“少爺，到皇城了。”鄭鵬還在馬車裡閉眼養神時，阿福在車外小聲叫喚。

　鄭鵬睜開眼，一掀開車簾，第一眼就看到騎著馬、一身勁裝打扮的紅雀，自遇險來紅雀非常自責，對鄭鵬的保護更加用心，現在去到哪就保護到哪。

　住得近就是好，這麽快就到了朱雀門，只見到皇城城牆和朱雀門掛了很多燈籠，等著皇城開啟的朝官已三三二二站在哪裡，小聲地議論著。

　一下馬車，鄭鵬便成了現場的焦點:

　“這不是鄭將軍嗎，真是了不得，年少有為啊。”

　“昨天巡遊不見鄭將軍，聽說鄭將軍身體不適，沒事吧?”

　“恭喜鄭將軍凱旋而歸。”

　“鄭將軍真乃大唐福將，無往而不利，連吐蕃都滅了，這可是撥掉大唐一枚眼中釘、肉中刺。”

　眾人圍著鄭鵬，紛紛獻上祝福敬佩之詞，鄭鵬也友好而謙虛地回應。

　等眾人招呼打得差不多，裴光庭開口道:“鄭將軍，身體無恙吧?”

　鄭鵬看到裴光庭發話，連忙應道:“都是戰場一些舊患，還能抵得住，謝裴侍中的關心。”

　裴光庭看到鄭鵬眼眶有個黑眼圈，面帶疲憊眼沒神采，關切地說:“鄭將軍，要多注意身體，你可是大唐的棟梁之材。”

　“唉，老了，不中用了，讓裴侍中見笑。”鄭鵬有些深沉地說。

　裴光庭的老臉抽了抽，有些不太自然地說:“鄭將軍真會逗老夫開心，要是鄭將軍也說自己老，那老夫豈不是早該進黃土?”

　這話算什麽意思，鄭鵬也有二十多歲，而裴光庭已年過半百，二十多歲的小夥子就說自己老了，這讓裴光庭說些什麽好?說自己老當益壯，還是貪戀權位不肯致仕?

　“哪裡，哪裡”鄭鵬馬上解釋道:“裴待中是大唐的砥柱中流，老而爾堅，哪有老了，我是說自己，經歷的事太多，也幾經生死，別看表面看起來年輕，實則內心很蒼老了。”

　裴光庭沒好氣地說:“鄭將軍，大唐國力如日中天，皇上也是正值用人之製，可不能撂挑子。”

　在裴光庭眼裡，鄭鵬的優點和缺點一樣多，最大的缺點就是懶、沒有上進心，這在大唐官場早就不是秘密，除了這二樣，面皮也特厚，要不然也不會說出剛才的話。

　對了，鄭鵬這家夥，滿朝文武百官就他一個肆無忌憚跑去做商人，一點也不在乎別人背後說他什麽。

　有才的人，都這麽怪?

　鄭鵬連忙說不敢，這時中書令蕭嵩也走過來湊熱鬧道:“裴侍中，你不要讓鄭將軍給瞞騙了，什麽舊患都是假的，十有八九是身邊美女太多，難消美人恩。”

　圍觀的大臣一邊哄笑，一邊說蕭中書言之有理，還有人趁機詢問什麽時候再喝鄭鵬的喜酒，這讓鄭鵬有些疲於應付。

　鄭鵬一向與人為善，也不熱衷升官，跟高力士的關系也好，再加上是皇帝身邊的紅人，大夥都給面子，人緣很不錯，在等候的時候圍了一圈大臣，有人對吐蕃的軍事行動有興趣，有人想跟鄭鵬套交情，有人想了解吐蕃的現狀，甚至還有人向鄭鵬介紹女子給鄭鵬作妾，數目還不少。

　不用說，肯定是那些臣子看到鄭鵬得寵，又立下大功，有心拉攏，最重要的是，鄭鵬雖說成了親，可幾年過去，連子嗣還沒有，說不定運氣好，來個母憑子貴可以上位呢。

　跟眾人談論了一會，鄭鵬心裡隻想說一句物是人非。

　皇帝還是那位自命風流的玄宗李隆基，可是朝中的大臣像換了一茬，鄭鵬熟悉的姚崇、張嘉貞都已病逝，張九齡遭人彈劾，離開長安這個政治中心，轉任桂州(治所今廣西桂林)刺史兼嶺南道按察使攝禦史中丞，宋璟雖說還任尚書左丞，可他一直在洛陽養病，尚書左丞成了一個擺設，現在是侍中裴光庭、中書令蕭嵩、戶部尚書裴耀卿、太府卿楊崇禮等新貴當道。

　朝中的官員上上落落，鄭鵬離開長安征伐吐蕃的七年間，好像朝中官員換了一茬，都有些記不清那些官員和官職，主要是皇帝的權力太大了，可以任意任免官員，說升就升，說降就降，就以黃門侍郎、同平章事杜暹為例，任相三年，因與同僚李元紘不和，常在政事上產生分歧，以致紛爭不斷，李隆基一氣之下，把二人都罷了相，然後把二人都貶出長安。

　跟很多朝代不同，大唐沿襲隋朝采用“群相製”，除了尚書省的兩個長官左右仆射(丞)，門下省和內史省的長官也被認為是宰相。

　本來尚書省只有尚書令能稱相，因為太宗李世民曾擔任過尚書令，李世民當上皇帝後，部屬沒人敢擔這個職位，從此尚書令這一職就懸空起來，雖說尚書令這個官職一直還在，實則一直是左右丞主持事務。

　鄭鵬發現一個有趣的現象，無論自己這裡一大群說得有多歡，可有一夥人始終不為所動，靜靜地站在一個角落，他們不湊熱鬧，也不跟其它官員寒暄，每個人的臉色都很嚴肅，看起來有些怪怪的，就是不問也知他們是禦史台的人。

　禦史台就是古代的監察機構，也屬於司機機關之一，負責糾察、彈劾官員、肅正綱紀，說到底就是官員最不喜歡的人，他們為了避嫌，大多跟官員保持距離，而官員也不願跟他們走近，免得稍有不檢點就遭到彈劾。

　今天有些特別，不僅禦史台的人保持距離，鄭鵬發現李林甫的神態也些怪，雖說他也在圍在鄭鵬身邊，可他一直沒有說話，有時還若有所思地看著鄭鵬， 當鄭鵬盯著他看時，還會裝作沒看見。

　鄭鵬有心想看看這位飽受爭議的“家夥”，一時也沒機會。

　就在眾人議論紛紛的時候，宮裡突然傳出一陣鍾鼓聲，接著聽到有人下令開皇城大門的聲音，很快，偌大的朱雀門在軋軋中打開，皇城終於開門，可以進宮上朝了。

　看到朱雀門打開後，李林甫對裴光庭做了一個請的手勢:“裴待中，請吧。”

　“諸位同僚，請。”裴光庭對眾人做了一個請的手勢，然後率先從朱雀門進入。

　一眾大臣連忙跟在後面，鄭鵬也不能怠慢，跟在眾人身後。

　進了朱雀門，就到了皇城，到達皇城還要通過承天門、嘉德門和太極門，這才來到上朝的太極殿，幾年沒上朝，現在鄭鵬的身份還是征西將軍，一時不知站在哪裡，幸好高力士早有安排，在大極門安排了一個小太監帶領鄭鵬站在右面，跟在兵部尚書王晙後面。