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時間回到3天前，天正七年(1579)10月4日，福岡城城外。

“殿下，您親自跑到這種地方來，實在是太危險了。”島津歲久的幾個隨從一直在勸說島津歲久回去，可是島津歲久卻不為所動，靠在一處草垛後數著紅葉艦隊向福岡城開炮的炮聲總數。

“殿下，數這些到底有什麽用?能比您的安危還重要嗎?那樣的鐵甲巨艦，無論如何都是戰勝不了的啊，您要是再出了意外我們可怎麽回去交代！”島津歲久的侍衛隊長已經是急得直跳腳，“萬一紅葉艦隊一炮打歪了打到了這裡，可怎麽辦啊?”

“他們不會打歪的，準得很。”島津歲久不在意地搖了搖頭。等到紅葉艦隊的炮聲逐漸停歇後，他才在隨身的本子上快速記下了一個數字，隨後起身離開了福岡城外。

“比昨天又少了將近一半，而昨天的炮擊數量更是只有前天的一半。”島津歲久看著本子上的數字，心裡正在飛快計算著，“照這樣算的話…”

“給我去查一下，附近所有賣火藥的地方，最近有什麽大動向！”島津歲久立刻給隨從們下令道。第二天，當島津歲久追隨著紅葉艦隊的步伐來到了立花山城城外時，負責去打探的隨從們紛紛回來了。

“聽商人們說，最近這段時間，北九州所有的火藥都被買空了。還有商人不斷來問有沒有新的火藥，可是各家都賣斷了貨。”隨從向島津歲久匯報道。

島津歲久把手指放在嘴唇前，朝隨從們做了個安靜的手勢——他還在聆聽紅葉艦隊對立花山城的炮擊。直到炮擊告一段落，島津歲久記下數字後才行隨從們問道:“買的都是什麽人?”

“什麽人都有，天南地北的。”隨從不明所以地問道。

“不愧是紅葉軍。”島津歲久看了眼本子上的數字，長身而起，“啪”得一聲把本子合上，“趕緊派人會薩摩一趟，問問清楚，最近這幾天，有多少雨秋家的船隻繞過九州島南部隨後北上。再派人去平戶港的細作那裡問問清楚，有沒有船隻從九州島繞過去追紅葉艦隊了。”

天正七年(1579)10月6日，島津歲久躲在立花山城城外，繼續聆聽著紅葉艦隊的炮聲。今天，火炮炮擊的數量明顯減少了很多很多，仍然是減少了昨天的一半左右。而快馬加鞭趕去薩摩和平戶的使者，也在第二天下午返回。他們告知島津歲久——經過九州南部的船隻航行最遠的，也就是抵達天草群島，沒有繼續北上了。

10月7日下午，島津歲久一身便裝，再次來到海灘邊的一處小山崗上瞭望紅葉艦隊的狀況。然而，出乎他意料的是，他卻在海灘上看到了奇怪的場景。許多便裝打扮的拾荒者，正在海灘上遊蕩。然而，他們卻沒有在拾荒，而是四處拾起紅葉艦隊打出的炮彈。

島津歲久的目光逐漸收斂，死死地盯著遠處那支看似不可戰勝的艦隊。

·

10月7日晚，島津歲久找到了村上武吉。

“事情就是這樣，村上殿下。”島津歲久胸有成竹地平視著村上武吉，後者的神色也因為島津歲久的話而激動起來，“紅葉艦隊勞師遠征，從九州東部一路繞著九州打了一圈，炮彈早已消耗殆盡。是啊，仔細想想也知道，他們得帶多少炮彈，才夠他們那麽揮霍?他們在肥後使用的火藥和炮彈，就已經比炮擊島津家的內城時少了很多。而在肥後之戰後，他們的炮彈數量已經剩下很少了。在炮擊大友家的領地時，已經開始克制使用炮彈，

同時在北九州大規模搜刮火藥。不過盡管如此，他們的火藥炮彈儲備仍然跟不上，甚至不得不去海灘上撿起廢舊的炮彈。”“我已經調查過了整個九州海域，紅葉艦隊並沒有補給船隻跟上艦隊，所有從東邊來的船隻最遠也就是航行到天草群島。換而言之，紅葉艦隊一個月來從始至終都沒能補充過炮彈和火藥，現在已經彈盡了。”

“如果在下所料不差，紅葉艦隊此刻剩下的彈藥，最多支撐小半個時辰的海戰。”島津歲久冷笑了一聲，眼眸裡多了一抹惱怒，“他們之所以還敢來打我們，就是利用了我們對他們堅船利炮的恐懼，認定我們不敢。殊不知他們只是紙老虎，那支不可戰勝的艦隊一旦沒有了炮彈，也就像是沒了牙齒的老虎一樣，不堪一擊。”

“紅葉艦隊闖關之日，就是他們輕敵覆滅之時。”

·

天正七年(1579)10月8日清晨，晨霧散去後，紅葉艦隊就朝著下關海峽進軍了。為了防止火攻，走在陣列最前方的就是紅葉艦隊的鐵甲艦駿河丸，雨秋平的楓鳥馬印也高高飄揚其上。不過，作為紅葉艦隊指揮官的，卻是伊丹康清的旗艦河內丸，河內丸沒有衝在前面，而是在後指揮。

下關海峽的構造比較複雜，並不是一條直線，而是一個倒過來的“N”字型。想要通過下關海峽，必須先南下繞過北方長門國探出的櫛崎半島，再北上繞過南方豐前國探出的門司半島，走出一個“之”字線路，才能進入瀨戶內海。而且下關海峽非常狹窄，暗流湧動、礁石密布，平日裡商船通過都要排隊前行、多加小心，更別提紅葉艦隊這樣的巨艦了。

聯合艦隊的計劃，就是放紅葉艦隊進入下關海峽。在這狹窄複雜的海峽裡，紅葉艦隊沒辦法列陣，只能以接近一字長蛇陣的陣型通過。而聯合艦隊的大軍，則全部等在海峽門口。，給紅葉艦隊當頭一擊。趁著紅葉艦隊缺乏炮彈、而大船在下關海峽裡轉向躲避不易的弊端，快速接近發起跳幫作戰，搶下紅葉軍的船隻，再反向一口氣打回去。

看著櫛崎城城頭燃起的狼煙，村上武吉不禁捏緊了武士刀的刀柄——那是紅葉艦隊開始駛入下關海峽的信號。不久後，門司城頭同樣燃起了狼煙——紅葉艦隊的先鋒已經越過了門司半島。隨著狼煙信號的不斷，村上武吉知道紅葉艦隊正在越來越近。等到第一艘巨艦從下關海峽裡駛出時，村上武吉頓時為之一震。即使他早就知道紅葉艦隊的巨艦有多大，即使他早就聽過那艘所向披靡的鐵甲艦的威名——但是當他第一眼看到那艘通體黝黑的鐵甲炮艦時，還是愣在了那裡，這簡直就是不該出現在海上的怪物。

不過，也正是因為紅葉艦隊擁有這樣的怪物，他們才會輕敵到連彈藥都不夠了也要強闖下關海峽。在他們眼裡，西國聯合的這些小船應該連應戰的勇氣都沒有，又豈會料到他們正聚集在這裡打算發動拚死一擊?

村上武吉一聲令下，聯合艦隊的各式船隻就已經衝向駿河丸。然而，出乎他意料的是，駿河丸並沒有露出慌張的表情而試圖後退——引發村上武吉和島津歲久想象中的下關海峽內紅葉艦隊的自相擁擠和混亂。相反，它大大方方地向前開去。

“太瞧不起人了吧。”村上武吉乾笑了兩聲，“就算你是座城，我們也能爬上去！”

在聯合艦隊接近後，駿河丸開始開火。雖然兩側20門火炮的威力讓聯合艦隊幾乎難以靠近就付出了大量傷亡，不過村上武吉額島津歲久並不擔心——因為駿河丸的彈藥支撐不了多久的。

果不其然，隨著時間的推延，駿河丸開火的頻率越發下降，而是一門心思地往前衝去。它身後的其他艦船同樣開炮越來越少，甚至連鐵炮手都慢慢地停止了攻擊，試圖跟著駿河丸突圍衝出去。隨著越來越多的紅葉艦隊船隻駛出下關海峽，想要掉頭已經是難上加難。他們唯一能做的，就是硬闖出去。

“早就準備好了。”村上武吉回頭看了一眼遠處的鐵索陣——那是他從安宅冬康那裡學到的。三排下錨的鐵索連環船堵住了退路，紅葉艦隊是絕對闖不出去的。

“他們沒有多少彈藥了，全部壓上！”村上武吉下達了全軍總攻的命令，在下關海峽東邊所有的聯合艦隊的船隻如同螞蟻一般向著紅葉艦隊的船隻湧去。紅葉艦隊做不出什麽反抗，隻得眼睜睜地看著聯合艦隊的船只靠近。一根根撓鉤被扔上了紅葉艦隊的船隻，聯合艦隊的海賊們開始試圖跳幫作戰。而弓箭手、鐵炮手和焙烙彈投手也一刻不停地用火力支援來幫助己方的海賊。

眼看著作戰即將大獲成功，村上武吉卻沒來由地湧起了不好的預感。作為一個在海上漂泊了大半輩子的人，他在海上的預感一向很準。

“難道會有援軍嗎?”村上武吉不安地回頭看了一眼，海面上平靜而又空無一物。

“如果沒有援軍的話，就算是拚刀子，也能讓紅葉艦隊元氣大傷了啊。”村上武吉又扭頭看向戰場，不少海賊已經跳上船隻，和紅葉艦隊的官兵拚殺在一起，大批大批的船隻把紅葉艦隊給堵了個車水馬龍。

“太擁擠了…”

村上武吉還是有些不安地扭頭看了眼東邊，依然沒有援軍。

紅葉艦隊的炮彈肯定是用得差不多了，村上武吉清楚船隻的容量。紅葉艦隊那些船的裝載量雖然大，但是根據炮擊親歷者的描述和村上武吉自己的觀測，按照紅葉艦隊那種不要錢似的開炮方式，再多的彈藥也不夠浪費。他們都打了快一個月了，沒有補給的話，彈藥肯定用完了。

那這不好的預感究竟是什麽…

村上武吉再次緩緩地把頭扭了回來，然而，在他把頭回到90度左右的位置時，他忽然愣住了。

北邊是關西大陸…而關西大陸的北邊，是外海。