“大殿，為何這次來的這麽快。”瀨名氏俊和今川義元用完晚飯後，好奇地問道。

　　“接到警報後，我就帶著100騎兵趕過來了，幾天就到了。”今川義元笑道，“來的這麽快，主要有兩個目的。”

　　“第一個呢，我是因為聽到這次戰況十分詭異，就想要過來看看。”今川義元挑了挑眉毛，“織田家居然真的越過古渡到桶狹間的山路來進攻，顯然是對我們輜重隊的行程了如指掌，才敢不攜帶輜重，靠著搶劫我們的糧草來維持部隊。”

　　“所以大殿是好奇為什麽織田家會得到我們輜重隊的消息嗎?”瀨名氏俊接過話茬，“在下這幾天也在思考這個問題。”

　　“瀨名，你怎麽看呢?”今川義元抿了口茶。

　　“有內奸，還在高層。”瀨名氏俊壓低了聲音，快速說道。

　　“判斷正確。”今川義元嘴角一翹，“不知道他以什麽手段，把我們輜重隊的信息泄露給了織田家，而我們的忍者和情報人員卻毫不知情。最大的可能就是高層人員，這也是我這次趕來戰場的原因了。”

　　“大殿想觀察一下，高級將領的動向?”瀨名氏俊問道。

　　“沒錯，”今川義元又抿了一口茶，“本來覺得松平家裡的人最可疑。他們剛剛聽說我來了，就在門口跪著了。”

　　今川義元小口喝了點溫熱的茶水，又繼續說道，“第二個原因呢，是我想來看看，我留下的魚餌，有沒有釣上魚來。”

　　“魚餌?”瀨名氏俊一時間有些迷惑。

　　“就是知立城。”今川義元撫掌大笑，“果然，織田家上鉤了。”

　　“我們在尾張三河邊境的總兵力，即使和織田家持平，一旦開戰，卻很有可能被織田家侵入腹地。”今川義元解釋道，“因為織田家有著先手進攻的優勢。”

　　“無論是包圍鳴海城或者遝掛城後強行滲透，還是像現在這樣越過小路奇襲，無論我們如何防禦，都很有可能被織田家打到三河，切斷交通線和聯系。這個時候，我們在遝掛城，鳴海城和大高城的部隊就會彼此間無法呼應，也失去了和岡崎城的聯系。如果織田家這個時候猛攻其中任意一座城池，都有失守的風險。”

　　“所以，為了防止魚兒咬了珍貴的珊瑚，我留下了魚餌，”今川義元遙遙地指了指地圖上知立城的位置。“知立城是尾張和三河邊境的戰略要地，控制了它，就掌握了局勢。被徹底切斷聯系的邊境三城無法互相呼應。而知立城的防守又是如此弱不禁風，織田信長肯定按耐不住這塊肥肉，會一口去把它吞下。”

　　“可是問題來了，織田家能夠調動出來進攻腹地的兵力，只有2000人左右。他們既要確保後路桶狹間，又要留守知立，那麽所剩下的機動兵力就被大大消耗，無法進一步有力地進攻了。攻打知立城的時間，也足夠遠江三河的部隊集結起來進行增援。”

　　今川義元微微一笑，“就像現在這樣，進退維谷的織田家，最終只能無奈撤軍，因為知立城孤懸腹地，無法防守，遠遠不如打下遝掛城和鳴海城來得實在。”

　　“這就是大殿當時力排眾議，不肯加強知立城防守的原因?”瀨名氏俊恍然大悟，“若是知立城防守嚴密，覺得無機可乘的織田家，說不定就去進攻鳴海城和遝掛城了。”

　　“那大人當時為什麽不解釋清楚呢?還害得底下反對聲很大。”

　　“現在不是出了內奸麽，幸好當時沒說。”今川義元撫掌大笑，

“當時只是想考考你們，沒想到有這麽大的用處。”　　“本來現在我們只需要靜靜地留守這裡，看著織田家打下知立後進退維谷，自己撤軍就好了。”今川義元皺了皺眉頭，“可惜，瀨名你把我中意的後生，給派到死地知立城去堅守了。”

　　“這…”瀨名氏俊一時有些尷尬，“當時是他主動請纓，想把那兩百多奴隸的家信送過去，也想救他們一命。”

　　“那孩子，就是個爛好人。”今川義元想起了雨秋平，“不過這也是我看中他的原因之一。”他放下茶杯，鄭重地看著瀨名氏俊，“我們今川家雖然現在強盛無比，但是下一代的後生卻都不盡如人意。氏真那小子雖然天賦異稟，他上次和我提出的樂市樂座令讓我都望之莫及。但是他恃才傲物，剛愎自用，過分沉溺於文藝，將來怕是不會樂於處理政事。”

　　“朝比奈家的老大還算是不錯，雖然沒有他父親那樣的英武絕倫，但穩重踏實，也是一個將才。朝比奈家的老二倒是有些他父親的天賦，但是過於遊手好閑，集中力太差。岡部家的岡部小子靠著那點小聰明就目中無人，為人處世遠不如兩位朝比奈小子，以後難成大器。”今川義元又看向瀨名氏俊，“你兒子氏義…”

　　“在下教子無方，讓大人見笑了。”瀨名氏俊歎了口氣。

　　“那倒不是。氏義中規中矩，勤奮上進，以後也是一國一城之才，只是沒有你那樣的氣量。”今川義元笑道，“看看我們這一代的譜代重臣，能人輩出，誰曾想到下一代們卻不行啊。”

　　“所以我們需要新選血液，讓一些外樣的有才能的後生進入今川家，成為新的譜代。這個雨秋平，我就非常看好。我之前簡單的調查一下，他並沒有在其他家活動的記錄，之前確實不在日本，從明國而來，身份很乾淨。”今川義元微微旋轉著茶杯，“他為人處世有一種獨特的魅力，而且看待很多問題的方法很有見解和深度，他只有十七歲呐！最令我看好的，是他的兩個性格，一個是惻隱之心，一個是說到做到。”今川義元摩挲著自己的下巴，“有惻隱之心，他就不會倒行逆施，而是會心憂天下。說到做到，他就會很值得信賴，也會很有上進心。”

　　“唯一不足的是，他的性格也有些太過小心謹慎，缺乏決斷和冒險的精神，太仁慈而不可能殺伐果斷，這點和你有點像。以後我會幫他改的。”今川義元直起身子，伸了個懶腰，“現在倒好，你把我重點培養的後生送到知立城這個棄子那裡去了，不過我相信，按照他小心謹慎的性格，防守一會兒還是沒問題的。”

　　“明天一早，出發去救援。”今川義元說道。

　　“大殿，需要在下集結的部隊一起出發麽?”瀨名氏俊問道。

　　“願意的話，就來吧，不過我還是那句話，”今川義元笑道，“只有我這100人，我一樣擊退織田。”

　　“那要去聯系，鳴海城，遝掛城和大高城的部隊一起進攻麽?”瀨名氏俊不放心地再次提醒。

　　“不用，今天晚上終止聯絡，不要再有信使往來了。”今川義元擺了擺手，“明天卯時出發，直奔刈谷城，然後去知立。”

　　“不從安祥城去麽?那裡更近。”

　　“不必了，那裡的織田軍探馬肯定更多，更靠近南邊，不利於我開展我的計劃。”

　　第二天，8月1日清晨，卯時四刻，知立城。

　　這個晚上雨秋平倒是睡著了，但還是早早地醒了。剛剛起床的他被清晨的涼風一吹，一下子精神起來。城頭的值夜足輕們正在交接，雨秋平本人則望向東邊，從地平線那裡冉冉升起的朝陽。

　　這搞不好是我是最後一次看日出了。雨秋平心下一沉。

　　“不行，不能這麽頹廢！”他使勁揉了揉臉，“將為軍之膽，要是我都害怕擔心了，怎麽鼓舞士氣。”

　　他大步走出天守閣，足輕們正聚在兵營的中央準備吃早飯。經過昨天激烈的戰鬥，原本236人的隊伍，已經死亡了19人，還有22人重傷無法參戰。可以動用的兵力已經不足兩百。傷亡接近兩成。禦前崎仲秀的小隊更是已經無法擔任重要任務了，只能當做預備隊使用。經過昨天下午的又一次線性規劃和努力建設，知立城的防守改造任務總算是完成了。除了西城之外的城牆都被刨地坑坑窪窪的，上面堆滿了各種簡易路障，還鋪了不少稻草。早上吃飯前，親兵衛指揮人手在城牆上倒了一層油，方便點火。

　　四個城門都被石頭死死地堵住，一時半會絕對打不開。城內也按照雨秋平的草圖被設立了許多防禦設施。

　　本來大家的意思是一層一層的障礙物和壕溝。但是雨秋平卻覺得這樣不妥，完整的防線只會讓織田家有了強攻的意思。為此，他特地利用城內的地形和房屋，用籬笆，木柵欄，壕溝，拒馬等設備製造了一個複雜的迷宮。只要路沒有堵死，雨秋平覺得，織田家的足輕們還是會傾向於繞路走迷宮通過防線，而不是直接破壞木柵欄等防禦設施。而這個時候，只要稍加干擾，就可極大減慢織田家的進攻速度，把他們向上次那樣堵在城樓上，進退維谷，暴露自弓箭手的火力之下。

　　這次除了弓箭手作為遠程火力，雨秋平還把多余的竹槍集中起來，打算作為標槍來使用。另外，還有許多石塊也被收集起來，等到竹槍用完了就投擲石塊來作為補充。

　　卯時八刻，龐大的織田家部隊緩緩地離開了大營，從大營出口那裡就分成了兩股洪流。一路包圍北城，另外一路則分成兩路，一路來到南城城門口，最後織田信長的馬印停留在了西城城門外。東城城門則被空了出來。

　　“圍三缺一。”天野景德為雨秋平講解道，“傳統的攻城戰術，讓守軍有路可逃，而不至於拚死抵抗。等守軍逃出城外後再進行追擊，如果守軍不幸崩潰，那麽殲滅的人數和全面圍城全殲的結果差不多，還可以少付出傷亡代價。”

　　織田軍壓倒性的兵力讓城內的守軍無不感覺到了絕望的壓力，一時間，眾人竟鴉雀無聲，冷汗順著臉頰流下，身體也微微有一些顫抖。

　　“他們肯定不知道我們把城門都堵死了，這是拋媚眼給瞎子看啊。”禦前崎仲秀的一席話引得周圍人哈哈大笑，戰前無比緊張的氣氛也稍稍緩解了一些。“大人，不如請你上前和織田信長單騎討！織田信長出於武家的尊嚴，肯定會接受！您把他打贏了我們就贏了呀！”禦前崎仲秀陰陽怪氣的語氣再次惹得眾人哈哈大笑。

　　“去你的，你不知道你家大人武藝什麽都不會嗎?”雨秋平笑罵道，自己居然也不是那麽緊張了。

　　“諸君，雖然敵人的數量前所未有的巨大，但是我們也距離勝利只剩一步之遙。”雨秋平高聲喊道，“我們已經堅持了兩天，瀨名大人集結的部隊馬上就會過來救援我們！我們不需要打贏撐住這最後一會兒！大家一起凱旋回家！”

　　“前面打仗之前，大家也是覺得必死無疑了！”雨秋平振臂一呼，“我們不是也都挺過來了?這次也一樣，看起來沒有勝算，但只要我們堅持到援軍抵達，就勝利了！”

　　“誒！誒！哦！”足輕們高舉著武器，喊出了傳統的日本足輕的號子。

　　辰時三刻，織田家龐大的隊伍終於完成了列陣。在西城城外，一共有八座望台的強大火力，還有將近二十架雲梯。而在南城和北城，各自有三座望台和十架雲梯。西城城門外，豎立著織田信長的馬印，和600織田家戰兵，近千輔兵。北城城門外，因為織田軍知道北城城門已經被堵死，故而只有森可成的100戰兵和200輔兵作為牽製。南城城門外，是200織田家戰兵和400輔兵，統兵大將是瀧川一益，織田信長的直屬將領池田恆興，還有一眾馬廻眾成員。馬廻眾的其他人則被四散在知立城的周圍，半數人負責偵查安祥城方向，剩下的人則留意桶狹間方向，遝掛城方向和刈谷城方向。還有200戰兵和剩下的輔兵留守大營。

　　辰時四刻，隨著織田家大營內沉重有力的鼓聲響起，攻城戰正式開始。