天正五年(1577)7月3日，雨秋平忽然接到了織田信長從京都發來的任務——讓他臨時擔任織田家的接待役。雨秋平剛接到這個命令時還沒反應過來，因為將接待役這樣的小官任命給雨秋平這樣的重臣，是帶有一定的侮辱意味的。不過，等雨秋平知道了他要負責接待的人是誰後，他才終於明白了這個任命的意義。雨秋平並沒有自己一個人去京都赴任，而是帶上了今川楓，雨秋殤、雨秋佑和雨秋岑，以及瀨名氏義和朝比奈泰平。
　　接待的地點被織田信長定在相國寺，早有一批織田家的奉行在這裡等候。他們本以為雨秋平此次前來不過是走個過場，只要等會面的時候露個臉就可以了。誰曾想，雨秋平居然親自接過了準備工作的指揮權，有板有眼地開始布置會客場所、設置接待流程、準備膳食。雨秋平做這些事情並沒有像門外漢那樣瞎指揮，反倒是輕車熟路，安排得頗為得體、自有一套風格。那些奉行不禁暗暗喝彩，沒想到雨秋紅葉居然還有這手段。然而，雨秋平卻並沒有半點喜悅。對他而言，這只不過是複製著過去的布置，那段充滿悲傷和無奈的回憶。
　　7月10日，雨秋平要迎接的客人抵達京都，雨秋平和今川楓親自等在了相國寺東門外的街道上。那個客人沒有一點擺譜的意思，比約定時間還要早半個時辰就已經風塵仆仆地趕來，一行十余人在很遠的地方就翻身下馬、牽馬步行。礙於周圍諸多織田家的奉行，雨秋平也不好太過屈尊迎接，隻得等在原地，看著一行人快步趕來。
　　等到為首那人走到近前，讓雨秋平和今川楓能看清他的容貌時，兩人的眼眶忽然都有些濕潤了。雖然因為過去三番五次的過節和最後的拋棄，他們之間的關系談不上好——但他，已經是雨秋平和今川楓能和過去聯系起來的唯一紐帶了。
　　雨秋平努力收回眼淚，自打十幾年前那一別，他還從未想過兩人重逢時會是什麽樣子——他甚至沒想過兩人會有機會重逢。沒想到，再見故人的那一刻卻是當下這樣的場景。
　　“見過今川殿下。”
　　雨秋平恭敬一禮。
　　·
　　有著天下一苗字的殊榮，全天下能冠以這個姓氏的男子寥寥無幾。眼前這人，正是已經被滅國了的今川家作為大名的末代家督——今川氏真——今川義元之子，今川楓的兄長，雨秋平的內兄。
　　一別快二十年了，今川氏真也已經到了不惑之年。
　　在行禮的那一刻，雨秋平的心裡設想了無數個今川氏真回話的方式。然而，結果卻和這次重逢一樣出乎意料——滑稽到令人唏噓。
　　“折煞在下了！豈敢勞煩治部殿下親自出來迎接！”
　　今川氏真徑直在雨秋平面前“撲通一聲”跪了下來，向雨秋平鄭重地磕了一個頭。京都昨夜還下了大雨，地面泥濘不堪。今川氏真那身已經有些老舊而褪色但卻打理得很精致的武士服，就這樣一下子跪到了泥地裡，連他的額頭都沾上了泥漬。
　　“哥哥！”今川楓見到今川氏真這個樣子後輕聲驚呼道，淚水也一下子奪眶而出，險些不顧禮數地要彎下腰扶他。然而，今川氏真卻又再次微微起身，面向今川楓的方向鞠了個躬，低聲道:“豈敢勞煩楓葉山殿費心！”
　　“啊…”
　　今川氏真的話讓今川楓的動作一下子僵在了那裡，她用陌生而難以置信的的目光凝視著自己的哥哥。十余年寄人籬下、仰人鼻息的流亡生活早已磨光了那個曾經的貴公子一切的驕傲、自尊和骨氣。如今的他，卑微得就仿佛那些阿諛奉承的小姓一般。
　　“快請吧。”雨秋平快速地俯身扶起了今川氏真，用自己巨大的臂力不給他謙讓的時間。他做了個手勢，下令織田家的奉行們立刻帶著今川家的一行流亡家臣們進入相國寺，他自己則轉身快步走到了前面帶路，頭也不回——似乎是不想再看到今川氏真那狼狽的樣子。
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　　一行人抵達了相國寺內後，今川家的眾人就被奉行們帶到偏殿裡用膳。而雨秋平和今川楓，則親自領著今川氏真和隨行的朝比奈泰朝一起走去他們早就準備好的宴席上。
　　在長廊上，雨秋平得以好好打量朝比奈泰朝。他也已經十幾年沒見到朝比奈泰朝了，他今年也才40歲，可是看起來卻依舊像是50歲的人了。臉上的皺紋觸目驚心，原本堅毅的眼神此刻也沒了光彩，步履沉重得就仿佛像是一個風燭殘年的老人一樣。看來這十年的流亡，不僅摧垮了今川氏真，也磨平了這個隨侍左右的筆頭家老的志氣。
　　“這些年來…可好?”雨秋平沒話找話般地問出了一個尷尬的問題。
　　“承蒙殿下掛念，一切過得不錯。”朝比奈泰朝的態度雖然要比今川氏真的讓雨秋平感到舒服一點，但依然不敢像以前那樣直呼“紅葉”。而那句“過得不錯”，卻仿佛像是對雨秋平那個尷尬問題的一個更加尷尬的回答。“最早托庇於相模北條，北條家念在往日恩惠與今日姻緣的份上，也曾努力幫助今川家打回武田家的駿河國復國。可是後來武田和北條再次結盟，復國的事情便不再提了，我們在那裡的日子也一天比一天難過，簡直如履薄冰一般…終於，大約一個多月前，北條家下達了逐客令，我們這些遺臣不再被歡迎了。四周沒有我們安身之處，隻好鬥膽來到京都謀一條出路了。”
　　“怎麽可以這樣忘恩負義?”今川楓聽完後就憤憤不平地低聲道，“當年伊勢早雲不過是今川家的臣下，若不是先主的恩惠和提攜，哪有今日的關東北條家?誰曾想今日卻…”
　　“公主殿下息怒。”朝比奈泰朝倒是毫不生氣，反倒是有些感激地歎道，“亂世恩情賤如土，昔日摯友今日仇敵尚且不在少數，北條家能招待十年也是不容易了。早川殿十余年來對家督殿下不離不棄、盡心侍奉，已經令吾等頗為感動。”
　　“怎麽沒見到早川殿?”雨秋平轉向身側始終執著地落後自己一個身位的今川氏真，同時放緩了腳步問道。今川氏
　　真見狀立刻機警地咳嗽了一聲，腳下同時也同步地放滿了腳步，十分恭敬地對雨秋平低聲道:“殿下容稟，賤內偶然風寒，已在城外驛站下榻了。”
　　“怎麽能把早川殿留在外面?”雨秋平見狀匆忙向一個織田家的奉行吩咐道，“快派人去把早川殿接過來，務必伺候妥帖。”
　　“治部殿下大恩大德，在下感激不盡。”今川氏真見狀對雨秋平又是一鞠躬，禮數上一絲不苟地沒有絲毫怠慢。雨秋平看了眼今川氏真，腦海裡浮現出的卻是二十年前那個駿府三少之首的今川公子的威風——當年的今川氏真，呵斥雨秋平時是多麽飛揚跋扈，為人處世又是那麽養尊處優，連正眼都不願意看那些下屬家臣一眼。如今的淒涼境遇，對比之下更是讓人悲哀。
　　今川氏真似乎是讀懂了雨秋平眼神裡的悲憫，一直以來誠惶誠恐的神色終於有了些許波動。但他沒有多說什麽，只是默默地跟著雨秋平向前走去。
　　到了會客廳的門外，雨秋平輕咳了兩聲，屋內的朝比奈泰平立刻會意地趕來開門。在他拉開門的一瞬間，正巧和身前的朝比奈泰朝對了個滿眼。朝比奈泰朝看著眼前這個濃眉大眼、眉宇間迸發著一股朝氣和活力的孩子，一下子竟將他認成了朝比奈泰亨。
　　“松千代?”朝比奈泰朝下意識地驚呼出聲，臉上的皺紋一下子被面部表情擠壓得更扭曲了。
　　“唉?老爺爺您認得我?”朝比奈泰平不知道身前的這位老人是誰，一時間不知所錯地反問道。
　　“啊?”朝比奈泰朝聞言也是一愣。他盯著朝比奈泰平打量了片刻，這才恍然大悟，轉過身來看著雨秋平，手卻顫抖著指著朝比奈泰平道，“紅葉…這…這是…”
　　“我大哥的遺孤…”雨秋平有些苦澀地介紹道。看著朝比奈泰平，又看了眼身邊的朝比奈泰朝，一下子忽然覺得時光過得好快好快。他仿佛又回到了在今川家的時候，和朝比奈泰朝、朝比奈泰亨兄弟倆聊天。只不過其中一人變老了許多，另一人卻年輕了不少。
　　“松千代，向你伯父問好。”雨秋平摸了摸朝比奈泰平地小腦袋，對他低聲道。
　　“伯父?”朝比奈泰平也是一愣，那迷茫的大眼睛讓雨秋平明白了自己之前和大家說這次是來迎接今川氏真和朝比奈泰朝時，這孩子果然走神了沒聽。
　　“令尊的兄長，也是朝比奈一族現在的族長——朝比奈泰朝殿下。”雨秋平耐心地再給朝比奈泰平解釋了一遍。不過，還沒等朝比奈泰平行禮，朝比奈泰朝卻是忽然蹲了下來，雙手死死地摁在了朝比奈泰平的肩膀上，凝視著朝比奈泰平的面龐，不住地喃喃自語道:“都長麽大了…都這麽大了啊…松千代…孩子…長得太想他了…太像了啊…”
　　“這麽多年來勞煩您照顧松千代了。”朝比奈泰朝又再次驟然轉過了身，朝著雨秋平俯身拜倒，“松千代如今已經長成堂堂正正的男子漢了。泰亨他在天有靈…一定會欣慰的吧。”

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