經驗，除了背上的長弓、箭筒以及貼身的短兵以外，僅帶來了寥寥幾件單薄的衣物。

　　“克裡斯都提醒你記得準備，你怎麽什麽都沒帶?”凱莉看著眼前這個比他高了一頭的精靈怎麽都覺著像是個孩子。www.uukanshu.net

　　“我不需要這些東西，渴了就喝河水，餓了就摘些果子，為什麽需要準備這麽多?”

　　一旁睡眼惺忪的萊茵不禁扶額，現在他真是懷疑這個家夥是怎麽穿越半個科瑞塔活著抵達神佑城的！

　　正當萊茵鬱悶之時，遠處的大道上傳來了車軲轆轉動的聲音，看來是克裡斯也到了。一輛簡約大氣的馬車顯現在了薄霧之中。前座上，如往常一樣不苟言笑的塞巴斯蒂安正揮動著手中的馬鞭驅車緩緩駛來。

　　“籲～”

　　一聲輕喚，馬車停在了三人面前。

　　“團長，你要的馬車我給你準備好了，還行嗎?”克裡斯從車窗探出小腦袋，臉上蕩漾著興奮不已的笑容。

　　“完美！大家都上車吧。”

　　塞巴斯蒂安跳下馬車，將馬鞭交到了萊茵手中，不過看他神色凝重想必還是有些擔心克裡斯的安全。兩人錯身，塞巴斯蒂安在萊茵耳旁輕聲說道:“小姐就交給你了，等到你們回來我要是聽到小姐有什麽怨言，我會讓你為此付出代價！”

　　而實際上塞巴斯蒂安在得知這個消息的時候也苦口婆心的勸過，可就連萊茵這個當事人都勸不動，他又怎麽改變克裡斯的意願。昨天一整晚他就差沒磨破嘴皮，可克裡斯仍舊自顧自地整理著行裝。

　　“你上次也是這麽說的，就沒點有新意的台詞嗎?”萊茵調笑了一句，立刻翻身上座。艾斯特和凱莉也緊跟著進了車廂。

　　“啪～”隨著一聲馬鞭聲響，載著四人的馬車駛向遠方消失在了清晨的薄霧之中。