mén敞開著的，從mén裡望進去。看到院子裡停了不少轎子，廳堂上隱隱約約的傳來碰牌搖寶的聲音，顯然是在聚賭了。許多賣熟食的小販，由mén外延入mén內，似乎二mén院子裡都有。進出的人物，三教九流，龍蛇hún雜。

　“這裡公開賭博?”諶天雄倒有些吃驚了。

　“不錯，艾嫂的相好就是縣裡刑房的班頭。好處不少。”

　蕭佔風說:這處賭坊，每年孝敬給縣裡幾位老爺的chōu頭，就有一萬上下，所以從來無人過問。

　從mén望進去，裡面有好幾桌賭，諶天雄便問:“誰都可以進去?”

　“可以，可以，第一進隨便進出，隨便賭，賭得也不大，熟客到後面，不過得有人引薦。”

　於是進去看了看，有牌九、有番攤的。諶天雄入境問俗，志在察看環境。並不出手，周士翟就不用說了，賭博是鏢師的大忌。這樣轉了個圈子。蕭佔風小聲道:“他一般是在二mén之內。”

　“怎麽進去?”

　“要熟客引薦的。”

　“你引薦我們進去麽?”

　“我算什麽熟客。”蕭佔風一曬，“隨我來，我們先出去。”

　出得mén來，從邊上的一條小徑進去，蕭佔風敲了幾下mén，裡面出來個年nv人，粗手大腳的，似乎對蕭佔風頗為熟悉，笑嘻嘻的說了幾句話，蕭佔風說:“這是我親戚劉嬸娘。”

　這劉嬸娘也不知道算是哪一路的遠親。平日裡蕭佔風hún不下去，三餐難繼的時候，就溜到這裡來吃閑飯。好在這裡日夜都有人勾留，灶頭上始終有火，飯菜點心源源不絕。所以只要有人肯照應，揩個油吃飽飯總是沒問題的。

　蕭佔風和他嬸娘用土話說了幾句，回頭道:“你們先進來，姓林的昨晚和小金秀廝hún到半夜，到現在還沒起身。”說著極輕蔑的啐了口唾沫，“我先吃口東西填補填補。”

　原來他自己也沒吃早飯，準備上這裡來蹭飯的。

　“還要多久?”

　“總快了，剛才送洗臉水進去了。一會我們到廳上去等他。”蕭佔風說著，把他們帶到下房的一個冷僻之處，一會劉嬸娘端來了一個蒸籠，裡面是滿滿一籠的各式各樣的點心，甜鹹俱備。大約是將客人吃剩下零件點心放在一起蒸一蒸熱。

　“二位也來點?”蕭佔風說著抓起隻破酥包子塞到嘴裡。吞得快了，有些咽住，劉嬸娘趕緊又給他拿來一碗茶水。他咕嘟咕嘟的喝了個乾淨，又撈起隻蝦餃吞了下去。

　“不了，我們一早都吃過。”諶天雄想這位讀書人倒是一點也不忌諱吃娼家的剩食。

　蕭佔風猜到了他們在想什麽，邊吃邊含含糊糊道:“你們一定在笑我一個讀書人，居然會淪落到乞食娼mén的地步。”

　諶天雄剛想說什麽，拚命的在肚子裡找有沒有好漢落魄時候的例子，剛想到一個韓信受胯下之辱的典故，蕭佔風卻已苦笑道:“人窮志短，馬瘦máo長，一個人破落了，有口飯吃就好了，還有什麽體面可言。”說罷搖搖頭。

　言語頗有牢sāo。對個人際遇不滿，進而會對社會不滿，這就更好了。

　這邊等他吃完了“早點”，劉嬸娘帶他們悄悄的穿過柴房。到了一處月dòngmén旁。

　“兩位，這裡進去就是二mén之內了。”蕭佔風小聲道，“二位進去之後，只看不說就是，這裡照例是不興打聽別人的事情的。等林莊出來我們直接上去和他談。”

　這個自然無異議。當下二人由蕭佔風引領著，大模大樣的穿過月dòngmén，來到一處大廳上。

　這裡比外面更熱鬧，賭得玩意和外面的差不多，但是桌上不見現錢，都是jīng致的象牙簽，諶天雄視力甚好，看出上面用細工刻著各種字，無非天、地、人之類的。大約是暗碼

　諶天雄小聲說:“這裡人多眼雜，在這裡1u面，若是讓海義堂知道了就不好辦了。”

　“你放心好了，”蕭佔風十分篤定，“這裡是縣城，不是海安街，輪不到他們指手畫腳。這群糖狗子也從來不來這裡。”

　“那就好。”諶天雄正猶自東張西望，蕭佔風悄聲說:“不要到處luàn看，這裡最忌諱這個，隨我來。”

　蕭佔風知道林莊最喜歡賭“番攤”，便拉著諶天雄悄悄的在賭番攤的一張桌子後站定，隔著簇簇人頭看著，等林莊出來賭錢。

　因為人還沒有出來，諶天雄把注意力集到了賭桌上。他的社會經驗豐富，各種賭場也hún跡過，但是這種賭博，他倒是從來沒見過。

　桌子是專為搖攤用的，硬木的桌面，比平常方桌大一號，四角用雲石嵌出界線，每一方又用雲石嵌出茶杯大的圓點。莊家一點。對mén三點，右方是二，左方是四，左青龍，右白虎。

　莊家用搖缸篩子，搖了三下，打開搖缸來看點數，每個點數都有不同的說法。圍觀的賭客按照各自的選擇和賭法，分別在桌上各mén下注。諶天雄看得極為注意，覺這搖攤的賭法下注huā樣很多，進出極大――象牙籌碼的價值他也漸漸的看出來了，一根天字的籌碼，就是一百兩，地字的五十，人字的十兩，素面的大約是一兩。這一桌上賭本，就有近五千兩之多。這可是一個小小的徐聞縣城！糖業給這裡帶來的財富，的確是乎想象的。

　坐莊的手氣頗旺盛，打下風的去了來，來了去，長江後làng推前làng似的，將諶天雄從後面推到前面，由站著變為坐下。為了不引人注意。諶天雄也買了十兩銀子的小籌碼，隨意下注，打算輸光了就退到後面再等。

　沒想到一來二去，他的胡luàn下注倒是贏了不少錢。轉眼面前的籌碼就堆了起來，上半莊做完粗粗一估，竟然贏了一百多兩銀子。

　搖攤有所謂的“路數”，即各人下注的套路。攤路的名堂甚多，大路、小路、葷路、素路，這套東西說起來頭頭是道，十分考究，其實各人相信各人的。象諶天雄這樣沒有路數的隨便下注不斷贏錢的。賭場裡倒是從來沒見過。這一下便令全場側目。由於諶天雄是生客，而且看他氣度安閑，下注的時候極其隨意灑拖，越覺得此人神秘莫惻，因而也越增好奇的興趣。

　幾十隻眼睛注視之下，下半莊他居然還是運氣不減，雖然也有開出了吃陪的，但是依然贏面大於輸面，這一莊結束，諶天雄已經淨得了二百多兩。同桌眾人詫異的、羨慕的、氣憤的、懊惱的，各種眼神聚在他身上，諸態畢陳。

　諶天雄自己也不免

　寶官籠絡賭客，也湊興表示佩服，關照站在“青龍角”上的開配免他的“頭錢”。 諶天雄卻是聲sè不動，隻慢慢的站起來，拱手道:“僥幸！”

　頭錢一不少，依然丟到“青龍角”上，這一手頗為漂亮，給足了賭場面子。

　但是再賭下去就沒有必要了，他諶天雄是來找林莊的，不是賭錢的，更不是準備在徐聞hún江湖。眼看時間過去了快一個鍾頭，林莊還是沒1u面，他不由得有些焦急。

　蕭佔風卻十分興奮，低聲道:“諶掌櫃，沒想到你這手還真是漂亮！”

　“林莊人呢，怎麽還不來?”

　“已經來了，不過正是你手氣大旺的時候，不敢打擾……”

　諶天雄哭笑不得。蕭佔風用眼神示意了一下:那個就是林莊。

　只見番攤桌子邊上，坐著個三十左右的漢子，粗手大腳，手上有不少燒灼後留下的疤痕。是典型的勞動漢子模樣，但是面sè灰沉，暮氣很重，眼神虛。諶天雄見多識廣，知道這是酒sè過度之後的模樣。

　見他雖然坐在桌子旁，手邊卻沒有幾根籌碼。這會寶官開出是個“四”字。打得三mén全部落空，眼看著籌碼被開配的收掉。不由得歎了口氣。再要搖寶的時候，他卻一mén也沒打，遲疑著捏著幾根籌碼。

　“老林！你怎麽不下注?”坐莊的問，“要搖了！”

　“愛惜幾個錢就下去吧！你這會手氣不順。”有人勸道。

　“昨天在小金秀身上少用幾個，今天不就有了！”

　林莊茫然的看了半天，還是下不了決心，這最後的幾兩銀子丟了下去再輸掉，自己就身無分了。艾嫂這裡，雖然不是衙mén，也是“無錢莫進來”的。縱然他戀戀不舍――尤其是舍不得小金秀風sāo入骨的模樣，從祝三爺那裡領來的銀子，倒有一多半都填在她身上了――還是要被立刻掃地出mén。

　有心要再博一記，但是鄒和尚廟前的幾百人今天就要斷炊了，沒有銀子也就沒有米。再要請祝三爺給錢，最快也得等到燒香起誓，給他聽個響才行。林莊知道，那些工人早就對自己有所不滿了，萬一這次沒有米送去，只怕燒香的事情就會黃。

　想了許久，還是站起身來退位讓賢。自己一個人縮到一邊，要了一壺茶。他手頭沒幾個錢，自然也不肯開小帳。堂子裡的人翻臉極快，半晌才送來一壺茶，還是冷得。

　“真是婊子無情。”林莊一個人小聲的嘀咕著，正盤算著回去怎麽和工人們說，讓他們明天燒香的時候鬧得動靜大些，好再向祝三爺要一筆銀子。

　正盤算著，忽然有人一拍他的肩膀，有人叫:“林師傅！”

　林莊哪知道有人盯他的梢，聽得聲音，轉臉來看，看到周士翟含笑注視，問道:“是你叫我?”

　“是啊！你不是林莊林師傅麽?”

　“是，是我，”他的眼睛在周士翟身上luàn轉，似乎是在努力的搜索著記憶有沒有這樣一個人。

　眼見這個人穿著不貴不賤，器宇軒昂，舉手投足頗有風度。知道不是好惹之輩，很客氣的問:“兄台找我有事?”

　“敝東想和你āo個朋友。”周士翟滿面含笑。

　“貴東家是誰，不會是認錯人了吧……”

　“絕沒有認錯，”周士翟壓低了聲音，“敝東家就在暖閣裡，請您屈駕移樽幾步，他有話和你說。”

　林莊陡然警覺起來。他和三教九流廝hún日久，頗知道其的一些詭異。自己最近追隨祝三爺對付華南糖廠，這糖廠的財勢也不小。神仙鬥法，小民吃yào。華南要是找人對付他，他真是喊救命都來不及，也沒人聽！這裡不是海安街，海義堂吃不開。更何況艾嫂這兒是黑眼珠隻認得白銀子的地方。對方銀子使到了，自己今天半夜就會成為一具街上的“路倒”！

　他也算反應快得，忙推辭道:“貴東的厚愛我心領了，只是我馬上還要去辦些雜事。事情辦完了我即刻來拜訪……”

　話沒說完，周士翟的一隻手已經握住了他的手腕。

　“林師傅，還是現在就請吧，敝東忙得很！”周士翟滿面含笑，但是目光冰冷。

　林莊大吃一驚，剛想掙扎，手腕上一陣劇痛，半邊身子已經麻了。

　“請吧！”

　林莊被這樣bī著進了暖閣。諶天雄顧慮蕭佔風是本地人士， 不便1u面就讓他在隔壁候著。自己背光而坐，這樣林莊看不到他的面孔，他卻可以把對方的臉看得清清楚楚。

　“這是我們諶老爺。”周士翟“押”他進來，介紹道。

　林莊到底是算個半個江湖人，知道眼下的事情不妙，禮多人不怪，趕緊跪下磕頭。

　“起來吧。”諶天雄沉聲道。

　“是，謝諶老爺。”林莊站起來，小心的站到一旁，見那押他進來的漢子守在mén口，心暗暗叫苦，想著今日怕是有一番苦頭要吃。

　諶天雄開mén見山地說:“我受華南的東家之托，來向你說幾句話！海義堂和華南廠的事情，橋歸橋，路歸路，原和你們這些糖寮的工人無乾，奉勸少做無謂之事。免得傷了和氣！”

　“不敢，不敢。”林莊一聽果然是華南的人，頓時tuǐ腳一軟，又跪癱在地連連磕頭。自己摻合祝三爺的事情，在徐聞盡人皆知，對手不見得敢動祝三爺，但是捏死他這個小小的燒火工人卻是舉手之事。焉不知道他們是不是要拿自己當那隻儆猴的“jī”。(！)