思緒一下子飄回了幾十年前，飄回了很遠很遠的地方。

“平平，你知道嗎，這裡肯定是一片很大的湖。”

雨秋平的母親拉著雨秋平的手，在她的老家——黑龍江的一個小縣城的野地裡隨便兜著。那天也下著很大的雪，和越後的雪差不多大，銀裝素裹的大地全部都被白雪覆蓋。

“為什麽呀媽?”雨秋平不解地蹲了下來，用小手敲了敲那厚厚的積雪，完全感覺不到這裡的雪和別的地方的雪的區別。

“因為這裡的雪原特別平整，一般不會有這麽平的雪原的。要是有這麽大一塊好地的話，早就被拿去種莊稼蓋房子了。”雨秋平的母親指了指周圍，雨秋平放眼望去，才發現除了這塊雪原外，其他地方的積雪都是高低不平、坑坑窪窪的——下雪前那裡肯定都是丘陵和山坳吧。

“所以這裡以前是湖…結冰了，冰面很平很平，不像其他那些小山那樣又高又低的，所以積雪才這麽平嗎！”雨秋平恍然大悟地點了點頭，母親則微笑著看著他。

·

“我有一個計劃。”

雨秋平深吸了一口氣，隨後緩緩地把那口霧氣哈了出來，對著身旁的本多忠勝、小幡傑盛等人吩咐道，“我打著馬印，帶著一小部分人把越後軍引到那片雪原上，雪原下面是冰面。然後讓本陣的12門炮齊齊地向著冰面開火，把冰面給砸破！讓越後騎兵全部掉下去！”

“啊?那裡是冰面?”朝比奈泰平完全不理解雨秋平的腦回路，“那不就是一塊雪原嗎?”

雨秋平把小時候媽媽教給自己的知識簡單複述了一邊，成功說服了眾人，可是小幡傑盛卻憂心忡忡地道:“殿下，上杉軍都是北國人，對著地理再熟悉不過了。殿下作為一個南方人都知道的事，他們不可能不知道。”

“但是你們就都不知道，對吧?上杉軍肯定也以為我們不知道。而且，他們肯定也不知道我們把所有的火炮都調回了能打到這塊湖面的本陣，更想不到我們會炮擊湖面。”雨秋平想到這裡，忽然覺得竹中重治二十年前在美濃的那番話真的太有道理了，“兵法的最高要義，就是令對方輕敵。他們以為我們不知道，就很有可能不做防備。”

看到眾人沒有言語，雨秋平又補上了一句道:“反正現在也到了必死之局了，解決不了這些越後騎兵，全軍都要葬送在這裡，難道不拚一拚嗎?”

“在下同意一試，但是計劃需要修正。”小幡傑盛緩緩控制著馬匹，靠到了雨秋平的身旁，沉聲道。

“你說。”雨秋平看了眼身後越追越近的越後騎兵，皺著眉頭道。

“請讓在下打著殿下的馬印作為疑兵引走上杉軍。”小幡傑盛和雨秋平對視了一眼，仿佛看透了雨秋平在想什麽，“炮兵對著冰面開火的話，恐怕那支作為誘餌的部隊也會遭殃吧。就算沒被打中，整個冰體迸裂，如果沒有預留出安全距離，誘敵部隊恐怕也有危險。殿下千金貴體，絕對不能有任何差池。”

“不行，這是我的計劃，不能讓你們去冒險。”雨秋平固執地搖了搖頭，他還沒有冷血到給部下下達這種接近於送死的命令。

“殿下…”小幡傑盛抿著嘴還想再勸，身後的前田慶次卻不滿地嘟囔道:“行了行了，都這個時候還爭什麽啊?你們倆都別去不就行了嗎?隨便挑幾十個人打著殿下的旗號不行嗎?”

“不行。”小幡傑盛斬釘截鐵地回絕了前田慶次的提議，“就向殿下所說的，我們紅葉軍絕不會給部下下達冒險送死的命令。要死，也是下達命令者帶著大家一起死。殿下不能死在這裡，那麽順位最高的指揮官就是在下了。若是沒有領頭者，誰願意執行這危險的命令?”

前田慶次聞言鼻子一酸，可是嘴裡卻別扭地挖苦了一句道:“老兄，你今天的話很多啊，比你半個月的話都多了。”

“殿下，二十年前在下被開除出軍隊，是殿下又給了在下一次重返軍隊的機會。在下能認識這麽多人，能建立這麽多功勳，能娶妻生子光宗耀祖，在下能有這樣的人生，都是拜殿下所賜。”小幡傑盛的嘴角露出了一絲微笑，在北風裡顯得格外陽光，“今天，就當在下報答殿下的吧。”

雨秋平沉默了半晌，可是他明白眼下的戰局沒有給他猶豫太久的機會，他必須要做出選擇。

什麽都無法舍棄的人，什麽都拯救不了。

他歎了口氣，終於艱難地點了點頭。同時囑咐道:“記著，把上杉軍引入冰面後就開炮，留出安全距離，留出足夠的安全距離！然後你帶著人逃跑，千萬別被波及。這是軍令！記住！”

“是！”小幡傑盛如釋重負地抖了抖馬韁，從雨秋平的旗手手裡接過了楓鳥馬印後，就準備帶著200人向西側離開。然而，在臨走前，他似乎想起了什麽似的，忽然轉過身來低聲道:

“殿下，如果銅牆備的軍旗丟了，是不是銅牆備也會被取消建制?”

“沒錯。”雨秋平咬著嘴唇點了點頭。

“那拜托殿下了。”小幡傑盛從自己的旗手手裡拿過了銅牆備的軍旗，把他遞給了雨秋平的旗手，“這是在下一手拉扯出來的備隊，也是穴山大人心心念念的備隊，請允許在下有點私心，在下不想看他們完了。”

說罷，小幡傑盛一抖馬韁，帶著200余人的騎兵，就朝著西邊的雪原策馬而去。雨秋平等人無言地目送著他們離開，熱淚逐漸在這群男兒的眼眶裡湧動。

“記住！你們要活著回來，這是軍令！”雨秋平最後高聲朝他喊道。

小幡傑盛沒有回頭，只是在馬上向雨秋平敬了一個軍禮。

·

越後騎兵在看到紅葉騎兵分兵後，看也不看銅牆備的旗幟一眼，全軍朝著楓鳥馬印所在衝去。雨秋平理解他們的行動，畢竟在戰場上，一切的指揮都來自於那面馬印。只要楓鳥馬印倒下，紅葉軍就會徹底群龍無首、陷入大亂。混亂的戰場上，相比那面楓鳥馬印而言，雨秋平本人倒顯得不那麽重要了。

上千騎兵的巨大陣勢鋪天蓋地般地追著那隊紅葉騎兵而去，紅葉騎兵一馬當先，毫無顧忌地踏上了那片雪原。

在後面追趕的越後騎兵似乎有了片刻的猶豫，騎速微微放緩了一點。雨秋平的心頓時提到了嗓子眼，生怕事情出現變故。然而，那支越後騎兵卻沒有耽擱太久，再次縱馬追了上去，踏入了那片冰原上，並逐漸向雪原的中心靠近。他們的騎速此刻已經提到最高，飛快地縮小著與紅葉騎兵的差距。

“大人，下令開炮吧。”小幡傑盛身旁的副手不斷回頭看著上杉軍和己方的距離，同時不斷催促著小幡傑盛，“現在離得還有點距離，開炮的話我們還有機會逃走。”

“還不夠多。”小幡傑盛扭頭瞥了一眼，隨後淡淡地重複道，“進入冰面的越後騎兵還不夠多。這樣炸一下能炸到幾個人?剩下的人我們還是打不過。”

“可是他們越靠越近…”

“等。”小幡傑盛不容置疑地沉聲道。

幾個呼吸的時間後，副手再次高呼道:“大人！更近了啊！”

“等。”小幡傑盛依舊拒絕道。

又是幾個呼吸的時間，副手依舊急得面如土色，不斷來回扭著頭看著越後騎兵追到了哪裡，高聲喊道，“大人大人！我求求您了啊！已經快追到屁股後面了！”

小幡傑盛沒有再回答他，而是屏氣凝神，側耳聽著漫天飛雪裡的動靜。原本嘈雜的天際仿佛瞬間安靜下來，他捕捉到了己方騎兵的馬蹄聲，捕捉到了更大的馬蹄聲，聽著那馬蹄聲越追越近，越追越近，越追越近。

直到第一聲喊殺聲和慘叫聲在隊尾響起，小幡傑盛扭頭望去——大半越後騎兵都已經追入了冰面范圍以內。他終於雙目盡赤地怒吼了一聲，隨後快速順時針旋轉了楓鳥馬印三圈，隨後前後搖擺了一下，最後重重地上下頓了三下。

旗語——開炮，目標是馬印所在。

片刻的沉寂，對於小幡傑盛而言，仿佛過去了一個世紀之久。時間仿佛也在北國的大雪裡凝固了，空氣間安靜得可怕。

直到十二門火炮震天動地的轟鳴聲打破了這短暫又漫長的沉寂。

小幡傑盛沒有回頭也沒有側身去看，因為背後傳來的慌亂的驚呼聲和勒馬聲已經告訴了他背後發生了什麽。彈指一瞬間，彈丸砸入積雪——砸入冰面——砸穿冰層的聲音一股腦地產來，可是小幡傑盛卻能格外清晰地把它們一一分辨出來。

冰面碎裂的聲音從炮擊的圓點爆裂開來，隨後飛快地向四周蔓延，聲音也越變越巨大、恐怖，就仿佛來自深淵的猛獸在被驚動時發出的怒吼。他狂呼著咆哮著，伴隨著軀體落入冰水中的水花聲和慘叫聲，將那可怕的聲浪向四周撲去，吞噬著每一個被聲浪波及的人，將他們扯入這無盡的深淵。

一輪輪炮擊襲來，整塊冰面爆裂開來，無數騎手連人帶馬、無助地掉入了漆黑的冰水裡。無論他們有多精湛的騎術和寶貴的良駒，在這樣的災難面前都是無能為力地。

小幡傑盛一直沒有回頭，他一直昂首挺胸地策馬向前奔騰，聽著那爆裂的吞噬聲越來越近，聽著慘叫聲越來越響。 終於，馬匹的後蹄一軟，踏了個空，軀體劇烈地向後翻倒沉陷下去。小幡傑盛在那最後的關頭，用盡全身的力氣，狠狠地將手中的楓鳥馬印如標槍一般向著遠處的岸邊扔去。

冰冷刺骨的感覺傳遍全身，沉重的具足灌了鉛似的將整個人拉扯著沉入刺骨的冰水裡。可是小幡傑盛的雙眼，一刻都不從離開那遠遠飛出去的楓鳥馬印。他仿佛看到了一隻血紅的赤鳥，在冰天雪地裡騰空而起，飛行了無盡的遠方。

直到視線被冰水模糊。

殿下，傑盛這輩子無憾。

祝您武運昌隆。

赤鳥騰空之際，下了快一個月的雪忽然停了。太陽掙扎著從陰雲裡鑽了出來，把久違的陽光灑向了北國大地。

·

雨秋平怔怔地望著小幡傑盛一點安全距離都沒有留，直到把敵人引到極限距離才開火。

留出安全距離，活著回來，這是軍令不是嗎?軍人怎麽可以不服從軍令。

“該死！我怎麽沒反應過來…”雨秋平隻覺得周圍的空氣變得稀薄，無論如何都喘不上氣來。

“那個笨蛋…從20年前開始，就是會違反軍令的啊…”

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