“母親。”

回去的路上，心中仍存不安地雨秋殤向身旁一言不發的今川楓開口道。雖然他什麽也沒說，但今川楓明白他想問的是什麽。

“你不需要問我的意見。我覺得你做得對不代表你真的做出了正確的選擇，我覺得你做得不對也不代表你選錯了。”今川楓語重心長地對雨秋殤教誨道，“你已經不再是需要得到父母認可的孩子了，你現在是雨秋家的家督，你才是那個需要給予別人認可的人。”

“那…”雨秋殤猶豫了一下後，換了一個說法道，“母親您會選擇怎麽做?”

“自然是支持你的選擇。”今川楓理所當然地答道。

“那如果我選了答應主公的要求，推翻父親的改革，母親又會怎麽做?”雨秋殤扭過頭來，若有所思地道。

“我會宣布罷黜你的家督之位，擁立光兒繼位，維護你父親留下的改革，不惜和織田家對抗。”今川楓輕快地給出了答案，那語氣輕松地仿佛在閑談家長裡短一般。

“母親…”雨秋殤聞言愕然，沉默良久後才回道，“若是如此，您之前為何…”

“因為我知道你會選這個。”今川楓在雨秋殤開口前便打斷道。

“您居然願意為了父親的改革做到這種程度嗎…”雨秋殤有些難以置信地喃喃道。

“那是他畢生追求的理想，哪怕現在還只是一個搖曳的火種，我也會賭上一切去守護。”今川楓輕輕地用手拂去了被風吹亂的長發，口中的話卻是如鋼鐵般堅強。

“可是…母親您沒有自己的追求嗎?總不能一切都是為了父親而活吧。您不是之前一直教導我，不能成為一片隻為別人而活的紅葉嗎?”雨秋殤放慢了一些馬速，非常鄭重地向今川楓道。

“誰知道呢?”今川楓露出了自雨秋平噩耗傳來以後的第一次微笑，“人和葉子，終究是不一樣的東西啊。”

·

在河內國進行著攸關雨秋家命運的討論時，位於備中國、備前國前線的紅葉軍仍沒有放棄拯救雨秋平性命的努力。雖說他們也明白，距離洪水爆發已經過去五天，雨秋平已經幾乎不可能生還。但是全軍上下都抱著這樣一個念頭——活要見人，死要見屍，無論如何不能讓雨秋平就這樣葬身魚腹了。

而在天正十年(1582)6月6日下午，直江忠平等人則收到了一則全新的情報。

“本多大人在事發前離開了堺町前往備中高松城給殿下送信，之後就一直杳無音信了?”直江忠平看著前來告知此事的服部半藏，有些難以置信地問道。

“是這樣，我們一路追尋本多大人的足跡，調查了他所有下榻過的屋敷和驛站，發現他最後的落腳點在這裡。”服部半藏指向了沙盤上備前國上道郡的一處驛站，“他在5月30日夜裡進店休息。據驛站的守軍所說，當晚備中高松城的決堤引發了巨響，驚醒了所有休息的人，本多大人也是在那個時候離開驛站西去了。之後我們一直無法和他取得聯系，所以才會來找雨秋家，希望能夠獲得幫助。我們懷疑本多大人可能也被洪水波及了，不然絕不會這麽久都沒有消息的。”

“我們並沒有找到任何和本多大人有關的信息，我們之前甚至都不知道本多大人居然正巧來了這裡。這麽大范圍地搜索都找不到的話…很有可能是也被洪水衝走了吧。”直江忠平用那隻獨眼凝視著沙盤上本多忠勝失聯前的大致方位，帳內的其他武士們也都是一籌莫展。

“父親。”在邊上旁觀許久的直江登平此刻卻突然舉起手來，隨後上前了一步湊到了沙盤邊，用手在沙盤上簡單丈量了一下後，面色沉重地點了點頭，隨後開口道，“我剛才就覺得奇怪。本多大人下榻驛站所在的位置離備中高松城那麽遠，即使在決堤的第一時間就全速往備中高松城方向趕，也不可能迎頭撞上洪峰。本多大人最多也就遇到了洪水邊緣那些緩緩向外淌的余波，水深不會超過半米，水流也不可能很急的。換而言之，本多大人絕對不可能被洪水衝走，除非他自己往河裡跳。”

直江登平的話讓大家都是一愣，直江忠平匆忙喊來所剩無幾的參謀部殘余人員，讓他們進行緊急測算。在對距離、路線以及決堤當天各處目擊洪水的情報完成匯總後，直江登平的猜測得到了證實——本多忠勝絕無可能闖入洪水嚴重的地區，他最遠也就能衝到水深過膝蓋的區域，所以不可能是因為被洪水衝走而失聯的——就像直江登平說的那樣——除非他自己往河裡跳。

他應該是遭遇了意外…有什麽意外是值得不會游泳的本多忠勝自己往河裡跳的呢?

“立刻改變搜索范圍，全部轉移去本多大人疑似失蹤的地點。”直江忠平毫不猶豫地給眾人下令道，各個備隊的武士也沒有二話，轉身就去布置。

“父親，前幾日領內傳回消息，好像有不少豪族都趁著殿下失蹤的機會，試圖奪回領土，還有不少商人想要鬧罷工。”直江登平看到直江忠平如此果斷地下令繼續搜索雨秋平後，有些不安地低聲道，“我們不需要回師坐鎮嗎?”

“有天野大人和楓夫人在，那些宵小沒有一個能成事，不必擔心。這麽多年來，哪次宵小能在鴉的眼皮子底下鬧出事情?他們若是真的有需要，自然會調我們回援，等待命令就是了。”直江忠平以不容置疑的口吻向自己的兒子道，“當務之急，是找到失蹤的殿下！不要想別的事情！”

·

天正十年(1582)6月7日，雨秋殤正式拒絕了織田信長要求回歸祖製的要求。據說拒信送到時，織田信長正在京都宴請從天下聚集而來的大名們。得知消息的織田信長暴跳如雷，氣得當場砸了桌子，盛大的宴會也因此不歡而散。織田信長當即宣布，不承認雨秋殤的家督之位。

消息一出，天下嘩然，全天下所有的目光都聚集到了即將統一天下的織田家和家中第一重臣雨秋家之間的矛盾上。那些聚集到近畿的大名們更是樂得看笑話，整日議論紛紛。雨秋家的家督繼承之事業僵在了那裡，不知道後續該如何收場。

而雨秋家的領內則更是混亂，不少對雨秋家不滿的人都紛紛跳出來，大有一副牆倒眾人推的架勢。地方的小豪族們追隨織田信長的表態，不承認雨秋殤的家督之位，要求他立刻返回領土。而堺町國會的商人裡也有一半發動了罷工和抗議，強迫著並不情願的雇工們上街遊行，要求關閉國會。

天正十年(1582)6月7日下午，京都。

正在京都禦所外值班的雨秋佑突然被告知織田信長要見他，此刻正忐忑不安地敢去本能寺，這幾日裡雨秋佑的日子著實不好過。初聞父親遇難的噩耗後，雨秋佑幾乎昏死過去。好不容易恢復過來，就又聽到了自己的哥哥——雨秋家理所應當的繼承人——雨秋殤，拒絕了織田信長的風波。雨秋佑氣得恨不得立刻抽雨秋殤幾個巴掌，在這種緊要關頭他的兄長居然還是如此任性使氣，鬧得天下皆知。還沒等他在心裡罵完，雨秋佑就接到了織田信長召見的通報，估計也是與此事有關。難不成織田信長想以他來威脅雨秋殤的家督之位，從而脅迫雨秋家就范嗎?

雨秋佑猜得方向不錯，不過事情的嚴重程度卻超乎了他的想象。

“拿去看看吧，你那老師給你來信了，雨秋家的烏鴉，我可是知道這個人。”雨秋佑進門還沒來得及坐下，織田信長就隨手向他甩來了一封信，“他要擁立你回去繼承雨秋家的家督之位，把你那任性胡來的傻子兄長給換下來。還在信裡承諾， 政變完成後立刻按余的要求複古，請求余不要追責雨秋家。”

“什麽?”雨秋佑大驚之下連敬語都忘了，手忙腳亂地拆開了信件，才發現這確實是天野景德的筆記，信尾也蓋著鴉的絕密印章。

“他提的條件可真少啊，看起來是信心十足啊。”織田信長滿意地乾笑了兩聲，看來對天野景德的計劃非常滿意，“只要求余把你給派過去，再要一個余承認你為雨秋家家督的聲明，就能把事情全部辦妥了，根本不需要余派兵壓陣，不錯不錯。余本來還犯愁這次你們雨秋家搞出的鬧劇該如何收場呢，現在不用發愁了，直接把你那哥哥換了就行。既然是你們雨秋家裡的家臣自己提出的要求，余可不會攔著。”

織田信長站起身，走到了雨秋佑的身邊，拍了拍這個被嚇傻了的孩子的肩膀，笑著勉勵道:“好好乾，以後雨秋家就是你的了，繼續為余奉獻忠誠吧。”

“哦對了，他信上還說需要一些支援，什麽只要一十七人就能拿下楓葉山城。”織田信長想起了信上那些莫名其妙的要求，不由得笑了笑，“一十七人也太寒酸了吧，余派1000旗本跟著你去楓葉山城。你替余轉告那個天野景德，讓他把一切都給余料理好了，這次雨秋家抗命之事余就既往不咎了！”

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