“這位先生的的想法很不錯。”索尼亞說，“一個小動物園，收藏那些珍惜的動物。這個主意太好了！”

　搜集珍稀動物，這也是17～19世紀歐洲上流社會的一項小愛好。不過養殖動物和製作標本比起來難度更大了，好不容易搞來的珍禽異獸，歷經千難萬險送到貴人的宮廷府邸，往往飼養不了多久就死亡了。當時還沒有動物園學和系統的獸醫學，對如何人工飼養野生動物沒有任何經驗，死亡率是非常高得。即使如現代動物園的標配非洲獅，在這個時代都很難養活。

　索尼亞到了臨高之後，見慣了澳洲人的各種“神跡”，自然覺得澳洲人在飼養動物上肯定也有獨到之處，

　然後杜元老又在信件提到，他已經“私人委托”VOC和EPIC的商人在貿易的時候搜集貿易地的珍禽異獸。運到之後所需要的購買經費由他個人承擔，但是製作標本和飼養需要請博物館幫助。

　“這樣慷慨的捐贈我們當然是感謝之至……”

　鞠文禕不由地提醒了她一句:“做標本好說，飼養動物這得要元老院批準吧，我們哪來得預算呢?”

　“哦，對對，我忘記了。”索尼亞這才想起來，自己只是個研究員，常務館長是崔雲紅。

　“小文，你幫我起草一封回信，意思就是感謝他的來函。我覺得這件事很好。但是需要元老院的批準。否則我們無法接納動物飼養，我們也沒有專職的飼養員，這都需要向元老院申請。製作標本這件事沒有問題，只要他送來得動物合適。”

　鞠文禕答應了一聲，在隨身的筆記本上記下要點。索尼亞伸展了下身體:“我要回家了，掃尾的工作就歸你了。”

　“您回去吧。孩子還在等著呢。”

　“她，她才不等我呢。她已經不吃奶了。”索尼亞雖然嘴上這麽說，還是三下兩下的收拾起包包離開了。

　鞠文禕鞠文婧兩個人開始收拾研究室。因為今天在研究室內沒做什麽工作，所以打掃工作很輕松。兩人很快就結束了工作，牆壁上的時鍾已經過了六點半了。

　“我們去吃飯吧。”

　自然歷史博物館的編制很小，沒有食堂的配置。歸化民工作人員都是發放餐貼自行在外就餐。好在本地領工資的歸化民非常多，形成了一個龐大的受薪階層。圍繞他們發展出了非常發達的第三產業。滿足吃飯這種最基本的需求的飲食業態，在臨高的形式堪稱豐富多彩，全球之冠。

　這兩位在自然歷史博物館工作的“學徒”，在元老院的受薪職務表上的正式的職級是行政14級職員--最低級的職員，拿得是最低一級的29級工資。但是她們作為單身女性，上無父母，下無子女，住得又是“公職人員集體宿舍”，毋須支付房租，等於是賺多少錢都是自己花，在吃飯的事情自然不會虧待自己。

　“今天我要吃點好的，還是去老地方?”

　“就去老地方吧。但是要換一種定食吃，不吃鹽烤魚了，吃肉！”

　“肉我吃不起。”

　“我來請客。紅燒五花肉定食！”

　……

　她們雖然毫無血緣關系，但是被取了這樣雙胞胎式的名字，又在一起工作、學習和住宿，自然而然的形成了一種閨蜜關系。要不是元老院不許結拜，大約是義結金蘭了。

　說說笑笑地收拾好物品正要結伴離開，崔希卻出現了。

　“你們要去……哪裡?”崔希來臨高日子不短了，但是普通話依然是磕磕絆絆的。

　“去吃飯，怎麽?你也來嗎?”鞠文婧打趣道，“崔首長給了你很多零花錢吧?”

　“零花錢?不少。”崔希撓了下頭，不知道為什麽要提起他的零花錢，他還不能理解戲謔的口氣，“不過我不去吃飯，也不請客。”

　“誰要你請客，吝嗇鬼！”鞠文禕說。

　“崔元老，叫你們過去。”

　二人對視一眼，崔首長突然叫她們過去會有什麽事呢?

　兩人懷著忐忑的心情來到了崔雲紅的辦公室裡。辦公室裡不僅有崔首長，還有一位她們不認識的男人

　“這位是王元老。”崔雲紅介紹道，“他目前在南洋公司工作，你們知道南洋公司嗎?”

　二人點了下頭。她們當然知道，這家公司的人前幾天還到過自然歷史博物館，要求調閱一部分礦產標本。

　不過這人居然是首長?看他的衣著，和一般的幹部職工沒什麽不同。

　“王元老打算從我們自然歷史博物館調一些人到南洋公司工作--想找你們了解一些情況。這是正常的‘背景調查’，你們可以如實回答，不用有什麽顧慮。談話記錄是保密的。明白了嗎?”

　“是，首長。”姐妹倆當即點頭。

　王愷笑著招呼道:“我叫王愷，你們兩位的情況我已經從崔雲紅同志那裡了解了，都是年少有為啊。”他看了看手表，“今天的時間很晚了，耽擱你們吃飯了--這樣，我請你們吃晚飯，我們邊吃邊談。”

　一位元老要單獨請她們吃飯！鞠文禕鞠文婧不由得有受寵若驚之感。倒不是說她們有“被元老選中去當生活秘書”的野望，單單和元老一起吃過飯這份殊榮就足夠歸化民職工吹噓很久了。

　“一切聽憑首長安排。”鞠文婧說。

　王愷對如何去調查索尼亞是動了一番腦筋的。他不願意去求教政保局，不用說，熊桑肯定會給他一份面面俱到的完整材料。但是，政保局的人情可不是能夠隨便欠的。光是聽到熊桑那一句:“我們以後再談這些事”就足以讓人回去琢磨三四天到底是什麽意思。

　思來想去，他決定自己乾。好在南洋公司眼下正在招兵買馬。作為南洋公司的高管，進行未來職員的背調至少是說得過去的。以吃飯為名進行調查，會減少戒心。

　元老院的幹部職工們最常去得餐飲店是遍及大街小巷的“大眾食堂”。其檔次大致相當於舊時空的盒飯店:葷菜搭配幾樣菜，配上湯和米飯、饅頭。豐儉隨意。花不了幾個錢又能吃飽。

　鞠文禕鞠文婧常去的地方卻不是大眾食堂，而是更高檔一點的“定食店”。店面不大，除了賣得固定的套餐“定食”，還有各種下酒菜，可以小酌。

　王愷按照她們說得地方，來到了這家定食店。定食店裡人不多，他要了一個卡座式的封閉包廂。聽說她們想吃肉之後，他十分大方的要了三份雙拚燒臘套餐。

　姐妹倆倒有些不安了，雙拚燒臘套餐是定食店裡最高檔的定食套餐之一。鞠文婧道:“首長，您這太破費了。”

　“一點也不，”王愷說，“本來就是佔用你們吃飯時間嘛。加班費我是不給了。讓你們吃得好一點吧。”

　“首長您說笑了，”鞠文婧年齡大，也老練些，“首長您想問什麽就說吧。只要我們知道的，都告訴您。”

　“好，等飯菜上了之後再說。”王愷對這個地方還算滿意。他今天有意穿著歸化民職工經常穿得衣服，以免惹人注目。

　燒臘套餐很快就送來了。燒鵝和叉燒雙拚，配上白飯、一碟蔬菜和一碗湯。即美味又實惠。

　“吃罷，吃罷。”王愷一邊笑著招呼，一邊從隨身的皮包裡取出了一疊文件，這都是南洋公司的背景調查表。寫了不少歸化民職工的名字，當然，這些都是障眼法，他真正要調查的只有索尼亞一個。

　趁著兩個女孩子開始吃喝，戒心漸漸松弛的機會，他隨便吃了幾口，開始詢問起來。

　一開始，他並沒有詢問索尼亞，而是幾個博物館的普通工作人員，他詢問的時候態度非常隨意，真得是“邊吃邊談”，氣氛很松快，有時候還會跟著開幾個小玩笑，惹得兩個女孩子咯咯笑。

　眼看著氣氛到位，他開始把談話的目標轉到了元老的女仆身上，問起了瓦倫迪娜的情況。

　“她啊，中國話說得還行，讀寫漢字幾乎是睜眼瞎，”鞠文婧說，“畫畫很好。”

　“人有點神經質！”鞠文禕說。

　鞠文婧瞪了她一眼，鞠文禕縮了下脖子，不吱聲了。

　“沒關系，沒關系，”王愷心想這個大的警惕性還挺高的， 說，“我前面說了，這些材料都是保密的。再說了，你們作為歸化民職工老老實實地向元老反映問題本來就是分內的事情。沒什麽不好意思的。”

　“是，”鞠文禕遲疑了一下，說，“她吧，也說不清哪裡不對頭，就是人特別活潑，一天到晚大驚小怪，講話的時候擠眉弄眼，高興了就哈哈大笑，不高興就大吼大叫--跟發精神病似得。”

　“我覺得她就是太活潑了。”鞠文婧趕緊補充道，“人其實挺好的。你要是習慣了她說話的方式也沒什麽奇怪的了。而且她畫畫的時候一點也不鬧騰。”

　王愷裝模作樣的在紙張塗抹了幾筆，又問道:

　“她在博物館裡有說過什麽對元老院、元老不滿意的話嗎?”

　(本章完)

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