天正十年(1582)6月17日中午，槙島城。

“主公，叛軍已經殲滅，明智光秀下落不明，忍者已經去追查了。”找到織田信長的柴田勝家向一抱拳，隨後便沉聲道，“但是明智光秀的叛亂害得我們錯失了攻陷楓葉山城最好時機。他們多了這半天的喘息時間，在下估計今天是拿不下來了。可是忍者匯報，紅葉艦隊此時已經要抵達岸和田港了。雖然岸和田港離楓葉山城有上百裡;雖然紅葉軍的輔兵大半都淹死在備中高松城，導致紅葉軍不得不自己穿著具足趕路;但是以他們的速度，在明天破曉前趕到楓葉山城前是絕無問題的。”

“到了又如何?我們的部隊也陸續趕來了不少，到時候余坐擁四十余萬天下大軍，還打不過紅葉軍三萬多人?”織田信長不屑一顧地發出了一聲鼻音，隨後便緩緩起身，向著門外走去，“而且，余可給他們準備了一份不菲的禮物啊。余要親自去現場看看，那支名震天下的‘第一強軍’是如何被摧毀的。”

“再說啊，紅葉軍還不一定會來給楓葉山城解圍呢。”織田信長走到門口，扶著門框朝著屋內的武士們笑了笑，“佐渡那家夥，可是在昨天下午就出發了，去岸和田港等著他們了。”

“林佐渡?”柴田勝家有些意外地聽到了老朋友的名字，“他一個人能幹什麽?”

“就在昨夜，一個刺客差點一個人把余給殺了。別小看一個人啊，一個人能乾的事情多了去了。”織田信長咧了咧嘴，隨後放聲大笑著走下樓梯，“但余還巴不得佐渡他失敗呢，不戰而屈人之兵當真有夠無聊，余可是迫不及待地要親手毀滅紅葉軍了。”

·

與此同時，岸和田港，棧橋上的大量留守士兵正拚命引導著逆著水流拚命趕回來的紅葉艦隊停入港內，同時幫助紅葉軍以及三家的援軍下船。在岸和田港駐防的是鈴木重秀麾下的特種連隊，哪怕楓葉山城多麽危機他們也不敢離開岸和田港半步——因為他們知道，岸和田港一丟，回援的部隊就上不了岸了。

直江忠平第一個跳下船，便一把拉住了一個士兵，低聲問道:“楓葉山城現在還在堅守嗎?岸和田港安全嗎?”

“回直江大人，楓葉山城還在堅守！岸和田港也很安全。準確說，天下大軍都一直在圍攻楓葉山城，沒有侵入雨秋家領地內地，所有內地都很安全！”士兵向直江登平敬了一個軍禮，非常急切地沉聲道，“但是我們的忍者遠遠望去，楓葉山城已經只剩二之丸和本丸了，守城戰非常艱苦，可能撐不了多久了！請紅葉軍快去解圍吧！”

“那是自然。我們強行軍趕回去，黎明前一定能到。”直江忠平點了點頭，隨後便翻身要去指揮部隊下船。他面前的那個士兵卻忽然想起了什麽，匆忙揮手道，“哦！直江大人！昨天傍晚就有一個人到了，點名說要見您。”

“見我?什麽人?”直江忠平聞言神色一沉，“現在哪裡有時間見他?”

“他沒說，但感覺像是織田家的人士，口音是尾張口音。”士兵自己也有些拿捏不準。

“那就把他帶到這裡來見我，我沒有時間去見他，他如果不來就算了。”聽到是織田家的人，還是讓直江忠平留了個心思，說不定是某個反織田信長的人士，願意給復仇的紅葉軍提供幫助呢。

不一會兒，他就意識到自己完全相錯了。被帶到他眼前的人不是什麽普通的織田家人士，而是先前應該已經被流放到高野山上的林秀貞——可是在黑田孝高出示的情報上，正是林秀貞一手操辦了對雨秋平和紅葉軍的謀殺——這個紅葉軍全軍上下恨不得將他粉身碎骨的仇人居然敢自己找上門來?

“如果不是你還有利用價值，我現在就殺了你。”直江忠平把林秀貞引到了一處無人的棧橋上，冷聲道，“我沒有多久可以耽誤，留給你的時間隻到紅葉軍出發為止。”

“直江大人沒有對老夫動手，說明還是殘存一份理智的嘛。”林秀貞仿佛對直江忠平的冷漠毫不在意，搓著手慈愛地笑著，“既然如此，老夫覺得此行必是能成功了啊。”

直江忠平沒有回話，只是靜靜地看著他，視線裡的憎恨隱藏不住，恨不得立刻就把眼前這人撕成碎片。

“不必著急，老夫在來這裡前就已經服下了毒藥，估計用不了小半個時辰就要毒發身亡了吧。”林秀貞指了指自己逐漸發青的嘴唇，又是笑了兩聲，“此毒毒發時極為痛苦，直江大人待會就可以盡情欣賞老夫的死相了，想必能替你排解心頭之恨吧。”

“你要幹什麽?”直江忠平對林秀貞的決心感到吃驚，隱隱有了糟糕的預感。

“來替直江大人指一條路。”林秀貞慈愛的目光中仿佛看不出半點瑕疵，非常誠懇地低聲道，“雖然以老夫的立場來看，老夫替您指的路對織田家更好。但是聽完後還是請直江大人捫心自問，這對你也好，對雨秋家也好，對你身後紅葉軍的數萬將士也好，究竟是不是更好的路。”

“如果是勸我倒戈的話，你大可不必多費口舌。包括我在內，紅葉軍上下數萬將士每個人都對紅葉殿下的死憤恨難當，恨不得把你和織田信長扒皮充草。”直江忠平冷冷地事先回絕道，立刻引起了林秀貞的一陣大笑。

“怎麽會呢怎麽會呢?直江大人是雨秋家的重臣，紅葉軍數萬將士也都是忠心耿耿，老夫怎麽會做出這樣的建議?這會讓你們身敗名裂的建議又怎麽可能是更好的路?”林秀貞理所當然地搖了搖頭，隨後意味深長地道，“我只需要直江大人等半天就可以了。”

“你什麽意思?”直江忠平隱約感覺到這背後有什麽驚人的計劃。

“織田家埋伏在岸和田港和岸和田城的忍者將會在不久後縱火，同時襲擊市民，希望直江大人能夠率軍保護市民，驅逐這些忍者。”林秀貞指了指腳下的土地，又指了指不遠處的岸和田城，“只要在這裡耽擱了半天時間，紅葉軍想抵達楓葉山城也要明天下午了。到那時，圍城的織田軍必然已經攻下了楓葉山城，就這多出來的半天就夠了。這樣也不會有損你們的名聲，畢竟你們是沒趕上而已。楓葉山城拿下後，紅葉軍的家眷就都在織田軍控制中了，你們也有理由向織田軍投降了。老夫也已經實現和織田大殿溝通好了，願意擁立雨秋家三公子繼承雨秋家，給雨秋家留下一國之地不至於家紋斷絕。而包括直江大人在內的紅葉軍將士，也都將被授予封地，錦衣玉食…”

“你在做夢。”林秀貞話還未說完，直江忠平已經斬釘截鐵地打斷道。

“聽老夫把話說完嘛，直江大人。只要你還是個理智的聰明人，相信聽完後你會做出正確的選擇的。”林秀貞笑著舉起了手，示意自己毫無惡意，“你想啊，你現在帶著紅葉軍過去又能改變什麽?你覺得你們這三萬多紅葉軍和三萬多援軍會是四十多萬天下大軍的對手嗎?最後的結果，只能是紅葉軍全軍覆滅，雨秋家亡族滅種，紅葉軍上上下下無數將士戰死沙場，家眷被亂兵瓜分。直江大人難道想看這樣的結果嗎?”

“但只要你按照老夫說的去做，結局就大大不同了啊。紅葉軍的性命和家眷都將得以保全，雨秋家也可以存續下去，直江大人你在內的人可以封妻蔭子，這難道不是更好的結局嗎?直江大人就算不為自己考慮，也改為數萬紅葉軍和他們的家人考慮吧?只要你們拖延半天，織田家就可以拿下楓葉山城，並以你們家眷的安危來威脅你們投降。這時候，你們紅葉軍投降，世間誰也不會指責你們，畢竟你們已經盡力了。唯一可惜的是，紅葉殿下的仇是沒法報了。不過不要緊，作為責任人之一的老夫馬上就會極其淒慘地死去，也算是把仇報了一半吧。”

“難道這不是更好的路嗎?”林秀貞上前一步，抬起那蒼老的手來，指了指直江忠平的心臟所在，“直江大人捫心自問，對雨秋家而言，對紅葉軍而言，對你自己而言，這難道不是更好嗎?”

“不可能。”直江忠平依然毫不動搖，同時看了眼不斷走下棧橋的紅葉軍部隊。

“哈哈…不愧是直江大人，對紅葉殿下真是忠心耿耿啊。雨秋紅葉能有你這樣的陪臣，也算是三生有幸吧。”林秀貞又退開了半步，卻沒有因為直江忠平的拒絕而湧起半分的慌亂，依舊是不緊不慢、胸有成竹地道:

“可是當陪臣，或者說是副手，很辛苦吧。”

當林秀貞說出這句話時，直江忠平獨眼的瞳孔驟然收縮了一下。他忽然感到無盡的恐懼——因為林秀貞剛才這句話，在二十一年前雨秋平剛來織田家時，林秀貞就已經對直江忠平說過一次了。直江忠平永遠不會忘記那匪夷所思的一次談話——

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永祿四年(1561)1月4日，尾張國黑田城。

“這是織田家的資料麽?”直江忠平驚喜地感歎道。

“不是，”林秀貞搖了搖頭，“老夫還年輕時，奉先主公之命在這裡進行過暗中調查，後來也在持續記錄。現在直江大人可能用的上，就把它給你了。”

“多謝殿下了！”直江忠平由衷地感激道，立刻俯身行了一個大禮。林秀貞的這些資料，可是幫了他大忙。不僅讓他獲得了領內各個村莊的完整資料，省去了他重新統計的巨大麻煩，還為他進行春耕準備、徭役征發、以及常磐備部下土地的劃分問題提供了參考和依據。本來讓他困擾不已的大量事物，一下子就迎刃而解了。

“殿下！”高興盡頭過了後，直江忠平回過神來，謹慎地打量著林秀貞，“殿下的大恩大德，雨秋家必定沒齒難忘！不知雨秋家可以做些什麽，來回報殿下麽！”

“哈哈，老夫可不是來幫助雨秋家的啊，”林秀貞大笑著起身，示意侍從們準備離開。

“殿下此言何意?”直江忠平疑惑地起身，想要送林秀貞一程，卻被林秀貞隨意揮手拒絕。

林秀貞望著直江忠平疑惑的眼神，沒有正面回答，而是笑道:“當陪臣、或者說是副手，很辛苦吧。”

“殿下?”直江忠平不明就裡地眨了眨眼。

“家中那些看似無關緊要，沒有什麽功勳的大量雜務，真的處理起來要費多少功夫，只有常常去做的人才明白啊，”林秀貞搖了搖頭，淡然地說道:“但是做好這些，卻被看成是分內之事，沒有什麽出彩的功勞，比不上那些縱橫排闔、攻城拔寨的武士們啊。”

“可是，你要明白，”林秀貞的目光忽然間鋒芒畢露，卻又在片刻後再次變成了那與世無爭的淡然:“一個家族要想成就霸業。”說罷，他轉身走出門外。

“就必須要有一個沒有名氣，沒有功勳，甘願在幕後處理這些雜務的人。”

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直江忠平愕然地愣住了，難道林秀貞早在二十一年前，就已經料到會有今天這樣的事情了嗎?而林秀貞的進攻，也接踵而至。

“陪臣，說得好聽罷了。不過是那光彩照人的主公背後無人在乎的影子罷了。一切的豐功偉業都與你無關，沒有人會記得你的名字。你空有雨秋家筆頭家老和雨秋五兵衛之首的地位又有什麽用呢?世人談及雨秋五兵衛，談的都是‘智冠天下’的竹中重治和‘黑鴉宰相’的天野景德，再就是有‘紅葉之目’之稱的真田昌幸，連那一心鑽到錢眼子裡的瀨名氏義也有著‘天下豪商’的名頭，比你那是強得多了。大家往往都是談完這四個人，才想起雨秋五兵衛還有一個，然後便會互相問‘還有一個是誰啊’?之後就會有人說，是那雨秋家女婿直江登平的父親直江忠平。是啊就是這樣，連你兒子的名氣都要比你響亮。”

“比不過其他重臣，你比紅葉軍裡的將士又如何?福島安成、查理、禦前崎仲秀、吉崗勝政、小川佑東…哪一個不是聞名遐邇的武士，哪一個沒有過自己的戰功供人傳誦?而你呢?你有什麽?處理了數之不盡的內政卷宗和紛繁瑣事，又有什麽人記得呢?直江大人的才華就該埋沒在那些故紙堆裡嗎?那些二十出頭的年輕奉行都能辦利索的事情，雨秋紅葉又憑什麽讓你一輩子都做這些注定與出人頭地無關的瑣事呢?”

“沒有人會記得你的功勞，沒有人會記得你的付出，哪怕你為雨秋家付出得是最多的也沒有用，因為你永遠是在幕後處理瑣事的那個人——每一個大家族都需要這樣的人，可這樣的人也注定會被淡忘。不僅僅是你的貢獻和功勞，甚至你的名字、你的故事、你的性格也會被人忘記和忽視。比起你那些色彩鮮明的同僚嗎，你直江大人又算得上什麽呢?你給世人留下的印象又是什麽呢?一個空有名字的臉譜罷了，甚至連自己的個性都沒有。除了對雨秋紅葉的忠誠外，你根本一無所有啊！”

“你想這樣辜負自己的才華，泯滅自己的個性，荒廢自己的人生嗎?你想讓自己的一輩子都這樣度過嗎?沒有人會這麽想吧。你為了雨秋家付出了這麽多，犧牲了大半輩子，已經足夠了。你不欠雨秋家，也不欠雨秋紅葉，是他們欠你。你不需要保護雨秋家，也不需要為雨秋紅葉復仇，你現在只需要對過去那段被犧牲的人生復仇。”

“來吧，直江大人。”林秀貞伸出了手，向直江忠平露出了不容拒絕的微笑，“雨秋紅葉已經死了，他那無人問津的影子也該站起來了，去活出屬於自己的人生吧。為你自己也好，為了紅葉軍和雨秋家也好。”

“我剛才說過了，不可能。紅葉軍不會停留片刻，馬上便會直奔楓葉山城而去。”直江忠平依舊非常乾脆地回絕道，仿佛林秀貞剛才那一長段激昂澎湃的話就是戲台上小醜的表演一般。林秀貞也終於失態了，不解地高聲追問道:“直江大人，利害都已經講清楚了，要執迷不悟嗎?要讓這麽多人跟你去送死嗎?”

“我不知道你有什麽權力平白無故地否定我的人生，你什麽都不明白。你不明白我的過去，也不明白殿下對我意味著什麽。”直江忠平頓了頓，抬起手，緩緩摘掉了眼罩，指向了自己瞎掉的那隻眼睛。

“你更不明白，這隻眼睛看到了什麽。”

記憶的潮水滾滾而來，二十四年前的一切仿佛就在昨天，那是剛切除眼睛的直江忠平，看到的最美麗的景象。

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天逐漸亮了起來，查理起身，打開了窗戶。

陣陣涼風吹來，吹滅了桌上放著的蠟燭。屋內一下子變得有些漆黑。而晨光立刻隨之而來，用光明填補了屋內的黑暗，給親兵衛鍍上了一層朝霞般虔誠的色彩。

“老天奪走了我一隻眼睛，卻又賞給了我十年，讓我有幸遇見大人。這實在是我人生中，最幸運的事情了。”他笑著，卻流著淚

“大人您是這麽善良，這麽好，小人真的無以為報。”淚水在晨光下，也是那樣耀眼。

“大人您說，小人要成為自己想成為的人。”親兵衛無比自豪地笑了一下，“我想成為大人這樣的人，和大人生活在同樣的朝霞下，呼吸一樣的空氣。”

“變成一個善良的人，變成一個說到做到的人，變成一個永遠要努力活下去的人。”

“我會用我這僅剩的眼睛，替大人看清前行的路。”

他努力一起身，在榻榻米上，不顧雨秋平的阻撓，恭敬地忍著劇烈的疼痛，行了一個大禮。

背後的窗戶外，一輪朝陽正緩緩升起。 因為親兵衛的俯身，被擋住的陽光照入室內，將原本在陰影中的雨秋平的臉頰照亮，有些疲憊，卻有滿是欣慰。

親兵衛回顧自己不長的十幾年的生活，盡是漫長的黑暗。直到遇見了這位大人。只有短短的幾個時辰，卻讓此刻微微抬起頭，注視著雨秋平臉頰的親兵衛，看到了光明。

就像那升起的朝陽一樣。

“小人的這條命，是大人給的，”親兵衛重重叩首，“我這一生，也只剩下報答大人，這一件事情。”

“大人，此生今世，我親兵衛定不相負。”

·

“我的人生，就是要成為紅葉殿下那樣的人，和紅葉殿下生活在同樣的朝霞下，呼吸一樣的空氣。”

“我要變成一個善良的人，變成一個說到做到的人，變成一個永遠要努力活下去的人。”

“我和紅葉殿下一樣，一向——說到做到。”

直江忠平不屑地看了眼方寸大亂的林秀貞，隨後便抬起頭來望向天，仿佛能看到雨秋平的身影，輕聲念出了當年的食言:

“大人，此生今世，我親兵衛定不相負。”

這就是我的人生。

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