“大人！不好了！”那個足輕對著松下輕亂高聲喊道:“安藤殿下在城內被齋藤大殿的人突然給扣押住了！”

　　“嗯?”松下輕亂的雙眉瞬間緊鎖，冷靜地低聲詢問道:“哪裡來的人?”

　　“齋藤大殿把他們在北城城外的直轄部隊突然調進城裡，正待在天守閣內的安藤殿下猝不及防，就被齋藤大殿給扣住了！”那個足輕連珠炮似的匯報著情況:“現在齋藤大殿的人正在驅逐城內咱們安藤家的守軍，各個要害位置都已經被齋藤大殿奪回去了！”

　　雨秋平聽到這裡，立刻就意識到眼下正在發生一場政變！齋藤龍興看起來是想要奪回之前被剝奪的稻葉山城的控制權，趁著安藤守就不備把他給抓了起來。

　　那個足輕話音未落，門外立刻就傳來了嘈雜密集的腳步聲，看來有不少人向著這邊衝來。片刻後，推門聲響起，齋藤家六宿老之一，直臣派領袖日根野弘帶著幾十個武士就大踏步地走進室內。他本該在領地禁足的，此刻卻出現在了稻葉山城。看來，這真的是一場有預謀的政變。雨秋平暗叫大事不妙，自己要是被堵在這裡，可就麻煩了。

　　這齋藤龍興，估計又是一時不滿，任性使氣地發動政變了吧！

　　“大人，別來無恙啊。”日根野弘就把手摁在刀柄上，冷冷地看著松下輕亂。

　　“之前的契約上白紙黑字寫得清清楚楚，稻葉山城交由西美濃豪族控制，”松下輕亂明顯已經非常生氣了，努力壓住怒火沉聲道:“齋藤大殿憑什麽背信棄義，發動政變奪城，還扣押了安藤殿下。而現在，你們又憑什麽擅闖安藤家的府邸。”

　　“憑什麽?”日根野弘就冷笑了一聲，抽刀在手，指向坐在榻榻米上的雨秋平，“就憑安藤家警戒不力，居然讓織田家的郡代雨秋平摸到了稻葉山城城下，都毫無察覺！因為這失察之罪，你的安藤殿下已經被抓起來關禁閉了！稻葉山城，還是由齋藤家自己警戒更加安全！”

　　·

　　日根野弘就此言一出，雨秋平和松下輕亂立刻臉色大變。他們根本沒有想到，日根野弘就居然認出了雨秋平。可是我怎麽可能被認出來啊！我今天才到井之口町，齋藤家的人怎麽發現我的！難道一路跟蹤我不成?

　　雨秋平咽了口唾沫，快速深吸了一口氣，調劑了一下情緒，就轉過身打算開始表演，打算蒙混過關。然而，他狡辯的話還沒說出口，就一下子怔住了。

　　因為他看到日根野弘就的背後跟著一個人——那個人正是雨秋平領地內的村長之一，見過雨秋平好幾次。他因為反對雨秋平的巡回法庭政策，不但試圖威脅領民，還想要賄賂法官，因而被雨秋平罷免了村長的職務。

　　沒想到他居然投靠到了齋藤家這邊！他可是認識我的！原來是他把我給認出來了！雨秋平本來還想裝成商人的樣子蒙混過關，這次估計是躲不掉了。

　　“看清楚了吧，我就是那個村長！”那個村長對著雨秋平惡狠狠地罵道:“我認得你，你休想逃！剛才在城下町裡就看到你了，沒想到你居然不跑，反而來這裡吃飯了啊！”

　　一瞬間，雨秋平腦內閃過無數念頭。

　　事情已經很清楚了。就是這個村長投奔了齋藤家，然後今天碰巧在井之口町認出了雨秋平，並報告給了齋藤龍興。齋藤龍興以此為理由趁機犯難，以失察的罪名扣押安藤守就，奪回稻葉山城的掌控權，現在又要來抓捕雨秋平。

　　在稻葉山城城下被抓住，

我肯定是難逃一劫了！可是松下輕亂收留織田家家臣在府邸內吃飯，而沒有如實上報將雨秋平抓獲，可能也會招惹麻煩！特別是眼下這種政變的局面，日根野弘就完全可能以此為借口把松下輕亂一起扣押起來，讓安藤家群龍無首！　　電光火石間，雨秋平已經反應過來。他長身而起，先是面無懼色地和那個村長對視了片刻，隨後扭過頭去面向松下輕亂，十分抱歉地低聲道:“大人，實在是抱歉了，我不該騙您的。我不是什麽商人今井昌幸，那只是我的化名。自我介紹一下吧，在下織田家的部將，葉栗郡郡代雨秋平，請多指教。給您添麻煩了，抱歉。”

　　“你！”松下輕亂聽到雨秋平這麽一席話，立刻反應過來。雨秋平是想裝出一副松下輕亂也不知道他身份的樣子，這樣松下輕亂就不會因為包庇敵人而被當場以叛國罪抓獲，僅僅只能被當做是玩忽職守失察，而被織田家的細作欺騙了！沒想到雨秋平在這麽短的時間內，居然第一個反應就是掩護自己。松下輕亂眼眶一紅，內心無比動容，臉上卻裝出一副暴怒的樣子:“你居然騙我！”

　　“事已至此，還有什麽好說的呢。”雨秋平冷笑了一聲，“要不是為了稻葉山城的情報，我騙你幹什麽?”

　　事情的發展倒是讓村長和日根野弘就猝不及防。他們本來以為松下輕亂是包庇了織田家的亂黨，可是現在看起來松下輕亂也不知情，他們就不好貿然下手。

　　“那您還站在這裡幹什麽?”雨秋平雙目死死地凝視著松下輕亂，“等著看我被狼狽抓起來的笑話嗎?”

　　松下輕亂愣了一下，明白雨秋平是在督促他趁著日根野弘就沒反應過來時快些離開。的確，此時若是不走，遲則生變。雖然安藤守就被扣押了，但是只要松下輕亂能趕緊躲進安藤家的軍營裡，日根野弘就也拿他沒什麽辦法。

　　“你給我等著！”松下輕亂深深地望了一眼雨秋平，說出了這句一語雙關的話後，匆匆轉身離去。倉促之間反應不過來的日根野弘就沒有太好的抓捕借口，隻得放松下輕亂揚長而去。

　　松下輕亂走到走廊的盡頭，快速地扭過頭，悄悄地看了雨秋平一眼。

　　紅葉…你如此對得起朋友。我也絕對不會辜負了你。

　　你給我等著。我一定會救你出來。

　　·

　　看到朋友安全離開後，雨秋平長出了一口氣。

　　冷靜下來，你還有事情要做。

　　雨秋平明白，瀨名氏義的商隊和他的侍衛們此刻也陷入危險。如果齋藤家趁勢開始盤查，他們可能也在劫難逃。必須要想辦法提醒他們，自己已經暴露被抓了！

　　周圍的幾個齋藤家武士已經緩緩地向雨秋平走來，準備把他當場拿下了。留給他的時間不多了。

　　雨秋平環視了室內一周，一咬牙，猛地撲向了他剛才和松下輕亂吃飯的桌案。他一把抓起桌上的兩個酒瓶，就向著不遠處點著柴火的火爐扔去。酒瓶碰撞在爐壁內部，發出巨大的碎裂聲。滿瓶的酒水飛濺而出，傾瀉在熊熊燃燒的火上，一下子讓火苗竄得無比之高。冬季乾燥的木頭極易著火，靠近火爐的牆壁一下子就被燒著了！

　　雨秋平突如其來的舉動讓日根野弘就大吃一驚，不明白雨秋平要幹什麽，但是他還是立刻讓部下向前，要捉拿雨秋平。雨秋平一個閃身，猛地衝到天窗邊，把腰間的武士刀千鳥帶著刀鞘一起狠狠地朝著天窗外扔去，目送著千鳥直上高空後，這才如釋重負地束手就擒。兩把刀惡狠狠地夾在了他的脖子上，兩個人立刻拿著繩子把雨秋平給嚴嚴實實地捆了起來，嘴巴也被破布塞上。隨後，他就被這群武士粗暴地押送出了府邸，直奔稻葉山城而去。

　　·

　　此時，安藤家府邸內燃起的大火立刻吸引了城下町內所有人的注意，瀨名氏義的商隊也不例外。瀨名氏義匆忙帶著本多忠勝、龍子等人向火場那邊衝去——因為本多忠勝說雨秋平就是去那邊吃飯的。然而他們剛走到一半，就看到了摔落在大路上的千鳥。刀身和刀鞘分離了很長一段，地面上也有重物落地的痕跡，一看就是從很遠的地方扔來的。

　　“紅葉遇到危險了！”瀨名氏義立刻反應過來。他一把拉住正準備衝過去的本多忠勝和龍子，讓他們立刻回去組織商隊快速離開井之口町。同時，本人則去打探消息。

　　不久後，雨秋平在井之口町被發現而遭到抓捕，齋藤龍興因為安藤守就戒備不力的失察之罪而將他關押起來，並發動政變重奪稻葉山城的控制權的這一消息就傳遍了整個井之口町。本多忠勝和龍子這些侍衛聞言後怒發衝冠，就要求衝入稻葉山城救回雨秋平，卻被冷靜的瀨名氏義製止了。齋藤龍興一方絕對不會想不到雨秋平可能還有同夥，城下町必將遭遇盤查。於是他立刻派出信使，向黑田城方向報告情況，同時帶領商隊迅速撤離。

　　果不其然，齋藤龍興在聽完日根野弘就對雨秋平最後抵抗時的反常舉動的匯報後，立刻判斷出雨秋平是在通知同夥撤離。他匆忙派出手下搜查井之口町，卻遺憾地一無所獲。

　　·

　　不久後，齋藤龍興重掌稻葉山城大權，囚禁安藤守就的消息就傳遍了整個美濃和尾張，西美濃豪族群情激奮，東美濃和北美濃的豪族們態度則比較曖昧，耐人尋味。

　　而雨秋平被捕的消息，也傳回了黑田城。雨秋家上下因為失去了主心骨，立刻亂作一團。留守的總負責直江忠平立刻下令全領戒嚴，派出使者和野野村家、加藤家、原家和川並眾溝通，同時派出大量軍隊進駐到木曾川北岸的租界裡，軟硬兼施以防這四家豪族的異動。今川楓在短暫的震驚和悲痛後，也立刻穩定心神，向清州城方面傳遞情報請求援軍，同時讓剩下的部隊開進到葉栗郡和犬山織田家的邊界處警戒，以防止織田信清趁機偷襲。

　　清州城方面在得知了雨秋平被捕的消息後，也立刻派出森可成率領軍隊支援雨秋家領地，用來壓製雨秋平領內村莊的異動，同時提防織田信清和美濃的攻擊。同時，織田信長也派出外交使者向美濃方面溝通，希望能夠繳納巨額贖金來換回雨秋平，卻被正在氣頭上的齋藤龍興一口拒絕。之後織田信長仍然努力和齋藤家派出使節溝通，卻始終無法贖回雨秋平。最後齋藤龍興索性拒絕接見織田家的使節了。

　　雨秋平被關押到了稻葉山城的牢房裡，失去了和外界的聯系。但是齋藤龍興卻不敢關押安藤守就太久，以防激怒了安藤家和其他西美濃豪族。軟禁他到了2月10日時，就將安藤守就釋放，並尋求和西美濃豪族達成和解——條件是允許齋藤龍興掌控稻葉山城，日根野弘就和竹腰直光加入到重臣聯席會議內。

　　為了商討如何與齋藤家交涉，西美濃的主要豪族，應竹中重治的邀請，於2月13日上午在安藤守就的居城內齊齊碰面。然而，會議的主持者竹中重治，卻遲遲未到。西美濃三人眾和不破光治等人雖然怨聲載道，但是卻也隻好耐心等待他的到來。

　　等到日頭偏西，竹中重治才終於策馬而來。這個平日裡俊朗的青年此刻卻滿眼血絲，十分疲憊，一看就是好久都沒有休息好了。還沒等他落座，西美濃的豪族們就紛紛開口。

　　“半兵衛，你可算來了，”安藤守就等得有些不耐煩了，“我們幾個之前商量了許久，覺得或許應該答應家督殿下的要求。現在他掌控著堅城稻葉山城，我們拿他也沒什麽辦法。若是不和他達成和睦，等到織田家入侵西美濃， 咱們可就遭遇大麻煩了。”

　　“安藤殿下說的不錯，”氏家直元也符合道，“稻葉山城乃是天下堅城，城內有齋藤家5000直轄，幾乎堅不可摧。我們拿他沒有任何辦法，他估計也不會再做讓步。”

　　“反正他已經答應不撤除重臣聯席會議了，”不破光治也開口道，“我覺得可以接受。誰叫稻葉山城在他手裡，我們根本奈何不了他。”

　　竹中重治靠在門邊，淡然地聽完了所有重臣們的意見。然而，他卻沒有如他們所料那樣，支持他們一直商討出的結果，而是堅定地開口道。

　　“不接受齋藤大殿的任何提議。”他的聲音冷如堅冰，似乎完全不容任何反駁，“齋藤家必須完全履行之前簽訂的契約，同時釋放被他扣押的雨秋平，然後保證以後勵精圖治，廣開言路，不可再飲酒作樂。否則沒有談的余地。”

　　“半兵衛，你是累糊塗了嗎?”安藤守就看著這個女婿有些不正常的模樣，又好氣又好笑地搖了搖頭，嘲諷道:“齋藤龍興坐擁堅持稻葉山城，手上又有5000大軍，足以將稻葉山城守得密不透風啊！我們就算是有十萬大軍，也連他的一根汗毛都傷不到，他又如何會妥協?”

　　“在下願意立下軍令狀。”竹中重治冷冷地低聲道。

　　他轉過身去，背對著逐漸下落的夕陽，任由著自己的影子在地板上被拉長，直直地指向東邊的稻葉山城。

　　他抬起手，順著影子的方向，也一樣指向了稻葉山城。

　　“五天之內，一十七人。”

　　“不奪稻葉，不留人頭。”