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《盛唐高歌》一百九十四 勝負已分
隨著時間不斷流逝,路越走越遠,蘭朵的笑容越來越少,內心越來越沉。

鄭鵬和那輛腳踏車表現得實在太出色了。

第一天輕輕松松就跑了一百二十裡,落後扎維爾六十裡;第二天落後七十裡,那是有那是扎維爾不惜馬力,一天強行跑了二百五十多裡的結果。

到了出發的第三天,蘭朵有些絕望地發現,就是扎維爾很努力,像上坡的地方,下馬拉著馬跑,以減輕馬的負載力,最後還是被鄭鵬唱著歌追上,眼睜睜地看著鄭鵬很風騷地一騎絕塵遠去。

馬的特點是衝擊力強,耐力不足,特別是長途奔跑,百裡追風體型高大、威武,衝刺速度快,這也決定它的耐力不會很足,連續三天超強度的奔跑,百裡追風變得疲勞,就是給它按摩、喂精料,可它還是“追”不起來了。

現在還是炎夏,炎陽高照,馬匹在太陽下奔跑,出汗特別多,也容易疲勞,還有一點很致命,中原的氣候和安西地區差異很大,在適應性上,百裡追風有點水土不服。

鄭鵬一直注意鍛練,身體素質不錯,越踩越有經驗,越踩狀態越好,有時心情好,點著火把也能繼續前進。

出長安時,鄭鵬沒看到扎維兒的背影,快到洛陽才追上、超越,而返程時,扎維爾全程連背影都沒看到。

這一切,全程在李隆基的掌控之中。

每天都有快馬把兩人的情況上報,李隆基由最先的震驚、激動,變成了平靜。

“陛下,鄭樂正在日落前已抵達五十裡外的驛站歇息,明日肯定能回到長安。”高力士接到消息後,喜滋滋地對李隆基匯報。

李隆基放下手裡的茶碗,有些驚訝地問道:“出發幾天了?”

“如果算上明日,第八日。”

“哦,突騎施的人到哪了?”

“回陛下的話,突騎施的人還在金橋驛,距長安二百裡,不過那匹百裡追風透支了馬力,一天也就八十裡左右,就是起早摸黑,至少要二天的馬程。”

雖說想到快,但沒想到這樣快,李隆基聞言倒吸一口冷氣:“很不錯了,如果不換馬,正常來說單人匹馬來回起碼要半個月,不騎馬,光靠那輛腳踏車,竟然八天就完成,簡直不敢想像。”

高力士笑罵道:“這個鄭鵬,簡直就一個市井兒,開始比賽時,瞧他那懶驢的勁,真想活活把他捏死,也不提前說一下,讓老奴替他白擔心一場。”

“朕何嘗不是”李隆基哈哈一笑:“都想著把他砍頭還是流放呢,不過現在想想,突騎施的人當日笑得那麽燦爛,明日估計哭不出來了。”

比賽快要開始,鄭鵬姍姍來遲,就背著一個大口袋,還從大口袋倒出一堆奇怪的木頭,比賽都開始了,這小子竟然拿出一塊胡餅啃起來,讓當場的人都驚呆了。

就沒看過這樣比試的,簡直狂到無邊。

吃完餅,還一臉得瑟地說要讓一下客人,被各方催促後,這才懶洋洋地組裝,等鄭鵬出發時,起碼比對手晚出發了二刻多鍾。

晚出發二刻鍾,可能提前二天回到,這速度,沒誰了。

當然,不排除百裡追風水土不服,狀態不佳等原因。

“看蘇祿可汗明天還笑不笑得出。”高力士嘿嘿地笑道。

說完,高力士小聲地說:“陛下,這事要不要安排一下,不僅讓突騎施的人看,也讓大唐的百姓也吐氣揚眉,一振當日的頹氣。”

“這事你安排,記得適可而止。”李隆基想了一下,開口說道。

當日紫電驚雷輸給了百裡追風,突騎施的人得意忘形,說了很多難聽的話,

不僅普通百姓,就是李隆基聽了心裡也不爽。正好,把這個場子找回來。

“遵旨。”

比試已經進行了八日,要說最不擔心的人,肯定要數蘇祿可汗。

沒人比蘇祿可汗更了解百裡追風,無論是爆發力還是耐力,都比普通馬好太多,對於勝利,在蘇祿可汗眼中,這是無須置疑的事。

再一次睡到日上三竿,蘇祿可汗醒來梳洗後,坐在桌前開始享用豐盛的早飯。

各式精致、美味的糕點,擺滿了一桌,這可比突騎施時豐盛太多了。

就是首領,蘇祿可汗也不能太奢侈,需要做個表率,照顧族裡的老弱病殘,早飯也一杯羊奶,幾樣面點,要不加一碗羊肉湯什麽的,再說領地也不夠繁榮,有錢買些生活必需品還行,要買吃的、用的,選擇很少。

長安,實在太繁華了。

“尊敬的可汗,比試了八日了,需要探聽一下郡主的行程嗎?”有個小頭領小聲地詢問道。

蘇祿可汗毫不猶豫地搖搖頭說:“不用,板上釘釘的事,別費這個精神,讓兒郎們好好享樂就行。”

雖說鄭鵬弄了一輛有點奇怪的腳踏車,但在蘇祿可汗眼中,不值一提,不過是一些沒實用的花架子罷了,兩條腿跑不過四條腿,更別說兩個木輪子了。

帶了三百人進京面聖,其中二百五十人還沒進長安,就安排到城外的軍營駐扎,沒事不能隨意進出,只有五十人進了長安,一部分充當比試的監督者,一部分隨蘭朵一起,保護蘭朵的安全,剩下在長安的,絕大部分是突騎施高層。

難得來一趟,不能讓這些頭領去跑腿吧,換誰也不樂意,還不如讓他好好過幾天舒心的日子,就當收買人心。

反正,這是一場沒有懸念的比試,起碼在蘇祿可汗眼中就是這樣想。

“還是可汗體恤。”小頭目連忙恭維地說。

正在說話間,突然聽到有人在外面大聲說::“快去看,快去瞧,鄭樂正和蘭朵郡主的比試,馬上就要揭曉,想瞧熱鬧的,快到朱雀門。”

“快看看啊,大唐和突騎施的比試,有結果了。”

“聽說鄭樂正和蘭朵郡主又加了賭注,想知哪個贏的,快去朱雀門。”

“天啊,八天就就能來回,這也太快了吧。”

外面吵吵嚷嚷,全是叫著鄭鵬和蘭朵郡主比試的事,驛館內的人聽了,一個滿臉胡子的突騎施將領高興地說:“哈哈,扎維爾就是扎維爾,真不愧是突騎施騎術最精湛的人,竟然這麽快就回到。”

“哈桑,你說得對,扎維爾的騎術,的確讓人稱讚。”一個胖胖的將領笑著附和道。

“依俺看,還是大汗的馬厲害,百裡追風,在安西那地方尚能健步如飛,在這種平原地區,自然更省馬力。”

眾人嘻嘻哈哈,哈桑突然發現有蘇祿可汗的臉色有點難看,不由奇怪地說:“可汗,怎麽,你好像不太高興。”

“高興個屁”蘇祿可汗氣得一拍桌子:“長安到洛陽有七百余裡,來回超過一千四百裡,不到八天就跑完,這得多傷馬力,就不會多愛惜一些嗎?”

對遊牧民族來說,馬是最重要的交通工具,也是最容易拿去和外面交換物品的硬通貨,有一匹好馬可是每個人的夢想,一想到心愛的馬天天跑那麽累,蘇祿可汗就有一種心痛的感覺。

騎這麽快,真想把馬兒累死不成?

一位名為巴特爾的首領忙笑著說:“可汗息怒,扎維爾也是為了突騎施爭光,估計太想贏了,所以就騎快了一點,情有可願。”

“就是,就是,以百裡追風的速度來說,不難做到。”

“正好讓大唐人看看我們突騎施的厲害。”

眾人你一言,我一語地勸說,沒想到蘇祿可汗臉上怒意更盛,瞪了巴特爾一眼,有些恨鐵不成鋼地說:“你們這些家夥,別一個個在裝大尾巴狼,以為本可汗不知道是不是,你們都偷偷下了賭注,哼。”

說到這裡,蘇祿可汗有些憤憤不平地說:“本可汗的馬跑得那麽辛苦,都替你們這些大尾巴狼賺錢了。”

大唐不僅富饒,經濟發達,就是消遣的活動也多,鄭鵬和蘭朵比試的消息傳出的當天,就有人推出賭局,像賭哪個贏,還賭蘭朵讓多少時間給鄭鵬,就是賭多長時間有人主動提出認輸也有。

當然,不同的條件,返利也不同:賭鄭鵬贏的一賠三十,而賭蘭朵贏的三十賠一,蘭朵讓三十六個時辰十賠一,讓四十八個時辰八賠一,鄭鵬三天內認輸,一賠二等等。

玩法多種多樣,那些突騎施的人對百裡追風無比信任,差不多所有人都押了賭注,一些大膽的,甚至把自己心愛的坐騎都押了出去。

在他們眼內,這可是白送錢,不要就是笨蛋。

突騎施並不像大唐那樣等級森嚴,他是由從多小部落聯合而成,蘇祿可汗是實力最強大、最受尊敬的人,這才做了大頭領。

不能對手下將領太苛刻。

哈桑嘿嘿一笑,有點二皮子臉說:“屬下也是看到可汗出手,才忍不住掙點小錢,大唐有句老話,馬無夜草不肥,人無橫財不富,可汗放心,贏了錢,肯定少不了可汗的那份。”

“對對,少不了孝敬可汗。”眾人紛紛附和道。

蘇祿可汗臉色微微一紅,鄭鵬和蘭朵比試,自己知道有賭局後,讓人偷偷投了五百貫,沒想到讓這夥家夥知道,一個個跟著投了。

“哼,算你們識相。”蘇祿可汗沒好氣地說。

“可汗,我們去朱雀門接蘭朵嗎?”人群中有人大聲問道。

“去,怎麽不去”安祿可汗大手一揮:“都去,一會大夥叫得響亮些,也讓大唐的百姓,知道我們有突騎施的厲害。”

造造勢,到時伸手要援助時,也能多要一些。

蘇祿可汗大手一揮,一行人浩浩蕩蕩向朱雀門走去,準備迎接扎維爾,確認賽果後,也好找開設賭局的人拿錢。

來到朱雀門時,這裡早就人山人海,喜歡湊熱鬧的大唐百姓,早早就圍了外三層內三層,要不是有禁衛和武候維持秩序,估計早就亂了起來。

好在,有大唐鴻臚寺的人開路,蘇祿可汗這才擠了進去。

看著街上密密麻麻的百姓,蘇祿可汗忍不住又有一些羨慕,要是突騎施也有這麽多人口和壯丁,自己就不需要依靠大唐,寄人籬下了。

“呵呵,可汗,沒想到你也來了,有失遠迎。”王昌明一看到蘇祿可汗,馬上笑著迎了上來。

蘇祿可汗輕輕抱了一下王昌明,高興地說:“老朋友,你也在呢。”

“沒辦法,接了裁判這活,想偷懶都不行,聽到有選手要回到,沒辦法,馬上到這裡驗證登記。”王昌明苦笑著說。

說到這裡,王昌明小聲對蘇祿可汗說:“高公公也在。”

高力士也在?

蘇祿可汗聞言扭頭一看,正好看到高力士對自己微笑,並搶先說:“原來是蘇祿可汗, 雜家有失遠迎,還請可汗恕罪。”

“高公公言重了,是俺請高公公多關照呢。”蘇祿可汗不敢怠慢,馬上恭敬地說。

蘇祿可汗也算“封疆大吏”,對朝廷一向很關注,知道高力士是大唐皇帝李隆機最信任的人,甚至有批奏折的權力,是大唐除了皇帝外,最有權力的人,自然得恭恭敬敬。

“可汗真是客氣,雜家除了伺候陛下,其它的都不知道。”高力士不動聲色否認,然後開口說道:“可汗是來看熱鬧的?”

“沒錯,比試了這麽多天,俺的那匹馬估計也累得夠嗆,得好好讓它歇息一下。”

高力士眉毛一揚:“哦,可汗這般有自信?要是勝出者不是扎維爾,那怎麽辦?”

“不可能”蘇祿可汗一臉認真地說:“知道高公公希望鄭副使取勝,想法倒是美好,可惜,這不可能。”

無論對人還是對馬,蘇祿可汗都充滿自信。

“凡事沒有絕對,蘇祿可汗,可不能把話說得太滿。”

蘇祿可汗哈哈一笑,然後“謙虛”地說:“好一個凡事沒絕對,高公公這話真是金玉之言,說到詩詞歌賦,突騎施自認比不上大唐,但說到人強馬壯,俺還就真當仁不讓了。”

高力士嘿嘿一笑道:“那好,我們就拭目以待了。”

說話間,突然聽到有雜亂的馬蹄聲,有人大聲叫“回來了”,然後聽到人群的歡呼聲,蘇祿可汗高興地說:“聽,馬啼聲,回來了,哈哈哈,大唐的百姓,還真是”

話隻說了一半,蘇祿可汗的嘴巴張開,半天沒合攏,眼睛瞪得牛眼那麽大,眼珠子快要掉下來,好像活見鬼一樣。
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