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　　戚報國是錦衣衛百戶，此番南下尋戚靈兒是為私事，是向指揮使劉守有劉大人告了假的。

　　當然，劉指揮使也肯定會給戚總兵面子，當即就準了戚報國三個月假，意思是百戶所裡的事情你不用管了，會有人幫你料理的。

　　戚報國可以放心南下，但卻不可能帶錦衣衛。畢竟這不是公乾，若是被人揪住不放就麻煩了。

　　文官們整人大多從這些小地方入手，偏偏他們還佔著道義的製高點，讓你絲毫辯解不得。

　　戚報國可不打算給父親惹麻煩，乖乖的帶了十幾名戚繼光留下的老兵，騎馬走官道一路南下。

　　他是大明六品武官，十幾名老兵也是官兵，自然是可以住驛站的，即便是這樣他還是行事低調，就怕被人盯上。

　　這些言官吃飽了撐得沒事乾就等著人犯錯，你若犯錯他必參劾，不彈劾幾本怎麽能彰顯出他們的存在感，怎麽能顯示出他們的重要性?

　　好在現在戚報國已經到了荊州，住的也不是官舍而是客棧，暫時不怕這些老匹夫了。

　　當然他的本意也是速速將戚靈兒帶回京師，不準備在荊州作太多停留。

　　可惜偏偏寧修失蹤了，他不得不停下來好好調查一番。

　　寧修再怎麽說也是他戚報國未來的妹夫，妹夫有難他自然不能袖手旁觀。

　　戚繼光當年在東南練兵，訓練了一隻無往不勝的戚家軍，靠的就是嚴明的軍紀。

　　這隻軍隊後來跟著他北赴薊鎮，混編到當地衛所官軍中，起到傳幫帶的作用。

　　戚繼光這次特地撥出十幾人給戚報國用，就是怕戚報國路上有什麽危險。

　　這十幾人可不是一般的老兵，而是戚繼光的親兵。

　　當初跟著戚繼光走遍閩浙、山東，血雨腥風中殺過來，卻是身經百戰，一身本領。

　　翌日一早，在戚報國的吩咐下，他們每人帶了幾十名張府家丁在荊州府內進行搜尋。至於城內則交給了孫悟范。他認識的行商坐賈無數，消息可謂靈通。哪個坊有什麽異動都能第一時間發現。

　　這種獲取信息的方式甚至比官府張貼告示，接受百姓舉報再進行質詢還要快。

　　但寧修失蹤的這件事顯然比他們想象中要複雜，一圈問下來竟然沒有太多的線索。

　　孫悟范不禁急的頭大。

　　倒是戚報國那邊有了進展。

　　錦衣衛追查本就有一套，加之戚家軍老兵的嗅覺敏銳，在他們的地毯式搜索下終於發現昨日也就是寧修失蹤那日，有幾十騎馳出江陵城往鳳凰山而去。

　　用腳趾頭想都能知道這意味著什麽，戚報國當即去到巡檢司質詢。

　　巡檢韓大年正自在衙署喝酒，聽屬下來報說錦衣衛百戶大人來到衙署外直是嚇得丟掉酒杯起身相迎。

　　乖乖，好端端的錦衣衛怎麽來荊州了?

　　難道最近有什麽大案發生?可他沒聽說啊。

　　巡檢司掌一縣巡查，負責緝捕盜賊，維護闔縣治安。

　　真出了問題，縣尊大老爺固然有責任，他這個巡檢同樣跑不了。

　　當韓大年戰戰兢兢的來到外廳衝戚報國行禮時，心情是極為忐忑的。

　　他當然不會認錯人，那身飛魚服，那柄繡春刀太過顯眼，只要眼睛沒毛病的人都不會認錯。

　　“屬下江陵縣巡檢韓大年，拜見百戶大人。”

　　韓大年撲通一聲跪倒在地，

衝戚報國叩了三個頭，腿肚子都在打顫。　　也不怪他沒出息，實在是雙方身份相差太過懸殊。

　　巡檢是正九品，屬於末等官職。而錦衣衛百戶是正六品，比他高到不知道哪裡去了。

　　何況京官貴，地方官賤，哪怕是同樣品級，京官就是比地方官硬氣。

　　再加上錦衣衛的特殊身份，韓大年直是連大氣都不敢出。

　　“你湊過來些，本官有話問你。”

　　戚報國本就身材高大魁梧，加之又是一張國字臉，高額寬面，星眉劍目，端是不怒自威。

　　韓大年嚇得都快尿了，聽到百戶大人吩咐連忙顫巍巍的站起身，挪著步子湊到戚報國的近前。

　　戚報國嗅了嗅，皺起眉頭道:“你喝酒了?”

　　韓大年是個酒鬼，可謂嗜酒成性。每天在衙署內他都要喝上好幾壺上好的黃酒，常常喝到大醉不醒。

　　這股衝天的酒氣，戚報國想不聞到都難。

　　韓大年又是撲通跪倒，叩頭如搗蒜。

　　“大人饒命，下官該死一時被勾起了興致便喝了一壺小酒，以後絕對不敢了。”

　　大明有明文規定，嚴禁官員在衙署內喝酒嬉樂。

　　但規定是規定，實際執行卻是另一回事。

　　在明初或許還有人把這規定當回事， 但到了晚明這早就是一紙空文了。

　　別說在衙署內喝酒了，便是在衙署內取樂也不是沒有的。

　　反正天高皇帝遠的，你不說我不說又有幾人知道?

　　但是這些話韓大年肯定是不能對戚報國說的，隻得自認倒霉。誰叫他喝酒的時候撞上了尋上門來的錦衣衛百戶戚大人。

　　“起來吧，別動不動就跪的，本官又沒有怪你。”

　　戚報國揮了揮手，面容微微有些不悅。

　　“哎，是，下官遵命。”

　　韓大年連忙起身，身子躬的跟個蝦米一樣，雙手垂下侍候在戚報國身側。

　　“本官有些話問你，你要如實作答。”

　　戚報國可不打算跟韓大年兜圈子。寧修現在生死未卜，浪費一刻他便有生命危險。

　　“是，下官一定知無不言，言無不盡。”

　　“恩。本官且問你，昨日有多少人騎馬出城?”

　　戚報國單手負在身後沉聲問道。

　　“這......”

　　韓大年心道百戶大人不是沒事找事嗎，這一天下來出城進城的車馬那麽多，一個個查還不得累死了?

　　“怎麽，你查不到嗎?”

　　戚報國的聲調陡然變冷，嚇得韓大年顫聲道:“查的到，當然查的到。下官這裡有每日進城出城的人員記錄，百戶大人請稍候片刻。”

　　說罷他轉過身來，衝巡檢司的書吏們吩咐道:“來人呀，還不快去把登記人員進出城的本子拿出來，查一查昨日一共有多少人騎馬出城！”

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