“那是…什麽?”

李舜臣看著紅葉艦隊三艘巨艦上緩緩升起的紅色火光，怔在原地動彈不得。

他的表現已經算是克制的了，整個朝鮮水軍的無數水兵們，此刻都目瞪口呆地望著那些在黑夜裡不斷升起的火光，嚇得渾身發抖。

只見有一個有一個的火光從巨艦上騰起，緩緩地升向空中，最後竟然達到了四十五個之多。漆黑的夜空下，那一塊一塊的火光不斷閃爍著，懸浮在空中。隱約可以借著那些火光看到上下的構造，下面隱約能看到些許人頭，上面則完全看不出是什麽東西，只能看到一個有球面弧度的布中間破了一個洞。

朝鮮的士兵們一個個腿肚子發抖，連站都站不穩了。不過這邊的雨秋系大名的軍隊們也沒好到哪裡去，同樣被眼前的詭異嚇得不知所措——不過他們卻要心安一些——因為那些浮空的鬼火明顯是朝著朝鮮水軍的方向飄了過去。

“這到底是什麽?”朝鮮的水兵們聚在一起，指著那些緩緩飄來的鬼火。

“是鬼嗎?”

“還是神仙?”

“不會是妖術吧?”

“這是什麽凶兆嗎?”

“為什麽倭寇可以召喚神火?”

沒有人能夠回答他們的疑問，他們的軍官不行，隨軍的監軍不行，各艦的船長將軍不行，連他們最偉大的統帥李舜臣也不行——沒有人知道那些飄來的鬼火到底是什麽東西。

直到鬼火開始往下投擲帶著點點火光的東西。

“這是…”李憶祺的義子李加祺是一艘板屋船的船長，此刻愣愣地看著一個帶著火星的球狀物體落到了自己船隻的甲板上，發出了“嗵”的一聲。大多數的人都慌張地跑開，但李加祺還是帶著幾個大膽的朝鮮水兵圍了上去，想看看神仙賜予的禮物究竟是什麽。他們靠近了那個球狀物體，才發現那點點火光的位置正在逐漸向球體移動——隨後他們意識到了，那是引信。

還沒等他們大叫出聲，越來越多的球狀物體從鬼火所在的地方投下，“劈裡啪啦”地砸到了船上。

隨即而來的，便是一連串震耳欲聾的爆炸聲。猝不及防的李加祺和其他朝鮮水兵們被炸得只剩殘肢斷臂，剩下的人也都魂飛魄散了。

“神仙降下神罰了啊！”

“大凶之兆啊！”

“老天爺怒了啊！”

“鬼火來取人性命了啊！”

隨著鬼火的漂移，爆炸在一艘接一艘的船上發生，被襲擊的朝鮮水兵們完全傻掉了，一片片地跪了下來，一股腦地往甲板上磕頭，請求神仙寬恕自己的罪惡。

·

“喂，別扔那麽多了，聽聽哭喊聲就知道，這艘船上的士氣應該已經炸了。”

此時，紅葉艦隊放出的熱氣球上，熱氣球的指揮官居堅信一郎正在譴責自己的兩個手下。別看他只能指揮一個小小的熱氣球和兩個士兵，可他的軍銜卻是空軍上尉，兩個手下也都是士官——空軍虛高的軍銜也一直是陸軍和海軍的調侃對象。作為參謀長的真田昌幸一開始還耐心地和部下們解釋，空軍軍銜高是因為他們都是技術兵種，然後陸軍和海軍根本不買帳。真田昌幸還試圖繼續做工作，不過聰明的今川氏平卻勸他不要做無用功了。

“武家傳統，海軍和陸軍沒有對罵‘馬鹿’就不錯了，你還指望他們善待空軍?”——當時的今川氏平留下了這樣一句令人費解的話。

“為了熱氣球能夠正常飛行，裝彈量還是太少了。”居堅信一郎看著框裡放著的那些所剩不多改造版焙烙彈，有些遺憾地搖了搖頭，隨後便扒著大框邊緣向下看去，鎖定了另一艘打著燈火的朝鮮板屋船，“飄到那艘船隻上方後就繼續投彈。”

這並不是載著熱氣球的“航空母艦”第一次投入作戰，在馬尼拉和西班牙人決戰時，今川氏平就祭出了這個奇招，給西班牙的艦隊帶來了不小的麻煩。直到那時，軍工司的人們才意識到今川氏平一心想要研發的這個熱氣球並不是什麽華而不實的東西，而是真的能在戰場上發揮作用。不過熱氣球能夠承載的重量有限，攜帶彈藥數量更加有限，不得不頻繁返還補給，在起落的時候極容易受到攻擊，成為了一大局限。因此，在南洋的戰鬥裡，熱氣球已經更多地被用來偵察而不是戰鬥了。

不過在南洋作戰時，大多數南蠻人的軍隊在一開始的驚詫後，都會迅速接收這個新式武器的出現——但眼下的朝鮮軍隊顯然不是這樣，他們還在恐慌裡沒有振作過來。可能是因為現在正值伸手不見五指的黑夜，讓他們只能看到空中懸浮著的一團團火焰，誤以為是什麽怪力亂神吧。

當今川氏平力排眾議地要在黑夜裡釋放熱氣球時，不少參謀都提出了異議——之前空軍也訓練過在黑夜裡釋放熱氣球，操作上雖然沒有問題，但實戰中還是第一次。再加上夜間視野不好，熱氣球上的官兵瞄準很難，只能依靠朝鮮軍隊板屋船的火光來判定位置——這點倒是沒錯——居堅信一郎剛才就錯把兩艘船的燈火認成了同一艘船的首燈和尾燈，往兩艘船之間的大海裡扔了一連串的焙烙彈，浪費了寶貴的彈藥。而真的扔到船上的焙烙彈，也沒炸到多少人，更多的都是起到心理威懾作用——但這作用大得超出了所有人的想象——船隻上幾乎所有的朝鮮水兵都惶恐不安，以為自己惹惱了神靈，才降下了鬼火懲罰世間。

“打個信號，讓船上的絞索把我們拽回去，補充彈藥。”居堅信一郎看到手下把最後一枚焙烙彈也給扔下去後，便揮手下令道。他的副手立刻點燃了火把，向著航空母艦的方向比劃了幾下。不一會兒，拴在熱氣球下框上的繩索就緩緩繃緊，慢慢地把熱氣球向逆風的方向往後拖去。

·

“這必然不可能是神靈！只不過是倭寇的妖法罷了！”

在一片悲鳴的大軍中，只有李舜臣等少數人保持著清醒，試圖喚醒周圍的同伴，“我們拋頭顱、灑熱血，保家衛國，怎麽可能受天罰?神靈必然站在我們這一邊啊！”

李舜臣邊喊邊親自掏出火銃，朝著那些鬼火的方向不斷開槍。可是熱氣球飛得太高，向上飛的子彈既沒有力道也沒有準心，根本拿這些熱氣球無可奈何。

“這到底是什麽奇()淫技巧，總不見得真的是妖法吧?”李舜臣咬著牙，死死地盯著天上那一團團鬼火，卻突然發現他們都在緩緩地向回頭路移動。李舜臣瞬間回想起了這些鬼火剛剛出現時的樣子——似乎都是從紅葉艦隊那三艘巨艦上升起的。

“乾掉那三艘船，倭寇的妖術師肯定就在那上面！”李舜臣當機立斷，狠狠地向他手下的十五艘龜船下令道。龜船上方覆蓋著鐵板，從上方扔下的焙烙彈拿他們根本無可奈何，因此龜船並沒有在熱氣球的攻擊裡受到什麽損失，士氣還算穩定——而板屋船上的水軍已經混亂得完全無法收拾了。

李舜臣一聲令下，十五艘龜船立刻在船隊裡靈活地扭動著身軀，自由地穿梭在複雜的水道和礁石間，向著紅葉艦隊的三艘航空母艦快速駛去。哪怕是在黑夜，他們也毫不畏懼。他們都是生長於這片海岸的水手，對每一處的水文都是了如指掌。

近了，近了，距離越來越近了。那三艘巨艦雖然個頭大，但是側舷上卻沒有開炮窗，僅僅靠著甲板上的鐵炮手根本傷不到龜船的護甲。龜船上的水兵們隻覺得勝利在望，只要衝到近前，他們就可以反攻這艘巨艦！

“砰！”

劇烈的爆炸聲憑空響起，衝在最前面的兩艘龜船瞬間被炸得幾乎翻了過來，散發著濃煙的烈火瞬間騰起，快速地吞噬著龜船。水手們試圖救火，卻因為龜船的封閉性而進展緩慢。所有朝鮮水軍都傻了，不知道眼前究竟發生了什麽。這分明就是火炮才有的威力…可是紅葉艦隊的船隻明明沒有火炮啊…就算有火炮，龜船上半身都蓋滿了鐵甲，也不可能被一炮打成這樣。

另一艘龜船不信邪，繼續向前衝去——它的英勇讓其他人看清楚了事情到底是怎麽發生的。巨響聲如遇而至，爆炸來自於龜船脆弱的腹部——哪怕全身蓋甲，船體的腹部也是蓋不了的——而那就成了龜船致命的突破口。

朝鮮的水兵們徹底絕望了，透過龜船的窗口看著前方熊熊燃燒的友艦，和友艦前方那已經近在咫尺的三艘巨艦——可是他們和那巨艦間短短的距離卻宛天塹，平靜的海面下不知蘊藏著什麽樣的危險——那又是妖法嗎?為什麽海面會爆炸啊?

“陳璘提督上次在台灣送我的水雷還真好用啊。”今川氏平滿意地看著水雷的試爆效果，又看了眼旁邊正在準備的水兵們，“不過就因為這水雷效果太好了，火龍出水和神火飛鴉估計是用不上了啊。”

“把信捆在箭上，給他們射過去。”今川氏平揚了揚手，示意手下的鐵炮手們拿起好久不用的弓箭，指了指那些停在不遠處的朝鮮龜船，“解釋我們的來意，表明我們的身份，順便把敲了大明天子朱印的密令給他們看看， 讓他們立刻挺火，我沒有時間耽擱在這裡了。準確說，已經來不及了。他們應該也清楚了吧，再打下去留給他們也只是全滅的結局罷了。”

“殿下?”小西行長聞言有些困惑，“戰鬥結束得這麽快，明明沒有耽擱多少時間啊。”

“沒有，是我突然意識到我們漏算了一點。”今川氏平露出了一絲苦笑，隨後搖了搖頭道，“如果豐臣秀吉佯攻楓葉山城，自己率軍直撲德川殿下和光兒的部隊，那就糟糕了。”

“啊?直撲德川殿下?”小西行長大吃一驚，“我們最初泄露給他們的初版計劃，不就是要引豐臣家去打德川殿下，好給我們兩面夾擊的機會嗎?豐臣秀吉既然都知道這計劃是我們故意泄露給他的，又哪裡會照做?”

“他恰好就可能利用這一點，利用我們雨秋家的思維盲區。我們所有知曉計劃內情的人，包括德川殿下自己在內，都覺得他不可能去打德川殿下了。若是他利用這一點完成突襲，把德川軍和今川軍在美濃殲滅的話，東國就是一片空城了。”今川氏平有些苦惱地揉了揉自己的頭髮，歎了口氣道，“雖然最後獲勝的還是我們，只是免不了要死不少人了，我布置十年不就是想避免這個嘛……麻煩大了，真是沒辦法啊。”

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