“什麽?”雨秋家的眾人聽到消息的第一反應，都不敢相信自己的耳朵——簡直比淡路水軍撤圍還要令人震驚。
　　“淡路水軍和阿波眾不都在須崎城南邊嗎?什麽時候繞到東土佐去了?”福澤諭楠有些難以置信地捂著半張臉，“每天晚上海上都是燈火通明…”
　　“難道是疑兵?”福澤諭楠突然反應過來，“淡路水軍知道我們沒辦法偵查海面，故意點起火光作為疑兵，載著阿波眾的船隊早就暗中從外海轉移了?”
　　“估計是了。而且我們這幾天忙著偵查長宗我部家的動向，把所有忍者都派向了內陸，忽視了海上…”雨秋平咧了咧嘴角，苦笑道，“被徹底擺了一道。”
　　“你們遇到的淡路水軍是主力，還是只有運兵的船隻?”福澤諭楠向那個信使追問道。
　　“主力！六七百艘船啊！看不到邊！”信使聞言忙不迭地答道，“他們直接駛入了物部川，船隻多的把江面都堵塞了！”
　　“你們是如何得知這一情報的?”福澤諭楠不放心地再次問道。
　　“啟稟大人，家主奉長宗我部大殿之命，率領所部從土佐最東的安藝城撤回，回防岡豐城。在經過物部川時，正好遭遇了阿波眾登陸！阿波眾的目標是岡豐城，家主立刻迎擊，但是寡不敵眾，現在正節節敗退，故而遣在下向治部殿下求援！”
　　“那我現在算是明白淡路水軍為什麽要撤圍了。”雨秋平有些古怪地笑了笑，把目光投向了東邊——三好義賢所在，“三好實休是個商人，正和我做生意呢。他不想讓我去救岡豐城，所以故意讓淡路水軍撤圍，放我離開。他拿岡豐城，我們撤離，一手交錢一手交貨。”
　　“為什麽不呢?這買賣合算啊！”吉崗勝政聞言插著腰哈哈大笑起來，絲毫不顧及江村親家使者的感受，“這買賣無論如何都無法拒絕啊！”
　　“治部殿下可不能撤啊！殿下一撤，岡豐城就完了，我家家主也完了！”那個使者見狀匆忙不顧禮儀地高聲喊道，“請快些發援軍吧！”
　　“你在想什麽呢?都什麽時候了，長宗我部家還想向我們求援?你們不知道嗎?長宗我部元親那廝暗搓搓地和三好家議和，想把我們雨秋家給賣了?都這樣了，你還想求援?”前田慶次大踏步地走到那個使者面前，對著他的臉吼道，“要點臉好嗎?”
　　“那不關在下的家主的事情啊！在下的家主為人坦蕩，從未參與此事，還一直為治部殿下說話！”那個使者被前田慶次嚇得眼淚都快出來了，手忙腳亂地在懷裡摸著什麽，終於掏出了一枚玉佩，就往雨秋平的手上塞，“這是我家家主祖傳的玉佩，他讓我交給您！他說長宗我部家對治部殿下做的事情，他深感抱歉！希望治部殿下能不計前嫌，趕來支援！事後，我家家主說…說…”使者說到這裡一度哽咽，最後才勉強把整句話說完，“說他願意切腹來替長宗我部家謝罪！以此玉佩為證！”
　　講完這麽長一段話後，這個已經累得虛脫的使者似乎是放下了重擔一般，在大廳裡暈厥過去。雨秋平派人把他送下去照顧，周圍的家臣們則立刻圍了上來。
　　“殿下，您不會要去長宗我部家吧?”吉崗勝政看到雨秋平的神色有變，急急地確認道，“您不會要去救那些忘恩負義的白眼狼吧?”
　　“江村大人沒做錯什麽。”雨秋平微微搖了搖頭，“長宗我部家裡還是有好人的。”
　　“不過這不能成為我們去救援的理由！現在淡路水軍都在東土佐，我們只要乘船駛向外海就安全了。”伊丹康清也在一旁補充道，“沒必要為了那些想陷害我們的人拚命！”
　　“康清說得對，咱們沒必要去趟這趟渾水。”小川佑東也在一旁符合道。
　　就在這時，又有一個侍衛進來通報使者求見。這次趕來的，是須崎城久武家的使者。
　　雨秋平看到那個使者時，不由得有些震動。那個使者已經渾身是血，左耳已經被砍掉，草草地用紗布纏了幾下，還在往外滲血。他撐著重傷的身體，勉強向雨秋平行了一個禮。
　　“治部殿下，家主沒有食言。”那個使者談到自己的家主久武親信，再次深深地拜服下去，“久武家以數百人抵達讚岐眾近兩天，彈盡糧絕，死傷慘重，須崎城已於今天中午淪陷。家主戰至最後一刻，身負重傷，不治身亡。臨死前，家主讓在下轉告治部殿下，長宗我部家做的事情，他很抱歉。他履行了對殿下的承諾，在家主一息尚存時，十河一存始終未過須崎城一步，掩護了殿下撤離！家主說，他是頂天立地的土佐武士，不希望被殿下瞧不起！多謝殿下多年來對長宗我部家的照顧，請撤退吧！”
　　說完這一長段話後，那個使者行了一禮，就大踏步地轉身離開。退到屋外後，他從雨秋家搜身的侍衛那裡接過了肋差，毫不猶豫地在天守閣外切腹自盡，以武士的生命來宣誓對家族和家主的驕傲。他還不知道，阿波眾已經在東土佐登陸，現在正直驅岡豐城。
　　·
　　沒想到當時對久武親信的那句“後會有期”，竟然一語成讖。久武親信兌現了他的承諾，死守須崎城，只為了掩護已經不再是盟友的雨秋平離開。這份情誼，讓正想著拋棄長宗我部家撤退的雨秋家家臣們自慚形穢。
　　久武家的使者走後，剛才還群情激奮要求雨秋平不要去支援的聲音便小了下來。雨秋家的眾人面面相覷，都不知道此刻該說什麽好。
　　另一個使者的到來，打破了天守閣內的沉靜。來的不是別人，正是吉良親貞的使者。而隨他一起到來的，則是失散在岡豐城裡的葉谷穗子！
　　“穗子！”雨秋平在看到葉谷穗子的身影后，失態地驚叫出聲。葉谷穗子看到雨秋平後，也一下子哭了鼻子，跌坐在地上痛哭起來。
　　“沒事了啊，傻姑娘…”雨秋平一邊安撫著葉谷穗子，一邊向那個送葉谷穗子來的人詢問道，“這是怎麽回事?這是吉良殿下的意思嗎?”
　　“回稟治部殿下。”那個使者向雨秋平轉述著情況，“那日長宗我部大殿派人去追捕殿下的商隊，在岡豐城的我家家主也親自帶人搜捕城下町，無意間發現了躲在雨秋家屋敷內的這位姑娘。家主認出了她是殿下的侍女，沒有為難她，還和福留大人隱瞞了抓到她的消息，把她藏匿在府邸裡。終於等到機會，讓在下把她給殿下送了過來。”
　　“吉良殿下…”雨秋平聞言愕然，結巴了半天都沒能說出話來，“我都不知道該說什麽好了…吉良殿下大恩大德，替我們救下穗子，真的不知道該如何報答…我們已經不是盟友了啊，吉良殿下何須如此?這樣裡通外人，要是被發覺，豈不是給吉良殿下添麻煩?”
　　“我家家主說，長宗我部家企圖背信棄義，向三好家出賣雨秋家。雨秋家已經幫助長宗我部家多年，長宗我部家如此行為，實在是難以啟齒，為天下武家笑話。家主身為長宗我部家家老、長宗我部大殿的弟弟，隻得追隨長宗我部家，沒辦法為殿下您做些什麽，只能略盡人事，聊表寸心罷了。”使者說到這裡，再次向雨秋平行了一個大禮，“家主對於長宗我部家的事，真的是非常抱歉。”
　　就在這時，一旁的葉谷穗子忽然指著那個使者對雨秋平說道:“殿下！我認得他！那一天，給我們遞交密信的人，就是這位大人！雖然他蒙著面，但我能認出他的眼睛！”
　　葉谷穗子作為一個畫師，對面容的記憶似乎有著超乎尋常的天賦。她這麽說，肯定不會
　　有錯。果然，那個使者聞言臉色一沉，匆忙向雨秋平磕了幾個響頭，低聲懇求道:“殿下！還請不要泄露這一消息！家主出於對治部殿下的愧疚和感激，害怕殿下慘遭毒手，才向殿下透露了長宗我部家的內部決議，若是此事被知曉，全族怕是都有性命之憂！”
　　“那封信是吉良殿下寫的嘛…”雨秋平的眼眶瞬間紅了起來，聲音也有些顫抖，“如果沒有那封信提醒…我們可能已經被長宗我部家的人給抓起來了。”
　　“家主說他不願意看到那樣的情況。治部殿下是好人，對長宗我部家也是大恩大德，我們又豈能恩將仇報?”使者如實轉述著吉良親貞的話，“家主請殿下趕緊撤回近畿吧，遠離土佐這是非之地！”
　　“啊?”雨秋平聽到吉良親貞居然請求自己撤退後不由得一愣，“吉良大人沒有收到阿波眾在東土佐登陸，直驅岡豐城的消息嗎?”
　　“實不相瞞，收到了。”那個使者猶豫了一下，低聲答道。
　　“那你們為什麽不向我們求援?岡豐城裡總共就500人，如何擋得住阿波眾?”雨秋平上前了一步，急急地追問道。
　　“家主說，長宗我部家已經對雨秋家做出這種不仁不義的事情，他又哪裡好意思請求援軍。”使者抬起身子，挺直腰板，不卑不亢地答道，“治部殿下的恩德，長宗我部家銘記在心！”
　　“可是沒有援軍的話，岡豐城肯定失守。岡豐城一丟，前線的糧道就斷了。前後夾擊，長宗我部家的主力也斷無生理，長宗我部家就完了。”雨秋平用低沉的語氣敘述著沉重的事實，“你們真的不求援嗎?”
　　“家主再三囑咐，不需要。”那個使者昂首挺胸，朝著雨秋平響亮地答道。雨秋平沒有答話，只是默默地凝視著他。果然，不久後，那個使者的目光逐漸軟化，開始不敢和雨秋平對視。半晌後，他忽然猛地拜倒在地，朝著雨秋平狠狠地磕了幾個響頭，用帶著哭腔的聲音喊道:
　　“算在下求求治部殿下了！救救岡豐城吧！岡豐城是長宗我部家祖興之地，我家家主肯定不會棄守！可是500人如何擋得住阿波眾，家主又不願撤退，又告訴在下不轉向治部殿下求援，家主他這樣下去必死無疑啊！就當看在家主的面子上，求殿下救救岡豐城！救救吉良家吧！”
　　·
　　雨秋平轉過頭來，環顧了一眼身後的家臣， 卻發現大家都帶著微笑回望著他。
　　“怎麽，我們的爛好人殿下，又決定好了?”吉崗勝政笑著拍了拍手，“我就知道會變成這個鬼樣子！您老是做好事！怎麽勸都不聽！”
　　“咱們雨秋家紅葉軍這麽多年，不就是跟著殿下一路做好事，一路被人坑嗎?”小川佑東聞言也哈哈大笑道，“救就救嘛！有什麽好扭捏的！看我們作甚?回來罰酒三杯！”
　　“要是殿下不是這樣的爛好人，要是十幾年前在知立，殿下沒做好事，我們怕是早就沒命了吧。”小幡傑盛也微笑著點了點頭，“一切全聽殿下吩咐。”
　　雨秋平朝著自己的下屬們笑了笑，揚了揚手，沒有多說什麽。他轉過身，從森蘭丸手裡接過了自己的紅葉披肩。
　　“和吉良殿下說，援軍來了。”雨秋平一邊披上自己的紅葉披肩，一邊轉手拍了拍低聲跪著的那個使者，“這一戰，不為了長宗我部家，也不為了利益。就是為了那些以誠待我、重情重義的土佐武士們。”
　　“殿下?”那個使者抬起頭，有些難以置信地望著雨秋平，“真的決定好了嗎?”
　　“選好了。”雨秋平哈哈大笑地打了個響指，走出門去，身後的雨秋家武士跟著他魚貫而出。
　　家督殿下，這次是無悔的選擇了。

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