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6月11日，雨秋平就要率軍離開了。臨行前，明智光秀親自送雨秋平離開丹波邊境。

“一直以來，承蒙你的照顧了。”一身男裝的明智光秀在馬上對雨秋平一禮，用的話語卻有點像女子的修辭。

“不必客氣。”雨秋平也朝明智光秀回了一禮，“有什麽難處盡管和我說。”

“嗯。”明智光秀點了點頭，分別的痛楚讓她今天情緒有些低落。相處了半年多，終究要離開了。畢竟他是別人的丈夫，也是別人的父親。自己能和他朝夕相處，不過是命運的巧合——之後恐怕也再無這樣的機會了吧。

“那我走咯！”雨秋平笑著一帶馬韁，在馬上朝著明智光秀使勁揮了揮手。

明智光秀裝作沒去看雨秋平，故意扭轉馬身徑直離去。雨秋平被明智光秀忽然的失禮給弄懵了，還以為她沒聽見自己的話。等他策馬離開後，明智光秀才緩緩轉過身來，目送著他的背影離開，直到他消失在山路的盡頭。

明智光秀回到龍山城後，就被母親喚入了內室。老太太經過了這次的風波憔悴了不少，額頭上對了幾道皺紋，臉上的光彩也徹底不見了。

“母上。”明智光秀即使在私下裡，也是恭敬地給母親行禮。

“吾兒啊。”老太太半靠在床榻上，緩緩地歎出一口氣道，“老身自己心裡有數，這條命怕是不長久了。”

“母親何出此言?用不了幾日，母親的身體便會痊愈如初的。”明智光秀見狀急道，抬起頭來看了眼自己的母親。

“自己的身體，自己還是有感覺的。”老太太搖了搖頭，見明智光秀還要再說，就瞪了瞪眼睛，低聲道，“不必再說了，你若是真的孝順我，就在老身未入土之前，了卻老身一件心願吧。”

“母親請講，孩兒赴湯蹈火也會辦到。”明智光秀深深地俯下身去。

“給明智家找好後人吧，不能讓明智家的香火在這裡斷了。若是後繼無人，打下再多的領地又有什麽用呢?”老太太重重地咳了兩聲，隨後語重心長地勸道，“這次的事，老身算是看明白了…什麽生啊死啊，都是轉瞬間的事。那雨秋紅葉如此英雄，去年不也險些遇刺身亡。你身為武士，也該做好覺悟。”

“現在明智家中，只有你一個男丁，若是你出了什麽事情，明智家就完了。”老太太沒有注意到明智光秀微微有些顫抖的身體，而是繼續道，“去找找吧，找一個有血親的合適的少年才俊過繼到明智家，也算是讓家族得以延續。”

“可是…”明智光秀依舊低著頭沒有去看自己的母親，有些為難地低聲道，“明智一族如今已接近絕嗣，找不到合適的後嗣了。”

老太太聞言沉默了許久，半晌後，才終於有些艱難地道:

“若是實在找不到，外人的子嗣也可以，只要能將明智家的家族傳承下去就可以了。”

老太太說完這句話後，明智光秀卻忽然沒了聲音。也是過了半晌後，明智光秀緩緩地抬起頭來，悄悄地看了一眼自己的母親後就錯開了視線，低聲道:

“母親，可否在給孩兒一段時間。”

“選好繼承者自然馬虎不得，不會讓你倉促決定的，只是這件事情你要放在心上。”老太太並沒有懷疑什麽，只是叮囑了幾句。

明智光秀低頭應是後，忽然發現自己的臉頰紅得發燙。她一直有種預感，一種不切實際的預感，一種無法和世上任何說的預感。

一個隻屬於她自己的秘密。

·

回到領內後，

雨秋平立刻因為自己孟浪的進城勸降行動被天野景德狠狠地“教訓”了一番。“在下身為家中目付，自然要為殿下的安危負責。殿下去年遇刺，在下已經追悔莫及，若是再有不測，在下可如何交代?”天野景德深深地看了雨秋平一眼，用無比堅決的語氣低聲道:“在下早就做好覺悟，若是殿下不幸，在下就當切腹謝罪。還望殿下珍重。”

“我知道了。”雨秋平被天野景德看得有些內疚，隻得誠懇地承認錯誤。

“現在三好義賢已死，世上能傷到殿下之人已是寥寥無幾——只要殿下自己不要親臨險地。”天野景德沉聲囑咐道，“殿下，好運氣不會一直伴隨著您的。”

“但是…”雨秋平撇了撇嘴，最終還是決定和天野景德坦白，“你也知道的，我是個很保守、很膽小的人。可是我有時候會膽大冒險到令我自己都感到驚訝，我自己都不知道自己是怎麽做出那樣的決斷的。那種感覺…就仿佛是已故家督殿下附身到我身上了一樣，我仿佛就在按照他做決定的方式做決定。”

“在下不明白。”天野景德搖了搖頭。是啊，這種奇怪的話又有誰能聽明白呢。

“索性三好義賢死了。”雨秋平想起那個勁敵的離開，即使過了大半年，心底的放松和舒暢仍然會難以抑製。

“是的，但是殿下也不要輕敵。”天野景德依舊用那陰沉的眼神望著雨秋平，就和他肩膀上那隻烏鴉的眼神一樣，“暗處總是潛伏著不計其數的敵人，明處也有諸多人費盡心思想要取殿下性命。殿下就像是行走在絲線之上，片刻大意不得。”

·

而與此同時，阿波國勝瑞城天守閣裡，另外幾個人也提起了三好義賢。

“二哥太胡來了。”

三好長慶也不知道今天的話題是怎麽來到三好義賢身上的——本來三好義賢的死已經成了三個兄弟之間避而不談的禁忌，每每提起總是讓人悲痛萬分。

而偶爾聊到這個話題時，十河一存也總是只有那一句話:“二哥太胡來了。”

這個在戰場上最胡來、總是橫衝直撞的鬼十河，卻也覺得三好義賢胡來。

是啊，為什麽要瞞著我們兄弟三人，自己下那樣的決斷?又為什麽要用自己的命去換雨秋平的命呢?

“我不是因為雨秋紅葉沒死才這麽說的。”

十河一存看到兩位兄長沒有搭話，再次沉悶地補上了一句。

雨秋平的命大，超乎了所有人的想象。在三好義賢身死後，他的侍衛立刻把三好義賢留下的錦囊交給了三好長慶、安宅冬康和十河一存。在看到了三好義賢那一命換一命的狠毒計劃後，三個人雖然都是悲痛難當，但心底也都有了一個共識——雨秋平死定了。三好義賢用生命完成的刺殺計劃，無懈可擊。

然而雨秋平卻奇跡般的活了下來，不知道哪個高人想起了被葬在岡崎神社裡的足利義榮的屍體。如果三好義賢不派忍者去銷毀屍體，甚至連三好長慶、安宅冬康和十河一存他們都要忘記那個被毒殺的偽幕府將軍了。而且連三好長慶自己都不知道，三好義賢刺殺雨秋平的毒和殺足利義榮的毒是同一種毒藥——那到底是誰想到了這一點呢?

“就算二哥把雨秋平給殺了，我也不能理解。”十河一存搖了搖頭，不再試圖和兩位兄長搭話，而是自己低聲道，“那雨秋紅葉如何值得二哥這麽做…”

“別小看他。”安宅冬康忽然轉過身來，對著自己的弟弟低聲道，“他是三好家乃至全天下武家的生死大敵。我之前還沒有意識到，直到二哥一命換一命試圖殺了他、直到我發現二哥這麽在乎他時，我才想通了這裡面的關節。”

“縱使是武田信玄、上杉謙信，也沒有他那麽可怕。 因為他們再強，也都是我們認知范圍內的強大。而雨秋紅葉，強就強在他總是能做到我們根本想不到、或者說沒去想的事。”安宅冬康想起了雨秋平那可怕的艦隊，不由得微微吸了口氣，“他就不像是這個時代的人…”

“你二哥做得沒錯，別再怨他了。”看到十河一存依舊一臉陰沉，安宅冬康苦笑了一下，用手拍了拍他的手腕——那裡有一道深深的傷疤，“如果是我，能有機會一命換一命殺掉他的話，我也會毫不猶豫。”

“他不值得。”十河一存抿著嘴，再次低聲重複著自己的觀點。

三好長慶看了眼十河一存，那個倔強的弟弟雖然沒有明說，但做哥哥的他又豈會不明白弟弟心裡的想法。他不是看不起雨秋紅葉，不是覺得雨秋紅葉不行。

他只是覺得，兄弟四人在一起並肩而行的時光，誰也值不上。

“我會親手殺了他給二哥報仇的。”十河一存深吸了一口氣，努力用平靜的語氣低聲道——但是三好長慶從他的話語裡聽出了隱藏在心底最深處的憤怒和決心。

“都怨我，上次在土佐沒殺掉他…”十河一存提起那一次在森林裡的追擊，就懊悔地幾乎把鋼牙咬碎，右手緊緊握拳，幾乎要把手掌捏碎，“若是我當時殺了他…二哥就不會死了。當時那麽好的機會…我怎麽就…”

“不要抱著這種心思上戰場。”安宅冬康抬起手來，摁在了十河一存的拳頭上，同時用嚴厲的目光平視著自己的弟弟，“這種心思會害死你的…永遠不要帶著感情上戰場，那會衝昏你的頭腦。記住，你二哥也不希望你這麽做。”