3月30日下午，織德聯軍對手筒山城發動進攻。防守薄弱的手筒山城被一鼓而下，織田家大軍乘勝而進，於4月1日抵達金崎城下。

　　而同一日，雨秋平也親自策馬趕到小谷城下，求見淺井長政。

　　淺井家的人本來對織田家的態度已經非常惡劣，之前的織田家使者就被關在門外不準進入。然而，由於來的是和淺井家有舊的雨秋平，門衛也沒有太過難為他，而是帶著他去了天守閣。

　　走去天守閣的一路上，雨秋平的心都跳得很快。他不知道自己該怎麽面對淺井長政，不知道第一句話該如何開口。織田信長做出這樣背信棄義，不尊重淺井家的事情，讓雨秋平感覺無地自容。他本想改變歷史，改變織田家和淺井家刀劍相向的悲劇。然而，織田信長卻違背了和雨秋平的諾言。現如今，想要讓歷史不再重演，就只有勸說淺井長政不要和織田家決裂這一條路了。

　　雨秋平知道，這很難。按照淺井長政的性子，讓他這樣忍辱負重實在是太難了。然而，他已經別無他法。他也堅信，靠著自己的口才和與淺井長政這十幾年的交情，或許可以做些什麽的。

　　這一切念頭，都在他打開門，看到一身白衣的淺井長政的那一刻，化為泡影。

　　因為淺井長政臉上的堅毅，是雨秋平從未見過的。

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　　“長政！”雨秋平幾乎在第一句話開口時就已經接近失態，因為淺井長政平靜和決然的態度仿佛是已經做出了決定。

　　“實在是非常抱歉！”雨秋平當場給淺井長政行了一個大禮，“主公倒行逆施，背信棄義，枉顧淺井家的情誼，做出如此大逆不道之事！我在這裡代主公給你，給淺井家謝罪了！”

　　“兄長何罪之有?”淺井長政匆忙扶起雨秋平，自己卻低聲苦笑了一下，“而織田殿下，又何曾認為自己有罪?”

　　“不是這樣的。”雨秋平一把抓住了淺井長政扶著自己肩膀的雙臂，急急地開口道，“主公他也感覺非常抱歉，絕對這樣對不起淺井家，才讓我…”

　　“兄長不要再說了，我都明白的。”淺井長政看著雨秋平臉上慌張的神色，忽然有些心疼地歎了口氣，“還記得去年在京都時，兄長就問過我，如果織田家和朝倉家為敵，我該何去何從?”

　　“我當時就有點害怕，擔心這件事真的到來。”淺井長政微微抬起頭，目光也飄得很遠，仿佛在追憶往事，“但是我轉念一想，覺得織田殿下斷不會如此，兄長可能是杞人憂天了。畢竟我淺井家也是朝倉家的盟友，就算織田家與朝倉家為敵，也會事先征求淺井家的意見吧。”

　　“可是現在想起來，還是兄長更了解織田殿下，幼稚的反而是我啊。”淺井長政苦笑了一下，有些頹唐地搖了搖頭，“織田殿下的眼裡只有天下和他的利益，又豈會在乎所謂的大義?為了他的目標，他什麽都可以舍棄。朝倉家是這樣的，淺井家也是這樣的，天下大義也是這樣的。這樣的人，又怎麽會為了背信棄義而專門派兄長來道歉呢?這恐怕只是兄長為了彌合兵燹而自己做出的努力吧。”

　　見淺井長政已經把話說開了，雨秋平也沒辦法繼續掩飾下去。他深吸了一口氣，把目光對焦在自己的膝蓋上，不停地告訴自己冷靜，隨口低聲開口道:“長政，那你打算怎麽辦?”

　　“兄長明白的。”淺井長政抬起頭，直視著雨秋平的雙眼。他眼神中的清澈，宛若冬日的雪花那樣單純。

而他臉色的堅定，卻又比寒冬裡的松柏更加不可動搖。　　“我要為了義而戰。”

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　　“長政！你冷靜一下！”雨秋平剛剛穩下來的心神再次大亂，他按住淺井長政的肩膀，仿佛這樣就能製止淺井家的行動一樣，“朝倉家比織田家實力弱得太多了，此刻織田家已經勢成，就算你去幫朝倉家也難有改觀。”

　　“昔日裡的淺井家也比六角家弱得太多了，一次一次被欺凌得顛沛流離，可是朝倉家卻一次又一次地伸出援手，救我淺井家如水火之中。”淺井長政再次回想起往事，聲音裡也逐漸帶上了強烈的感激之情，“淺井家數次瀕臨滅亡，都是朝倉家鼎力相助，才保得淺井家香火存續，才能有淺井家今日的強大。這份大恩大德，我們淺井家世代銘記。如今恩人面臨絕境，淺井家又豈能坐視不理?”淺井長政頓了頓，語氣也在此變得無比堅定。他用右手摁在家傳武士刀的刀柄上，擲地有聲地沉聲道:“若是如此忘恩負義，長政他日有何面目見列祖列宗於九泉之下，有何面目自稱為武士?”

　　“長政，我知道你是為了義而戰。可是此刻，你和織田家也是盟友，你還是我的義弟，還是阿市的丈夫，織田家的妹婿。”雨秋平連珠炮似的開口道，徒勞地想要說服淺井長政，“織田家沒有背棄和淺井家的同盟，只是進攻朝倉家。而你若是協助朝倉家，就是主動破盟者！淺井家就要背上背信棄義的名聲！”

　　“而且主公這次奉幕府之名出征，你若是協助朝倉家對抗織田家，不僅有違盟約大義，還違背了將軍的命令，更是違背武士的大義。”雨秋平喘了口氣，握住淺井長政雙肩的手使勁搖了搖，繼續開口道:“而如今，織田家已成為日本最強，是統一天下，結束亂世的不二人選。長政你若是不協助織田家，反而向織田家開戰，那就是阻礙了天下的平定，讓近江乃至於近畿百姓再次陷入戰火，讓全天下百姓多在戰亂中掙扎數年乃至數十年啊！如此，可是違背了天下大義！”

　　“你不是最講究義嗎，你不是為義而戰嗎?”雨秋平已經急得口不擇言，沉聲質問道:“如此枉顧天下大義，長政你怎麽可以這麽做！”

　　面對雨秋平的質問，淺井長政的眼神卻沒有絲毫的動搖。他望著雨秋平，沉默了半晌後，忽然開口道:“兄長，你還記得那句話嗎?”

　　“不明小義，何以明大義?”淺井長政看了眼怔在原地的雨秋平，自顧自地說了下去:“若是天下人人都明小義，大義自然而至。若是不明小義，所謂的大義不過是違背道義的借口罷了。”

　　“明眼人一看便知，如今織田家比朝倉家強多了。如果不想冒著風險，如果想要攫取利益，淺井家只需保持中立便可。而正如兄長剛才所說的那番大義之論，想要為自己的懦弱找到理由，實在有太多的借口可以找了。”然而，淺井長政說到這裡，自己卻先搖了搖頭，“可是不明小義，大義又如何談起?朝倉家對淺井家有著再造之恩，若是連知恩圖報這小義都做不到，又有什麽臉空談大義?淺井家又有什麽臉立足於這世上?既然如此，我就選擇最艱難的路，來捍衛自己的義。”

　　“沒用的，長政！別犯傻了啊！”雨秋平看到淺井長政如此堅決，自己已經是方寸大亂，卻仍然硬著頭皮勸說道，“不是你幫了朝倉家，朝倉家就可以免於滅頂之災的！織田家坐擁超過200萬石的領土，已非淺井家、朝倉家可以匹敵！你現在去幫助朝倉家，只是杯水車薪！到頭來，朝倉家還是會被織田家消滅，你也無能為力！反倒是你的列祖列宗辛苦傳下來的淺井家基業要毀於一旦啊！你做不到的！”

　　淺井長政聽到雨秋平如此刻薄地分析，卻沒有絲毫動怒，而是忽然開口打斷道:

　　“兄長，你還記得嗎，你以前和我說過，人的一生有兩次成長。”

　　“第一次，是發現自己不是無所不能，有許多事情是無論再努力也做不到的時候。”

　　“第二次，就是在意識到自己有些事情無論如何也做不到之後，仍然努力去做的時候。”

　　雨秋平聞言一下子愣住了，握著淺井長政肩膀的手，也無力地垂下，磕巴了半天也沒能說出話來。

　　“我現在，就是在意識到有些事情無論也做不到後，還要努力去做。無論是救下朝倉家也好，捍衛武士的義也好。哪怕我注定做不到，我也要為義而戰。”淺井長政十分歉意地向雨秋平行了個禮，“所以抱歉了兄長，我不能接受你的斡旋。請你代我向織田家帶去，淺井家即將與您為敵的消息吧。”

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　　雨秋平沉默了良久，目光在淺井長政的臉上、身上胡亂地掃著，思緒也在亂竄。他仿佛看到了未來，看到了未來和淺井家的兵戎相見。

　　“再次見面時，我們就是敵人了嗎?”雨秋平忽然沒來由地開口道。

　　“在戰場上會是敵人，但是兄長永遠是我最敬愛的兄長！兄長對長政，還有對長政一家、對淺井家的恩惠，即使到了九泉之下，長政仍然銘記在心。”淺井長政聞言也有些傷感，低聲開口道。

　　雨秋平繼續望著淺井長政，腦袋裡卻忽然傳來一陣劇痛。他忽然發現，淺井長政此刻正穿著他噩夢裡的那身白衣，而周圍天守閣裡的景象，也和噩夢中無二。

　　雨秋平仿佛瞬間被從噩夢中驚醒一般，猛地向前一步，雙手死死地再次抓住了淺井長政的肩膀，厲聲咆哮道:“長政！你會死的啊！你打不過織田信長的！淺井家會滅亡的！以他的性格，他會殺了你的啊！你死了，阿市怎麽辦?茶茶怎麽辦?阿初怎麽辦！新九郎怎麽辦！還有剛出生的阿江又該怎麽辦?你有想過嗎?你對得起他們嗎?”

　　雨秋平連續的狂吼喊得他幾乎脫力，眼淚也奪眶而出，以至於他喊出最後一句話時，嗓子已經沙啞到說不出話來。

　　“你真的那麽想死嗎?”

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　　當雨秋平說到阿市和幾個子女時，仿佛戳到了淺井長政心裡最為柔軟的地方。他的嘴角抽搐了一下，眼眶也微微濕潤了，嘴巴開合了幾下，也沒能說出話來。

　　半晌後，他忽然起身，轉過身來，背對著雨秋平，不希望自己的流淚被義兄看到。兄弟兩人就這樣沉默著，房間裡只聽得到眼淚從臉頰滑落，墜在地板上的滴答聲。

　　良久，淺井長政不知是想了多少東西，忽然微笑著開口道:

　　“兄長，你還記得嗎。那是快十多年前的事情了啊，你第一次和我提起治亂循環。”淺井長政想起了往事，深以為然地低聲道:“你和我說，天下之所以不斷治亂循環，天下百姓之所以要一次次飽受戰亂之苦，就是因為每一次政權興替，都是靠著黑暗和殺戮的手段，而枉顧光明大義。這黑暗的記憶給天下蒙上陰影，以至於後世的俊傑們，也想著用同樣的方式推翻政權，取而代之。”

　　“而兄長還說，要想真正結束這治亂循環，要想還天下百姓一個太平，就必須要捍衛正道，用法律和制度來維護光明大義。”淺井長政說到了自己的理想，語氣也逐漸變得有且激動，“這不就是吾等武士應該傾盡生命為之奮鬥的嗎！”

　　“我看得到兄長的努力， 兄長在河內和泉的那番嘗試，就是想用權力的製衡來限制每個人，來維護法律和制度不被踐踏！”淺井長政越說語速越快，越說越是興奮，“長政愚鈍，沒有兄長那樣的大才，想不出那些能夠匡正天下的法律和制度！”

　　“但是兄長想出的法律和制度，歸根結底，也是要用來捍衛光明大義的。若是世間沒有光明大義，若是世人不願意相信光明大義還在，那兄長的法律和制度也沒有立足之本啊，不是嗎?”淺井長政說到這裡，忽然扭過頭來，驕傲地朝著雨秋平一笑，右手也緩緩地摁在了刀柄上。

　　“兄長大才，萬萬不可在亂世中隕落，但是長政不一樣。長政唯有賭上一切，為了捍衛光明大義而戰。若是長政的義舉，能讓天下所有有志之士都能為之振奮，能喚醒所有沉醉於黑暗和殺戮中的人，能讓天下所有人都以長政為先驅而捍衛大義，長政又有何懼?”

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　　淺井長政邊說，邊緩緩地抽刀出鞘。讓那鋒利的武士刀沐浴在日光下，反射出耀眼的光明。刀身如明鏡一般反射著一切光景，透過刀身，仿佛可以看到身後無數的景象。有淚流滿面的雨秋平;有雨秋平身後天守閣的大門;有大門外小谷城的城郭;有城郭外熙熙攘攘的城下町;還仿佛有著整個近畿的百姓，全天下的萬民;和那雖然虛無縹緲，卻仿佛清晰可見的太平盛世。

　　他抬起頭，望著刀柄上淺井家的家徽，意氣風發地大聲喝道:

　　“長政願意以死殉義，為兄長的太平盛世——”

　　“開路！”