那婦人便是李大娘，是李桂娘的母親，她的口齒也不是很伶俐，但這種事情也不需要多麽伶俐的口才，隻要能說清楚就行。

　　原來，在李桂娘沒出嫁前，她和小李村的一個少年要好，這少年名叫劉保乾，但也隻是朋友之間的關系，鄉下人沒什麽男女大防，一起拾柴放羊什麽的，互相幫助而已。

　　劉保乾的家更窮，比李家還要窮，劉父早亡，劉母還算能乾，獨自一個人把劉保乾拉扯長大，劉保乾那時還算是一個聽話的少年。

　　但在劉母幾年前去世之後，劉保乾便開始學壞，但也不是特別壞的那種，隻是偷雞摸狗，混口飯吃而已，小李村的村民可憐他無依無靠，從來沒有把他抓起來過，但村民也都不再和他來往，也包括李家。

　　劉保乾在村子裡待不下去了，便離開小李村，去外面謀生，一去幾年時間，沒有再回小李村。

　　後來李桂娘出嫁了，也沒什麽事，隻不過前段時間李桂娘回娘家，偏巧劉保乾也回了小李村，李桂娘回小李村是探親，而劉保乾是炫耀，算是衣錦還鄉。

　　劉保乾，保乾這個名字的含義是，保證能吃上乾飯，不用整天喝稀的，從這個名字上就看得出來，劉家當時是很貧窮的。

　　而劉保乾在小李村過的日子也一直貧窮，被人瞧不起，但他離開之後，終於發達了，他在一戶巨富人家裡當上了馬夫，而且還是馬夫頭兒，算是有了身份地位，在小李村絕對算得上是成功人士了！

　　這次劉保乾衣錦還鄉，他把這幾年每月當馬夫的報酬，還有主人家的賞賜攢了起來，竟然足足有五十貫之多，這可真算得上是巨款了。

　　劉保乾用這筆錢，在小李村附近買了十畝田地，因為這裡的田不是太好，所以價也不高，買完田之後，錢還剩下了，劉保乾便張羅著要蓋房子，在劉家原來的地基上，蓋一個小院子，然後再蓋三間大瓦房，房子不用土坯，要用整磚來砌。

　　又置地又蓋房，而且還要蓋磚瓦房，這可是大手筆啊，劉保乾一躍就成為小李村的富戶了，成為了名人，人人羨慕，甚至有人都想拜劉保乾為師，和他學習怎麽養馬了！

　　小李村的人都說劉保乾發達了，是個有能耐的人，李阿爹自然也不甘落後，主動去和劉保乾套近乎，想佃了劉保乾的那十畝地回家種，反正劉保乾還要去當馬夫，嗯，是馬夫頭兒，那田地也不能閑置啊，還得有人種不是，所以李阿爹便想租佃下來，為了套近乎，還想請劉保乾吃飯。

　　劉保乾也確實想把田地租出去，每年收些租子，這也是一筆穩定的收入，所以他便來了李家，結果，就看到了正好回了娘家的李桂娘。

　　李桂娘沒嫁人之前，可是小李村長得最齊整的少女，本村所有少年的理想媳婦兒，劉保乾也曾夢想過，但那時他連口乾飯都吃不上，哪還能想著娶李桂娘呢，那是做白日夢呢！

　　然而，今時不同往日，現在劉保乾可是發達了，在巨富人家當馬夫，那家的主人愛馬如命，隻要劉保乾把馬伺候好了，賞錢會比每月的工薪還多，以後每幾年都能攢出五十貫來，有這樣的一份好工作，劉保乾底氣就足得很了。

　　所以在李家吃飯時候，劉保乾每吃一口乾飯，他就吹一句牛皮，說他伺候的是千裡馬，是寶馬良駒，主人家對他是非常的倚重，不過，他也不打算乾得時間太長，再乾十年吧，等他攢夠了一千貫，就回家來，多買些田地，好好地過日子。

　　劉保乾牛皮吹得非常大，李阿爹算不上是有見識，但也知道當馬夫就算累死，也不可能賺到上千貫的，一千貫錢那得買多少畝地啊，這明顯是吹牛。

　　可李阿爹沒信，李桂娘信了，這就出事了！

　　李桂娘和劉保乾本來就熟，小時候一起長大，彼此就有好感，但世事弄人，反正就是沒緣分唄，雖然兩個人都沒讀過書，但是不識字卻也不能阻止兩個人第二天找個機會，私下見見面，傷感一番。

　　李桂娘對劉保乾說馬栓住家沒有馬，隻有騾子，而且馬栓住還有點兒傻啦吧唧的，哪如保乾哥這麽機靈，還有出息！

　　劉保乾則說有機會我請你騎馬，騎千裡馬，巨富家的馬都可好了，甚至有值幾千貫的名駒，專門用來配種的。

　　再然後呢，李桂娘和劉保乾做了什麽，李大娘就不知道了，但是李桂娘卻不肯回婆家了，每天和劉保乾出去玩耍，不是去樹林，就是去莊稼地，一直過了一個月，李桂娘都不回婆家。

　　李家的人看出不對勁兒了，不敢再留李桂娘在家裡了，萬一被馬家發現了，那李家的可要倒霉了，劉保乾是能說會道，也是有點兒小錢，但和馬家比卻是差遠了。

　　李家的人絕對不會放棄馬家，而選擇劉保乾的，至少劉保乾這個馬夫頭兒的身份，不會讓李家選擇他。

　　偏巧這時候馬栓住趕著騾子來接李桂娘了，李家的人都松了一口氣，隱瞞了李桂娘和劉保乾的事，讓馬栓住接李桂娘回家了，馬栓住甚至都不知道有劉保乾這個人。

　　再然後，發生了什麽事，李家的人其實是不清楚的，但馬家派人來報喪，說李桂娘被妖怪抓走了，而馬栓住死了！

　　聽到這個消息之後，李家的人還以為這是報應，誰讓李桂娘不守婦道了，可畢竟是自家的女兒，所以李家的人都還是挺傷心的！

　　可還沒等傷心多久呢，突然李桂娘跑回來了，說她跟劉保乾走了，以後也不再回來了，拜別家人，讓家人替他們保密！

　　李家的人都傻了，也不敢不替她保密啊，李桂娘私奔了，要是被馬家知道了，不得要回聘禮麽，李家可承受不起這樣的損失。

　　但也沒有保密多久，馬家就帶著官差上門了，發生了剛才的事情，打了李家的人一個措手不及，想要商量下對策都來不及，隻能實話實說了，免得官差抓走李家的人。

　　李大娘把事情的經過說完之後，馬栓住氣得大叫:“那個劉保乾在哪裡，我要殺了他，我非要殺了他不可！”

　　李日知心想:“看來李桂娘的家人，並不知道裝妖怪設圈套的事，他們只知道李桂娘和劉保乾私奔了，他們都是李桂娘的親人，當然要向著李桂娘，但對於馬家來講，李家的行為可真是缺了大德了！”

　　李日知道:“劉保乾和李桂娘卷了馬家的財產，肯定是跑不遠的，應該是先找地方藏起來了，而且如果真象劉保乾說的那樣，他當馬夫是非常有前途的，那麽他必定舍不得離開那家富戶，他應該還留在富戶那裡，繼續當他的馬夫，並且在打算看看風頭，然後再決定要不要遠逃！”

　　小馬村的村民聽了，紛紛點頭，他們本來都以為劉保乾肯定是帶著李桂娘遠走高飛了，現在去追，怕是也追不上了，但聽李日知如此分析，他們又覺得，可能劉保乾真的還沒有逃，還自以為他的奸計得逞了呢！

　　李日知想了想，道:“我估計劉保乾現在就在那家富戶那裡，躲在別的地方他不放心，他認為一定沒有人敢搜查巨富之家，所以他是安全的，而且也不一定會有人想到是他犯的案子;而李桂娘一定被他藏在了巨富之家的附近，遠近距離應該不超過一裡，這樣萬一出事，他也能用最快的速度找到李桂娘，然後一起逃掉。”

　　眾人連忙又紛紛點頭，馬家三口人是最著急的，馬栓住急道:“那，那咱們就去找那家巨富什麽的吧，那家姓什麽，在哪裡啊?”

　　李日知轉頭看向傅貴寶，道:“你家就是巨富，不會就是你家的馬夫吧?”

　　傅貴寶笑道:“我家的馬夫沒有姓劉的，而且我家也不是最富的那戶啊，滎陽這地方巨富可太多了，不過要說最有名的巨富，我倒是聽我爹說起過，應該是在滎陽最南邊的陳家，他家是最有錢的！”

　　停頓了一下，傅貴寶又道:“要說各家能有多少錢，這個真不好說，錢財不露白，沒誰會吹自己家多有錢，所以誰是最富的，別人家我是說不出來，但陳家一定是，他家一定最有錢，你想不想知道為什麽?”

　　李日知搖頭道:“不想，你不要說給我聽， 千萬不要說！”

　　“那陳家是南邊的皇族啊，南朝陳雖然亡了，連隋朝都亡了，但陳家還是有親族留下來的，那就是這裡的陳家啊，他們家當然有錢了！”

　　傅貴寶把小肚子一腆，得意洋洋地說道，越不讓他說，他越要說，要問滎陽誰家有錢，那他就比李日知強太多了，家家他都知道。

　　李日知當然是知道南朝陳的，隋朝統一天下，滅掉了南邊的國家陳國，陳朝皇帝陳叔寶被俘虜，親族北遷，估計滎陽陳家可能是皇族的旁支，不過到底是哪支，陳朝已經滅亡，連隋朝都滅亡了，大唐都開國多少年，除了陳家自己知道，外人可是無法考證了。

　　李日知問李阿爹，道:“那個劉保乾，是給陳家當馬夫吧，是不是?”

　　李阿爹硬著頭皮道:“是，是的，是說姓陳的，但是不是什麽皇族，草民就不知道了，沒去過陳家那裡。”

　　傅貴寶來精神了，他估計這裡除了張老六之外，應該就隻有他知道陳家在哪兒了，他笑道:“那陳家說遠不遠，說近不近，往北走，估計有個四十來裡就能到了，是座大莊園，我以前去做過客，知道路！”

　　李日知道:“事不宜遲，既然知道了是誰乾的壞事，那就要立即去抓人，免得他們逃走。”

　　忽然，李日知笑著對李阿爹說道:“你女兒沒死，我剛才是嚇唬你的，沒想到你這麽不禁嚇，現在我們要去陳家了，你帶上兒子跟我們走，爭取立個功，減輕自己的責罰，否則去了衙門，板子不打死你，但打你個半死，還是沒有什麽問題的！”