元龜元年(1570)12月3日，三好家位於堺町外圍的營地內。三好義興正站在營地內的瞭望塔上，密切地注視著雨秋軍的動向。

　　和那些嬌生慣養的武家公子哥不同，天賦異稟的三好義興從元服的那一天起，就一直被大家看作是三好家未來的希望。他踏實肯乾，謙虛有禮，在登上政治舞台後就獲得了所有三好家重臣們的認可。而且，他不是那種一進入軍隊就要求指揮大軍的少主作風，而是踏踏實實地從一個侍大將的活乾起，慢慢地積累經驗，在一次一次的戰鬥中逐漸成長，終於在今天得以負責指揮9000人的伊予眾。

　　在過去的日子裡，他也曾經指揮過軍隊參與了多次合戰，但這還是他第一次指揮數目如此龐大的軍隊——9000人的部隊，已經是和他的三個叔叔一樣的地位了。三好長慶這樣的一個任命，也是想替三好義興樹立他作為少主的威信。因此，特意任命他作為河內、和泉方面的總指揮。

　　雖然在安宅冬康和十河一存抵達後，一向謙虛有禮的三好義興主動把指揮權讓給了他的兩個小叔叔，十河一存開始指揮高屋城附近的部隊，安宅冬康則負責指揮岸和田城附近的部隊。不過，深明大哥心意的安宅冬康知道，三好長慶是想借此培養三好義興。因此，他非但沒有更改三好義興之前的部署，反倒表明自己只是名義上的統帥，希望三好義興能成為這一次的前線指揮。而安宅冬康，則率領淡路眾在三好義興部隊的身後作為預備隊，隨時準備增援前線，或是迂回切斷雨秋平和若江城的聯系。

　　重擔在肩，三好義興自然不敢有絲毫怠慢。每天一起床，就要立刻聽取昨晚的軍情匯報，並來到瞭望塔上親自觀察敵情。因為這幾天，雨秋軍的動向都十分詭異。

　　雨秋軍連續三天緩緩向後收縮陣地，向著堺町靠去，將之前修築的不少防禦工事破壞後就把陣地拱手讓人。這讓三好義興非常不解——為什麽善於防守的雨秋平會讓出這麽多易守難攻的戰略要地。

　　而根據三好家潛伏在堺町內的細作回報，這幾日堺町的氣氛也有一些詭異。三好家在堺町的忍者統領是三好義賢的心腹，經驗老道。他雖然沒有拿到明確的證據，但是他判斷，雨秋家在堺町的忍者於近幾日忽然變得異常活躍，堺町的商人們肯定是察覺到了，因此也派出了忍者進行提防。

　　三好義興對這樣的局面百思不得其間，曾在昨天晚上策馬趕到安宅冬康的營寨，向這位仿佛能看透一切的叔叔請教。安宅冬康沒有明說，只是提醒了三好義興一句話:“堺町和雨秋紅葉，永遠不是一條心。”

　　恍然大悟的三好義興再次回到前線時，對雨秋軍的動作則更加留意了。由於在高屋城一線，十河一存已經連續三天發動了對大和川對岸織田家陣地的進攻。池田恆興和瀧川一益所部的防線已經岌岌可危，不日將被突破。而雨秋平，可能也會為了保護退路而不得不撤退。

　　12月3日太陽落山時，雨秋家的營地裡炊煙嫋嫋，似乎已經開始用晚飯了。在瞭望塔上站了一下午，被冷風吹得都有點打哆嗦的三好義興被侍衛們給強行扛下了瞭望塔，不願意讓少主再這麽拚命了。就當三好義興在自己的營帳裡烤火，準備享用晚飯的時候，一個侍衛忽然急匆匆地跑了過來。

　　“少主，緊急軍情！”侍衛說出的第一句話，就讓三好義興一下子從凳子上站了起來，手中的飯盒也被他隨手扔在了桌案上。

　　“雨秋軍突然動了！他們全部離開營寨，向著堺町的方向衝過去了！”

　　“什麽?”三好義興大吃一驚，整個人也忽然興奮了起來。他一直預料可能會發生的事情，他近日裡一直留意的事情，居然真的要發生了嗎?雨秋平真的會打算洗劫堺町，然後再撤退嗎?

　　這還是他作為方面軍主將以來，第一次對戰略做出的重大判斷，難道就可以大獲成功嗎?他匆忙跑出營寨，再次登上了瞭望塔，這才發現雨秋軍的部隊已經在黑夜裡打起了火把，從營寨內魚貫而出，向著堺町的方向衝去。

　　不少三好軍的武士都注意到了雨秋軍詭異的動向，紛紛跑到了營牆上瞭望敵情。在片刻的錯愕後，向三好義興請求追擊的人立刻一個接一個地跑了過來。

　　“再等等，不能衝動！”然而，在巨大的誘惑面前，三好義興卻沒有失去理智，而是壓製住了部下們請戰的欲望，“散出探馬和忍者，等到進一步的情報來了之後再做決定！”

　　然而，時間一分一秒地過去，營寨內雨秋軍已經大半撤走了，戰機即將流逝，可是情報卻遲遲不來。部隊裡的高級武士們一個接一個地趕來求戰，三好義興覺得自己已經要壓製不住部下們的要求了。

　　索性不久後，一個三好義賢手下的忍者忽然從堺町趕了回來——三好義興認得他，那是三好義賢留在堺町的忍者副統領，一直以來都在密切監視堺町的情報。

　　“啟稟少主，雨秋家忽然對堺町的商人們動手了！”那個忍者明顯也是拚了命地趕回來，在大冬天居然已經是滿頭大汗。

　　“發生了什麽，快給我講講！”三好義興有些焦急地追問道。

　　“少主容稟！事情是這樣的！”

　　·

　　時間回到兩個時辰前，那是日落前不久，看守雨秋佑的十幾個國會的忍者、侍衛一如既往地在各個要害位置站崗，一絲不苟地留心一切可能發生的事情。雖然雨秋家和國會已經和睦了快兩年了，雨秋佑也一直很老實，他們其實可以不用那麽小心了。但是這幾天以來，堺町裡的氣氛忽然緊張。這些侍衛、忍者自然不敢大意，生怕雨秋佑這裡出了什麽問題。今天早上上面有一批忍者來這裡巡查後，雨秋佑就一直十分老實地待在自己屋裡，由隊長看守，沒有再出去逛了，倒是讓這些侍衛頗為安心。

　　到了傍晚時分，太陽已經開始落山，堺町南邊不遠處的雨秋軍營地內也是炊煙嫋嫋。那些侍衛們隻覺得肚子咕咕地叫了起來，面面相覷地看了幾眼。今天來送飯的人，不知道為什麽還沒有到。而他們的侍衛隊長，卻仿佛一點都不餓，十分淡定地站在雨秋佑的房間門口。他們好幾次想叫隊長去催飯，隊長卻總是說著什麽“再等等就好了”。

　　然而，這些侍衛和忍者們等來的不是晚飯，卻是一陣忽然降臨的刀光！不知道從哪裡衝出來的黑衣忍者猛地攻向大門，頃刻間兩個門衛就被當場格殺。剩下的十幾個人驚慌失措，一邊釋放響箭報警，一邊拚命抵抗。不過，這匹偷襲者的本事相當了得，他們這些侍衛和忍者雖然都是高手，卻完全無法抵擋。侍衛隊長情急之下，就命令所有人立刻聚集到雨秋佑所在的房間裡。如果來襲者是雨秋家的人，那麽就用雨秋佑做人質來要挾。如果不是，那就帶著雨秋佑立刻逃跑。

　　還沒等眾人退過去，忽然房頂上傳來一聲巨響。緊接著，木製的天花板就被直接砸了好幾個大窟窿， 一大堆從天而降的黑衣人搶在這些侍衛面前衝向了關押雨秋佑的房間，侍衛隊長雙拳難敵四手，被一腳踹飛了出去。侍衛和忍者們匆忙趕過去，卻發現已經是人去樓空——關押雨秋佑的房間的窗戶被打碎，雨秋佑已經不知所蹤。而那些襲擊者一看得手，也立刻從各個方向退了出去。

　　“立刻通知今井老板，全城戒嚴啊！”在地上咳血，強撐著坐起來的侍衛隊長淒厲地哀嚎道:“雨秋佑被劫走了啊！”

　　·

　　與此同時，一支打著火把，在夜色中奔馳而來的騎兵隊也突然從雨秋家的營地內衝出，在眾人反應過來之前策馬飛奔，衝進了堺町。堺町門口那些稀稀拉拉的侍衛根本無力阻擋，只能辨認出那些是雨秋家的人！他們匆忙派人去報告國會，自己也緊跟著追了進去。

　　那些騎兵目標明確，在不少黑衣人的接應下直奔國庫而去——那裡存放著大量的錢糧，無論是商人繳納的稅收還是雨秋家秋收收上來的糧食，全部存放在那裡。騎兵隊飛馳的馬蹄聲響徹在堺町裡，居民和小商人狼狽地在馬蹄揚起的煙塵下逃竄，衝進自己的房子裡，把門狠狠關上，把椅子、桌子和一切拿得到的家具塞到門口，隨後便瑟瑟發抖地躲了起來。

　　打著火把的騎兵隊在黑夜中宛若一條火龍，穿梭在堺町的街道上。國會的商人們剛剛結束今天的會議回家，目瞪口呆地聽著急促密集的馬蹄聲，看著那打著紅葉靠旗的騎兵隊飛馳而來。而在他們身後，雨秋家數千人的大軍正打著火把，浩浩蕩蕩地朝著堺町衝來。