“終於追上了！”作為先鋒的磯野員昌興奮地喊道，“雨森大人！我們這就進攻吧！和城裡的守軍裡應外合，打他們個措手不及！”

　　“不要著急！先等等！”出乎磯野員昌的預料，一向冒失莽撞的雨森清貞此刻卻要求止步，“先看看六角家的虛實，一共有多少人在這裡。”

　　片刻後，六角家就停止了攻城，開始向著西南邊額戶川上的橋梁撤去。顯然是害怕被淺井軍和城內守軍內外夾擊。在額戶川和肥田城之間的地方非常狹窄，不利於展開部隊，對於六角家非常不利。

　　等到最後一些六角家足輕撤離後，肥田城城下町就被點燃了，熊熊烈火騰起的濃煙，方圓十裡內都能夠清晰地看見。

　　六角家足輕開始順著額戶川上的橋梁向著西南撤去，離開了肥田城。而六角義賢的旗本馬廻眾則被留下斷後，阻止淺井軍有可能出現的追擊。六角家全家上下一共有八百多騎兵，除了兩百家督的馬廻眾之外，剩下的都是家中武士或者高級將領。他們不是成建制的騎兵隊伍，而是夾雜在足輕中，在兩軍野戰時引領足輕衝鋒。向雨秋平那樣，把騎兵和步兵完全分開編制的，非常少見。

　　而淺井家上下，則只有四百多騎兵。除了家督的一百馬廻眾之外，就都是武士了。因此，面對兩百六角家馬廻眾的斷後行動，淺井軍沒有太好的辦法。在淺井長政的下令下，部隊從另外一個橋梁渡過額戶川。淺井軍和六角軍一北一南，平行向西邊的野良田平原緩緩運動。

　　“六角家的人數不對啊！”磯野員昌看了一會兒，立刻察覺出問題，“現在他們的人數還沒我們多，多余的人呢！莫不是在哪裡埋伏?”

　　“很有可能是撤退時分頭離開了。”雨森清貞看了眼對面的六角家，“但是我們後隊的2000人也還沒到呢啊！”

　　“但是對方兵力分散，六角義賢的馬印周圍就這一萬一千多人，不正是我們追求的合戰的機會麽！趁對方撤退時各走各的，沒有聚攏兵力，趁機進攻啊！”磯野員昌忽然想到了這個計劃，立刻就派出傳令兵向淺井長政請戰。

　　片刻後，接到磯野員昌通報的淺井長政就下令，全軍向六角軍靠攏，準備接戰。

　　午時五刻，兩軍距離逐漸接近，共同抵達了野良田戰場。野良田是被文祿川半環繞的一片平原。文祿川由東南向著西北流入琵琶湖，在野良田附近拐了一個直角彎，折而向東北，又在四百多米後再次直角拐向西北，恢復了原本的方向。而這個之字河流的東邊，就是野良田平原。

　　六角家在西南列陣，淺井家在東北列陣。六角家為了避免背水一戰的尷尬，主動將陣型前壓。而事先等在文祿川西北岸的六角義治一看戰場距離自己還有一段距離，隻好離開預先修築的營地，也立刻帶著部隊打起旗幟，從木橋上過河，向著主戰場靠攏。戰場上，六角軍有著11500人左右，淺井軍則有11000人左右。

　　此時，肥田城城頭。高野瀨秀隆望著西邊野良田一觸即發的兩軍，緊張地詢問道:“天野大人，我們真的不出去幫忙麽！我們這裡可是有…”

　　“不用。”留下來負責協調工作的天野景德搖了搖頭，“六角家兵力分散，地利也不在他們手上。不需要我們出手。請大人吩咐手下生火做飯，讓部下們吃飽。”

　　午時六刻，淺井家列陣完畢。而六角家因為背靠文祿川調動不易，還沒能完成列陣。

　　“長政，

快點趁機進攻啊！”雨秋平勸道，“他們沒能完成列陣，必定可以一鼓而下。”　　“不，我要堂堂正正地擊敗六角家，等待他們列陣完畢再動手吧！”淺井長政不屑一顧地喊道。

　　“你這是學宋襄公啊！”雨秋平頓時哭笑不得，“還真的去等別人列陣完畢麽！到底有什麽好處啊?”

　　“為了一振淺井家的頹勢！為了士氣”淺井長政意氣風發地抬手一指，“這十幾年來，淺井家一直不是六角家的對手，每一次正面合戰都以落敗告終。偶爾的勝利，也都被歸結為僥幸偷襲。這使得我們整個北近江人心渙散，總是覺得不如六角家。”

　　“今天，我就要在這裡，以對等的人數，兩軍列陣後，堂堂正正地幾擊敗六角家。讓北近江所有人看著，我們淺井家比六角家更強！就算輸了，我們淺井家也敢於正面迎戰，打出淺井家的威風！”淺井長政興奮地翻身上馬，高聲喝道:“雖然我以前從沒上過戰場，雖然我們一直輸給六角家，但是這仗，我堅信我們淺井家一定會贏！堂堂正正地贏！”

　　“派人，去催促六角家快點列陣！我們都要等不及了！”淺井長政喊道。隨後，兩三個傳令兵就跑到了六角軍陣前，高呼著催促對方列陣。“六角家的武士們，快些列陣！我們淺井家，等到你們列陣完了再和你們一決高下！”

　　“嘿！嘿！吼！”淺井家足輕們用大吼回應著主帥的萬丈豪情。沒有人再提議提早突襲，而是期待著決定著兩家誰才是近江霸主的堂堂之陣的到來。

　　“死到臨頭了，還想著堂堂之陣。”六角義賢看著面前趾高氣揚的傳令兵，和幾百米外因為主帥的行為而士氣高漲的淺井軍，冷笑了一下。“秉持義理和光明的人，從來取得不了天下。想贏，就必須運用黑暗的卑鄙手段。”

　　“城下町被點燃的那一刻，我的兩支伏兵就已經出動，直奔野良田而來。”六角義賢翻身上馬，向前一指，惡狠狠地說道:“你們已經是一群死人了！”

　　午時七刻，六角家列陣完畢，野良田之戰的決戰，正式拉開序幕。

　　六角家4000人的本陣就設立在文祿川向著東南流去的那個直角邊的岸邊不遠處。而後藤賢豐和蒲生定秀的備隊都有2500余人，各自向著東北前壓，騰出空間，以避免背水列陣的尷尬。而六角義治的2000人，則處在文祿川轉向東北方向後的河岸東南，在六角家本隊西北兩三百米外，豎立起了自己的馬印。

　　淺井家則在六角家的東北列陣，淺井長政的本陣三個備隊3000人距離六角義賢的本陣大概有五百米，雙方已經可以遙遙相望。淺井家的先陣是磯野員昌和雨森清貞。磯野員昌在東，雨森清貞偏西。磯野員昌部1200人對陣後藤賢豐2500人，雨森清貞部1400余人對陣蒲生定秀家2500人。由於後藤賢豐和蒲生定秀兩軍人多勢眾，淺井長政擔心先陣支撐不住，又在磯野員昌東邊留下了大野木茂俊的700人，支援磯野員昌。在磯野員昌和雨森清貞兩隊的後方，本陣的前方，留下了遠藤直經的700人和阿閉貞征的800人作為第二陣。

　　而赤尾清綱的1500人和海北綱親的1500人，則留在了淺井家的右翼，對陣六角義治。

　　隨著兩軍先後響起了戰鼓聲，六角軍和淺井軍的先陣開始出擊，磯野備和阿閉備對上了後藤備，雨森備和大野木備對上了蒲生備。兩軍足輕間互相拚殺，因為正面戰場不寬，並不能完全展開部隊，六角家的人數優勢無法發揮出來。

　　吉助是磯野備的一個足輕頭，此刻，他正在一線奮戰著。他是在淺井亮政時代之後出生的人，自從他記事起，淺井家就一直被六角家摁著打。家裡人每每提起南近江的兩家親戚，都是羨慕不已。南近江因為屢戰屢勝，每次出征時，隨隊的足輕都有機會在淺井家的領地展開亂捕，搶得盆滿缽滿地回去。而北近江淺井家的足輕們，則每次都要在戰場上狼狽逃竄，自己的家鄉，也會遭遇六角軍洗劫。母親為此老是埋怨父親，說是好端端的為什麽搬到佐和山城來，還不如在六角家過得自在。

　　吉助的兩個哥哥，一個在和六角軍作戰時戰死了，另外一個在保衛自己的農田不讓六角家劫掠時被人砍死了。母親從此之後不再抱怨了，但是每次吃飯的時候，桌上總會多擺兩個空碗筷。這樣的家庭，在淺井家和六角家的前線處比比皆是。和那些混日子的足輕，服從兵役也就隨便跟著捅兩槍，打贏了就搶劫，打輸了就逃跑的足輕不一樣，吉助一直渴望著跟著磯野大人奮戰，向六角家討回兩個哥哥的血債。

　　雖然，無論哪家大名統治，他們農民都是在土裡刨食，收受剝削，天下爭霸的事他們從不關心。但是吉助卻打心眼裡希望淺井家能夠打敗六角家，不想讓殺死自己兩個哥哥的六角家統治近江。

　　可是，自從老家督屈辱地向六角家求和後，吉助就再也沒有找到這樣的機會。淺井家不得不多征收一部分糧食，來交給貪得無厭的六角家。六角家的武士們平時路過佐和山城，也總是毫不客氣地到城下町裡胡作非為，淺井家的人卻隻好唯唯諾諾，千好百好地奉承他們。這憋屈的日子，吉助算是過夠了。

　　終於，他等到了出頭的那一天。據說淺井家那位英武過人的少主繼承了家督之位，向六角家宣戰了！吉助興奮不已，沒有等到上頭的征集令，就瞞著父母開始準備竹麻甲和長槍。等到佐和山城被六角家包圍，吉助也站在城頭奮力抵抗，殺死了兩個敵人。他優秀的表現被軍目付記錄下來，在追擊戰開始之前被提拔為足輕頭，帶著幾個城下町西町的夥伴一起跟隨磯野大人出戰。

　　終於，在野良田，他們追上了六角家——而且對面的人數似乎不必他們多！吉助雖然不知道為什麽會這樣， 但他知道，他討回血債的機會來了！他讓北近江人揚眉吐氣的機會來了！他一舉成為武士讓兩個哥哥瞑目，讓父母欣慰的機會來了！

　　“乾死那幫南方佬！”吉助高呼著捅出手裡的長槍，被六角家對面的那個足輕擋開了。不過這不要緊，吉助還可以捅第二次，第三次…整個磯野備的戰線上，有著數不清的像吉助這樣滿腔怒火的足輕，他們高呼著不斷進攻，把面前六角家的足輕想象成自己的仇人。對面的後藤備顯然沒有預料到這樣高昂的戰意，一時間竟被人數比他們少的磯野備壓製了。

　　吉助抓住機會，猛地一撥槍杆，拍開對面足輕的長槍，使勁向前一刺，長槍刺入了對面那個足輕的腰腹，刺破了竹麻甲。那個足輕口中吐出一口鮮血，哀嚎了兩聲，不甘心地倒了下去。

　　“吉助大哥乾掉一個人！”“好樣的！”後方幾個沒能擠入第一線的足輕們興奮地喊好，吉助也更加激動，揮舞著手中的長槍，不斷地突刺著，在騎馬武士的引領下，將面前的幾個六角軍足輕逼得節節敗退。整個後藤備的戰線都在磯野備的猛攻下而動搖了。而此時，大野木備也試圖向著後藤備陣後迂回，人數充足的後藤備匆忙騰出人手向著東北防禦。

　　兩軍的弓箭手躲在陣後，一刻不停地拋射，掩護著前方攻擊的友軍。

　　而兩軍的輔兵躲在戰兵後邊，不時把受傷的足輕拖回陣後包扎搶救，還將本陣內的箭矢和長槍一趟一趟運到前線，以備弓箭手取用和足輕們更換。