“別這樣看著我，開你玩笑的又不是我。”雨秋平搖了搖頭，將目光投向女子手中的繈褓，開口問道:“方便把你懷裡的孩子先放到我這裡來嗎?”

　　“你休想！”女子堅決地低聲道。

　　“你別誤會，”雨秋平搖了搖頭道，“我也不是和你池田恆興——哦不，我也不是和你吹牛，”雨秋平邊說邊拍了拍前田慶次的肩膀，“我這個下屬一出手，你絕對不是對手。到時候打起來刀劍無眼，傷了孩子該如何是好?要打的話，先把孩子放在我這裡吧。”

　　“還有那邊那位先生，”雨秋平指了指跪在一旁草地上，似乎已經昏迷過去的男子，“雖然看起來已經撐不住了，但你不想搶救一下他嗎?”

　　雨秋平語氣中透露出的強大自信，一下子壓垮了面前的女人。雨秋平希望女人先把孩子放在他手上再打，仿佛女人的抵抗只不過是走個過場，結局早已注定——雨秋平一定會贏。女子也不是傻瓜，她看了眼周圍的局勢和前田慶次的神采，又看了眼繈褓中哭泣的孩子，無奈地歎了口氣。

　　“我們不是細作，和一向宗毫無關系，”女子低聲道:“還望殿下不要為難這孩子。”

　　“是不是細作，也不是你說了算的啊，”前田慶次冷哼了一聲，“進帳審問一下吧！”

　　·

　　前田慶次等人收繳了女子的武器，把他們押送進入營帳。那個男人明顯已經受傷過重，剛才就已經昏厥過去，此刻已經死了。前田慶次本想單獨審問女子，但是無奈那個女子死死地抱著懷裡的繈褓不放，隻好把他們一起帶入雨秋平的帳篷內。

　　然而，女子一進到燈火通明之處，看到了雨秋平肩上的紅葉披肩和背後的紅葉家紋後，明顯吃了一驚。她環視一周，發現每一個足輕武士的頭盔上都插著一枚紅葉。剛才天太黑，她都沒有注意。

　　“雨秋紅葉殿下?”女子試探性地開口道。

　　“正是，”雨秋平點了點頭，“聽口音，莫非是遠江故人?”

　　女子愣了一下，微微頷首，咬著自己的下嘴唇，不知該如何回答。

　　“你放心，只要你不是一向宗的細作，我們便不會為難你，”雨秋平溫柔地笑道，“直說便是。你們三位的身份是…”

　　“在下井伊直虎，”女子猶豫了片刻後，低聲道:“懷中的嬰兒是井伊家僅存的男兒虎松，方才戰死的是虎松的養父新野親矩。”

　　井伊虎松?那不是就日後威名赫赫的井伊直政嘛！德川四天王之一，收編武田赤備殘部組建了井伊赤備，為德川家康一統天下立下汗馬功勞的後起之秀。日後井伊家也是德川幕府大名役中擁有“大老格”的四家之一。

　　雨秋平恍然大悟的同時，也想起了井伊直虎的身份！那個戰國有名的奇女子。他似乎原本是井伊直政父親的婚約對象，叫什麽名字雨秋平已經不記得了。後來還沒等結婚婚約對象就死了?然後她就作為井伊直政的養母在照顧她?

　　雨秋平愣了片刻後，忽然意識到井伊直虎似乎說了什麽驚人的消息。

　　“等等！”雨秋平猛地抬起手指向了井伊直虎，“你說這孩子是井伊家僅存的男兒?這是怎麽回事！”

　　井伊直虎聽到雨秋平一問，身體猛地顫抖了一下。她深吸了一口，強行壓製住內心的悲哀，將井伊家的慘劇緩緩道來。

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　　井伊家作為當年抵抗今川家進攻遠江最激烈的幾家豪族之一，一直受到今川家的懷疑和敵視——這點雨秋平也知道。

即使井伊家老當主井伊直平的大兒子為今川家戰死，二兒子和三兒子仍然被今川家懷疑謀反而處死。而井伊直平的嫡孫，就是雨秋平認識的井伊直盛，他本來該在歷史上的桶狹間戰死，卻因為雨秋平改變歷史而僥幸活了下來。　　然而好運氣沒有持續太久。

　　三河的松平家一直想要嘗試調略遠江的豪族，勸說他們叛離今川家。而井伊直盛的弟弟，井伊直親(也就是虎松的生父)就有些心動，在家裡勸說他的兄長和他的祖父井伊直平倒向松平家一邊。然而，井伊直平和井伊直盛都覺得不妥，事情也就這樣僵持下來。

　　可是他們的一舉一動卻被今川家的目付組打聽到了，壽桂尼下令位於遠江掛川城的朝比奈泰朝立刻召井伊直盛、井伊直親兄弟倆來到掛川城，然後處死井伊直親，扣押井伊直盛。然而，事情卻沒能按照原計劃那樣發展。

　　井伊直盛和井伊直親為了表明清白，的確老老實實來到了掛川城，朝比奈泰朝也客氣地請兩人赴宴。願以為誤會已經消除了的井伊直盛放心飲酒，不知不覺竟有些醉意。他為了表明對今川家的忠心，借著酒意回憶起了今川義元的死，並為之痛哭流涕。他本以為這番“酒後吐真言”可以贏得朝比奈家的信任，卻不幸弄巧成拙。他在回憶過去今川家的內戰時，將雨秋平蔑稱為叛逆，而說朝比奈家只是被雨秋平這賊子迷惑了心神，最後還是深明大義，改邪歸正——這可是直接揭開了朝比奈泰朝和朝比奈泰亨兩人的傷疤。

　　他們本就對壽桂尼和今川家高層對雨秋平的處理憤恨不已，認為壽桂尼放過內奸岡部元信真的是大錯特錯，更因為自己對雨秋平的背叛導致雨秋平被追放而心懷愧疚。前幾年，在聽說雨秋平因為被迫攻擊今川家的大高城而昏厥過去這件事後，朝比奈泰亨愧疚悲憤地絕食了兩天兩夜，最後昏死過去，好不容易才搶救過來。

　　此刻，聽到有人這樣辱罵自己的小弟，又給岡部家歌功頌德，同樣喝高了的朝比奈泰亨怒發衝冠，居然當庭拔刀斬殺了井伊直盛。井伊直盛到死都沒明白過來到底發生了什麽，就做了倒下冤魂。本來就預定被處死的井伊直親當然也沒有好下場，同樣被拉出斬首。

　　聽聞兩個愛孫也在掛川城斃命，老爺爺井伊直平悲憤不已，卻又無可奈何。更糟糕的是，今川家高層下令捉拿企圖謀反的井伊直親的兒子——虎松。井伊直平匆忙讓親信新野親矩擔任虎松的養父，帶著虎松離開井伊谷城避難。而原本和井伊直親有婚約未履行的井伊直虎，也幫忙藏匿虎松。

　　永祿六年(1563)，也就是今年年初時，飯尾連龍因為和井伊直平的矛盾而派人毒殺了老爺爺井伊直平。而本就對井伊家十分懷疑的今川家非但沒有追究飯尾連龍的過失，反而授意遠江豪族們以“代為管理”的名義吞並井伊家的領地。而井伊家此時此刻，除了逃亡在外的幼子虎松，所有男丁全部死去，幾近滅族。

　　新野親矩和井伊直虎眼看遠江已經待不下去了，隻好帶著幾個親信，護著虎松逃亡三河，在西南三河棲身。不幸的是，正巧遭遇了一向一揆的大起義。答應收留他們的那個領主是松平家的忠臣，自然不會加入本願寺，他的城砦也很快被攻陷。混亂中，井伊直虎等人倉皇逃走，身邊的親信全部被一向宗殺死，新野親矩為了保護虎松也是身負重傷。三個人騎在一匹馬上狼狽亂竄，不知不覺衝到了逢妻川邊。

　　天色昏暗，視線不清，井伊直虎看到一大片軍營時，還以為是松平家的軍營，就匆忙趕去投奔，卻不想戒備森嚴的常磐備有著軍規:但凡攜帶武器騎馬靠近營地十丈以內的敵人，一律放箭擊倒。井伊直虎坐下馬就這樣被射死，接下來的事情，雨秋平就全都知道了。

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　　“很抱歉聽到這些，”雨秋平有些傷感地低聲道。雖然井伊家之前是敵人，但是看到一個家族衰落至此，還是難免讓人唏噓。

　　“我那大哥啊…”雨秋平腦中不僅浮現起了那個沒大沒小的大哥的音容笑貌，不知不覺紅了眼眶。朝比奈泰亨因為雨秋平的原因，居然如此失態，想必心中還是牢牢地記著兩人的那份兄弟情義吧。 “還是一樣的暴脾氣，害得令尊不幸，我在這裡向小姐陪個不是了。”

　　“在下已經有婚約了，不是小姐。”井伊直虎低聲道。

　　“那井伊夫人，”雨秋平換了個稱呼，“接下來有什麽打算嗎?如果您沒有什麽特別的想法，我倒是願意收留你們母子二人。”

　　“殿下，”井伊直虎警惕地看了眼雨秋平，“在下已經有婚約了，殿下還請不要多想。”

　　“多想的是你啊，井伊夫人，”雨秋平意識到了自己的話中或許有著歧義，哈哈大笑道:“我對井伊夫人沒有任何非分之想。井伊夫人也曾經是今川家的人，想必不會不清楚，我的妻子可是楓公主啊。得妻如此，夫複何求?”

　　“那殿下為何要幫助我們?”井伊直虎松了口氣，低聲問道。

　　“令尊死於在下兄長之手，算我欠你一個人情。”雨秋平歎了口氣，“大家同為今川舊臣，也一樣被迫流亡異鄉，我幫您一個忙，也算是略盡人事，聊表寸心吧。”

　　“那麽夫人，意下如何?”雨秋平開口問道。

　　“若是如此，直虎先謝過殿下了。”井伊直虎感激地俯身道。在這亂世，她一個女子帶著一個嬰兒東奔西走，總是不便。萬一有個閃失，井伊家可就要滅族絕後了，她可擔不起這罪過！既然雨秋平願意伸出援手，為了虎松的安全，她也只有答應。

　　“在下雖然武藝不精，卻也粗通一二，”井伊直虎轉而行了一個男兒的禮節，“在下不會白受殿下恩惠，自當出仕雨秋家，回報殿下。”