東漢末年有一方士名曰左慈，字元放，道號烏角先生，江西廬江人。

　　他上知天文下知地理，善於看天象。

　　一日他夜觀天象，見漢朝氣數將盡，天下必然刀兵四起，他暗自歎息道:“值此衰運，官高者危，財多者死，當世榮華不足貪也。”

　　意思是說:當今天下的運勢十分衰弱，王侯將相地位越高越危險，家產越多的人反而更容易引來殺身之禍，世間短暫的榮華富貴不值得貪戀，於是他潛心鑽研道術。

　　一次在今天的安徽天柱山精修苦煉道術，偶然發現一個洞中有鼎、琴、杖、盾、劍、斧等等九種器物。

　　從這些器物中感受到強烈的真元之氣，憑借著這些真元之氣，他在體內凝結出藍色內力水晶、黃色體力水晶和紅色生命水晶。

　　而後他發現飛禽走獸也能被真元之氣煉化，隻要用真元之氣在符紙上畫好符文，便可將飛禽走獸煉化為真元之氣，煉化之後雖然為氣狀暗藏於內力水晶中，但能受人驅使，收放自如。

　　他將感悟到的這門異術命名為“符文術”。

　　左慈修煉成符文術後，也感悟到生命的真諦，修道不僅僅是為個人，更應該普度眾生，覺得自己應該協助天下蒼生度過戰亂的困擾。

　　於是乎他便在江湖中行走，希望協助一方梟雄打下太平盛世，先後碰到挾天子以令諸侯的梟雄曹操、荊州豪傑劉表、江東小霸王孫策。

　　這幾人雖然算得上當時的一方霸主，但尺有所短寸有所長，他們並沒遠見，沒有看到符文術中暗藏的巨大潛力。

　　一次在鄴城，左慈出席曹操的宴會。

　　宴會上，其他人對曹操畢恭畢敬，隻有左慈坐在那裡，旁若無人。

　　曹操有心刁難左慈，於是故意笑著環顧各位賓客，說道:“今日貴賓聚會，山珍海味大致齊備了。所缺少的，隻是吳國松江中的鱸魚。要是能吃到松江鱸魚，該有多美好啊！”

　　當時鄴城到松江快馬加鞭也需要三日，想吃到新鮮的鱸魚十分困難。

　　左慈卻說道:“這容易搞到。只求丞相給我一根魚竿和一隻裝滿水的銅盤。”

　　曹操立馬叫人拿來魚竿，再為左慈準備了一隻銅盤，裝滿水。

　　左慈用竹竿安上了魚餌在盤中垂釣，暗自使用符文術召喚出一條鱸魚，放入銅盤，再指揮鱸魚咬魚鉤，一提竿一條鮮活的鱸魚就被掉了起來。

　　曹操又發難稱需要蜀國產的生薑做出來的魚才好吃。

　　左慈用同樣的符文術取來蜀國生薑。

　　曹操蒙羞更加記恨左慈，最後起了殺心，不過左慈利用符文術巧妙逃離。

　　《後漢書・方術列傳・左慈》記載了此事，但眾人皆以為左慈有仙法或者方術，無人識得這是符文術。

　　《三國演義》中也有左慈用符文術戲弄曹操的記載《第六八回甘寧百騎劫魏營左慈擲杯戲曹操》:

　　左慈取桌上玉杯，滿斟佳釀進操曰:“大王可飲此酒，壽有千年。”操曰:“汝可先飲。”慈遂拔冠上玉簪，於杯中一畫，將酒分為兩半;自飲一半，將一半奉操。操叱之。慈擲杯於空中，化成一白鳩，繞殿而飛。眾官仰面視之，左慈不知所往。

　　左慈本以為曹操是當世豪傑，有心輔佐，卻見曹操喜怒無常，心眼狹小，用符文術戲弄一番後便離開。

　　來到江東考察劉表、孫策等人後，發現這些人也與曹操差不多。

　　尤其是孫策殺害了同樣是修道的方士於吉後，

左慈更是心灰意冷。　　他得出結論:“世人愚鈍且貪婪，胸中的霸業不過是自私的私欲。若傳授符文術給他們隻能是一將功成萬骨枯，平添殺戮。”

　　更感慨道:“天地之間缺少仁慈仁愛，對待萬事萬物就像對待豬狗一樣，任憑萬物自生自滅。梟雄豪傑同樣也有沒有仁愛，也同樣像對待豬狗那樣對待百姓，任憑人們自作自息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。”

　　於是他決定隱居繼續修煉。

　　世間也隻留下了左慈戲曹操、戲劉表、戲孫策的故事，當然後人不知道符文術是何物，都當做是左慈的仙法，也將左慈描寫為神仙。

　　民間傳說也將他碰到的九種寶物誤傳為《黃帝九鼎神丹經》。

　　其實這是一個天大的誤會，不過這也怪不得後人，因為隨後發生的一系列變故，讓人們更加難以找到準確的答案。

　　左慈仙逝前將符文術傳給了葛玄。

　　葛玄字孝先，從左慈哪裡學會符文術後， 借助《黃帝陰符經》和《黃帝陽符經》將符文術更加豐富。

　　結合五行屬性後使得符文術的范圍擴大，不但可以煉化出召喚獸、結界、兵器、法術、瞬發等形虛但有攻擊性的符文，還能幻化出實體坐騎類召喚獸。

　　葛玄的性格與左慈截然不同，喜好談論、喜好遨遊山川，便讓幾十年輕人跟隨他學習，並將左慈在洞中見到的九件寶物取出，幫助眾人修煉符文術。

　　他的弟子中不缺乏見多識廣者，竟然認出這些器物並非一般，而是上古時期留下來的神器。

　　分別是:神農鼎、后羿箭、軒轅劍、盤古斧、燧人錘、誇父杖、刑天盾、伏羲琴和女媧石。

　　這些器物各有靈性，或幫助符文師加快煉化召喚獸的進度、或保護符文師不受傷害，或讓符文師延年益壽、或讓符文師加快召喚速度、或讓符文師增強五行屬性。

　　不久後，又有人在南蠻之地發現了蚩尤角，湊在一起被稱為“上古十大神器。”

　　葛玄仙逝前將上古神器分給眾弟子，讓他們廣播符文術。

　　在隨後兩百年中，符文師中開山立派，符文術四處傳播，符文師都尊稱葛玄為葛天師、葛仙翁，又稱太極仙翁。

　　被視為符文術正宗的太極教也將葛玄視作開山祖師爺。

　　到了南北朝時期，符文術已經在華夏大地開花結果，符文師隨處可見，沒有民族、門派和宗教的束縛，人人皆可修煉，人人能當符文師。

　　一時間符文師的數量達到頂峰，成為江湖中最有權勢的一群人，甚至開始掌控國家命運……