秋去冬來，在攝津-播磨邊境對峙了幾個月的三好家和織田家終於結束了漫長的靜坐戰。織田信長和三好長慶簽訂了停戰協議，約定雙方各自撤兵。而這次停戰協議也有著深遠的影響，它宣告了製霸近畿數十年的三好家徹底退出了近畿的舞台。自從足利義輝上洛開始，六年來圍繞織田家和三好家爭奪近畿霸權的戰鬥就此落下帷幕。從此，織田家取代三好家成為了天下第一大名，而三好家則僅僅淪為地區一霸。

　　顯然，三好家並不甘心。就在他們退兵不久後，逃到毛利家的足利義昭再次號召天下大名上洛圍剿幕府的逆賊織田信長。響應足利義昭號召的就有毛利家、三好家、本願寺、上杉家、武田家和北條家，幾乎是除了織田家以外的所有大大名的聯合體了。不過這第二次信長包圍網，卻遠沒有第一次那樣危險。第一次包圍網時，織田家自己還沒那麽強，而他的敵人卻遍布他的四周，將織田信長逼得險象環生。最危急的時刻，織田信長手上連一個兵都派不出來，要不是雨秋平在遠江力挫武田家，織田家此刻恐怕已經不複存在。而這第二次包圍網，固然聲勢浩大，可是敵對的大名離得都很遙遠，難以對大勢已成的織田家構成真正的威脅。

　　為了慶賀這場大勝利，織田信長宣布今年的新年，將在觀音寺城舉行盛大的宴會。好久沒有齊聚一堂的織田家各方面的大將，也都被要求趕回觀音寺聚會。現在織田家在各條戰線上基本都已經穩固，也是因此才有底氣召回全部重臣，這實則也是對全天下炫耀織田家的實力——我們已經可以在過年時把各方面的重臣都叫回來喝酒了，敢有不服的就打打看吧?

　　至於為什麽要把聚會地點選在觀音寺城而不是織田家的本城歧阜城，織田信長卻沒有解釋。有人猜測，這是因為觀音寺城位於織田家領地的中心，而歧阜城則太靠東邊了。萬一前線出了事，家臣們趕不回去。雨秋平倒不這麽認為，只不過他的想法沒法和眾人分享——那是穿越者的優勢。

　　不過，雨秋平啟程前，卻收到了來自織田信長的一個有些艱難的任務。

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　　天正二年(1574)12月24日，楓葉山城的東山上。

　　雨秋平一如既往地在每天清晨騎馬來祭拜淺井長政，而阿市也一如既往地早早地跪坐在墓前，似乎在聊天一般自言自語著。

　　聽到身後的腳步聲後，阿市也和往常一樣沒有回頭——因為會來這裡的就只有雨秋平了。不過，雨秋平這一次的舉動卻稍微有些尷尬，束手束腳地躑躅了好一會。善解人意的阿市微微皺了皺眉頭，就猜出了雨秋平的心思。

　　“是織田信長讓紅葉哥哥叫我回觀音寺城過年的嗎?”

　　阿市若無其事的音調，和那直呼其名的“織田信長”一下子就給雨秋平澆了一盆冷水，讓他意識到自己的任務多半要告吹了。

　　“是。”雨秋平老實地答道。

　　“是不是又要說什麽，這樣親人相殘的事情在戰國亂世不可避免。身為武家之女，就要做好覺悟。好好的活下去，為了自己，也為了自己的孩子。”阿市聞言慘笑了一聲，搖了搖頭，聲音也變得有些哀婉，“淺井家上上下下那麽多人，一個都沒留。要不是紅葉哥哥之前托人送走了我的孩子，連那樣幼小的生命織田信長都不會放過的，他還全境捕殺那孩子，搜捕他妹妹的親生兒子…這樣的人，我憑什麽要回去見他?”

　　“主公他很想你…其實心裡也很疼你。

”雨秋平被阿市說得一時語塞，支吾了半天才說出這句蒼白的辯解。　　“紅葉哥哥說的話，紅葉哥哥自己信嗎?”阿市低下頭去，沒有直接回答。

　　雨秋平聞言愣了半晌，不知道該如何解釋。

　　“紅葉哥哥不必違心做這些事了，阿市不會回去的。”阿市深吸了一口氣，轉過身來，努力對著雨秋平擠出一個笑容，試圖讓他安心，“紅葉哥哥的心意我明白，但是我覺得現在這樣挺好的，一個人也清淨，每天還能來陪陪那個傻瓜。等把三個女兒養大了，再等那苦命的孩子能一個人生活了，阿市這輩子也沒什麽牽掛了。”

　　“唉…”雨秋平只是歎了口氣，用有些哀愁的聲音低聲道，“不管怎麽樣，要好好過啊。人生只有一次，不能重來。如果看你過得難過，長政在天上也會心疼的吧。”

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　　當雨秋平帶著侍從於幾天后趕到觀音寺城時，才發現城裡已經人滿為患了。從各地趕來的武士都在街道上狂歡，推杯換盞彈冠相慶，鬧得好不快活。雨秋平本想悄悄地躲開這些人流，前去給自己準備的武家屋敷，卻被眼見的羽柴秀吉一下子發現了，給拉到了高級武士聚餐的酒樓。

　　雨秋平上到酒樓的三層，跟著羽柴秀吉繞到一間雅間裡，立刻發現他的好兄弟們基本都在這裡了。池田恆興雖然離得比他遠，但是老早就扔下岸和田城跑過來快活了。而前田利家、塙直政、佐脅良之這些哥們也都已經喝得滿臉通紅。不過，丹羽長秀不知道因為什麽原因，並沒有出席。而森可成，則永遠都不可能再和大家一起喝酒了。

　　想到這裡，雨秋平忽然一陣感傷，默默地坐在了桌邊，打算聽幾個兄弟自己吹牛打屁。可是誰曾想，他一到場，就立刻成為了大家的焦點。

　　“你小子怎麽一個人來了?阿市公主呢?”喝了酒後，幾年來好不容變得穩重些的前田利家也有些失態，本色畢露。他把酒杯朝著雨秋平的方向一指，把酒水都灑出來不少。

　　“阿市公主不肯回來，勸不動。”雨秋平有些無奈地搖了搖頭道。

　　“你是真的不給力啊！我等著見阿市公主那麽久了，結果紅葉你一個人空手來了！”池田恆興聞言佯裝大怒道，“怎麽回事啊你！”

　　“你要去見自己去楓葉山城求見啊，離得那麽近，我又沒攔著你，怨我幹嘛?”雨秋平攤開手，一臉無辜地答道。

　　“阿市公主不肯見啊，不光是我，連主公的使者都不肯見。”池田恆興十分懊惱地撓了撓頭，頭髮也被他揉得亂蓬蓬的，“上次藤八他被主公派去求見阿市，直接吃了個閉門羹。”池田恆興說到這裡，立刻看了眼佐脅良之，後者用力地點了點頭給池田恆興作證。

　　“反正就是除了你紅葉，其他人誰都不見！”羽柴秀吉有些嫉妒地哼了一聲。

　　“你們一個個地要幹什麽?”雨秋平看到大家似乎越說越激動，有些不滿地低聲道，“都是有老婆的人了，幹嘛猴急地要見阿市公主。”

　　“有老婆又怎麽樣，阿市公主是我們所有尾張人的夢中情人。”池田恆興毫不害臊地高聲嚷嚷道，嚇得塙直政感覺四處環顧了一圈，確定沒人在偷聽。

　　“那阿市公主遭遇了這麽不幸的事情，萬念俱灰身心俱疲，你們不替她想想，還整天就想著見人家?就這樣也配說夢中情人?”雨秋平毫不客氣地提高了音調，不滿的意味已經很明顯了。池田恆興他們幾個見狀連忙收聲，不敢再多嘴多舌了。不過這幾個單細胞的生物倒也沒放在心上，過了一會就又大呼小叫地聊起了別的事。

　　大家攀談了一會，雨秋平忽然肚子有些不舒服，想起身上個廁所，羽柴秀吉也同時跟著一起去了。他們剛走出雅間，卻發現柴田勝家正扶著扶手站在三樓的樓梯旁，一言不發地望著雨秋平。

　　“呦?柴田殿下好興致，還來我們這些人吃飯的地方啊！你們不是一貫都去那邊那家更上等的酒樓嗎！”羽柴秀吉和柴田勝家一向不對付， 見狀立刻出言挖苦道。

　　“我不是來吃飯的。”柴田勝家冷冷地吐出了這句話，正眼都沒有看羽柴秀吉一眼，把他給氣得直跳腳。柴田勝家徑直走向雨秋平，在他的耳畔低聲道:“紅葉殿下，我是來等你的。”

　　“等我做什麽?”雨秋平和柴田勝家的關系雖然沒有羽柴秀吉和柴田勝家那麽糟糕，但是因為近藤康莊的死，心裡也總是有個疙瘩，故而平時的交流也是少之又少。

　　“這…”柴田勝家這個平日裡一貫粗狂深沉的漢子，此刻卻微微有些扭捏，讓雨秋平頗為壓抑。柴田勝家沉吟了半晌後，終於刻意用波瀾不驚的語氣，快速吐出了這樣一句話:“聽說一直是紅葉殿下在照顧阿市公主，不知阿市公主近來可好?”

　　“已經恢復過來了，只不過對主公還是有心結，柴田殿下不用擔心。”雨秋平聞言恍然大悟地點了點頭——柴田勝家當年也可是阿市的愛慕者之一啊。沒想到都這麽多年過去了，心裡還記掛著阿市。在雨秋平前世的歷史上，阿市就是在本能寺之變後，被安排嫁給了柴田勝家——可見柴田勝家的一片癡心。

　　柴田勝家聞言後，那一向只露出凶狠和憤怒表情的老臉上，竟然劃過一抹溫柔和安心。他重重咳嗽了一聲，掩飾自己的尷尬，同時快速轉身，低聲道:“阿市公主這些日子，有勞紅葉殿下了。”

　　說罷，他立刻別過頭去，擔心讓雨秋平看到他臉上的表情，十分別扭地下樓離開了。