雨秋平從稻葉山城裡平安歸來的消息，讓尾張的高層們一片沸騰。大家都驚歎於雨秋平的好運氣，也對竹中重治讚歎不已。織田信長為了褒獎雨秋平在締結和淺井家的同盟中所付出的辛勞(差點把命都給丟了)，將葉栗郡南邊的中島郡的6000石領地封給了雨秋平。還許諾在平定織田信清的叛亂後，將丹羽郡中緊鄰葉栗郡的部分領地也封給他。為了接受新的領地，將代官、巡回法庭、銀行制度等細則推行下去，直江忠平、天野景德和瀨名氏義他們又有的忙了。

　　而織田信長還試圖派人招攬為雨秋平擔任教師的竹中重治，給出了30000石領地和織田家家老的職務，卻被竹中重治婉拒。織田信長到也頗為大度，沒有再死纏爛打——不過沒能招募到賢能家臣的他，顯然憋了一肚子的火——於是池田恆興和前田利家兩人就倒霉了。

　　他們因為私自違背命令，帶著人和今川楓一起跑到美濃境內營救雨秋平，讓織田信長氣得火冒三丈。兩個人在雨秋平的領地內躲了半個月，原以為織田信長已經消氣。可是他們一回清州城，立刻就被織田信長派人一頓毒打，雙雙關了禁閉。

　　雨秋平本來想找個機會去看望一下這兩個好兄弟，可是領地上的瑣事實在是太多了，害得他抽不開身。

　　當務之急，就是常磐備的擴招問題。令雨秋平感到欣慰的，是幾年前招募的那匹足輕，此刻已經完全融入了雨秋家，不再是當年那些叫苦喊累，對雨秋家沒什麽忠誠可言的新兵蛋子了。

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　　兼松正吉，對此就深有體會。

　　他今年24歲，原來是那古野城城下町的一個農民。在兩年前通過了雨秋家的選拔，應征入伍成為了雨秋家的一名足輕。至於為什麽要來雨秋家當兵，兼松正吉的理由也很簡單:錢多。他和那幾十個來自鳴海周圍的農民不一樣，他沒有受過雨秋平“送糧資敵”的活命之恩，對雨秋家沒有什麽感情，甚至還有些排斥這個外來戶。但是雨秋家開出的安家費、俸祿實在是讓人心動，遠遠超出了尾張境內其他豪族招募常備軍的俸祿。也正是因為這個原因，兼松正吉跑來了黑田城當兵。

　　不過，他很快就感到後悔了。

　　雨秋家訓練場的訓練實在是太過變態，簡直到了“刑罰”的地步。兼松正吉以前看過佐佐家、柴田家這些家裡的足輕們在農閑時的訓練，無非就是拿著竹槍、砍刀擺擺樣子罷了，哪裡會像雨秋家這樣恐怖。第一天，兼松正吉和一百多個新兵就陪著常磐備的老兵們站了三個時辰的軍姿，兼松正吉的腿酸痛得都要斷掉了，於是就找了個機會偷懶——其實也僅僅只是沒有保持立正姿勢，微微彎了彎腿罷了。但是他的行為立刻被一對一監督他的老兵發現了，並報告給了那個老兵口中的“烏鴉判官”天野景德。

　　天野景德也毫不客氣，立刻就罰他做了三十個俯臥撐。累得夠嗆的兼松正吉還沒喘過氣來，就又被繼續要求站軍姿。一天之內，他就被罰做了九十個俯臥撐。而像他一樣慘遭體罰的足輕，也不計其數——這完全是把人當成畜生訓練。

　　當晚，滿腹牢騷的新兵們就聚集在一起怒斥著雨秋家的訓練，不少人更是有了逃跑的心思。不過他們舍不得沒拿到的俸祿，最後還是留了下來。雖然嘴上罵得凶，但是他們也不得不承認，雨秋家的夥食還是很好的，每天都能吃上三頓飽飯。不過大家心裡其實也明白，供給充分的夥食只是為了每天都能訓練罷了。

　　站軍姿、行軍禮、齊步走、三面轉法…海量的訓練向著這些新兵們傾瀉而來，把他們弄得苦不堪言，所有人都對雨秋平和雨秋家怨聲載道。雖然軍姿一天比一天標準，但是兼松正吉對雨秋家卻是越發不滿。他發誓，到了戰場上，只要他有逃跑的機會，絕對不會為了雨秋家拚力死戰的。他十分不理解那些常磐備的老兵們，是如何忍受了多年來的苦練還能對雨秋平忠心耿耿的。

　　直到那一天，他的看法發生了轉變。

　　就在他入伍不久後的一天，他和幾個夥伴走在黑田城城下町的街上時，偶遇了雨秋平和他的侍衛們。多年來養成的習慣讓他們幾個立刻跪下來磕頭行禮——然而這卻被雨秋平和他的侍衛們攔住了。

　　“軍規裡不是寫的很清楚嗎，見到雨秋家的武士和長官不需要行跪拜禮，行軍禮就可以了，”雨秋平對手下足輕對他的叩拜極為不滿地抱怨道:“你們是想被罰做俯臥撐嗎?”

　　兼松正吉當然知道這條軍規，這條被他們新兵們私下取笑的軍規。大家都認為，這不過是軍規裡寫著好玩的，真遇到了家主誰敢不拜?又有哪個武士不喜歡別人跪拜的感覺?

　　雨秋平似乎還真的不喜歡。

　　看到兼松正吉幾個人迷惑不解的目光後，雨秋平一本正經地嚴肅說道:“人人生而平等，沒有人天生比別人高貴，也沒有人天生比別人低賤。之所以我是家督，你是足輕，僅僅是分工不同罷了。如果拋開職位不談，你我不過是平等的生靈。像跪拜禮這樣作賤自己的禮儀，在雨秋家絕對不會被允許。”

　　眾生平等…這不是佛祖的教誨麽?兼松正吉有些不解。在俗世，真的存在嗎?

　　“你們父母生你們養你們這麽多年，”雨秋平望著兼松正吉，沉聲道:“把你養成堂堂男子漢。不是為了你們四處給別人下跪的！”

　　“挺起胸膛！敬軍禮！”雨秋平忽然變換了語氣，厲聲說道。被嚴格訓練了多天的新兵們早就養成了執行命令的條件反射，下意識左手緊貼褲縫站得筆直，抬起右手指向太陽穴，向雨秋平敬了一個軍禮。

　　“很好。”雨秋平也笑著站得筆直，回了他們一個軍禮，“這才是好男兒該有的樣子。”

　　雨秋平所說的那番“人人生而平等”的大道理，直到現在，沒什麽文化的兼松正吉都不是很明白。他不能明白，為什麽含著金鑰匙出生的皇家貴胄、大名子弟會和自己這些世世代代土裡刨食的農民生而平等，他還是會覺得自己低人一等。

　　不過他們的家督，他們的紅葉殿下，卻從來沒有表現出自己高人一等的感覺，永遠和善地和所有新兵交談說話，甚至還為大家說書給大家找些樂子。那些訓練時嚴苛凶狠的教官，也從未要求自己下跪過，在訓練結束後也永遠都是與他們平等相處。

　　發自內心的感動，湧上了兼松正吉的心頭。

　　沒有人天生願意下跪，也沒有人天生願意忍受不平等的卑賤地位。當自己可以有尊嚴地活在世上時，每個人都會由衷地感到幸福和欣慰。不過，兼松正吉卻無法將自己在雨秋家獲得的尊重歸結到那些奇怪的“思想”上去，而是把它當做是雨秋平這個好領主賜予的恩惠——這也是他們無上的榮耀。

　　在這個等級分明的不平等的世界上，雨秋家是最平等的地方。而在雨秋家內，軍營裡則是最平等的地方。不管什麽職務，什麽身份的人，彼此都以軍禮相見。當幾個月後，兼松正吉在大街上再次遇到雨秋平時，他驕傲地站直了身體，行了一個軍禮，雨秋平也微笑著回禮。那一刻，周圍所有的百姓都向這個能和家督平等敬禮的新兵投來了豔羨的目光，也讓兼松正吉第一次對雨秋家有了歸屬感。

　　在這裡，我不再是寄人籬下的農民，而是一個堂堂正正的男子漢。這份尊嚴和驕傲，都是雨秋殿下賜予的。他待我不薄，我也不能負了他。

　　類似這樣的心裡轉變，在每一個新兵的心中悄然發生。教官們都驚訝地發現，這些新兵們逐漸開始不再叫苦連天，訓練時更加賣力了。

　　更令兼松正吉感到震撼的，則是常磐備作為一個集體的力量。

　　他在入伍訓練了快一年後，就跟著雨秋平四方征戰了。先是三河的一向一揆，他們400戰兵面對著幾千上萬的一揆眾。兼松正吉當時身體忍不住地發抖，覺得常磐備這渺小的軍隊馬上就要淹沒在人海中。可是令他驚訝的是，周圍的老兵們卻都神色自然，把自信的目光投向他們的統帥——雨秋平。

　　後來，兼松正吉才明白那目光的含義——不僅是對雨秋平的信任，也是對常磐備這個集體的信任。他親眼看到，一揆眾的大軍面對著常磐備的槍陣束手無策的樣子。或許兩個一揆眾的高手，就可以圍攻乾掉一個常磐備足輕。可是當400常磐備足輕結成槍陣，彼此做彼此堅實的後盾時，他們的力量就可以抵禦千軍萬馬。兼松正吉也作為常磐備的一員，揮槍刺死了一個衝到眼前的僧兵。作為集體的一員，為集體貢獻力量，我要掩護我的同伴，我的同伴也會拚死掩護我的感覺，真的非常好。

　　兼松正吉第一次，為自己屬於這個集體而感到驕傲。

　　而最令他震撼的，則是去年發生在美濃的大戰。織田家全軍遭遇伏擊，陷入大亂。一片混亂中，各家的部隊都手忙腳亂地試圖調整，卻狼狽不堪。只有常磐備迅速完成了列陣，對入侵的敵人發動反擊。三面轉發、隊列變換、跑步行軍…許許多多兼松正吉在訓練時覺得沒有用的東西，此刻卻發揮了巨大的作用。當他意識到他平日在訓練場上的努力起到了如此大的作用時，他的內心感到無比的滿足和自豪。而當織田家其他家臣的足輕們手忙腳亂地調整陣型， 把讚歎和驚訝的目光投向已經列陣完畢的常磐備時，兼松正吉忽然覺得，他從來沒有這麽為頭上佩戴的那麽紙紅葉而感到驕傲。

　　“放心吧，交給我們常磐備！”兼松正吉當時無比自豪地對著一個池田家的足輕說道，“我們常磐備，從來都是最強的！”

　　是的，我們常磐備。我也是常磐備的一員。我們就是平時練得最苦，戰場上最為強悍的常磐備。

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　　當雨秋平這次向尾張全領發出募兵號召後，這些來自尾張各地的足輕們立刻紛紛要求回到領地，為雨秋平作為宣傳員推廣雨秋平的募兵政策。當年那些對雨秋平不滿至極的新兵蛋子，終於理解了那些常磐備的老兵為何會有如此的忠誠和戰鬥力。

　　他們在自己的家鄉裡賣力地宣傳，把常磐備描述成了一個天堂和地獄的結合體。所有武士和高層們都尊重每一個新兵蛋子，足量的夥食，豐後的俸祿和安家費！但是，訓練場卻是猶如地獄一般的存在，仿佛隨便待個幾天命就要沒了。

　　靠著這些義務宣傳者的賣力宣傳，和他們帶回家的那大量的俸祿，雨秋家很快募集到了200人的新兵，開始訓練他們作為脫產足輕。雖然這些足輕在一開始也是叫苦連天，對雨秋家各種不滿。但是此刻，作為一個老兵的兼松正吉，卻對此僅僅付之一笑，繼續嚴格地監督著他們新兵的動作，任何小紕漏都會被他挑出。

　　用不了多久，你就會和我一樣，愛上雨秋家，愛上常磐備，為自己是常磐備的一員而感到驕傲，為自己能為紅葉殿下效力而感到驕傲的。