“呦，剛才還挺硬氣，沒想到自投羅網，躲到這小屋子裡來了啊！”杉谷善住坊端著點燃了的鐵炮走進屋子，發現一樓沒有人後，肆意地放聲笑道:“你以為躲到樓上去我就拿你沒轍了嗎?你以為只要瞄著樓梯就能堵住我了嗎?”

　　查理聞言皺了皺眉頭，因為他此刻就正端著鐵炮，瞄準著樓梯的方向——這有什麽問題嗎?不通過樓梯，他又如何上樓。

　　緊接著，他右前方不遠的地板就突然震了一下，停頓了一下後，又是猛烈地一震。這一次，地板直接被戳出了個不大不小的窟窿，一把鐵叉子從下面鑽了出來。

　　這估計是獵戶一樓遺留下來的鐵叉。沒想到這二樓地板修得如此不堅固，居然被直接給插壞了。

　　“還不出來嗎?”杉谷善住坊冷笑了一聲，又繼續用叉子肆無忌憚地破壞著二樓的地板，把窟窿戳地越來越大。查理明白，杉谷善住坊此刻就正端著鐵炮，對著窟窿的方向，一旦查理試圖射擊他，他就會立刻開槍。

　　照理說，這樣直接對槍，雙方獲勝的機會都是一樣的。只是查理不得不承認，樓下的這個鐵炮手對鐵炮的掌握要比他高一點，近距離對槍他真的沒有把握。而他，輸不起。因為他擔負著雨秋平和好多人的性命。

　　“要是我有把弓箭就好了。”查理在心裡默默地歎了口氣。

　　然而，真的是想什麽來什麽，就在他望向杉谷善住坊捅出的大洞時，余光裡突然出現了一把破舊的弓。它被壓在幾個腐爛的獸皮下面，已經積了一層灰了。

　　查理微微改變了一下身體的姿勢，夠到了那把弓和它旁邊的一支箭，盡量不發出聲響，以免被杉谷善住坊發現自己的位置。那把弓，已經破舊地不成樣子，連弓弦都很久沒有保養過，似乎使勁拉一下就會拉斷掉。

　　“用這樣的弓，怎麽可能射得好?”

　　查理的腦中，忽然湧起了他那把摯愛的長弓。

　　·

　　那是幾個月前的事情了，所有人都正為了即將到來的上洛做準備，查理也不例外。一天的訓練結束後，他和往常一樣一個人留了下來，用那一套複雜的工具，保養著他的長弓和弓弦。

　　“洋人小哥，一起去看表演嗎?今天有弓道達人來表演哦！”禦前崎仲秀和幾個熟識快十年的夥伴向他走了過來，熱情地發出邀請。以往，這種集體活動查理是絕對不會參加的，而是一個人默默地練箭，禦前崎仲秀他們了解查理的習慣，也不會來找他。不過這一次，一個近畿有名的弓道大師要來美濃表演，禦前崎仲秀就打算碰碰運氣。

　　“我很想去，但是我還需要保養我的弓箭。”查理依舊用著西方式的拒絕語法。一開始，禦前崎仲秀他們還以為查理是真的很想去，但是還有事情。後來發現，那只不過是查理客氣一下罷了——他對這種事情一點興趣都沒有。

　　“好吧。”禦前崎仲秀十分遺憾地撓了撓頭，轉身和其他幾個人打了個手勢，嘟囔了一聲道:“還從來沒見洋人小哥喝過酒呢，不是都說南蠻人酒量很好的嘛。”

　　禦前崎仲秀他們幾個勾肩搭背的，就緩緩地一邊聊天一邊離開訓練場。而查理，在保養完弓箭後，則一絲不苟地彎弓搭箭，用那自始至終十分標準的姿勢對準了遠處那個紅心靶。每天訓練結束後，查理都會用這個父親傳下來的靶子獨自訓練很久。

　　“湯普森，你怎麽老是不和大家一起聚一聚啊?”雨秋平帶著宇智波青岡和幾個侍衛剛剛從軍情司回來，

看到了眼前的一幕後，忍不住再次出言建議道。　　“我的心裡只有箭術。箭術需要練習，在超過我父親之前，我沒有時間可以揮霍。”查理恭敬地回答後，再次轉向他的靶子。

　　拉弓的姿勢標準、最要緊的食指放好了、風速右上三、閉左眼睜右眼，側頭、屏氣凝神、弓箭保養到最好狀態、弓弦的拉力三弓半，拉到胸後半寸。

　　完美無缺。

　　“嗖！”

　　射出一箭後，查理快步走到箭靶旁，依舊沒能射中中心。他無奈地歎了口氣，拔下箭，又走了回來。

　　明明我的姿勢、我的動作都已經完美無缺，明明拋物線和對風速的估計也都做到最好，明明弓箭已經被保養到最好的程度，為什麽還是達不到父親的高度呢?

　　等查理走回來時，雨秋平已經帶著侍衛們離開了。然而，讓他有些驚訝的是，宇智波青岡居然還留在那裡等他。

　　“宇智波大人，有什麽事情嗎?”查理非常禮貌地問道。

　　“查理大人，您可能是苦於箭術無法提高了吧。在下倒是有一個建議。”宇智波青岡開口後微微有些動容，在得到了查理的點頭允許後，默默地開口道:“在下也曾因為實力無法提高，而困擾許久。但是多年前，殿下曾經對在下說過一句話，在明白了之後，頓時茅塞頓開。”

　　“殿下說:‘女子本弱，為母則剛。’”宇智波青岡頓了頓，低聲開口道:“一個人不是天生就強，而是在有了羈絆，有了想要保護的人或物後，就會變得無比強大。”

　　“殿下的話，我曾從另一個人口中聽過。”查理歎了口氣，沒有停下手中的動作，再次一絲不苟地彎弓搭箭。

　　“是誰?”

　　“我父親。”

　　·

　　“哦，上帝啊，我怎麽現在在想這些東西。”等查理回過神來時，杉谷善住坊已經在地板上捅了十幾個窟窿了，幾乎把半個地板都給捅破了。查理只能躲在一個角落，這裡是那些洞的視線死角。

　　“不能坐以待斃。”查理端起點燃的鐵炮，在心裡默默權衡道，“找一個洞口和他對槍，或者衝到樓梯上和他對槍，這是我唯一的機會。”

　　就在查理深呼吸了幾下，準備衝上前去時，他的視線卻不聽話一般地被那把破舊的弓箭所吸引。無論怎樣，都無法把視線移開，父親當年說的話，一遍又一遍地回蕩在耳旁。

　　·

　　“湯普森，因為你的箭裡沒有感情。”老查理笑道，“這不是光靠訓練就能達到的。想要成為一個合格的長弓兵，每一支射出的箭裡都要傾注進自己的感情。”

　　·

　　查理再次深呼吸一下，試圖平複自己的感情。在這段時間裡了，杉谷善住坊又捅出了一個又一個的窟窿。等他捅到查理身邊時，就再也不存在視野盲區了。而杉谷善住坊的嘲諷和挑釁，也一刻未曾停下。

　　“只有一次機會，我必須要射中。”查理在心裡洗腦一般地不斷重複道，“如果我輸了，殿下他們都完了。雨秋家現在四面受敵，如果殿下出了事，少主尚幼，雨秋家必定陷入混亂。若是敵人趁機進攻，不知道會死多少人。”

　　他心裡不斷地念叨，給自己打氣。他明白，雨秋家全家上下無數人的性命，可能都取決於它的表現了。腦海中，那些人的影像也不斷浮現。

　　和他父親一樣是個爛好人，無私地幫助素不相識的人，總是關照自己，第一個在日本接納自己的雨秋平。他不止一次從他身上，看到了自己父親的影子。一樣的善良，一樣的仗義，也一樣的傻，更一樣的讓人傾心，願意為他付出自己的一切。

　　永遠懂事乖巧，曾經笑嘻嘻地把一支從戰場上撿來的好看的弓箭送給他的龍子。就像他已經故去的堂妹一樣，她們做過一樣的事。把箭給自己的時候，笑得也是一樣慘的燦爛。

　　平日裡總是不苟言笑，但是卻真心稱讚過他箭術的本多忠勝。多麽像他的哥哥，那個古板的紳士，平時總是一本正經，可是在看到自己取得成就後，就會由衷地趕到開心。

　　還有福島安成、還有禦前崎仲秀、還有吉崗勝政、還有小川佑東，還有無數十年來生死與共的兄弟。

　　雖然查理看起來總是個冷漠離群的人，但是十年來的羈絆，卻已經不聲不響地在他的心裡打下了深深的烙印。

　　這是一個美麗又殘酷的世界。

　　我曾經失去過所有，失去了父母，失去了兄弟姐妹，失去了自己的前途，失去了自己的故鄉。我沒有好好珍惜和一家人渡過的時光，也再也沒有機會重來，我落得一無所有，漂流海外，卻又重新收獲了那麽多美好的記憶和故事。而幸運的是，我還有機會挽救這些記憶和故事，還有機會去好好珍惜這些羈絆。感謝上帝。

　　絕對不能輸。

　　為了這麽多戰友，為了殿下，為了這份羈絆，我絕不能輸！

　　父親的話，再次回響在了腦海裡。

　　·

　　“湯普森，因為你的箭裡沒有感情。”老查理笑道，“這不是光靠訓練就能達到的。想要成為一個合格的長弓兵，每一支射出的箭裡都要傾注進自己的感情。”

　　·

　　那一天，查理是這樣說的。

　　“我不明白你所說的話。”查理漠然地搖了搖頭。

　　·

　　而父親，是這樣回答的。

　　“好的吧，但是這些也急不來一時。等你明白的那一天，你就會射中紅心的。”

　　·

　　父親，現在我明白了。

　　·

　　查理眼神一狠，猛地把手裡已經點燃的鐵炮朝著樓梯口扔去。隨後俯身一個魚躍，撿起地上的破舊弓箭。

　　這箭太鈍了，想要一箭射殺杉谷善住坊， 唯一的機會就是命中他的喉結——那是沒有骨頭保護的地方。

　　杉谷善住坊聽到鐵炮落地的聲音，十分警惕地朝著樓梯口望去，發現一把點燃的鐵炮正咕嚕嚕地從樓梯上滾下來。

　　下一刻，有一個金發碧眼的少年，頭朝下腳朝上，從他剛才在天花板上掏開的一個大洞中倒著躍下。而他手中，彎弓搭箭，箭頭直指杉谷善住坊。

　　·

　　杉谷善住坊飛快地轉過身，用鐵炮對準了查理的方向，查理望著那黑洞洞的槍口，卻沒有絲毫慌亂。

　　拉弓的姿勢不標準、食指位置放得不好、風速沒有測過、瞄準也閉錯了眼睛，沒辦法屏氣凝神、弓箭根本沒有保養過，破舊地一塌糊塗、弓弦的拉力從來沒有測過，根本不知道該拉到什麽程度。這簡直是一個再垃圾的弓箭手也不會做出的垃圾舉動，可是卻發生在查理這個一絲不苟的精英弓箭手身上。

　　然而，就是這樣，查理心中卻有一股沒來由的安心和自信。那是他在對著靶子練習時，從未體會過的感受。他覺得自己這支箭一定能夠射中，他堅信自己這支箭一定能夠射中。

　　因為只有射中了，我才能夠救下殿下，救下那麽多和我有著深厚羈絆的那麽多人，我必須要射中。

　　在這支箭裡，我傾注進了十年來全部的羈絆，傾注了過去十幾年沒能珍惜家人的遺憾，傾注了我的過去、我的未來、我的名字、我的情感、我一切的一切。

　　父親，看好了。

　　這一箭，我只有中，不會空！

　　“嗖。”

　　“砰。”