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“你說他們繼續往北去了?”前田慶次再三向眼前返回的探馬確認道。

“是的大人，從腳印的痕跡來看，肯定是向北去了。”探馬非常肯定地答道，同時用手大概指了指那個方向，“我們安排幾個人去追蹤了，很快就可以發現他們的蹤跡了。”

“往北…”前田慶次招了招手，示意備隊內的參謀拿著地圖過來。他雙手拉著地圖的兩邊一把將地圖展開，然後又覺得姿勢有點不舒服，於是他翻身下馬，把地圖攤開在馬背上，用右手點了點天神山城的位置。

“他們從天神山城一路向北跑，跑進美作國，然後跑到三星。”前田慶次將右手的手指摁在地圖上緩緩上移，順著宇喜多直家他們的撤退路線移動，“然後他們在三星沒有向西拐來津山城，而是繼續向北了嗎…”前田慶次自言自語著嘟囔道，同時把手指繼續向上劃去，逐一讀出這條向北路線上將要經過的地點，“先過久常，然後可就是出了美作國進了因幡國地界了啊，然後要經過智頭、景石…然後是——鳥取城。”

“鳥取城可是山陰()道首屈一指的堅城，也是山名家的本城。若是讓這麽多兵逃進了鳥取城，到時候打起來可不方便。”

前田慶次合上了地圖，躍躍欲試地喊道:“走吧，咱們追上去，別讓他們進鳥取城。”

“等等，大人。”銅牆備第二連連長吉野天成見狀匆忙站出來阻止道，“殿下的命令只是讓我們在美作國境內作戰，阻止敵軍進入津山城啊，可沒有授權我們去因幡國境內活動。”

“那就再他們進入因幡國之前把他們搞定。”前田慶次壞笑了兩聲，把朱紅大槍一揚道，“這1200騎兵，有誰能是我們一合之敵?總不見得大張旗鼓來我們打一仗，結果一刀未揮吧?多給咱們銅牆備丟臉啊！”

不久後，久常通往智頭的山路上。

“大人，看來還是要給銅牆備丟臉了啊。”吉野天成策馬來到前田慶次身後，用開玩笑的語氣調侃道。

“真的是一群慫包。”前田慶次看著前方被亂世和滾木毀壞得不成樣子的山路，無可奈何地苦笑道，“宇喜多直家這廝，這美作好歹也是他的領地啊，而且也還沒丟呢，怎麽連守都不守一下就帶著幾千人去流亡了?還反手把自己打回家的路給封死了，真有他的。”

“那大人，我們要回去複命嗎?”吉野天成又問道。

“複命，複什麽命，一刀未揮，哪裡有臉回去?”前田慶次用鼻音哼了兩聲，隨便揚了揚朱紅大槍指了指他們的來路，“宇喜多直家都跑了，連津山城也不要了，那咱們就替他把津山城拿了吧。”

“大人要用騎兵攻城?”吉野天成皺著眉頭吐槽道。

“攻什麽城，我們去勸降。”前田慶次滿不在乎地一夾馬腹，大大咧咧地就掉頭奔馳而去，“主公都慫成這個樣子了，我看他們敢不敢抵抗。”

·

天正八年(1580)8月9日傍晚，天神山城。

宇喜多直家、尼子勝久、浦上宗景聯合逃向鳥取城的消息剛傳來時，著實讓雨秋平和羽柴秀吉都吃了一驚——他們可沒想到宇喜多直家居然這麽乾脆地就把自家的領地全給扔了。在宇喜多直家逃亡後，津山城的花房正幸也燒毀了天守閣，率軍逃向了美作國西部山區裡的高田城，銅牆備騎兵順利佔領了空無一人的津山城和周圍平原。

在日落前，紅葉軍也攻克了長船城和岡山城，留守的宇喜多軍勢單力薄，

根本無法形成有力的抵抗，草草防守了一下就棄城而逃，全軍逃向了宇喜多軍在備前國最後的據點——兒島半島上的下津井城。不過對於擁有瀨戶內海最強水軍的雨秋平而言，這種逃亡方式和自投羅網也沒什麽區別。雨秋平下令淡路水軍和三島水軍返航，包圍了兒島半島。之後，羽柴秀吉率領所部北上修複通往因幡國的道路，準備進攻鳥取城，同時派出一部去平定美作，攻打宇喜多家殘留在高田城周圍的勢力。而雨秋平則率軍向南，攻向下津井城，同時提防毛利家從山陽道派來的援軍。

天正八年(1580)8月11日，稍加休整後的雨秋平再留下了燎原備、釃酒備、勁草備、銅牆備駐守岡山城並監視備中高松城裡毛利軍的動向後，就率天河備、星火備和驚蟄備進攻兒島半島。留在備前國的宇喜多軍總計不過1000人左右，戰兵更是不滿400。雨秋平甚至覺得，只需要派出一個連隊就可以把兒島半島搞定。不過出於謹慎考慮，他還是帶著3個備隊興師動眾地前來。

兒島半島的門戶天城本是一個關鍵的隘口，可是此時此刻宇喜多軍卻完全沒有堅守的可能。雖然銅牆備不在，但是紅葉軍的兩個步兵備隊也都各自配有一個騎兵排，完全可以在宇喜多軍撤退時把他們殲滅在平原上。於是宇喜多軍隻得把所有還能集結的力量聚集到兒島半島最南端靠海的下津井城。而三島水軍和淡路水軍也隨後到來，把下津井城的港口給圍了個水泄不通。為了方便攻城，雨秋平還把河內丸給調了過來，準備在海上炮擊下津井城。天正八年(1580)8月12日，下津井城已經被團團包圍。雨秋平向城內派出了勸降使者，可是卻被守軍毫不猶豫地拒絕。

“為什麽還不投降?”雨秋平向返回的使者好奇地問道，“城內主事的是誰?”

“回稟殿下，是長船綱直和長船定行兄弟二人。”使者如實回答道，“都是宇喜多家家老長船貞親的兒子。”

“哦?”雨秋平聞言有些意外，“他們應該都是20歲出頭吧。”

“回稟殿下，確實很年輕。”使者再次回答道。

等到使者下去後，宇治秀高不禁有些好奇地問道，“殿下，您在乎哪兩個守將多大幹什麽?”

“因為事情很反常啊。”雨秋平一邊思索著，一邊微笑著答道，“眼下的局面對他們已經惡劣到極點了，根本沒有防守成功的可能，可他們卻仍然要為宇喜多家戰至最後。如果守將是跟隨宇喜多直家創業幾十年的老臣，倒是可以理解。但他們不過是兩個20歲的年輕人，有什麽必要帶著幾百戰兵死守一個看不到希望也沒有意義的城池呢?”

“殿下說的好像有點道理。”蜂須賀小六也忍不住出言附和道，“確實有些古怪，他們守這城也沒啥用啊，他們還想等到毛利家的增援不成?我們要是樂意的話，半個時辰就能把城拿下。”

“殿下。”一旁的直江登平忽然想到了什麽似的，起身打岔道，“之前聽說宇喜多直家有一幼子，現在可有其下落?”

在座眾人聽到這跳脫的發言都愣了一下，只有雨秋平頗為欣慰地點了點頭，“你想的也是我在想的。”

“殿下的意思是說，守將之所以打死都不投降，就是因為宇喜多家的少主在城中?”宇治秀高想了想後終於恍然大悟。

“按理說，宇喜多直家的幼子之前應該都待在宇喜多家的本城岡山城裡。岡山城被我們攻陷後，守軍就逃向了下津井城，很有可能就是帶著幼子一起逃亡的。”雨秋平摸著下巴，若有所思地分析道。

“調一下長船綱直和長船定行的資料。”雨秋平向真田昌幸揮了揮手，後者立刻退出大帳走向了裝著軍情司帳篷的資料。

“這種小人物軍情司也有資料嗎?”蜂須賀小六不禁有些意外。

“不然你以為軍情司每年那麽多經費都拿去幹什麽了?”雨秋平笑著看了眼蜂須賀小六一眼，“再說，別小看小人物。”

不一會兒後，真田昌幸就拿著三四張紙回來了。雖然長船綱直和長船定行都只是剛元服沒多久的武士，但是作為宇喜多家三家老之一的長船貞親的兒子，軍情司也詳細地收集了他們的信息。雨秋平接過紙張翻開了一會兒，隨後把紙張傳閱給了周圍的軍官們，自己則笑著道:“成了，估計八九不離十了。這長船綱直就是宇喜多直家只派給他幼子的侍衛和陪讀，長船定行的資料雖然沒有涉及這方面，但可能也和他哥哥差不多。”

“所以這城裡面有著宇喜多直家唯一的嫡子?”千手尾成有些興奮地摩拳擦掌，“這要是能抓到，可方便了不少。”

“不是方便我們，而是方便人家羽柴殿下。”雨秋平想到羽柴秀吉前幾日對作為自己與力的尼子家痛下殺手，不由得深深扶額，“而且我也不知道他到底是要活的還是要死的，派個使者去問問他吧。”

“怎麽會想要死的?”千手尾成誇張地瞪大了眼睛，“宇喜多家是美作備前兩國的大豪族，能抓住他的嫡子，之後統治這裡也方便了不少啊。”

“人家羽柴殿下胃口很大，說不定想把這片領地全都自己獨吞了呢。”雨秋平沒好氣地聳了聳肩道。