離開奧杜爾城已經五天四夜;彪悍的軍團沿著萊頓河的一條支流前進，穿過了荒涼的血沙區與克萊爾丘陵，在附近的小鎮休整了一晚。

　　他們特意派出小隊，前去查看過已經變成廢墟的韋爾克斯鎮。數十騎身著黑沉鎧甲的黑武士謹慎地提著武器，操縱著馬匹，快速圍著那一堆堆殘破的建築來回奔馳——然而這方圓數十裡的區域，似乎已變成徹底的死地。

　　這裡就像一片嶄新的荒野。除了烏鴉和禿鷲棲息在焦黑的樹枝間，發出不歡迎的刺耳叫聲，或是用陰冷的眼神盯著這些活動的鮮肉，黑武士們沒有再得到任何生命的回饋。曾經一個活力勃勃的小鎮，現在只剩下些被燒得光禿的牆壁。

　　就連完整的屍體，也很少。能夠辨認出來的，大都是些凌亂的被砍下的骨頭，其上的裂紋，顯示著它們的主人生前曾遭受恐怖的折磨。

　　他們費力地爬上高坡，試圖從更好的視野中獲得一些訊息——但這被證明是一個失敗的嘗試。

　　懊惱之中，一位騎士好像看到了些什麽;當他們圍攏過去之時，他們驚喜地發現了一具女孩的屍體。

　　她的身體被一隻長矛貫穿，卡在了一處岩壁的縫隙之中;也許正是因為這個幸運的因素，這具小小的軀體，沒有在死後遭受到那些遊蕩野獸的騷擾。

　　黑武士們尋找了一塊合適的土地，鄭重地把她安葬，並為她吟唱安魂的歌曲;因為不知道她的來歷與名字，在原地豎起的墓碑上，刻著如下的字眼。

　　“一個韋爾克斯女孩。與自己的家鄉，同日死去。”

　　探查的騎士們冒著風雪，連夜歸來。他們的所見所聞，被匯報給了軍團統領沃德，沒有絲毫遺漏。

　　而後者，握著那根做工不算精良的長矛，細細打量。

　　“克裡斯，”從頭盔的一片漆黑中，他發出低沉的嗡鳴，“今天還是沒有任何發現嗎?”

　　每一天，沃德都計算著軍團的腳程與消耗。這是一件繁瑣而又讓人壓力巨大的工作——然而沃德那如水面般平靜的內心，足以應付這點困難。

　　但如有可能，他更希望著能夠來一場足夠強硬的戰鬥，讓他的長劍能夠痛快地飲血。

　　身材魁梧的年輕將領，作為他的副手，正查看著附近的地圖。一片片的丘陵間，道路已經逐漸結冰，每晚駐扎的營帳外，都是詭異而不停歇的風嘯之聲。而他的任務之一，就是在這複雜的處境之中，為大軍指引出正確的線路。

　　“呐，”他說，“沒有據點，沒有崗哨……甚至連遊蕩的騎兵都沒有。我們的先鋒已經觸及到了十裡之外，但是除了廢棄的路橋與四處蹦躂的雪兔，他們沒有任何發現。”

　　這不是一個好的兆頭。沒人能從沃德的“臉”看清他的內心活動，但他那些逐漸焦躁的動作與步伐，已經讓下屬們日益感覺到了沉重的氣氛。

　　還好，第四軍團與近衛軍團的戰士們，能夠在行軍的間歇進行磨合的訓練，以打發一些無聊的時間;但這樣的日子顯然無法持續——出發之時高昂的士氣，會逐漸在枯燥的景色與長久不見敵人的惶惑之中消磨殆盡。

　　離開奧杜爾城的第六夜。他們趁著昏暗的光線接近了血獄領地上的第一個重要城鎮。

　　這一場戰鬥，他們期盼已久。

　　無數刻意放緩的腳步，掠過荒野間那布滿點點雪痕的地面;鋒利的武器低垂著，以免產生暴露目標的反光;狂躁的魔暴龍們被封住了口部，

邁開擁有巨大尖爪的雙腳，飛快地跨越著崎嶇不平的岩石。　　然而，當身手矯健的前鋒們腰間挎著短刀，悄悄翻越城牆之時，看到的，卻是一片令他們驚訝的景象。

　　片刻後，黑武士首領，軍團級強者沃德，親自登上了城牆。

　　身後的鬥篷被風揚起。他沉默地把長劍解開，杵在了冰冷的岩石之上。

　　在他的身邊，克裡斯·薩特放眼望去。

　　漆黑的夜色中，整個城鎮已經空空蕩蕩。四通八達的街道間，到處都是被毀壞的門窗與拋棄的雜物。靜謐的房間內，破碎的窗欞在寒風的吹襲下發出吱呀的搖晃聲;緩慢落下的夜雪間，時不時有著雪堆從屋頂上掉落，破碎的聲音。

　　“這裡的情況超出了我的預料。”良久，沃德聲音嘶啞地說。

　　“通知奧杜爾城，克裡斯;”

　　“我想，在繼續前進之前，我們必須等待來自陛下的決定了。”

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　　“兩隻不知死活的小蟲子而已。”

　　一盞昏暗的燈，從黑暗中陡然亮起;而握著它的手，雖然被寬大的袍袖刻意遮掩著，也能夠看到其上的詭異紋路。

　　那些灰色的紋路，並不像是烙印或是紋刻;而更像是隱隱扭動著的， 某種帶著生命的物體。仿佛受到了燈光的刺激，它們順著手腕，緩緩地爬動收縮，直至完全隱入了袍袖之中。

　　燈光照亮了對面的一張臉;細長的雙眼上，是褐色的卷曲頭髮。

　　被稱為“血獄”的魔族領主，埃文·摩爾瞧了瞧那兩名新轉化的低級黑武士，從他們的著裝上發現了些什麽。

　　“看裝扮，是我手下的人;我會調查一下是否存在頂替的…當然，我想，到了這個階段，你也不在意是否泄漏消息了，是嗎?”

　　“真正的真理，從來不懼怕被公開，”穿著寬大袍袖，舉著燈光的不知名者，臉龐隱藏在了兜帽的陰影之中，用奇怪的腔調說著，“它懼怕的是無知的信眾，以錯誤的思想對它產生可怕的曲解。”

　　埃文·摩爾聳了聳肩。

　　細微的叮咚聲，從黑袍人的側面傳來。在那個方向，幾名比較強壯的低級黑武士正茫然地按照指令，奮力挖掘著洞穴的岩壁。

　　沒有足夠的智慧，這讓他們手中的工具，時不時輕輕地磕碰在一起，發出清脆的響動。然而，即使是在這樣低下的效率之中，一個較新的開口已經被擴大加深，露出裡面那松軟的泥土。

　　隨著一記充滿力量的鑿擊，一大塊結團的泥土從開口上方掉落;周圍連接的部分隨之紛紛碎裂，撲簌撲簌的響聲中，那幾名黑武士已經被埋進了崩塌的土堆當中。

　　“哈！終於找到了。”埃文·摩爾說。

　　塌落的泥土後方;一段龐大得不可思議的指尖，從黑暗中，緩緩顯露了出來。