永祿十年(1567)5月15日，美濃齋藤家也走上了它的末路。

　　齋藤龍興站在稻葉山城的西城城樓上，望著城外漫山遍野的敵軍。

　　其中既有大量的織田軍的木瓜旗，還有著來自西美濃的豪族和東美濃、中美濃的豪族的旗幟。中美濃和東美濃原來那些不肯降服堅持抵抗的豪族，在看到西美濃的幾家大豪族都已經歸附了織田家後，也紛紛無奈地投降。在這近一個月的時間裡，美濃境內已經被插滿了織田家的旗幟。美濃和尾張這兩頭巨獸，在經歷了長達數十年的搏鬥後，終於決出了勝負。美濃齋藤家轟然倒下，孤零零的稻葉山城仿佛汪洋大海中的一葉扁舟，整個美濃再沒有任何一只打著齋藤家旗號的部隊或者豪族。

　　齋藤龍興回首看向身側，小牧源太、日根野弘就、竹腰直光這些忠心耿耿的家臣們，還在城牆上來回巡視。他們督促著足輕們小心戒備織田家的進犯，一遍一遍地檢查著箭雨和滾石檑木的儲備。

　　沒有用的，無論你們怎麽準備，都是沒有用的。

　　齋藤龍興苦笑了一下，微微搖了搖頭。稻葉山城內現在也只剩下4000人了。不少本家的足輕早就在三天前——也就是織田家大軍合圍之前逃離了。剩下的這些，也談不上對本家忠心耿耿，不少人內心都已經動搖。在這幾天裡，又有十幾個沒有家眷在稻葉山城中，無依無靠的足輕悄悄地從小路溜出城去，當了逃兵。

　　城外的軍隊可能將近20000，而且織田家還有後續的部隊沒有到來。整個尾濃大地上不會有人來增援齋藤家，近江也是織田家的盟友。朝倉家現在都在和足利將軍打交道，而足利將軍卻想拉攏織田信長一起上洛，自然不會來阻礙織田信長統一尾濃的努力。而飛彈和伊勢，根本沒有強大的勢力足以威脅織田信長。至於武田家，東美濃和信濃之間的山區根本不適合軍隊通過，想要增援也無益於天方夜譚。

　　絕境，真正的絕境。無論如何，齋藤家都沒有幸免之理了。只要織田信長下定決心猛攻稻葉山城，憑著這4000軍心動搖的部隊，齋藤龍興絕對撐不住十天。

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　　這一刻，齋藤龍興的內心裡居然沒有絕望和悲涼，反倒忽然感到一絲解脫。

　　自己終於不用再當這該死的家督了，不用在這無奈的環境下待下去了，不用再被枷鎖束縛了。

　　他自認自己並不差，雖然沒有父親和爺爺那樣狠辣，但也從小就被周圍的人奉為神童。可是自打他當上家督以來，美濃的那些豪族們就欺負他年幼，整天向著把權力從他手中奪去。自己稍有不順他們的意思，那些人立刻就會板起臉來，以長輩的身份教訓他，還逼迫他維持過去的重臣合議製。他如果拒絕履行這一制度，這些重臣們甚至會眼睜睜地看著稻葉山城被攻擊而袖手旁觀。

　　他也曾靠著把自己偽裝成不理政事的花花公子而把織田信長逼入絕境，然而卻在十九條砦意外地遭遇了奇襲和野武士打法而一敗塗地。自那以後，他的威望一落千丈。豪族們更加猛烈地侵奪他手中不多的權利，將他幾乎架空。他唯一一次試圖奪回權柄的努力，就被竹中重治的一十七人奪下稻葉山城給摧毀了。從此他徹底喪失了支配西美濃豪族的權力，雙方幾乎到了平起平坐的地步。他本人也曾一度被監禁在天守閣內，一切政令不通過重臣聯席會議的批準都是不可能執行的。從小金枝玉葉的齋藤龍興何嘗受過這樣的窩囊氣。

心灰意冷的他真的走向了他曾經偽裝的那樣——醉心於花天酒地、聲色犬馬，將政事全部交給家老們。此舉，也徹底坐實了他的壞名聲。　　這樣的家督，老子不做也罷。

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　　5月15日傍晚，織田信長派出的使者瀧川一益來了。瀧川一益用一副趾高氣昂的態度，要求齋藤龍興開城投降。周圍的家老和武士們義憤填膺，可是齋藤龍興卻已經沒有了心氣。此時此刻，他隻想結束這段糟糕的家督經歷——束手束腳，憋屈莫名的經歷。

　　“殿下，不可以投降啊！”站在他身側的日根野弘就看到齋藤龍興的猶豫後，急得不顧禮儀就衝到了他身邊，拽著他的衣襟高聲道:“先主公歷經千辛萬苦才奪下的基業，絕對不可以就此放棄啊！有著天下堅城稻葉山城，咱們守上百日絕對不成問題！到時候織田信長就隻得解散部隊回去秋收，到時候無論是收復失地還是請求援兵都是大有可為啊！怎麽可以投降呢！”

　　“是啊，殿下！”竹腰直光也急急地道:“都是臣等的無能，害得殿下落入如此境地！在下願意死戰來報殿下和先主知遇之恩啊！殿下萬萬不可放棄！”

　　“殿下！殿下您若是就此投降，實在是讓在下無地自容啊！”一旁的小牧源太此刻已經是跪在地上，聲淚俱下地高聲道:“明明坐擁堅城，手上還有五千精兵，主公卻束手出降！在下又有何面目作武士?”

　　家臣們的勸說讓齋藤龍興微微有些動搖，原本已經準備答應織田家使者條件的他也微微哽咽了一下。瀧川一益看到眼前的狀況後，沒有表現出不滿的情緒，只是冷聲提醒道:“齋藤殿下，在下必須提醒您。如果您現在投降，主公願意饒您一條命。這個條件可是您的姑姑，濃姬夫人苦苦為您求來的。如果您堅持負隅頑抗的話，您的生命可就無法得到保證了。”

　　瀧川一益的這句話仿佛壓死駱駝的稻草一樣，摧垮了齋藤龍興僅剩的鬥志。他想活下去，不想為了這個令他失望透頂的家族殉葬。此時此刻，他隻想趕緊逃離這個地方，甚至連找一個什麽“顧慮百姓”、“不想白白增加犧牲”之類的保存面子的借口都懶得找了。

　　“唉…”他歎了口氣，無奈地低聲道:“一切如您所願吧。”

　　“什麽！殿下！”齋藤龍興話音剛落，三個忠心耿耿的家臣就難以置信地齊聲道。然而，齋藤龍興似乎根本沒有給他們再勸說的時間，已經打發侍從去接他的家屬出來。而他本人，則默默地跟在瀧川一益的身後，向著天守閣外走去。隻留下三個家臣呆呆地站在天守閣評定室內，望著他們主公的身影消失在樓梯拐角處，也望著他們作為齋藤家家臣最後的時光悄然消逝。

　　小牧源太的聲音忽然響起，打破了短暫的寧靜。

　　“兩位殿下，少主他就交給你們了。”小牧源太不知為何，換上了“少主”這樣有些久遠地讓人記不清的稱呼。隨後，在日根野弘就和竹腰直光反應過來之前，小牧源太就抽出腰間的肋差，跪倒在地，狠狠地捅入了自己的腹中。

　　“老主公…您當年把少主托付給在下。在下有辱使命，這就來見您了。”小牧源太在心中默念完這句話後，就狠狠地把肋差自上向下地又劃了一刀，用殘忍的十字切和噴湧而出的鮮血，結束了自己的性命。

　　日根野弘就和竹腰直光默默地看著小牧源太切腹而亡，沒有多的勸阻，只是摸摸地合上了他的雙眼。如果有可能，他們二人又何嘗不想自殺殉國。只是齋藤龍興尚且年輕，閱歷不足，必須要有老臣隨侍左右，方能維持著齋藤家微乎其微的複興希望。

　　此時此刻，已經走到天守閣二樓的齋藤龍興，忽然停住了腳步。他借著夕陽，再次從這熟悉的角度了眺望一眼稻葉山城、城下町和周圍美濃土地的全景，心中忽然有了一絲悸動。

　　這大好的美濃，這輩子可能都回不來了。

　　他早已放棄的內心裡，卻忽然湧起了無窮無盡的不甘。只不過短短六年，他就把這富饒的美濃，全部輸給了織田信長?明明在祖父和父親的時代，齋藤家可是完全不虛織田家啊。

　　我這輩子如果就這樣了，肯定要被無數人恥笑萬年的吧。

　　難道是我真的不如織田信長嗎?

　　不，不是這樣的。

　　齋藤龍興狠狠地握緊了拳頭，在瀧川一益的催促下加快了腳步，心中復仇的怒火卻驟然騰起。

　　織田信長，你給我等著。我輸給你，只不過是因為齋藤家內部的掣肘！如果我在尾張，你在美濃，你絕不是我的對手！

　　我這輩子都不會放過你，一定要把你擊敗！

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　　5月15日傍晚，齋藤龍興宣布開城投降，自己帶著家屬前去了織田家的大營內。第二天，織田家大軍進駐稻葉山城，控制了全城，並解散了齋藤家留在城內的全部部隊。即使有少數忠於齋藤家的人試圖鬧事，但混亂也被迅速控制。

　　5月17日下午，織田信長釋放了軟禁在大營內的齋藤龍興。後者帶著家眷和少數家臣，從木曾川上離開了美濃，流亡到了伊勢長島城。隨著載著齋藤龍興一行人的小船離開美濃地界，美濃齋藤家作為大名的歷史也就此畫上句號。尾濃大地一共百余萬石的領地全被控制在了織田信長手中。