天正九年(1581)11月2日，關東聯軍一路北上到了信濃-越後交界處。在這期間，來自南邊東海道的告急文書雪片一般地飛來。蒲原城已經在不久前失守，穴山信君已經退入甲斐，德川軍的兵峰直逼新府城。這樣下去的話，新府城的失守也只是時間問題。而與此同時，織田信忠則率領織田軍主力向東殺向小田原城。北條軍靠著箱根天險死守，暫時不成問題。但是織田信忠已經分出瀧川一益作為別動隊南下伊豆，北條家的起家之地估計堅持不了多久了。

就是頂著本據地淪陷的巨大壓力，關東聯軍在武田勝賴和北條綱成的堅持下不斷北上。織田家的東海道方面軍則有80000人，而北陸道方面軍共有90000人(減去被伊達政宗牽製的部分估計只能有不到80000人來應戰)。如果讓他們會師，東國聯合幾乎毫無勝算。只有以空間換時間，集中關東聯軍全部的100000主力搶先擊破北陸道軍團，才有一線生機，然而軍隊中的反對聲音卻隨著部隊的北移而不斷高漲。

“主公，現在撤回去還能趕得上救援新府城。如果再往前進入越後地界，要是被織田軍纏住，我們可就回不去了！”軍事評定會議上，跡部勝資幾乎是聲淚俱下地向武田勝賴勸諫道——因為他的領地就在新府城南邊不遠處，如果德川軍繼續北上的話他的領地就丟定了，“新府城的守軍尚不滿萬，如何擋得住德川家康啊?那麽多糧草輜重金銀都儲存在新府城啊！武士的家眷和豪族的人質也在新府城啊！主公還請以大局為重啊！”

跡部勝資的話引起了不少武田家武士的讚同，武田勝賴看著人聲鼎沸的家臣們，也微微有些動搖。

“以大局為重，才需要繼續北上。”北條綱成看到武田勝賴的猶豫，立刻斬釘截鐵地斷言道，“趁著織田家沒有合兵是我們唯一的勝機，等兩路織田家匯合了我們將毫無一戰之力。”

“北條家有箱根天險擋著，自然是站著說話不腰疼。”小山田信茂一向看不慣北條家的人，此刻忍不住抱怨道。

“我們連龍興之地伊豆都可以舍棄，這樣的覺悟難道不能傳遞給武田家嗎?”北條綱高雖然因為上了年紀而導致說話慢悠悠的，但是話中蘊含的力量卻是無窮。

“叔父。”北條氏規因為一直以來負責軍隊與家中的聯絡，這段時間以來承受了小田原城傳回來的巨大壓力，“伊豆可能快失守了，家中也有很多家臣主張讓我們回師，松田大人甚至要求主公下死命令召我們回去守衛小田原城。”

“就算是主公下令了，現在也不能回去。將在外，君命有所不受。”北條綱高不容置疑地沉聲道，同時將乾瘦的手掌拍在了刀柄上，環顧了北條家的眾人，“你們以為現在還能像以前對付上杉謙信那樣，全軍縮回小田原城裡死守，撐到上杉謙信糧盡退兵嗎?已經不可能了。織田家已經佔據了近畿，降服了西國，他們要是包圍了小田原城，就可以從東海道和外海源源不斷地把輜重運到城下。以一城之力對抗天下，最後輸的一定是我們。我們被迫踏進小田原城的那一刻，就是北條家踏入棺材的那一刻。”

“先前在小諸城決定北上時，諸位的志氣呢?”北條綱高見還是有人面帶不安，便再次用那蒼老的嗓音沉聲道，“關東自源平時傳承數百年的血脈和家紋，它們的存廢就在此一舉了。退回領內，只是苟延殘喘著多幾天的時日罷了。只有在這裡擊敗北陸道的織田軍，方才有一線生機。”

“諸君，我北條綱成在此立誓，哪怕喪命於此，曝屍荒野，也絕不回城等死。”北條綱成接過北條綱高的話，擲地有聲地道:“我北條綱成此生，不會再活著回到小田原城！”

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在歸心似箭、氣氛低迷的軍中，全靠著北條綱成和北條綱高的決絕與堅定，才繼續拖著關東聯軍前進。天正九年(1581)11月3日，關東聯軍來到了飯山城城下。出乎眾人意料的是，這座可謂是越後南大門的邊境重鎮居然是空城一座。向城下町內的居民詢問後，被告知駐守此地的上杉軍在一個多月前向東進發了，接替駐守的是北陸道軍團的前田利家，而前田利家的部隊也在7天前離開了飯山城，留下了無人駐守的空城。而7天這個時間點，也正是伊達政宗進軍越後的開始——難道說織田家也早就得知了這個消息，所以調動全軍直撲新發田城想一舉把伊達政宗和上杉景虎一起消滅嗎?即便如此，也不至於把飯山城的守軍也撤走吧?

陷入疑惑中的關東聯軍並沒有糾結多久，很快上野箕輪城方面就傳來了信息。在從沼田城前去阪戶城的山路上——也就是關東聯軍本來想北上支援上杉景虎所要走的那條路——忽然出現了數目龐大的織田家忍者。他們大規模地滲入山林，顯然對地形有基礎的把握，幕後的指揮者一定也是信濃一帶出身的人。織田家的忍者靠著數量優勢，將北條家的忍者全數驅逐回了沼田城一線，因此整條山路上的情況究竟如何，箕輪城方面是一無所知的。

“不需要知道箕輪城那邊到底怎麽樣了，織田家封鎖了整條山路本就已經意味著什麽了。”佐竹義重在聽到這個消息後就已經是面色鐵青，“我算是明白了，織田家搞不好根本沒去新發田城，而是在打下阪戶城後就停在原地裡了。他就在等我們北上飯山城，走到離本領足夠遠的地方，然後從阪戶城南下進入上野，席卷幾乎是遍地空城的關東。”

佐竹義重的發言讓在場的關東小豪族們人人自危，假設織田家真的從越後直入上野，那麽遠在信濃、越後邊境的他們如果不立刻趕回去，就只能乾看著關東的領地被織田軍一掃而空。

“現在撤軍還來得及吧?”結城晴朗有些慌張地起身道，結城家的領地可是在關東小豪族裡最靠近上野的，織田軍的進軍路線首當其衝的就是結城家，“現在撤軍我們還能在上野擋住織田軍的吧。”

“是啊。”佐野家的唐澤山城緊挨著結城家的領地，同樣非常危險，“如果織田軍真的要進關東平原的話，我們現在必須立刻撤退。”

“不能回師，我們要繼續向北攻下春日山城。”北條綱成非常堅決地搖了搖頭，用手指指向了地圖上的春日山城，“按照既定的計劃來，不能被織田家牽著鼻子走。是我們逼他們回師，而不是他們逼我們回師。”

“北條殿下啊，我們打下了春日山城織田家也丟得起，可織田家要是打下了我們的領地，我們可就無家可歸了啊。”下野國出身的宇都宮國綱一樣是憂心忡忡，他們既不是北條家的附庸也不是佐竹家那樣野心勃勃想要在關東爭霸的大名，本來只要老老實實地投降了織田信長就能繼續留下領地和家名，可是不知為何被攛掇著加入了信長包圍網，現在眼看著連領地都要賠進去了。

“不行。”北條綱高同樣非常堅定，一步不退地強調道，“我們從關東趕到信濃，再一路北上到越後，士兵的體力已經嚴重消耗了。再這樣原路跑回上野，不僅是體力，軍隊的士氣也會低至低谷，如何作戰?現在必須要打一場勝仗來提振士氣。”

看到北條家的兩位統帥和關東的小豪族們陷入了僵持之中，北條家的眾將們也都因為猶豫不知如何是好而面面相覷。而這時，沉吟再三的武田勝賴卻忽然開口道:“兩位北條殿下，我也認為應該撤軍回師。”

“武田殿下?”北條綱成聞言臉色立刻變得難看起來，要是連作為總大將的武田勝賴也動搖了，那這一仗就真的凶多吉少了。

“不，北條殿下不要誤會，我並不是畏戰怯戰。”武田勝賴搖了搖頭，眼眸裡閃爍的光彩竟然隱隱有了武田信玄當年的模樣，“我們要趕回關東，和織田軍決戰一場。兩位殿下試想，就算我們殺到春日山城逼織田軍回師又能怎麽樣，我們或許能擊敗他們，但是有紅葉艦隊在，我們根本不可能殲滅他們。他們還是有可能從海路撤退修整，再卷土重來。就算我們奪下了柏崎港，就一定能阻止他們登船嗎?把握也沒有很大吧。但是如果把他們放入了深入內陸的關東，只要能夠擊敗他們，沿著上百裡的山路一路追擊而去，說不定能消滅十之七八，這不正是我們北上決戰的目的嗎?”

“武田殿下…”武田勝賴的話微微說動了北條綱成。

“別這麽想， 雨秋紅葉不是雛鳥。恰恰相反，他二十年來用兵都極其謹慎。他若是敢從阪戶城南下上野，顯然是已經做好了萬全的打算不會給我們什麽全殲的機會。”和北條綱成不同，北條綱高依舊油鹽不進地不為所動，“千萬不要以為自己可以算計雨秋紅葉，跟著他的步驟走最後只會被帶到坑裡去。現在就是要前進，打下春日山城，斷絕織田家的後路和糧道。”

北條綱高的堅持讓帳內的氣氛變得尷尬起來，大家看著北條綱高就仿佛在看著一個冥頑不化、不合群的固執老頭一樣。北條綱高環視了一周，明白了眾人心之所想。他又看了眼作為北條軍統帥的北條綱成，後者似乎也更傾向於和織田軍會關東平原一戰。事已至此，他明白他已經影響不了什麽了。

“或許你們是對的吧。”北條綱高長歎了一口氣，回想起了當年河越夜戰裡，年輕的北條氏康雖然處處被今川義元組建的北條包圍網所牽製，雖然一度落魄到極點，但最後力排眾議帶著數千人奇襲擊破兩上杉80000大軍的壯舉。而現在的這些年輕人，同樣也想要靠一場被對方牽著走的決戰來逆轉命運。

“我老了。”北條綱高抿了抿嘴，神色也變得堅毅起來，“關東的命運該由你們年輕人來接手了，也注定要由你們年輕人來接手啊。”

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