天才剛剛大亮一會，大路上行人和運貨的車已經不少了。戴德厚還記得自己第一次來這條大路的時候，那車水馬龍的熱鬧場面，真是驚得他眼睛都合不上，就是說書先生嘴裡那些名都古城的街道，怕也比不上這臨高的百博路。

　沒想到這樣的大路首長還不滿足，後來又修了這條鐵路，這可真是用鐵鋪得路啊！一根根比胳膊還粗的鐵條子鋪在木頭上，這種揮霍無度的感覺讓戴德厚每次看著都覺得心疼――這得花多少錢啊。

　大路和鐵路毗鄰修建，離抱甲河――首長們起了個文瀾河的雅名，他還是習慣舊名。戴德厚隔著一排一排樟木樁子遠望，對面的稻田分成大大的方塊，更遠處的莪香嶺――現在叫高山嶺了――坡上，一條條更大的引水渠將多召來水庫的水引過來，旁邊還修著一溜溜平房，那是首長們的雇農住的地方。

　前些日子秋收大忙的時候，戴德厚去做過季節短工，下過農場裡的稻田，那地裡滿滿都是等著收的稻子，沉甸甸的金骨朵看著就喜氣。

　首長們真是好本事，連這稻子也能弄得那麽好。

　戴德厚今年正好四十，他家先祖原本就是臨高人，後來祖上分家，他家這一支去了儋州置地過活。雖然算不上什麽大富大貴之家，也算是家境小康。他家裡有幾畝薄田，在儋州城裡還有個小鋪做點魚蝦貝的乾貨生意，溫飽不成問題。但前幾年儋州鬧風災，他家不但受災頗重，他還意外受傷。隻好借了貸，這幾年一直過得緊巴巴的。

　後來澳洲人到了臨高，開始大家以為就是厲害點的海盜，鬧鬧就走，沒成想不過一年澳洲人的路都修到了南寶，這時候儋州也人心惶惶，原先的貸主舉家搬走。非得要他立刻還貸，他被逼得沒法，隻好低價變賣田產還債。隨後儋州市面又突然冒出許多廉價臨高漁獲，他的乾貨生意一落千丈，虧了一大筆，全家生活頓時沒了著落。

　戴德厚想想自家在臨高還有同宗親戚。雖然只是年節有來往。但多少能幫襯幫襯，又聽說臨高在澳洲首長治下市面非常興旺，有很多生意可以做，就想著乾脆來臨高找飯吃。

　來了才知道，這邊首長賣的漁獲如此便宜，他的老本行乾不了，他也想過入首長的夥，但這澳洲首長可不是普通的海匪。去給他們做活要入他們風俗，剃發易服。

　戴家先祖戴定實本是宋代舉人。是臨高歷史上的名人之一。雖然到他們這一代文風早已淪湮，戴德厚身上到底還有幾分文氣，再說老父母還在，也不敢去給他們受這份罪。

　還好這邊不缺活計乾，戴德厚一家租了親戚的房子，他四處打臨工，老父母和妻兒做些小買賣，溫飽好說，就是這寄人籬下的日子不是長久之計。

　在一大片修了半截的樓房工地不遠處，火車開始減速，緩緩停靠在站上，隨後響起了報站的喇叭聲。

　“乘客請注意，乘客請注意，馬嫋新區站到了，馬嫋新區站到了，在此下車的乘客請排隊下車！下一站是馬嫋工業區站。”

　戴德厚趕緊下了車，這工地就是他晚上做臨工的地方，是什麽職工家屬區，都是樓房，職工才有資格買，這裡倒退三裡多路，再走兩裡路就是他全家暫住的地方。

　此刻白班已經開工了，上千穿著藍布工作服的工人在裡面乾得熱火朝天，其中還有不少穿著各色雜服的男女，要不在火車站和工地間來來回回，在工頭指揮下或搬或扛，將火車站上吊臂剛剛卸下建材搬到工地，要不做些挑石子拉獨輪車之類的力氣活，這些就是和戴德厚一樣的臨工。

　“35組的都過來簽到，準備上工了！”一個剃了頭，穿著藍布衣服的工頭拿著個板夾跑了過來。

　戴德厚趕緊過去，所謂簽到就是在紙面上按個指印，然後就領工具開始乾活。

　臨工乾得自然都是些簡單的力氣活，采用計件製付報酬，當然待遇也不高。更別說和正式職工比了。

　首長們這正式職工的待遇，戴德厚自從打聽清楚後很是羨慕:收入是他好幾倍，全家每天都吃得起葷――當然是海產品的葷。臨高市面魚不貴，尤其海產品廠的魚丸、魚腸之類的東西很便宜，就算是他家這樣打零工的自從搬來這邊也能隔三岔五買來吃――最要緊這職工首長還給解決房子呢，每個月付一些流通券就行，比他全家窩在親戚家的偏房好多了。

　臨高現在人越來越多了，百仞城周圍活計多，討生活容易，就是想置個宅子太難，首長們的地盤大房子也越修越多，卻得入夥才有份買。其他當地人的宅地，來了臨高一年眼看著那賣價直溜溜的上竄，現在開高價也少有人願賣，再不早點弄一間屋子，恐怕將來要沒有立錐之地了。他家總不能一直借住親戚家裡。

　博鋪海產加工廠在蒸汽縈繞中開始了新的一天。

　天蒙蒙亮就收來的最新鮮軟貝，此刻都已經被小心剝取了肉質，用清水洗滌了數次，分類裝在不同的瓷缸裡。

　“恩，這缸都是牡蠣，百分之十五就行，就是一成五！”

　胡儀成盯著徒弟記下數字，別把鹽酸濃度記錯，然後又寫上日期和種類，再貼在瓷缸蓋上，才收回目光。

　各種不同的蝦蟹貝類，由於甲殼成分不同，不但需要不同濃度的鹽酸來溶解，需要的加工時間和收率也不同，所以收購價自然也是大不一樣的。

　靠牆擺著已經開始酸浸的瓷缸，胡儀成走到那邊，看了看牌子，打開其中一個，拿起瓷棒在裡面攪了攪。

　“嗯，就這樣沒氣泡才對，這缸可以拿去清洗了，多洗幾次！”

　看著工人粗手粗腳的樣子，胡儀成免不了有些火氣，海產加工廠工人的素質比製藥廠差遠了，有乙種文憑在身的只有幾個土著管事，但他們要負責本職，這些普通工人都沒多少文化，粗心大意，做事不牢靠都是好的，前幾天還有工人還因為好奇鹽酸是不是又鹹又酸去喝的！讓他不得不放下製藥廠的事，親自來這邊看著。

　早班工人大氣都不敢出一口，開始用清水一遍一遍清洗，由於沒有酚酞和甲基紅之類的酸鹼指示劑，所以隻好多清洗幾次來確保中性，效率低浪費水也顧不上了。

　胡儀成又走到室外，那裡有兩台瓷製的蒸鍋，正在對清洗之後的原料進行鹼煮，需要用百分之四的氫氧化鈉溶液煮沸兩次。

　然後就是之前最頭痛的脫色工藝了，由於沒有高錳酸鉀和亞硫酸氫鈉的穩定供應，所以隻好不斷試驗改進工藝，這也使得項目量產進度拖後了許多。

　目前是用百分之四的稀鹽酸浸泡，不停歇的攪拌兩天，然後陽光下暴曬一天，得到半成品甲殼質。

　之後就能送到製藥廠去用百分之四十的強鹼蒸煮六小時，洗滌脫水乾燥後，就能得到了目前急需的產品――脫乙酰甲殼質。

　這是一種玻璃狀潔白透明的膠體溶液，它不溶於水，也不溶於稀酸稀鹼，有很高的粘度，耐曬，耐熱，耐腐蝕，不潮解，不風化，不畏蟲蛀，防皺防縮。

　由於這些性質，它有廣泛的用途，在紡織工業上可以作為定型劑，能生產出挺括水洗不變形的襯衫領子，或者作為染料塗料的高級固色劑。在電力工業上，它可以作為特種電線的保護膜，或者作為絕緣材料。在造紙工業，它又是電容紙，鈔票紙，銅板紙等等高級紙張的原料。在食品工業，它可以作為增稠劑，也可以作為高級白糖的澄清劑。

　當然在臨高， 它現在最重要的用途是醫用上，雖然現在還缺很多試劑，沒辦法生產手術縫合線，但用明膠，甘油和脫乙酰甲殼質生產止血敷料卻並不困難，無論是北方如火如荼的發動機行動，還是臨高遍地的工地，大出血這類外傷都非常普遍，這些止血敷料能拯救很多人的生命。

　靠，又廢了一缸，胡儀成回到屋裡，看著工人一臉慌張的樣子，已經沒有力氣再罵了。

　“這缸報廢吧。”胡儀成無力的擺了擺手，丟出這句話。

　由於缺乏現代化學製劑，檢驗手段原始，臨高生產藥用脫乙酰甲殼質，在工藝上都按最嚴格的標準來執行，比如原材料的新鮮度就制定了極其苛刻的標準，所以不能把甲殼運到百刃城的製藥廠再生產，只能在港區的海產加工廠加工成半成品，稍微不符合標準，就只能報廢送去製衣廠或者造紙廠做廢物利用。

　藥用需要最新鮮的甲殼材料，冰過的死物暫時不能用，而臨高漁業公司在遠洋打撈的鮮活甲殼類海產，通常隻保留最有經濟價值的，用於製藥太浪費，當然隨著工藝改進，以後不需要這麽新鮮的原材料，自然就會調低收購價乃至停止收購。