就在今川家上下因為雨秋平的預言而憂心忡忡時，雨秋平本人倒是頗為清閑。()織田信清的叛亂已經被平定，丹羽郡內西部的5000石領地也被加封給了他，讓他成為了總領地25000石的領主，也正式成為了織田家的家老之一。和他一同受封成為家老的，還有森可成，兩人一同肩負起尾張北部的防務。

　而池田恆興、前田利家和木下藤吉郎這些夥計們，官運也都不錯。池田恆興成為了一城之主，前田利家也以赤母衣眾的身份擔任了織田家的部將。木下藤吉郎成為了侍大將後，也因為勤勉肯乾而頗得織田信長的歡心。

　這一年多來，木曾川北岸的四家小豪族和雨秋平的關系愈發地友善了。之前他們就響應竹中重治的號召，殺入稻葉山城中營救雨秋平，讓雨秋平很是感激。而隨著瀨名氏義的三菱商隊越做越大，他們獲取的貿易利潤也逐年攀升。他們早就還清了雨秋平的欠款，開始扭虧為盈。原家和加藤家甚至打算也組建自己的商隊，和三菱商隊一起參加貿易。而蜂須賀小六的川並眾，最近連運輸其他商人、行人過河的業務都不做了，一門心思投入到了幫三菱商隊運輸貨物這一暴利行業中。

　西美濃的豪族，雖然也漸漸意識到了這四家小豪族和雨秋平的關系頗為密切，但是看在當年一起反抗齋藤龍興的情面上，也對他們睜一隻眼閉一隻眼，沒有多過追究。相反，當他們看到這四家小豪族因為參與了三菱商隊的跨境貿易而收獲頗豐時，自己的心思也活動起來。他們甚至向雨秋平派來使者，表示願意降低關卡稅收，歡迎雨秋平的三菱商隊到他們那裡去貿易，給他們帶來收入。

　西美濃豪族的提議讓雨秋平和瀨名氏義十分動心——那可是幾十萬石領土的市場啊！若是能夠把商品大規模賣到那裡去，又可以給三菱商隊增加一大筆收入。而如果西美濃豪族願意降低關稅的話，三菱商隊和北近江的貿易也將更上一層樓。

　然而，雨秋平和瀨名氏義的夢想雖然很飽滿，現實卻非常殘酷——三菱商隊的實力和資金可能不足以吃下西美濃的市場。因為三菱商隊雖然靠著四年來的貿易賺取了大量資金，但是其中很大一部分都被雨秋平花掉了。常磐備的訓練費用、夥食費用，購買鐵炮等軍械的費用，給藍翔花掘他們購買原料製作盔甲武器的費用，武士們的俸祿，水力興修城防修繕，還有給織田家的收稅關卡人員不少好處費來換取他們對日益壯大的三菱商隊睜一隻眼閉一隻眼等等，花錢的地方多的數不過來。而雨秋平又一向大手大腳，覺得自己不缺錢因而也沒有刻意省錢。

　現在的三菱商隊，雖然也是很有實力，總資產達到了近10萬貫。但是其中有相當大的部分已經被套牢了——比如要給設立在美濃和尾張的幾家商鋪供貨，要留下一部分的準備金償還銀行從百姓那裡借來的錢。真正可以靈活動用，用來進駐西美濃市場的資金反而不剩下多少。

　瀨名氏義因為這個事情愁得食不下咽，每天都琢磨著如何想辦法撈點錢出來——甚至想要動用銀行的準備金，這當然被雨秋平義正言辭地拒絕了。這銀行可是靠著他的信用才撐起來的，他可不願意讓他維系了好幾年的信用被瀨名氏義給弄沒了。

　就在瀨名氏義和雨秋平愁眉不展的時候，機會卻自己送上門來。

　·

　事情的起因，還要追溯到去年。

　隨著雨秋平的三菱商隊日益做大，雨秋平自問是瞞不住織田信長和收稅的關卡了。他四下打聽了一下，發現林家、佐久間家、柴田家等家臣們都會不通過關卡，私下避稅做做小生意。只要給主公和收稅的關卡“孝敬”一點東西，大家就會睜一隻眼閉隻一隻眼。雨秋平聽聞此事後，自然是照做不誤，織田信長和負責收稅的那些武士也沒有多難為雨秋平——他們顯然沒有察覺到，雨秋平的三菱商都，可不是“做做小生意”那麽簡單。

　不過，武士們日理萬機，沒有看出其中的關鍵，但是商人可不一樣了。尾張境內，就有一個商人團體看出了三菱商隊日益發展的玄機——政商合一。

　三菱商隊有著實力不俗的雨秋家在背後支持，靠著武力威懾，強迫美濃一方放棄關稅的收入。而又靠著雨秋平的人脈，他可以在尾張境內、木曾川北岸以及北近江這一廣大的地域上貿易，從而獲利頗豐。

　而看出這一玄機的商人團體，正是尾張境內赫赫有名的津島商人眾。

　津島位於美濃、尾張、伊勢三國交界處，地理位置優越。它處於黑田城的下遊，木曾川、長良川、揖斐川三川在此處交匯，水運十分便利。無論是從美濃，信濃等內陸地區順著木曾川貿易的商人，還是來自近畿、關東、西國地帶走海運進入伊勢灣的商人，都會選擇來到港口津島進行貨物貿易。可以說，津島港是整個濃尾地區最重要的商品集散地，商業因此十分繁榮昌盛。津島商人眾，就是靠著津島港起家的大商人們。

　當年的織田信秀，就是以津島巨額的商業收入為後盾，北拒齋藤南攻松平。而津島的大商人們，也都在名義上接受津島控制者織田家的庇護，向織田家繳納商業稅。

　不過，雖然津島商人眾也有著靠山，但是靠山對他們的態度和雨秋平對三菱商隊的態度就仿佛爸爸對待撿來的孩子和寶貝小公主一樣。織田家基本上就是仗著自己有軍力控制津島，而收取他們的商業稅。而雨秋家則是動用自己的人脈去為三菱商隊開拓市場，派出軍隊擊敗對手來為自己商隊免除關稅。也難怪三菱商隊能夠在短短4年裡發展地如此之快，直追津島商人眾的勢頭。

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　商人逐利乃是天性，更何況是嗅覺敏銳的津島商人眾。於是，此時此刻，黑田城天守閣內，雨秋平和瀨名氏義面前就坐著津島商人眾派來的三位代表——堀田正貞、秋山信興和平野忠長。這三個人都是津島了不起的大商人，雨秋平和瀨名氏義也早有耳聞。

　“三位老板遠道而來，不知有何指教?”雨秋平向眼前的三個財主問道。

　“草民見過紅葉殿下…”堀田正貞剛開口想要說話，就被雨秋平連連擺手打斷。後者笑了一下，開玩笑道:“說什麽草民，說什麽紅葉殿下啊！三位老板前來，想必也不是和我聊政事，而是要談生意的吧！既然是談生意，那麽金錢面前一律平等！三位老板的身家我雨秋平可比不了啊，叫我一聲紅葉老板，叫我邊上這位一聲瀨名老板，就算是夠意思啦！”

　雨秋平的玩笑惹得眾人都是哈哈大笑，氣氛也一下子輕松起來。

　“三位老板有何指教，但請直說便可。”瀨名氏義的眼睛無時無刻不緊緊地盯著三個土財主，根本等不及讓雨秋平在那裡打太極——因為他已經聞到了賺錢的味道。

　“瀨名老板很是爽快啊，那我等也不矯情了。”堀田正貞倒是很上道地沒有再用謙稱，“此行前來，確實是為了和兩位老板談生意的。”

　“堀田老板請講。”瀨名氏義點頭示意道，“有何高見，我洗耳恭聽。”

　“不敢當不敢當啊！”秋山信興聞言匆忙搖頭道，“三菱商隊這四年來做得可是風生水起啊！比賺錢的水平，根本不虛我這種小本生意的！倒是我們想要聽聽，瀨名老板有何高見啊！”

　瀨名氏義只要一提到“錢”這個字，精得就像是猴子一樣。他立刻反應過來，這三位老板應該是察覺到了三菱商隊得到了雨秋家的鼎力支持。

　他微微思索了片刻，眼眸一閃，微微一笑後，就抬起頭來大方地開口道:“諸位老板，實不相瞞啊，我們三菱商隊也沒什麽了不起的地方，不過就是不用繳納關稅，而又因為咱們紅葉老板的人脈而多了些市場罷了！”

　雨秋平聞言大吃一驚，瘋狂地給瀨名氏義使眼色。這家夥瘋了嗎，怎麽把三菱商隊的秘密給這麽痛快地說出去啊！這家夥怕不是石樂志?然而，瀨名氏義卻對雨秋平的眼色視若無睹，臉上掛著滲人的微笑，看著那三個老板。

　三個老板顯然也沒有料到瀨名氏義居然如此大方地說了出來。雖然他們事先也都猜到了一二，但是他們暗中了解到內幕和瀨名氏義直接坦白內幕，是完全兩個性質的事情啊。

　堀田正貞、秋山信興、平野忠長三人面面相覷，想好的說辭和準備用來套話的套路一時間都用不上了，不知道該說什麽好。

　“如果我所料不差，三位老板此行前來，想必是看中了三菱商隊可以利用雨秋家的優勢，想要來一起入股做生意吧?”瀨名氏義挑了挑眉毛，得意地看著眼前的三個老板。