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天正九年(1581)3月10日清晨，紅葉艦隊揚帆起航。名義上是前往外海展開軍事演練，實則是要直接奔赴明國海岸。之所以紅葉艦隊能在短短一周內就完成起航的準備，多虧了之前半年多的整修時間。為了保證行蹤隱蔽，紅葉艦隊在出發前就轉移到了淡路島周圍的各個港口。

隨著紅葉艦隊的蹤跡逐漸消失在海平線上，這也就意味著統治了瀨戶內海許久的雨秋家暫時失去了對瀨戶內海沿岸大名的威懾力。雖然有著淡路水軍和三島水軍，雨秋家控制的水軍仍是瀨戶內海最強，但是依靠艦炮的炮擊來迫使沿海城池落城，讓沿海地帶完全無法防守是辦不到的了。

“怎麽樣?”此時，雨秋平正站在淡路國洲本城的天守閣上，瞭望者向外海駛去的一列列艦隊。

“在下沒有派鴉的忍者去監視，準確說在下暫停了家中所有鴉的忍者和暗線的工作。”天野景德非常乾脆地應道，“已經有過好幾次類似的事件了，他們已經長教訓了。只有徹底放空，他們才敢於行動。”

“搞得這麽大真的好嗎?萬一到時候守不住了，玩火自焚了怎麽辦?”一貫保守的雨秋平的心中還是有一份擔憂，“解除了鴉的監視，雖然能讓我們釣魚的對象得以暴露，但同時也給了很多平日裡沒有機會行動的奸細活動的機會啊。如果在正常監視下，他們心知謀反很可能暴露，應該是沒有念頭的。可是如果不加限制…”

“能夠一舉平定九州的計劃，自然不可能是毫無風險的。”天野景德對雨秋平的覺悟流露出了些許不滿的情緒，“殿下如果無法下定決心，現在就請終止計劃吧。”

“你都布局這麽久了，自然也沒有因為我一句話就終止的道理。”雨秋平雙手十指交叉，互相捏了捏手背，“繼續執行吧。”

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天正九年(1581)3月13日，四國島伊予國宇摩郡新宮城。

宇摩郡是伊予國最東部的凸出部，而新宮城又是宇摩郡最東部的凸出部，幾乎是嵌入了土佐、阿波、讚岐三國之中。在織田家平定四國的戰役裡，這一塊區域也很早就被長宗我部軍攻佔。在戰後的和平談判裡，長宗我部元親本來已經允諾將伊予國的一切領土都歸還給三好家，長宗我部元親也確實照做了——不過新宮城除外。在三好家派出的接收部隊來接受城池時，長宗我部軍以從伊予撤軍需要一個糧草補給點為由，暫時沒有歸還新宮城。當時的三好家或許是處於不想破壞和平協議而讓雨秋平為難的考慮，並沒有強硬地要求長宗我部軍交出新宮城。

然而在長宗我部軍已經完全從伊予撤走後，留守的長宗我部軍依然沒有撤出新宮城的意思。可是適逢三好軍和長宗我部軍接收雨秋平的征調一起進攻毛利家，並肩作戰的友軍自然也不好意思在後方大打出手，於是那件事情又擱置下來。

在中國征伐結束後，返回領內的三好義興向長宗我部元親提出，請求他將新宮城歸還三好家。本以為靠著兩軍並肩作戰培養出的些許感情，這件事情可以好解決一些，但是事實證明三好義興還是太過樂觀了。長宗我部元親雖然礙於之前白紙黑字的協議而不能直接拒絕，卻要求三好家支付長宗我部軍在新宮城“代守”的費用後才肯離開。十河存保聽到這個消息後就氣不打一處來，明明是長宗我部元親佔著城不放，怎麽還好意思要錢呢?不過三好義興不想生事，因此也就答應下來，打算給錢了事。

但是長宗我部家接下來的行動卻徹底激怒了三好家——他們開出了長長一串的“代守費”:天守閣的翻新重建、二之丸城牆的維修、周圍道路的普請、水渠和水利工程、向當地百姓派發的糧食、代替維護當地治安、判罰百姓官司與糾紛、剿滅盜匪和山賊……林林總總的條目加起來，每一項又都有水分，總金額一下子就逼近了伊予國半年的年貢——別的不說，長宗我部元親敲詐勒索的本事倒是從雨秋平這裡學得很快。

本來三好家因為多年的窮兵黷武就一直處於財政負債狀態，還是靠著雨秋平獎賞他們出兵的犒勞才勉強發放了武士的俸祿。這筆“代守費”，對他們而言就像是天文數字。無法支付的三好家向長宗我部元親請求減免和寬限，卻被長宗我部元親一口拒絕，揚言不交錢就休想收回城池。憤怒的三好軍再也無法忍耐，一紙訴狀把事情直接捅到了雨秋平那裡去。

然而雨秋平的反應也再次讓眾人大跌眼鏡——本來一直在談判裡照顧三好家而壓製長宗我部家的雨秋平這次卻一反常態，沒有做出任何實際行動或強硬表態，只是象征性地發文要求雙方盡快協商落實原本簽訂的協議。有人認為，這是雨秋平在拉偏架，好彌補之前對長宗我部元親的苛刻態度;也有傳言說，雨秋平和長宗我部元親兩人行了龍陽之事，長宗我部元親靠出賣色相讓不近女色的雨秋平偏向了自己一邊……

不管這背後的原因是什麽，但是雨秋平顯然已經擺明了態度不想摻和這件事情了。三好義興本想暫時息事寧人，等到以後有了好機會再來解決遺留問題，然而十河存保卻受不了這個屈辱。宇摩郡本來就是分給十河存保的領地，就這樣硬生生被啃掉了一大塊，他哪裡咽的下這口氣?於是在天正九年(1581)3月13日，十河存保率軍包圍了新宮城，切斷了新宮城與外界的聯系，新宮城危機爆發。

長宗我部元親並沒有半點給三好家面子的意思，在得到通報後立刻率軍趕來，要求十河存保立刻解圍。十河存保不肯接受，長宗我部元親居然就直接下令部隊進攻。不過，長宗我部元親怎麽說也還算是考慮到了雨秋平的面子，要求士兵不得使用兵器，而是要撞、推、擠等打群架的方式把三好軍一點點從城下給趕出去。

三好義興得到消息並起兵而來的時間和長宗我部元親差不多，而他明顯有更多的顧慮，不敢和長宗我部軍發生衝突。孤立無援的十河存保在鬥毆裡節節敗退，最後不得不從新宮城撤走。三好軍和長宗我部軍隔著半裡地的距離，在宇摩郡內靜坐對峙。

看到局面變得火藥味十足，雨秋平也做出了反應，他命令佐脅良之和森可隆率領讚岐眾和阿波眾進軍宇摩郡，插入了兩家的部隊之間進行斡旋。三好義興立刻要求佐脅良之和森可隆為自己主持公道，把本來就在停戰協議裡白紙黑字寫得清清楚楚的宇摩郡完璧歸趙。然而佐脅良之和森可隆卻表示，雨秋平沒有授予他們使用強製措施判決的權力，而只能進行調解。因此，如果長宗我部元親不妥協，他們對三好家的訴求也無能為力。

此前三好義興忍辱負重，要求全家上下對新宮城危機保持克制了這麽久，等的就是事情激化後織田家的介入與裁斷，但事實上織田家的反應卻令他大失所望，也讓三好義興在家中顏面掃地。據說十河存保居然在某一次評定會議上當著全體家老的面怒斥三好義興是個懦夫，而三好義興也確實因為妥協路線的失敗而受到質疑。

所有的這一切，也被西國其他大名們看在眼裡。

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天正九年(1581)3月25日，薩摩國內城天守閣內。

“真是難以想象啊…”島津義久看著暗室內跪在自己面前的那個三好家使者，若有所思地感歎道，“在織田家已經不可戰勝的今天，居然也會有人倒向我們這些勢單力薄的九州隼人嗎…”

“從來就沒有不可戰勝的敵人。”島津歲久似乎對自己大哥的態度很是不滿，當著使者的面低聲抱怨道，“因為任何一家大名強大到外人認為不可戰勝時，內部都會因為驕傲而產生種種矛盾。”

“三哥說的是。”島津家久同樣戰意盎然地握了握拳， 不顧他們是在密室裡密談而高聲道，“戰場上就沒有絕對之事，塵埃落定之前成敗誰能預料?”

“還請島津殿下相信我們三好家的誠意，我們哪怕拚上性命也好給雨秋家好看。”來的三好家密使不是別人，正是三好義賢之子三好長治，此刻他正聲色俱厲地沉聲控訴道:“殺父之仇在前，奪地之恨在後。我們三好家可不是任人宰割的懦夫，之前願意投降是想保住祖宗傳下的家紋。誰曾想雨秋紅葉欺人太甚，連僅剩的一國之地都不肯兌現。若是繼續容忍，豈不是讓叱吒風雲的父輩因為我們這些犬子而蒙羞於地下?”

“你們的誠意我已然清楚，我們島津家又何嘗不想洗刷內城被炮擊的屈辱?但是雨秋家也不是說贏就能贏的。”島津義久用非常寬宏的語氣柔聲道，仿佛能理解一切般地將三好長治給扶了起來，“別說那不可戰勝的紅葉軍了，有紅葉艦隊在，我們島津家連九州島一步都踏不出去，整個沿海也都隨時可能淪陷…”

“紅葉艦隊已經不在日本了。”三好長治忽然打斷的一句話讓在場的島津四兄弟都結結實實地愣了一下。

“我們的絕密情報。”三好長治從懷裡掏出了一封信，恭敬地遞到了島津義久的手上，“紅葉艦隊駛向外海，不是去演習的，而是為了開通與明國的勘合貿易而前去明國沿海剿滅倭寇的。一同離開的，還有紅葉軍中最強的常磐備、鳴鏑備和細柳備。雨秋紅葉現在能依靠的水軍，只剩下三島水軍和淡路水軍。而我們三好家的淡路水軍隨時都可以反戈一擊，幫助西國聯合奪回製海權。”