“什麽?見都沒見到?”10月15日，雨秋平在得到宇智波青岡的回復後，詫異地問道:“畠山高政為什麽不肯見你?”

　　“畠山高政派人轉告在下說，殿下您既然是河內守護代，就是他河內守護的家臣。如果想要商議大事，就作為家臣親自去見他。派一個忍者向他提出要求，不成體統。”宇智波青岡複述了一遍畠山高政的答覆。

　　“他以為他是誰呢?”一貫好脾氣的雨秋平被如此對待，也難免惱怒起來:“他不是已經被三好家當傀儡擺弄了好幾年了嗎?怎麽敢這麽牛?”

　　“不瞞殿下所說，這位畠山殿下，即使是在面對三好修理時，也是如此傲慢。”真田昌幸在一旁解釋道，“殿下也不必惱怒，這不是針對殿下。”

　　“‘細川家都只能和我平起平坐，你一個細川家的家臣憑什麽這樣對我說話?’如果在下沒記錯的話，這就是當年在畿內流傳的畠山殿下怒斥三好修理的對話。”真田昌幸一本正經地模仿了一下一副傲慢的口氣，把在場眾人都給逗笑了。

　　“我去。又是我是他的家臣，又是自己和細川家平起平坐。”雨秋平搖著頭哭笑不得，“這畠山殿下，他是活在一百多年前吧?以為自己還是室町幕府時期三管領嗎?”

　　“在下曾見過他，可以說是一個非常固執的人。”宇智波青岡點了點頭，認同了雨秋平的說法:“他一旦認準了一個原則，不管會犧牲多少現實利益，都絕不會動搖。”

　　“他如果早點願意配合三好家，說不定也能撈個一官半職，肯定混的不會比荒木村重差。看在他影響力的份上，說不定還能讓他統領河內的軍隊。”真田昌幸在一旁苦笑著補充道:“可是他一定堅持自己是河內守護，河內的事物必須有他來主導，所以一直不肯臣服於三好家，落得顛沛流離的下場。”

　　“那可真是麻煩，如果是這樣一個不識時務的人，想要勸他合作可就難上加難了。”雨秋平歎了口，隨後使勁搖了搖頭，把內心的無力驅逐出去，“但是也不能坐以待斃，他既然要我親自去見他，我就去見見他好了。這麽低三下四地過去，也算是給他面子，希望他能和我合作吧。”

　　“殿下?”天野景德聞言一皺眉頭，低聲道:“從這裡去紀伊要經過三好家控制的領地，無法帶著大軍行動，您的安全如何保證?”

　　“我輕車簡從，穿著便服過去就可以了，身邊帶著精銳侍衛，尋常人奈何不了我。”雨秋平看了眼侍立在身後的本多忠勝和龍子，十分自信地說道:“我們現在四面楚歌，不冒點危險是不可能破局的，這次我必須要去。如果能夠獲得畠山殿下的幫助，整個河內的豪族都會站在我這一邊，局面就大有可為了。”

　　“我不在的時候，你們繼續加緊練兵，早些把那些輔兵訓練成合格的長槍兵。”雨秋平臨走前，向著竹中重治囑咐道，“等到吉兵衛來了，你們就趕緊和堺町溝通吧，看能不能花錢買糧食和建材，先想辦法讓這些饑民能夠度過這個嚴冬。”

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　　當天下午，雨秋平就帶著一眾侍衛還有查理，化裝成堺町商人的樣子，趕著裝著貨物的馬車向著南邊走去。之所以帶著查理，是因為他是常磐備全軍最靠譜的遠程火力。雖然他那把長弓太過顯眼，沒有攜帶，但是查理自己卻帶了一把鐵炮作為代替。

　　京都合戰之後，查理對鐵炮徹底改變了看法。在南禪寺守衛戰時，鐵炮發揮的作用比弓箭高太多了。

無論是殺傷力、近距離的精準度、還是對體力的保留都遠遠高於弓箭手。查理雖然信仰弓箭，但是在得知雨秋平要將弓箭手全部換成鐵炮手後，居然沒有反對——雨秋平本來以為查理會來大鬧特鬧一番的。　　“常磐備的這些弓箭手，遠遠沒有我們英格蘭弓箭手的素質和能力。對於他們來說，鐵炮可能是更好的選擇。”查理用這個借口回答了雨秋平，也算是安慰自己。他也算是明事理，知道鐵炮的強大。他沒有像英國的王室那樣，為了弓箭手的榮耀，始終不肯在部隊裡列裝火槍。他知道常磐備在楓葉山城處境危機，不能為了個人的信仰和喜好就影響部隊的戰鬥力。

　　在那之後，查理自己也練了兩天的鐵炮。不過天才就是天才，僅僅練習了兩天，查理的槍法就已經超過了常磐備內本來的神槍手北畠景家。

　　“這東西比弓箭簡單太多了。下限高，但是上限低。”雖然為了隊伍的需要，查理沒有反對用鐵炮替換弓箭，但他還是抓住每一個機會不遺余力地貶低鐵炮，“只需要練兩天就夠了。”

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　　10月16日中午，雨秋平一行人就越過了三好家把手最嚴密的高屋城。一路上，雨秋平發現三好家的布防都十分松散，估計是因為三好義興、三好三人眾等人的部隊都還在攝津、播磨地區平叛，還沒有回到河內和泉的原因吧。雨秋平於是立刻派出一人掉頭回去，通知留守的竹中重治等人，若江一帶三好家沒有太多兵力，讓他便宜行事。

　　當天傍晚，一行人已經抵達了河內和紀伊的邊界地區。畠山高政作為三管領之一，和紀伊地區的重要國人眾——根來眾有著密切的聯系。根來眾之前就多次為了支援畠山高政和三好家開戰，算是畠山高政的忠實擁護者了。而根來眾的領地，就緊挨著河內和和泉的南邊。因此，邊界線上的戒備頗為森嚴。

　　雨秋平一行人廢了好大一番功夫，終於趁著夜色從山區裡繞過了三好家的封鎖線，在第二天清晨時抵達了紀伊境內的高野口。紀伊國現在由眾多國人眾控制，其中以鈴木氏主導的雜賀眾為尊。而這些國人眾的聯盟對地方的把控頗為松散，和雨秋家也無仇無怨，因此不用擔心他們襲擊雨秋平一行人。

　　緊張了一路的雨秋平等人終於放下心來，開始大搖大擺地在官道上快速行進。卻不知，危險正在暗中注視著他們。

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　　高野口一旁的高野山上，一群忍者正居高臨下地俯視著雨秋平的馬車隊。

　　“是雨秋紅葉嗎?你們幾個小子沒認錯吧?”一個一身灰衣的男子，正興奮地擦拭著懷裡的鐵炮。明明年歲不大，可是臉上卻已經有些滄桑。

　　“杉谷大人放心，絕對不會認錯。”跟在他身後的一個忍者低聲道:“小的見過那雨秋紅葉。就算認錯了他，他身旁那個金發碧眼的洋人肯定不會認錯！他就是常磐備有名的那個神箭手查理！”

　　“哦?神箭手?那個有點意思！”別喚作杉谷大人的灰衣男子正是甲賀五十三家之一的杉谷家的次子杉谷善住坊，是近畿赫赫有名的鐵炮殺手。在前世的歷史上，他曾經在千草山中狙擊了織田信長，正中他衣服的下擺，險些取下織田信長的性命。暴怒地織田信長在抓住了杉谷善住坊之後，把他整個人埋在土裡，只露出頭來，讓路過的行人每個人都用鋸子鋸一下他的脖子，經過三天才慘死——可見織田信長對他的暗殺的怨念有多深。

　　杉谷善住坊在得知隊伍裡居然有個神箭手後，有些躁動地扭了扭身子，“不知道和他對射，再把他的心臟射穿的滋味會是如何呢！”

　　“杉谷大人，別忘了這次任務的目標是雨秋紅葉。”他身旁的一個忍者不忘提醒道，“六角殿下說，就是這個雨秋紅葉，不顧公方殿的命令，強行攻滅了我們六角家！本來六角家都已經和公方殿說好，要加入上洛大軍，結果卻被他偷襲，落到這般下場。我們甲賀五十三家深受六角殿下厚恩，六角殿下千叮嚀萬囑咐，要取此人性命來報仇！”

　　“知道了知道了。”杉谷善住坊不耐煩地嘟囔了一聲，把鐵炮背在身後，緩緩地站起身來:“這雨秋紅葉我是殺定了。不過那個神箭手，嘿嘿…”他邊說邊乾笑了兩聲，“可要陪我好好玩玩！我可是好久沒有遇到勢均力敵的對手，讓我體會一下對射的醍醐味了！”

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　　不久後，高野山下。

　　“累死了。”雨秋平昨晚一夜沒睡，凌晨起來又趕了好久的路，“咱們到這山腳下找片地方休息一下吧。”

　　他邊說邊翻身下馬，拉著裝貨的馬車就向著一旁的樹下走去。他身後的幾個扮成夥計的侍衛，也都跟著雨秋平一齊向著路邊走去。而扮成小丫鬟的龍子，則蹦蹦跳跳地爬上了馬車，舒舒服服地躺在了貨物堆裡。

　　“龍子啊，那裡面髒，躺外面來。”雨秋平笑著把不情不願地龍子給拉了出來。然而，還沒等他站穩，一旁的查理忽然一把推開了雨秋平。緊接著，一陣硝煙在高野山上騰起，鐵炮齊射的轟鳴聲隨之傳來。

　　雨秋平和龍子被查理推得滾出去了四五步，這才發現他們剛在站的地方已經滿是彈孔。還沒等他們回過神來，一旁的查理依舊飛快地點燃了手裡早已裝填好的鐵炮，反手就是一槍還了回去。