城堡的大廳是整座城內最為寬闊的所在，根據城堡的規定，在每天的晚餐時間，幾乎整個城堡的人都要集中在大廳裡共進晚餐。

　　碩長的大廳富麗堂皇，每一側都能擺下至少四條長桌，總共能招待大約五百人左右，在高台上也有不少位置，是專為貴族客人準備的。

　　大廳內的牆壁由灰紋白底的大理石組成，在牆上每隔一段距離，便開了一個規則的方形窗口，在窗戶之間的燭台上，插著照明用的火柱。

　　盡頭處是斯卡雷特家族的高位，也就是家族族長的王座，王座之上懸掛的正是家徽—一朵正在蓬勃開放的緋紅色玫瑰。

　　臨近魔法考核，在城堡內居住的人除了原本的斯卡雷特家族成員之外，還多了一些直系眷族成員，使得原本寬闊的大廳顯得有幾分擁擠。

　　…………

　　大廳邊緣的一扇小木門被微微的推開，夏爾蒂和芙蕾從門縫中鑽了出來。

　　“呼，還好沒有遲到，不然要被罵了。”

　　走在前頭的芙蕾粗略的掃了大廳四周一眼，發現仆人們還沒有把菜給端上來，只是把餐具給擺好了。

　　“無論怎麽看，都覺得人好多啊。”

　　夏爾蒂感慨著，她放眼望去，幾張長桌子幾乎都坐滿了人，沒有空位剩下來。

　　“畢竟魔法考核大家都很看重嘛。”

　　芙蕾半攙著夏爾蒂往高台座位走去，下面的座位雖然被坐滿，作為城主親生女兒的她們，理所當然是坐在高台座位的。

　　高台上的座位也坐了個七七八八，最邊空出來的位置就是留給她倆的座位。

　　“我感覺餓了。”

　　坐上了座位，芙蕾無趣的擺弄這眼前精致的銀質餐具，覺得自己是不是太急了點。

　　“人多了，準備飯菜也麻煩很多嘛。”

　　兩人的座位緊貼著，夏爾蒂就坐在芙蕾的邊上，正饒有興致的打量著下面長桌的陌生面孔們。

　　…………

　　“夏爾蒂，對魔法考核的準備做得如何。”

　　一聲問詢從高台座位的正中央處傳來，聲音不大不小，卻嚴厲有力，清楚的傳遞到了夏爾蒂耳邊。

　　芙蕾也聽到了那陣聲音，連忙停下了手裡的動作，整個人瞬間換了個坐姿，標準的讓人挑不出毛病。

　　“我自認準備的不錯，父親。”

　　夏爾蒂同樣端坐著，轉過身去回答道，問話的人正是他的父親，也是斯卡雷特家族現任的主人—佐德·斯卡雷特。

　　佐德的身材不算高大，卻能給人一種威嚴的氣質，不怒自威。灰色的頭髮有些稀疏，同樣是灰色的絡腮胡子卻很濃密，一雙淡綠色的雙眼散發出嚴厲的目光，讓人難以與其對視。

　　由於是在晚宴上，佐德穿著著深紅色的正裝，而不是平時的騎士盔甲。

　　佐德，並不是一位法師，而是一名騎士，在十幾年前，他入贅了斯卡雷特家族，並在三年前成為了現任的城主，其中的過程難以說清。

　　“很好，我和你的母親都很期待你的表現。”

　　似乎滿意於夏爾蒂的回答，佐德不著痕跡的對她點了點頭，便收回了目光，沒有再問些什麽。

　　“母親大人她…”

　　夏爾蒂略有些觸動，看著父親邊上那個空著的座位，因為疾病纏身，母親能和她們一起吃晚飯的機會少之又少。

　　“別擔心，母親不是和你保證過了嗎，她在魔法考核那天，一定會來的。”

　　見嚴厲的父親沒有再看這裡，芙蕾終於放松了緊張的情緒，低聲對夏爾蒂說道。

　　“我其實希望母親能快點好起來，來不來看也無所謂啊…”

　　夏爾蒂同樣低聲的回應。

　　但其實她的心中也期待著母親能夠到來，她和芙蕾的魔法啟蒙老師就是母親本人，母親自己就是一個優秀的火系法師，而她倆的紅發也正是遺傳於母親。

　　斯卡雷特家族的傳統也有一個來源於此，直系一脈的女性，如果是紅發紅瞳，則基本確定擁有不俗的火系魔法天賦。

　　據說家族的祖先—奧依恩，就是一名精通火系魔法的奧金級法師，他的超凡天賦通過血脈一直在家族內代代流傳。

　　不從何時候，在女性血脈內，就開始出現了紅發紅瞳的現象，能夠遺傳紅發或者紅瞳，則說明遺傳了天賦，若是一並遺傳下來就更不得了。

　　而這些遺傳了紅發的女孩，在魔法上的造詣都不會低，比如夏爾蒂的母親，在嫁給佐德時，實力就接近大師級別了。

　　夏爾蒂和芙蕾都擁有一頭美麗的紅發，而夏爾蒂的還要更鮮豔些，幾乎不用猜，都能確定兩人的前途無量。

　　“待會，我們去看看母親吧。”

　　既然聊到了母親，夏爾蒂突然想去探望一下臥病在床的母親了。

　　“好啊，我也有這個打算。”

　　芙蕾雙眼一亮，她剛才正想提議，沒想到姐姐和她是一個想法。

　　…………

　　晚餐後

　　城堡高層-閣樓

　　由於疾病，喬安娜·斯卡雷特需要一個安靜的環境來靜養身子，城堡雖大，因為魔法考核的緣故，安靜的地方並不好找，閣樓算是一個難得的清淨之處了。

　　輕輕的從螺旋樓梯跑上閣樓，姐妹倆也不是頭回來，輕車熟路的就找到了母親所在的房間。

　　‘咚咚~’

　　芙蕾敲響了木門，

　　“請問是哪位。”

　　單薄而無力的聲音從門內傳來，

　　“母親，我們倆來探望您啦。”

　　“又是你們兩個，進來吧。”

　　…………

　　進入房間內，房間內的光線不是很充足，只有床邊的幾盞油燈散發出光線，照的房裡的其他東西都影影綽綽的。

　　正對著門口的就是一張簡單的大床，兩人的母親-喬安娜-此時靠著床背，半坐在床頭，好似手裡拿著一本書正在閱讀著。

　　“母親的身體怎麽樣了。”

　　“我們都很關心您呢。”

　　兩人走上床前，湊到母親的身邊，一前一後的噓寒問暖著。

　　“呵呵，多謝你們兩個小家夥了，我的身體很好。”

　　喬安娜微笑的回應著姐妹倆的關心，把手裡的書放在一邊，溫柔的看著兩人。

　　“不過，你們倆也來的太勤了，昨天不是剛來過麽。”

　　“太擔心您了嘛，我們也沒辦法。”

　　芙蕾嘟著嘴說道，不開心的搖著頭。

　　“魔法考核…母親會來的吧…”

　　低聲問道，夏爾蒂的語氣不甚確定，即使之前她已經問過母親幾次了。

　　“那是當然了，我怎麽會錯過寶貝女兒的魔法考核呢?”

　　喬安娜伸出手輕輕的揉著夏爾蒂的頭，臉上的微笑一如既往的令人安心。

　　“我…我不會辜負母親的。”

　　握住小小的拳頭，夏爾蒂認真的說著，她開始期待著，魔法考核那一天的到來。