過年後，時間就來到了永祿九年(1566)。元宵節剛過，常磐備的650戰兵們的假期也就結束了。他們被軍官們集結回到了黑田城下的兵營裡，除了五個排要去木曾川北岸的租借裡值勤外，剩下的人都投入到了緊張的訓練中去。

　　不過，雨秋平還是比以前人性化多了。他考慮到隨著領地的擴大，足輕們也都來自各處，家離兵營很遠，不可能像過去那樣每天晚上都回家陪陪家人。因此，他推行了“單休日”制度。每訓練五天，就會給足輕們一天的假期，讓他們回家看看。住得近的足輕們，依舊可以在每天訓練結束後回到家中陪陪父母妻兒。

　　而那些住得遠的足輕，雨秋平則為他們在兵營外修建了宿舍。他們每天必須在起床號響起時準時起床，比其他足輕多出一次早操。不過，他們還是有補償的——那就是每天都可以多吃到食堂免費提供的早飯和晚飯——這是那些要回家的足輕們享受不到的福利。

　　說起這食堂，也不是什麽新鮮事物了，雨秋平早在還在今川家時就推行了這項制度。如果說雨秋家是整個尾張乃至全日本最為平等的地方，那麽食堂就是雨秋家中最平等的地方。上到雨秋平或者福島安成這樣的武士，下到最普通的小足輕，想要來食堂打飯，都要老老實實地在那十幾個窗口前排隊，不允許任何插隊現象。本來大家的心思還有些活絡，高級武士們圖謀過插隊，可是當雨秋平自己都以身作則地按規矩排隊時，他們也就不好意思再給自己行方便了。

　　此時此刻，雨秋平就正像一個普通人一樣等在隊伍裡，和來軍營參觀的竹中重治攀談著。

　　“久聞常磐備一到了戰場上，永遠都是令行禁止、同仇敵愾。我之前就對此很是好奇，今日一見，原來奧秘是在這裡啊。”竹中重治看著整整齊齊排成十幾條直線的隊伍，不由得感慨道:“上下平等，不分貴賤，親密無間。每一個常磐備的人都把彼此當做生死與共的兄弟，再加上刻苦的訓練，所以才能爆發出那樣的戰力和紀律。”

　　“半兵衛過獎了，”雨秋平謙虛地拱手道:“我沒什麽別的本事，也就只剩下一顆善心了。這些足輕們都是和我一起上戰場的兄弟，說不定哪天就沒了，能好好對待他們，也算是盡自己一份心意吧。”

　　“紅葉覺得平等待人、給予足輕們尊重可能不是什麽大不了的事，在其他地方可就是難如登天了。”竹中重治搖了搖頭，看了眼美濃的方向:“就說我們美濃吧。不管是哪位殿下的軍隊裡，武士永遠會欺凌農民出身的足輕，老兵欺負新兵，同鄉排擠外地，這樣的部隊又哪會有常磐備這樣的凝聚力?又怎麽可能練出那種把性命交給集體的長槍陣呢?”

　　“哈哈，說的也是。”雨秋平邊和竹中重治攀談，邊不斷地和周圍路過的足輕們打招呼。他身上穿著的紅葉披肩十分顯眼，不少路過的新兵都會爭相來和雨秋平打招呼——因為貴為家主的雨秋平一定會親自給他們回禮，這對於他們來說是想都不敢想的事情。而那些已經在這樣平等的集體裡待了好多年的老兵們，則都是笑著看著這一切的發生——自己以前又何嘗沒有那樣激動過呢。

　　“殿下好呀！”這時，又一個常磐備的武士端著餐盤，從雨秋平身邊走過，笑著給雨秋平打了個招呼。

　　“新顯成亮，你小子怎麽來和我打招呼了?”雨秋平一眼認出了這個從知立城就開始追隨他的老部下，現在也是常磐備的一個足輕大將排長了。

“不是一般都只有新兵才會湊上來和我打招呼的嗎?”　　“嘿嘿，都看到了殿下了，也不好意思不打聲招呼就走開啊，您說是吧?”新顯成亮笑著跟雨秋平開了個玩笑，又向雨秋平身邊的竹中重治問好道:“竹中先生好。”

　　“你小子，怎麽又吃這麽多?”雨秋平看了一眼他手中的餐盤——除了食堂每日中午供應的一條烤魚，一小塊家畜的肉，一份蔬菜，一碗湯和四兩乾糧和雜糧餅外，還有著兩個窩窩頭和一個雞腿。“又叫師傅給你多打了?我不是說過了嗎，吃不完可是要扣俸祿的！咱們雨秋家的夥食可昂貴了！”

　　“殿下還不了解我嗎?”新顯成亮笑著摸了摸自己的肚子，“就憑我的胃口，別說這些東西了，再來半斤飯我都吃得下！”

　　“要是讓你放開肚子吃，雨秋家早晚都要給你吃窮了。”雨秋平又好氣又好笑地搖了搖頭。他當初之所以下令吃不完食堂發的食物要扣俸祿，倒不是擔心足輕們浪費——這個年代，這些過苦日子的足輕哪會浪費這麽好的夥食?他要防止的，是足輕們不吃那一塊牲畜的肉！

　　因為在有著禁肉令傳統的日本，諸多牲畜都不在他們的食譜上，只有魚肉廣為接受。雨秋平當時為了勸說今川楓和本多忠勝吃豬牛羊肉，可是快要磨破了嘴皮子。對於他的常磐備軍隊，他可就沒那麽好的脾氣了，直接下令強製吃完。因為魚肉補充的蛋白質和脂肪不足以支持他們高強度的訓練，每天的那一塊肉不可或缺。為了養這些豬牛羊，他可著實花了不少錢啊！要是被浪費了瀨名氏義又要氣得跳腳了。

　　“我放開肚皮吃，還不是為了咱們雨秋家的名聲?”新顯成亮得以地挑了挑眉毛，“當時在東美濃啊，那顯擺地叫一個爽啊！”

　　“你小子真的是！唉！”雨秋平一想起新顯成亮當時乾得磕磣事就氣得直扶額頭。“雨秋家的夥食比大家都好，你藏在心裡樂就行了！誰讓你到處炫耀的啊！害得池田恆興、木下秀吉他們帶著人來咱們食堂蹭吃蹭喝了好久啊，虧死了！你們瀨名大人都快要把我殺了你知道嗎！”

　　“那以前兩次咱們出兵美濃，都是急行軍，來不及準備好吃的啊。”新顯成亮一副理所應當的表情，“上次去東美濃，長期駐扎，終於能夠把食堂修在前線了！他們的人都在吃糠咽菜，就我們頓頓三菜一湯，能不顯擺一下麽！這也是幫殿下您吸引別家的足輕來咱們常磐備啊！”

　　“得了吧，調略同僚的足輕，要被抓去打的！”雨秋平在新顯成亮的肚子上狠狠地掐了一把，“你這臭小子，趕緊吃你的飯去吧！”

　　·

　　永祿九年(1566)3月17日，各個家臣領地內的春耕基本結束。織田信長也在此著急了所有領地內的高官前去清州城召開評定會議。至於會議的內容，雨秋平用腳趾想也能想得出來——他又要打美濃了。不過，這一次在美濃境內的森可成卻沒能回來，據說是因為齋藤家在關城以西集結了部隊，似乎打算進攻織田家在美濃佔領的領地。於是，隻好由木下秀吉帶著他的使者一起趕來開會。

　　果不其然，織田信長像往常一樣風風火火地到達了評定室，大踏步地走上主位，霸氣十足地開口道:“休養了一年，咱們也準備得差不多了。我們也不要和齋藤龍興那臭小子多耽誤時間了，今年之內就給余把美濃給拿下！”

　　“你們這就準備回去集結部隊吧，我們一入夏就出兵美濃，搶在齋藤龍興那家夥進攻咱們之前來一場決戰，打他一個措手不及。”織田信長一邊眉飛色舞地說著，一邊用手中的折扇快節奏地敲擊著榻榻米，“余已經等不及了。”

　　“主公。 ”這種時候，還是只有丹羽長秀敢於硬著頭皮站出來勸諫:“主公英明神武，戰無不勝。只是咱們本已佔到優勢，還是不要追求畢其功於一役為好吧?畢竟尾張多年征戰，生靈塗炭，如果能靠著逐步蠶食的方法奪下美濃，也是尾張之幸啊！”

　　“哦?你什麽意思?又想建議余穩扎穩打麽?”織田信長這一次倒是較為溫和一些，畢竟上一次的東美濃攻略讓他嘗到了大甜頭，“那這次呢，你有什麽想法?要打西美濃麽?”

　　“正是，主公英明。”丹羽長秀恭敬地俯身下去道。

　　“可是西美濃可沒有東美濃那麽對付。”一旁的佐久間信盛提出了普通的意見，“東美濃小豪族林立，互不統屬，才會給咱們上次蠶食領地的機會。而西美濃基本控制在美濃幾家大豪族的手裡，而他們又十分團結，一旦我們入侵，立刻就會招致他們的聯合攻擊。到那個時候，偏師才剛剛度過木曾川，沒有立足點，如何打得過西美聯軍軍?”

　　“佐久間殿下說得不無道理。”丹羽長秀也是耳順之人，自然不會聽不進去別的好意見，“若是如此看來，還需要從長計議。”

　　“什麽從長計議，從長計議，余哪裡有那麽多時間給你們從長計議?”織田信長冷笑了一聲，騰地一下站了起來，“不就是沒有立足點嗎，在那裡築個城不就行了?哪裡來麽那麽多麻煩事?”

　　他邊說邊走向大廳，隨手用折扇點了點懸掛在牆壁上的美濃地圖，高聲道:“我看這墨俁就是個要害之地，你們誰有本事，在墨俁給余築城出來?”