因為窮，連賊都不惦記。

　　錦繡城百姓之間相處的十分和睦，沒有人抱怨生活太過於貧困，也沒有人想過要改變這種貧困。

　　當梅笑寒在前面走的時候，小孩在後面跟著。走走停停，小孩跟著走了好幾裡路。

　　“誰家的孩子，究竟是不依不饒的?”

　　小孩傻笑，確是不說話，伸出了髒兮兮的小手，只見他手上緊緊握著一把金黃色小疙瘩。

　　梅笑寒眼睛一亮，仔細一看卻是玉米粒。

　　“叔叔...你的東西掉了！”

　　梅笑寒蹲下，手指指著玉米粒道:“你猜這是什麽東西?”

　　小孩天真回答道:“莫非這就是黃金?”

　　梅笑寒道:“這可比黃金金貴多了！”

　　“一粒...兩粒、三粒、四粒...”

　　“一共是十三粒！”

　　梅笑寒一手緊握著玉米粒，一手拉著小孩往前走。

　　“叔叔，往前走不遠就到我住的那個村子了！”

　　“不遠是多遠?”

　　“再走兩炷香的功夫就到了！”

　　梅笑寒道:“小孩我警告你！不許再問我開心不開心！”

　　小孩有些膽怯道:“難道你現在很不開心嗎?”

　　梅笑寒一時無語，兩人走走停停，等到太陽快落山時總算到了村子裡。

　　快進入村子的時候，一塊石碣碑上刻著“躍龍村”三個字。

　　這個村子總人口也就一百來人，人家二三十戶。

　　沒有村長，只有族長。族長是一個老態龍鍾的老頭，頭髮已經斑白，拄著一根木頭拐杖。走起路來顫顫巍巍，在村口四處張望。他已經習慣這樣了，日複一日年複一年，就這樣站在村口。

　　年紀大了以後，他再也沒有出過這個村子。

　　無論是刮風或是沙塵暴，族長都會出現在村口。

　　今天他又迎來了一個外鄉人，當梅笑寒和小孩遠遠的走來時，族長的眼睛眯成了一條線，突然嘴巴張的大大的。

　　這個名叫“躍龍村”的小村子，已經有八十多年沒有來過一個外鄉人，族長上一次見到外鄉人還是一個不滿十歲的小孩子。

　　滄海桑田變，曾經的“躍龍村”一度的繁榮，出過許多進士。

　　隋朝605年首次開進士科，被視為科舉的開端。

　　隋、唐時，“進士科”只是科舉各科中的其一，考的是詩賦。因為進士科是常科，考取又最難，故此最為尊貴，地位亦成為各科之首。

　　當梅笑寒走進“躍龍村”地界的時候，感受到的是一股荒涼。

　　見到梅笑寒時，族長點了點頭，問道:“小兄弟，你是從哪裡來啊?”

　　梅笑寒倒也是直言不諱道:“我從南山來...”

　　族長緊握著梅笑寒的手道:“老夫還以為，這輩子再也見不到一個外鄉人了。”

　　離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。

　　唐朝賀知章晚年辭官回鄉，帶著複雜的心情，感受家鄉的變與不變，對生活變遷、歲月滄桑、物是人非的感慨而做了此詩。

　　迎梅笑寒進了村子，族長把梅笑寒請進了自己的院子。

　　梅笑寒道:“不知道，此村為何叫做躍龍村呢?”

　　老者道:“躍龍村原名叫躍隆村，曾是大唐所轄，因在常科考中出了許多的人才後被皇帝改隆為龍，欽定為躍龍村！”

　　常科的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。

　　其中明法、明算、明字等科，不為人重視。俊士等科不經常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，後來漸廢。

　　所以，明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目。

　　唐高宗以後進士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進士出身。

　　常科的考生有兩個來源，一個是生徒，一個是鄉貢。

　　由京師及州縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒;不由學館而先經州縣考試，

　　及第後再送尚書省應試者叫鄉貢。

　　由鄉貢入京應試者通稱舉人。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。

　　禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。

　　常科中最重要的是進士科、其次是明經科。

　　明經科主要是對儒家經書的記憶和理解，錄取率約為十分之一，考中相對容易一點，進士科除考經書外，側重考詩賦和時務策論，對文學水平和治國治民見解有很高要求，錄取率約為六十分之一，考中很不容易。

　　但進士前程遠大，仕途光明。

　　唐朝中後期的宰相半數為進士出身。進士科是當時讀書人入仕做的首選途徑。

　　唐朝皇帝都很重視進士科，武則天親自在宮殿中考查進士，開創了“殿試”的先河。 在唐朝科舉中，進士科處於主導地位。

　　躍龍村出過一百多位進士，許多人都曾在朝中做官，然而這都是過去的事情了。

　　族長道:“世間盛衰，乃是自然規律，故不可歎！”

　　“然，所種糧食作物不能獲得收獲，不知是天罰，還是有惡魔做崇，這實在是不得而知啊！”

　　梅笑寒道:“所種農作物皆不能收獲嗎?”

　　族長道:“收獲甚弱啊！”

　　“這又是為何?這種變化從什麽時候開始的呢?”

　　“也就這十幾年，剛開始還好，隨著農產的逐漸減少，村民們才意識到了問題的嚴重性！直到現在，農產幾乎絕收！”

　　“巫師說，這是上天對躍龍村的懲罰！需要用活人去祭祀！”

　　梅笑寒聽的有些毛骨悚然，確認道:“用活人去祭祀?”

　　“而且必須是童男童女，只有小孩子的亡魂，才能鎮壓的住惡魔！”

　　梅笑寒有些驚恐道:“這也太愚昧無知了吧！”

　　“這也是不得已的事情！不然老天爺會發怒的！”

　　小孩道:“三天后，躍龍村就要舉行一場祭祀活動。”

　　梅笑寒道:“這一次是誰家的孩子呢?”

　　族長搖了搖頭道:“村子裡的年青人都走光了，只剩下一些老弱病殘還留在村子裡，哪裡還有什麽小孩子！”

　　小孩道:“幸虧我身體有病，不然早就被他們抓去祭祀了！”

　　族長道:“躍龍村村民都快走光了，現在也不再用活人祭祀，隻用泥人替代，應付了事！”